2: Это ли то, чего ты хочешь..?
Часы тянулись почти без всякой удачи, хотя я, конечно, драматизировала — было примерно так же, как всегда; мы находили кое-где мелкие куски духовного нефрита, но настоящие деньги приносили — и почти всегда будут приносить — крупные блоки или плиты того самого чёрного камня, который мы добывали.
Тащить их на поверхность, чтобы вечный дождь смыл грязь, отнимало кучу сил, но вид каждого аккуратно сложенного на телеге блока немного освежал — каждый такой блок стоил двух-трёх фунтов постного мяса.
Не так уж много, но достаточно, чтобы держаться, а с возвращением Джованни нам удалось вытащить ещё три лишние плиты, которые оплатят праздничный ужин; именно из-за этого ужина старик настоял, чтобы мы поработали ещё немного и добыли хотя бы ещё одну плиту — и, честно говоря…
Слава богам наверху, что он был упрям, потому что после нескольких ударов Джованни издал удивлённый крик, от которого Отец и я резко обернулись…
и увидели, как красивое — и сейчас измазанное — лицо Джованни озаряется бледно-зелёным светом, который мог означать только одно.
Жила хорошего, ценного духовного нефрита.
— Иззи, живо помогай брату! Я сейчас же потащу телегу на рынок как можно быстрее! Вернусь через минуту, ладно?
Я кивнула и бросилась к Джованни, взяла меньшую кирку и принялась за тяжёлую работу — обкалывать толстый чёрный камень вокруг бледно-зелёного духовного нефрита, чтобы потом вырвать его и продать.
Несколько минут я просто заворожённо смотрела на этот редко виданный свет, руки двигались не так быстро, как могли бы, пока я просто наслаждалась зрелищем, но когда первый шок прошёл, я принялась работать так быстро, как только осмеливалась, вытаскивая кусок за куском и ухмыляясь во весь рот.
— Ты когда-нибудь видел столько духовного нефрита?! О боги, с этим мы будем хорошо есть целый месяц! Может, даже два!
Джованни только хмыкнул, продолжая махать киркой, и хотя меня немного разочаровало, что старший брат не выражает восторг так же словесно, я понимала — нужно вырезать всё как можно скорее, иначе эти духовные нефриты могут потерять силу…
а значит, и часть своей цены.
Когда он наконец заговорил, то посмотрел на меня сверху вниз и спросил:
— Иззи, это… это правда то, чего ты хочешь..?
Восторг ушёл, сменившись чем-то вроде разочарования, от которого моя улыбка застыла.
На мгновение я подумала прикинуться дурочкой перед братом, но эти карие глаза светились тем умом, которому мне никогда не сравниться, поэтому я просто вздохнула и тихо сказала:
— Джио, вот в чём я хороша. Я не умею с книгами, как ты, не умею с людьми… Во мне нет ни одной кости, которая хотела бы драться ради жизни, а руки у меня не такие талантливые, как у Лео.
Увидев, как нахмурились брови и вспыхнула искра возмущения в глазах, я тихо усмехнулась, взяла один кусок духовного нефрита, показала ему и продолжила так же тихо:
— Если я не попаду в Секту — да, это то, чего я хочу. Это неплохо, Джио, и будет работать так же, как работало у Отца и Матери.
— Но это не обязательно-!
— Я знаю, Джио, знаю, но Лео не сможет справиться с этим местом в одиночку; он слишком… мягкий, слишком садовод. Ты будешь там, в городе, так кто будет ухаживать за шахтой? За Отцом и Матерью? У нас больше никого нет…
Джованни проглотил возражение и отвернулся, когда я улыбнулась ему; я знала, как больно ему слышать, что я принимаю судьбу простого добытчика духовного нефрита, но другого выбора у меня почти не было…
Если тот старейшина, который приезжал на набор, в третий раз скажет, что я недостаточно хороша, я просто сдамся и сосредоточусь на делах здесь — укрепить фундамент дома или расширить огород.
В том-то и проблема, когда ты на грани разных "уровней интеллекта", или как там говорили эти люди из Секты; я достаточно умна, чтобы понимать, что где-то там есть нечто большее, но недостаточно умна, чтобы знать, как туда добраться…
Я достаточно умна, чтобы понимать: отправиться в одиночку — самоубийство, достаточно умна, чтобы знать, что с моими навыками в мире не выжить, достаточно умна, чтобы понимать пределы своих способностей…
Может, это и не реализм, и не "ум", может, это просто трусость, но…
Я скорее буду трусихой, которая живёт этой тяжёлой, но честной и "стабильной" жизнью, чем кем-то, кто рано умрёт в поисках лучшего.
— Это не так уж плохо, Джио, так что не переживай за меня, ладно? Сосредоточься на своих книгах, добейся этой мягкой, богатой должности городского чиновника, найди себе красавицу и заведи семью там, в городе. Со мной всё будет в порядке, ты же знаешь. А если захочешь каждый месяц присылать мне кусок ветчины — я точно не буду возражать~!
Он фыркнул и легонько толкнул меня коленом в бок, выведя из равновесия, и буркнул:
— Тогда ты просто растолстеешь и обленишься.
От этого я громко расхохоталась в тихой, гулкой шахте, отгоняя ту жуткую тишину, которая заставляла думать ещё сильнее…
— — —
http://erolate.org/book/1289/191542
Готово:
