Секретная комната представляла собой коридор, в котором трое могли бы пройти плечом к плечу.

Ровно вытесанные стены и пол явно говорили об искусственном происхождении этого места. А благодаря заботливо расставленным светящимся камням, рассеивающим тьму, видимость была отличной.

— Спасибо, что провели. Как истинный джентльмен. А теперь верните мне мою шляпку.

— Прямо здесь наденете?

— Сюда же библиотекари всё равно не зайдут, верно?

Кивок.

— Я уже говорила: без крайней необходимости я эту одежду не снимаю.

С этими словами Черная Леди всё же забрала у меня свою траурную шляпку с вуалью и надела ее.

«Какая преданность».

В каком-то смысле это граничило с одержимостью, но наблюдать за этим было приятно. Ведь когда-нибудь вся эта страстная привязанность будет направлена на меня.

— Тогда идемте. Нам сюда.

Мы двинулись по коридору. Он не разветвлялся, так что заблудиться было невозможно.

Пройдя около пятидесяти метров и свернув за угол, мы оказались в огромном каменном зале. Узкий проход резко расширился.

— .......

Двадцать метров в ширину, сто в длину.

Абсолютно пустое, лишенное каких-либо украшений прямоугольное пространство.

И лишь далеко впереди, на противоположном конце, виднелся еще один проход.

— Сразу видно — ловушка.

Кивок.

Никто не стал бы делать такое огромное пустое пространство просто так.

Проблема в том, что непонятно, какая именно ловушка нас здесь поджидает.

— Классика жанра — нажимные плиты на полу?

— Вполне возможно.

Я присел на корточки и внимательно осмотрел пол, но невооруженным глазом ничего подозрительного заметить не удалось. Как и на стенах, и на потолке.

Черная Леди достала из кармана какую-то безделушку и бросила ее вперед. Предмет попрыгал по полу, как камешек по воде, и покатился дальше.

— .......

Но ничего не произошло.

— Видимо, придется проверять на себе.

— Ну, это тоже вариант, но у меня есть способ получше.

— И какой же?

Черная Леди посмотрела на меня с ожиданием.

В ее взгляде читалось такое доверие, что мне больше не нужно было доказывать ей свою компетентность. Хотя, конечно, поймав мой взгляд, она тут же сделала шаг назад и поспешно спрятала руки за спину, словно защищая свои ягодицы.

Чтобы убедиться в своей догадке, я спросил:

— Вы не чувствуете здесь какого-нибудь запаха?

— Хм... Разве что запах старых книг?

Так и есть.

Я чувствовал то же самое. Но ведь здесь не было ни одной книги. Откуда же тогда взялся этот затхлый запах старой бумаги?

— Отойдите назад.

Из всех возможных вариантов один казался мне наиболее вероятным. Я тут же достал один предмет.

— Книга?

Да, это была книга. Одна из тех, что мы нафармили в библиотеке. Я раскрыл ее.

Вжух!

— ?!

В ту же секунду из страниц вырвались щупальца, и, источая враждебность, обвились вокруг моей шеи.

— Д-донсэн!

— Всё в порядке. Успокойтесь и уберите яд.

— В-вы уверены?

— Да.

Эта тварь не представляла угрозы. Конечно, для слабых девушек она могла быть опасна, но даже Ли Сера легко отбивалась от них своим дилдо.

Сжать.

Крепко удерживая книгу раскрытой, я шаг за шагом начал продвигаться вперед.

Черная Леди, не понимая, что я творю, с тревогой на лице следовала за мной.

— Стойте там, не идите за мной.

— Но...

Так, посмотрим. Сейчас должна начаться реакция.

Я вытянул вперед руку с книгой-монстром, чьи щупальца пытались меня задушить, и продолжил идти.

Один шаг, второй, третий... И как только я сделал четвертый шаг, произошло то, чего я ожидал.

Шух-шух-шух-шух!

Шух-шух-шух-шух!

Шух-шух-шух-шух!

— Ч-что за...?!

Пораженный вскрик Черной Леди потонул в оглушительном шуме. Отовсюду, из самого пола, вырвались гигантские щупальца. Они извивались в воздухе, как щупальца актинии на дне океана.

Шух-шух-шух!

Щупальца были повсюду.

Они заполнили почти всё пространство зала. И их форма была мне до боли знакома.

— Ч-что это за твари?

— Видите книгу у меня в руке?

— Да! А, неужели...?

