Высоко над ареной, на платформе Старейшин, восседало несколько фигур. Среди них выделялась зрелая красавица, облачённая в струящиеся бледно-голубые одежды. Хотя покрой платья казался скромным, изгибы, угадывающиеся под тканью, были неоспоримо соблазнительны. Её волосы были аккуратно собраны, лицо сохраняло спокойствие, но сонные глаза смотрели вовсе не на дуэльную сцену внизу. Вместо этого они то и дело возвращались к определённому мужчине в зрительном зале.
Сидевший рядом с ней благообразный старик с вьющейся бородой заметил этот взгляд.
— Старейшина Юй, неужели какой-то ученик привлёк ваше внимание? — снова спросил он, проследив за её взором. Его глаза остановились на мужчине. — О, разве это не тот самый, кого вы пропустили в секту, воспользовавшись своими полномочиями? — В его голосе звучали игривые нотки отца, поддразнивающего дочь. — Подумать только, могущественная Старейшина Юй Ляньжу пала так низко, что брала духовные камни у смертного, ц-ц-ц...
Лицо старейшины Юй не изменилось, когда она услышала это, поскольку её уже много раз дразнили по этому поводу.
— Хм, Старейшина Си, я позволила ему присоединиться к секте с такой квалификацией, так что, смею сказать, он получил от этой сделки куда больше.
Конечно, внешне она казалась невозмутимой. Но внутри... ей хотелось прихлопнуть каждого старейшину, который продолжал вспоминать эту тёмную историю.
Это был один из самых неловких моментов в её жизни. В то время она проиграла пари главе секты. Это стоило ей множества духовных камней, и пришлось даже отдать часть своего драгоценного вина, но камней всё равно не хватало.
Как раз когда она собиралась отправиться грабить какого-нибудь демонического культиватора, она заметила смертного, несущего огромную сумму духовных камней и направляющегося в сторону секты. Видя, что ей не нужно никуда идти, она одним движением руки с небес забрала камни у этого смертного и оставила ему жетон, чтобы хоть немного облегчить свою нечистую совесть.
«Кхм... Тебе будет опасно продолжать нести с собой такое богатство, поэтому я конфискую его ради твоей же безопасности. Возьми этот жетон Секты Лазурной Луны, ты сможешь вступить в секту, предъявив его».
«Э? Меня только что ограбили?..» — Тот парень тогда застыл на месте, ошеломлённо уставившись на жетон в руке и пустую сумку за спиной.
Вспоминая те времена, Старейшина Юй была на самом деле немного удивлена, видя этого парня всё ещё здесь. Для неё тридцать лет были пустяком, их можно было считать простым уединением для культивации, учитывая её долгую жизнь. Она думала, что тот мальчишка давно ушёл или погиб где-то во время миссии секты.
— Ха, бесстыдная, как всегда. Только ты могла проиграть своё состояние, напиться до безумия, а потом ограбить смертного, чтобы покрыть убытки, — Старейшина Си, произнёсший это, лишь улыбнулся и покачал головой.
Он знал, насколько толстокожей может быть Юй Ляньжу, но не мог не взглянуть ещё раз на Ли Фэна, чья рука блуждала по телам молодых женщин, сидящих рядом с ним. Внимание Старейшины Си привлекло не его распутное поведение, а значок на поясе Ли Фэна, и он не смог скрыть лёгкого удивления.
— Культивация этого ребёнка едва дотягивает до среднего уровня, но подумать только, ему удалось стать алхимиком... какая неожиданность.
Старейшина Юй тоже заметила значок, именно поэтому она молча смотрела на него, погружённая в свои мысли.
В Секте Лазурной Луны, хотя они и фокусировались больше на поиске Дао и силы, такие пути, как алхимия, тоже были важны для секты, поэтому они ценили таланты вроде Ли Фэна, даже если он был всего лишь алхимиком 1-го ранга.
Во всей секте было всего несколько алхимиков 1-го ранга и три Мастера-алхимика. Что касается Великих Алхимиков 3-го ранга... даже у других крупных сект не было таких фигур. Только Гильдия Алхимиков и Долина Медицины имели подобных мастеров в своих фракциях, и все они были лидерами или великими старейшинами. К тому же все эти Великие Алхимики были старыми монстрами, полностью посвятившими себя пути алхимии.
