Готовый перевод I’m a Freed S*ve, But My Master Is Obsessed With Me / Я — освобожденный раб, но моя хозяйка одержима мной: Глава 46. Аттестация (3)

)

Благодаря своей хитрой тактике Ирион с самого начала дуэли занял выгодную позицию.

С небрежной усмешкой он преследовал Калвена. Его меч вычерчивал в воздухе гибкие, извилистые линии, подобно змее.

— Дзынь!

Два клинка яростно столкнулись. Золотистая и фиолетовая мана перемешались, осыпая всё вокруг разноцветными искрами.

Калвен пытался во что бы то ни стало увеличить дистанцию, но Ирион не давал ему ни малейшего шанса, настойчиво тесня противника.

Метод борьбы с магами.

Первое правило: ни в коем случае не давать дистанцию.

Второе правило: неукоснительно следовать первому.

Это касалось не только магов, но и магических мечников. На этой дистанции Калвен не мог свободно применять заклинания, так как сам оказался бы задет взрывом. А без магии магический мечник — просто обыкновенный фехтовальщик.

В схватке на мечах преимущество было у Ириона, на которого были наложены всевозможные эффекты укрепления тела.

— Ты думаешь, такие дешевые трюки со мной сработают?!

Однако Калвен получил пост командира рыцарей вовсе не по жребию. У него были припрятаны тузы, которые можно было использовать даже в ближнем бою, где противники ощущали дыхание друг друга.

— Фьють! Па-па-па!

В воздухе, в слепых зонах справа, слева, сверху и снизу от Ириона, сконденсировался фиолетовый свет, и возникли десятки мелких магических кругов. В этой безжалостной вариативности и заключалась истинная мощь магического мечника. Пока противник концентрирует всё внимание на траектории клинка, тот может создать атаку из любого места — колоссальная разница в выборе средств. Иметь много козырей — значит доминировать на поле боя.

— Сдохни!

Разъяренный окрик Калвена послужил сигналом. Магические круги, выстроившиеся по периметру, одновременно исторгли иглы света. Лавина безжалостного сияния, стремящегося поразить слепые зоны вне поля зрения. Обычно человеку невозможно одновременно блокировать тяжелый меч спереди и уворачиваться от этих внезапных ударов в «мертвых» зонах.

Но Ирион не был обычным человеком. Его целью было покорение Эдельхайда силой одного лишь меча. В тот момент, когда лучи света должны были пронзить Ириона…

— Вших!

Тело Ириона стало размытым. Он уклонялся от выпущенной отовсюду магии, двигаясь с грацией танцора. То, от чего уклониться не выходило, он с ювелирной точностью отбивал мечом.

— Ка-ка-ка-ка-канг!

Он заблокировал шквал магических атак, скорость которых намного превосходила возможности человеческого восприятия, одним лишь мечом. Осколки света, потеряв направление, врезались в пол и стены, вызывая цепочку взрывов. В центре хаоса, где вздымалась каменная пыль и разлетались синие искры, Ирион двигался без тени сомнения.

Он протянул руку, сжимающую меч. Левой рукой схватился за лезвие, чтобы клинок не отскочил. И прицелился в Калвена. Точно так же, как натягивают тетиву лука или готовятся нанести удар кайлом. Над сжатым клинком начала медленно собираться аура.

— Кху…!

Почувствовав недоброе, Калвен поспешно развернул тройной защитный барьер.

— Ты думаешь, я не осознаю вес этой сцены?

Улыбка исчезла, лицо Ириона стало серьезным. Ради выживания. Ради свободы. Он три года бежал, не зная усталости. Ни разу не остановился, ни разу не потерял бдительность.

— Вес этого испытания я знаю лучше кого бы то ни было.

Тяжесть прожитых лет всей своей массой легла на клинок. Воздух вокруг меча начал искажаться, словно рябь на воде, земля под ногами прогибалась, придавленная мощью. Затем…

— Так.

Он с щелчком отпустил лезвие, которое придерживал левой рукой. Иайдо, где роль ножен исполнила собственная ладонь. В ту секунду, когда оковы, сдерживающие меч, были сброшены, накопленная энергия вырвалась наружу.

Удар поглотил дистанцию. Промежуток, разделявший две точки, исчез. Словно пространство схлопнулось, а не клинок пролетел вперед.

— Цху-у-у-у-ак!

Звук донесся с опозданием. А в следующее мгновение… всё уже было разрублено.

На трехслойном барьере появилась тонкая линия. Очень узкая, невероятно аккуратная линия разреза.

— Па-гак.