Я перевел взгляд на книгу-монстра: она, словно испугавшись, втянула щупальца обратно в страницы.

— Это их взрослые особи.

— Боже мой.

Глаза Черной Леди округлились от ужаса. Еще бы. Щупальца монстра в моей руке были не толще пальца, а те, что сейчас бушевали вокруг нас, — размером с человеческое туловище.

«Впрочем, я и сам не ожидал, что их тут будет так много».

Штук сорок? Нет, больше сотни. Я выхватил меч, висевший у меня на поясе.

[Нестабильный рунный меч Сильфиды: Меч, созданный с помощью магической инженерии. Увеличивает Силу на 10. Один раз в день, влив в него ману, можно высвободить его истинную силу на 10 минут. При атаке наносит 20% дополнительного урона от стихии Молнии.]

Меч, наносящий 20% дополнительного урона от Молнии. С ним я смогу нанести им существенный урон.

Вжух!

Треск!

Лезвие рассекло воздух, отсекая щупальца, и по ним тут же пробежали желтые разряды электричества.

Кья-я-я-я-я-як!

С каждым взмахом меча во все стороны брызгала фиолетовая кровь, а места срезов чернели, обугливаясь от урона Молнией.

Щупальца извивались от боли, а те монстры, что получили серьезный урон, сначала дико дергались, а затем бессильно падали на пол, являя свой истинный облик.

И тогда становилось понятно, что это не каменный пол, а раскрытые гигантские книги. Отсеченные щупальца медленно втягивались внутрь страниц и исчезали.

«Так, штук двенадцать я, кажется, положил».

Вскоре в зале снова воцарилась тишина.

Мертвые твари, превратившись в гигантские раскрытые книги, так и остались лежать на полу, а остальные снова замаскировались под каменную кладку, бесследно исчезнув.

— Видели?

...Кивок.

— Если бы мы решили пройти здесь напролом, то хлебнули бы горя.

Черная Леди со своими способностями, конечно, не умерла бы, но парочку развратных действий ей бы точно пришлось пережить.

— Ваши способности, Минджун-донсэн, действительно поражают.

Несмотря на такое впечатляющее зрелище, ее симпатия не выросла. Видимо, ее доверие к моим навыкам уже достигло того уровня, когда расти просто некуда.

— Но если вы вот так убиваете книги, разве богиня Мемнора не рассердится? И симпатия не упадет?

— А вы в курсе, что бывает с теми, кто сжигает здесь первые попавшиеся книги?

— Разумеется. Какие-то идиоты, разозлившись на библиотекарей, вынесли книги на улицу и устроили костер. И тут же были убиты ударом молнии прямо на месте.

Молния среди ясного неба. Да уж, хороший урок.

— В любом случае, можете не беспокоиться. Это не книги.

— А что же тогда?

Я опустил взгляд на гигантскую, больше человека, обугленную книгу-монстра и ответил:

— Это мимики.

— Мимики? Вы про тех монстров из игр, которые притворяются сундуками с сокровищами?

— Да. И те тоже разновидность мимиков. Эти относятся к классу маскирующихся под мебель, отряд документальных мимиков. А те, что сундуки — отряд вещевых мимиков. Они вроде как родственники.

— А...

[Документальные мимики] обитают везде, где есть книги. Они маскируются под обычный фолиант и пожирают жертву, когда та пытается их открыть.

С одной стороны, это монстры, но раз их можно положить в инвентарь — значит, и предметы тоже.

Правда, такие гиганты, как эти, в инвентарь уже не поместятся.

— Вы прямо как эксперт, Минджун-донсэн.

— Я тоже вычитал это в книгах, так что большего не знаю.

Одно я знаю точно: библиотекари относятся к ним как к насекомым-вредителям. Если долго бродить по библиотеке, можно наткнуться на мимиков, которых библиотекари забили своими дубинами до полусмерти. Их реально давят как тараканов.

Они прячутся среди книг, питаются зазевавшимися жертвами и постепенно растут. А когда вырастают настолько, что уже не могут притворяться книгами, они распластываются по земле, маскируясь под пол.

И когда наивная жертва наступает на эту иллюзию, щупальца обвивают ее и утаскивают в виртуальное пространство, где находится истинное тело монстра... Вот такой вот бэд-энд.

«Хотя Черная Леди даже в этой ловушке бы не пострадала».

А реагируют они на этого мелкого мимика из-за территориального инстинкта. Неважно, какого размера нарушитель, если он вторгается в их охотничьи угодья, они устраивают вот такое представление.

«Я, конечно, не ожидал встретить здесь взрослых особей, когда брал с собой этого малыша. Но раз он пригодился — значит, не зря таскал».

Я убрал в инвентарь окончательно сникшего детеныша мимика и достал следующего. Во время позавчерашнего фарма я прихватил еще парочку.

Вжух!

Стоило мне раскрыть книгу, как очаровательные щупальца снова обвились вокруг моей шеи. Посмотрим, каким смелым ты будешь через минуту.

— Я сейчас снова выманю их. Сможете с ними разобраться?

— С этим я справлюсь. В воспитании детей я, может, и не сильна, но убивать умею.

— Только меня, пожалуйста, не убейте.

— Я подумаю.

Используя детенышей мимиков как приманку, мы зачистили весь зал от взрослых особей.

Яд Черной Леди был невероятно силен: от одного легкого касания сгустка яда мимики чернели и умирали меньше чем за пять секунд.

По убойной силе ее навык ничуть не уступал [Первородному пламени].

И вот мы оказались на противоположном конце зала.

— Выглядите посвежевшей.

— Да, знаете, выпустила пар, накопившийся из-за одного человека. Жаль, что их было так мало, штучек двести-триста не помешало бы.

— И вам даже удалось меня не зацепить.

— Я пыталась, но вы слишком ловко уворачивались.

Обмениваясь подобными нелепыми шуточками, мы дошли до конца коридора.

Мы оказались в уютной комнате площадью около 10 пхён, залитой теплым светом. В одном углу росли растения и даже цвели цветы.

Учитывая, что растения были настоящими, свет, льющийся с потолка, скорее всего, был настоящим солнечным светом, перенаправленным сюда с помощью системы зеркал.

Мягкие лучи, рассеивающиеся в воздухе, выглядели потрясающе красиво.

По бокам от комнаты располагались еще две двери.

Журч-журч.

Услышав звук льющейся воды, я заглянул в одну из них — там была ванная. В другой комнате стояла кровать. Обе комнаты также были залиты солнечным светом и выглядели очень уютно.

— Ванная и спальня... Похоже, здесь кто-то жил.

— Скорее всего, это та самая комната, где директор уединился для поисков просветления.

И где же тогда скрытый предмет?

Было бы здорово, если бы он лежал на самом видном месте.

«Опять играть в прятки».

Но я даже рад. Чем сложнее найти, тем ценнее награда.

«Так-с, посмотрим».

Я стоял посреди теплой каменной комнаты и осматривался.

— Факел погас.

— Ничего страшного. Я смогу найти его и без него.

— !!

Под выжидающим взглядом Черной Леди я внимательно окинул взглядом безмятежную комнату.

Искать скрытые предметы просто. Как и сказано в журналах, если вы видите что-то, что выбивается из общей картины и противоречит здравому смыслу — с вероятностью 99% там и кроется разгадка.

Журчащая вода.

Кровать, на которой кто-то спал.

Яркие цветы и растения.

«Хм».

Я подошел к небольшой клумбе, разбитой прямо в каменном полу.

Меня привлекло то, что сюда провели солнечный свет? Да.

«Но это еще не всё».

Сам по себе свет под землей — явление необычное, но это можно объяснить магией или наукой.

Меня привлекло то, как этот свет преломлялся и искрился.

Как утреннее солнце, чьи лучи, отражаясь от водной глади, сверкают словно россыпь драгоценных камней.

...Да, драгоценных камней.

Я поднял голову и посмотрел туда, откуда лился свет. Отверстие в потолке переливалось, как хрустальная люстра.

Я подпрыгнул и ухватился за этот блестящий предмет. Под действием гравитации мое тело потянуло вниз, и предмет с легким щелчком отделился от потолка и оказался в моей руке.

Это было изысканное украшение для волос.

<Окно предмета>

Имя: Цветочное украшение для волос Тарши

Ранг: Мифический

Описание: Украшение, которое при жизни носила Командующий Тарша, предводительница 12-го легиона из двадцати легионов, подчинявшихся Верховному Владыке Аркену. Постоянно поглощает ману владельца, увеличивая весь наносимый им периодический урон на 50%.

Представитель Аркена: Владелец может выступать в роли представителя и скопировать 50% характеристик владельца кольца на 10 минут. В качестве платы 1 случайная характеристика навсегда передается владельцу кольца.

http://erolate.org/book/1288/163993