А Король Алхимии 4-го ранга? В живых не было ни одного. Последний жил десятки тысяч лет назад, и он был основателем сегодняшней Гильдии Алхимиков. Легенда гласила, что при наличии достаточного количества ингредиентов Король Алхимии 4-го ранга мог даже воскресить мёртвого одной пилюлей.
Конечно, она не думала, что Ли Фэн станет Королём Алхимии. Но если ему удастся стать Мастером-алхимиком, то... её тёмная история может превратиться в почётный момент. Тогда она сможет гордо задрать нос, когда эти старики и Глава Секты снова попытаются использовать это, чтобы подразнить её.
«Ха! Вы имеете в виду того мальчика? Конечно, это потому, что у меня, Юй Ляньжу, глаз на таланты! В отличие от вас, лишённых прозорливости, я планировала это в долгосрочной перспективе, хм!»
При мысли об этом моменте триумфа глаза Старейшины Юй загорелись, и в её голове начал формироваться план.
...
Тем временем Ли Фэн, не замечавший внимания множества старейшин, продолжал наслаждаться, поглаживая мягкую талию Чжу Бай и даже украдкой касаясь низа её груди, заставляя девушку краснеть всё сильнее.
Затем светящийся каменный монумент, паривший высоко над ареной, начал показывать цифры на своей поверхности.
Линь Юй сидел слева от него, сосредоточенный на арене.
— В этом году поединки будут интересными. Участвует много талантливых учеников.
Ли Фэн задумался, насколько удивительными будут преимущества от наблюдения за битвами, как советовал Линь Юй, поэтому он тоже обратил внимание на сцену.
Вскоре камень наверху высветил два номера.
Двое первых учеников вышли на сцену — молодые культиваторы, которым на вид было около двадцати лет. Они показали свои жетоны, соответствующие номерам наверху.
— Первый матч! Вэй Чжань против Лун Бая — начали! — объявил Старейшина.
Бум! Огонь и лёд столкнулись, искры полетели во все стороны, когда двое молодых людей обменялись яростными атаками. Один запускал огненные шары, другой формировал ледяные клинки. Зрители ликовали, пока бойцы обменивались ударами.
Линь Юй, сидевший рядом, не переставал комментировать, словно смотрел боксёрский поединок, его глаза сияли.
— О-о, подумать только, техника контроля огня брата Вэя достигла такого уровня... А-а! Это коронный приём брата Луна! Кто бы мог подумать, что он выложится по полной в самом начале... и этот контроль... такой точный контроль! Значит, мы можем позволить духовной энергии течь вот так!
Казалось, Линь Юй черпал массу озарений из этого матча.
Но Ли Фэн просто смотрел на сцену с пустым лицом и не мог не думать: «Это... Я ничего не понимаю... какой поток энергии? Какой контроль?»
Затем он украдкой огляделся и увидел множество учеников, погружённых в матч, некоторые даже кивали, узнавая что-то новое из битвы. Даже Чжу Бай и Госпожа Чжу не сводили глаз с поединка.
«Это... я слишком тупой?»
Как только Ли Фэн начал сомневаться в своём интеллекте, толпа взорвалась аплодисментами. Он повернулся и увидел Вэй Чжаня на коленях, с клинком, направленным ему в лицо.
Старейшина сверху объявил:
— Лун Бай побеждает!
Лун Бай убрал клинок, затем помог Вэй Чжаню подняться и сложил руки в жесте уважения.
— Брат Вэй, это был отличный матч.
— Брат Лун, я тоже многому научился в нашей битве.
Толпа закричала громче, видя проявление товарищества, и даже Линь Юй встал, чтобы в возбуждении похлопать.
Тем временем Ли Фэн, который так ничего и не понял, просто тупо смотрел на происходящее.
Вскоре начался следующий матч, и после нескольких раундов Ли Фэн, не понимавший ровным счётом ничего, начал скучать. Однако его внимание внезапно вернулось к сцене, когда он увидел, кто будет сражаться в следующем раунде.
После того как камень наверху закончил показывать цифры, на сцену вышли две фигуры: огненная, высокомерная женщина и утончённый мужчина.
— Фэн Цзыянь против Чжан Лу!
Высокая, гордая молодая женщина ступила на сцену. Её осанка была элегантной, подбородок слегка вздёрнут, словно она смотрела на всех присутствующих свысока. Красота Фэн Цзыянь заставила многих учеников болеть за неё, но Ли Фэн прищурился.