Оси пространства сместились, и время «прибыло» на один такт позже. Защитный барьер бесшумно рухнул, словно разрезанное стекло. По доспехам Калвена, стоявшего за щитом, пролегла косая кровавая черта.

— Кх-хе-е-е.

Калвен захлебнулся кровью. Его колени подогнулись, и он с глухим стуком рухнул на пол перед обычным рабом. Тяжелый меч бессильно выпал из рук, а мана, окутывавшая Калвена, рассеялась с легким хлопком.

— …

— …

Удар Ириона заглушил даже звуки. Тяжелая тишина накрыла тренировочную площадку.

Самый острый клинок Эдельхайда, командир рыцарского ордена Калвен, проиграл простому выходцу из рабов. Зрители, ставшие свидетелями этой невероятной сцены, беспомощно разинули рты.

— Ха.

Лишь Реноа улыбалась. Она не могла удержать смешок, и её губы изогнулись в четкую дугу. У неё по телу пробежала дрожь. С того самого момента, как она увидела его на арене, он ни разу не разочаровал её. Наблюдая за его успехами, она неизменно чувствовала, как сердце пускается вскачь.

«Ирион. Ты, правда…»

Ирион помахал рукой своей госпоже. На мгновение Реноа хотела ответить тем же, но вздрогнула и одернула руку. Нужно было довести дело до конца. Поспешно приведя себя в надлежащий вид, она направилась к герцогу. Стук её каблуков казался подозрительно оживленным.

— Глава рода.

Герцог Паскаль повернулся на голос. На его лице читалось недовольство.

— Мой раб победил в спарринге.

— …

— Как вы и обещали, назначьте его рыцарем.

Брови герцога Паскаля сошлись на переносице. Однако, будучи главой дома, он не мог взять назад данное слово. Герцог медленно поднялся. Его взгляд, осматривающий зал сверху вниз, столкнулся с Ирионом.

— Как глава дома Эдельхайд, объявляю: с этого часа раб Ирион освобождается от своего статуса.

Заявление прозвучало над погрузившимся в тишину балконом.

— Кроме того, назначаю его личным рыцарем Реноа.

Возражений не последовало. Ведь Ирион действительно продемонстрировал мастерство. У подножия террасы, на которую смотрела Реноа, Ирион опустился на одно колено. Он воткнул меч в песчаный пол и склонил голову.

— Повеление будет исполнено.

— Это комната, в которой вы будете жить, пока находитесь в главном поместье. Если понадобится что-то еще, звоните в колокольчик в любое время.

— Свободен.

После короткого ответа Реноа слуга бесшумно исчез. В комнате остались только Реноа и Ирион. Биби была одной из немногих горничных, кто изначально служил в главном поместье, и она ушла знакомиться с остальной прислугой.

Реноа подошла к террасе. Положив руки на перила, она тихо смотрела на панораму. Ирион подошел к ней.

— Как вам пейзаж, открывающийся отсюда?

— Неплохо.

Вилла в Олдерине находилась в лесу, и куда бы ни падал взгляд, повсюду были деревья, похожие на прутья клетки, но здесь всё было иначе. Широкое открытое небо и бескрайний сад. Усеянное звездами небо. Фонари, освещающие дороги, и аккуратно подстриженные кустарники, расположенные на равном расстоянии друг от друга. Для Реноа, которая всю жизнь просидела в тесной комнате виллы, это было непривычное зрелище.

— Хотя, чего уж там.

Это гостевое крыло, в котором позволили жить Реноа, находилось на самом краю восточного корпуса. Явно поодаль от центральной части, где жили законные наследники. Это положение красноречиво указывало на место Реноа в герцогстве. Впрочем, были и плюсы: если бы пришлось каждый день сталкиваться с ними лицом к лицу, она бы задохнулась.

Реноа обернулась. Опершись спиной о перила, она посмотрела на Ириона.

— Сегодня ты постарался. Не думала, что ты одолеешь командира рыцарей.

До начала схватки она просила его победить, но, честно говоря, не верила, что это возможно. Она была бы довольна даже тем, что он просто прошел испытание. Но вот сюрприз: он одолел Калвена одним лишь мечом. Результат, который намного превзошел все ожидания.

— Увидеть выражения лиц наших вассалов, когда ты победил… Это было так уморительно. Впервые я почувствовала такое удовлетворение.

— Ради вас, миледи, я обязан был это сделать. Ну и, благодаря этому, я теперь не просто раб, а полноценный рыцарь.

На эти слова Реноа склонила голову.

— О чем это ты? Почему это ты не раб?

— Так ведь глава рода сказал, что освобождает меня от статуса раба.

— И что?

— В смысле… «что»?

Ириона охватило дурное предчувствие.

— Твоя хозяйка — я. Ты что, думаешь, раз он так сказал, то ты сразу стал свободным?

— Но… это же слова главы рода…

— А кто твой хозяин?

— …Вы, миледи.

Реноа улыбнулась.

— Вот именно. Ты, как и раньше, мой раб. А освобождать тебя или нет — решаю я.

И Реноа совершенно не собиралась отпускать Ириона на свободу. Кто же станет выпускать раба, который даже командира рыцарей побеждает? Он будет рядом, пока она не состарится и не умрет, пока Ирион не сможет больше двигаться.

Ирион вздохнул. Это было в пределах ожидаемого, поэтому он смирился.

— И что мне теперь делать?

— Ну…

Убедившись, что поблизости нет посторонних, Ирион сказал вполголоса:

— Откроюсь только вам, миледи: у меня нехорошее предчувствие насчет этого человека, герцога.

Он говорил это вовсе не потому, что знал будущее. В тот момент, когда он встретился с герцогом Паскалем, от того повеяло чем-то неприятным. Чувства Ириона тревожно пульсировали.

— Похоже на то.

— Вы тоже это почувствовали?

— Да.

Реноа не чувствовала того, что ощущал Ирион. Это было лишь неприятие, заложенное на уровне инстинктов. Она не знала точной причины, но, возможно, это была ненависть к отцу, который когда-то её бросил.

— И при этом он оказал мне такой радушный прием.

Характер герцога, о котором она слышала ранее, был похож на её собственный. Человек, который любит молчание и стремится к эффективности. Но герцог, с которым она столкнулась, был совсем другим. Он суетился вокруг неё как одержимый фанат своей дочери. И это тоже озадачило Реноа.

— Слишком много подозрительных моментов…

Ирион, потирая подбородок, с серьезным видом погрузился в раздумья.

— О чем ты так глубоко задумался?

Ирион долго колебался, стоит ли это говорить, но, питая слабую надежду, спросил:

— …Если. Допустим, всего лишь предположение.

— Да.

— Что бы вы сделали, если бы узнали, что род занимается изучением черной магии?

— Что?

— Если герцог втайне изучает черную магию и роду грозит уничтожение? Если все причастные к этому рискуют быть казненными, что бы вы сделали?

— Ты что такое…

— Окажись вы в такой ситуации, миледи, вы бы покинули род?

Реноа нахмурилась. Она хотела спросить, к чему эти странные вопросы, но вдруг вспомнила, как когда-то Ирион спрашивал её о черной магии. Почему он так зациклен на этом? Может, у него мания преследования? Или же он что-то знает? Вопрос был слишком тяжелым для простого любопытства, да и лицо Ириона выглядело предельно серьезным. Из-за этого Реноа сама начала сомневаться. Возникло подозрение, что герцог Паскаль действительно может втайне творить грязные дела.

— Нет.

Но даже если бы это оказалось правдой…

— Я не уйду.

Реноа не собирается покидать это место. Она посмотрела вдаль. Перед ней раскинулись обширные владения Эдельхайдов. Плодородная земля, до которой нельзя достать взглядом, и бесчисленные здания доказывали величие рода. Это то самое место, которое она получила, выстояв в те черные годы, проведенные в захолустной вилле.

— Я только сейчас стою на стартовой позиции.

Если она растопчет своих конкурентов и поднимется выше, всё, что она видит, окажется у её ног. Она сможет отомстить тем, кто заточил её на задворках и сделал своей мишенью для выплеска гнева. Бегство означало бы собственноручно отказаться от этого шанса. Об этом не стоит и отвечать.

— И ты предлагаешь всё это бросить и жить как обычная простолюдинка? Какая ценность в такой жизни? Есть ли в ней хоть какой-то смысл?

Реноа была убеждена: это хуже смерти. Поэтому она будет идти вперед. Даже если в конце её ждет гибель.

— Ирион, ты тоже ставь всё на кон. Кто знает, может, когда я стану главой рода, я оценю твои заслуги и освобожу тебя.

Когда Ирион и Реноа наслаждались победой, в кабинете герцога… В запретном месте, куда никто не мог войти без разрешения герцога.

— Откуда вдруг взялось такое?! Насколько мне известно, такого существа не должно было быть здесь! — бормотала женщина с седыми волосами, вырывая у себя клочья волос.

http://erolate.org/book/1302/165986