«Хмм, она всё ещё топчется на месте, — подумал он. — Её аура такая же, как и раньше».
Линь Юй рядом с ним тоже прокомментировал:
— Старшая сестра Фэн всё ещё на восьмой стадии Царства Конденсации Ци... это может быть трудный матч для неё.
Ли Фэн, услышав это, спросил:
— Почему ты так говоришь?
— Потому что старший брат Чжан тоже на пике восьмой стадии Царства Конденсации Ци...
Линь Юй даже не закончил свои слова, как Чжан Лу внезапно рванулся вперёд. Его меч был окутан ци, и порыв ветра вырвался наружу, достаточно острый, чтобы прорезать пол арены.
Ученики, наблюдавшие за этим, ахнули от восхищения.
Глаза Фэн Цзыянь сузились, её одежды затрепетали, когда ветер ударил в её сторону. Она подняла руку, собирая ци в ладони, и парировала мерцающим огненным барьером. Ветер рассеялся, но по её защите мгновенно пошли трещины. Видя открывшуюся возможность, Чжан Лу не остановился и снова бросился вперёд с ещё большей инерцией.
Но как только клинок Чжан Лу готов был пронзить её ослабленную защиту, глаза Фэн Цзыянь вспыхнули холодным светом.
— Достаточно!
Её ци яростно вспыхнула, пламя расцвело вокруг неё, словно бушующий ад. Внезапный выброс жара исказил воздух, поглотив ветряные клинки Чжан Лу в треске искр.
Глаза Ли Фэна слегка сузились. «Так яростно, но... даже я знаю, что использование такого приёма истощит много энергии».
Лицо Чжан Лу напряглось. Он высоко поднял меч, направляя свою ци для одного решающего удара. Ветер собрался над ним, формируя острый полумесяц, который выл, словно волк.
Фэн Цзыянь издала резкий крик и толкнула ладони вперёд. Её пламя слилось в багровый лотос, который закружился наружу, встречая удар полумесяца в лоб.
Бум!
Взрыв огня и ветра сотряс всю арену, заставив зрителей прикрыть глаза. Пыль и искры заполнили сцену, скрывая обоих бойцов из виду.
Когда дымка рассеялась, Чжан Лу стоял на одном колене, его меч был вонзён в треснувший пол, а одежды изодраны. Его ци была полностью истощена.
Фэн Цзыянь стояла напротив него, покачиваясь на ногах, края её одежд были опалены. Хотя её пламя победило, лицо было бледным, грудь тяжело вздымалась, словно она могла рухнуть в любой момент.
Старейшина, наблюдавший за матчем, объявил:
— Победитель — Фэн Цзыянь!
Толпа взорвалась аплодисментами, но они смешивались с шёпотом.
— Она едва справилась...
— Этот последний приём полностью её истощил.
— Если бы бой затянулся, она могла бы проиграть.
Фэн Цзыянь заставила себя выпрямиться, гордо вздёрнув подбородок, но её сжатые кулаки едва заметно дрожали.
Ли Фэн лишь улыбнулся при виде этого, но затем вдруг задумался и повернулся, чтобы спросить Линь Юя:
— Старший брат Линь, как долго обычно длится первый раунд?
Линь Юй, погружённый в раздумья после полученных озарений, вернулся к реальности от вопроса Ли Фэна.
— Это... обычно первый раунд длится весь день, так как участников очень много.
Услышав это, Ли Фэн помрачнел. «Я могу даже заснуть в таком темпе...» Затем он перевёл взгляд на красавицу рядом с собой. «...Было бы настоящим грехом, если бы я не помог этим двоим достичь их целей...»
Внезапно в его голове мелькнула идея, и он спросил с хитрой ухмылкой:
— Госпожа Чжу, как насчёт того, чтобы обсудить нашу сделку подробнее после этого?
Госпожа Чжу, всё ещё наполненная его семенем, слегка наклонила голову, интересуясь, что ещё хочет обсудить Ли Фэн.
— О? И что же ещё вы хотите обсудить, господин Ли? — спросила она мягко, в её голосе звучала нотка предвкушения: неужели он действительно намерен присоединиться к её семье?
— Кхм... ничего особенного, — сказал Ли Фэн с дразнящей ухмылкой. — Вы когда-нибудь слышали термин «шведский стол»?
http://erolate.org/book/1304/166650
Готово:
