На полу арены....
Ноги Юэ Лань начали подкашиваться, затем слабеть, словно она вот-вот упадет на землю.
Однако рука мягко легла ей на плечо.
— Дитя, довольно. Ты хорошо справилась, — спокойный женский голос старейшины Юй Ляньжу достиг уха Юэ Лань, когда она почувствовала мощное присутствие рядом с собой.
Присутствие старейшины Юй Ляньжу было подобно мягкому бризу, успокаивающему напряженные последствия битвы на арене.
Одной грациозной рукой она помогла Юэ Лань удержаться, позволяя потоку духовной энергии влиться в её тело, облегчая напряжение и усталость, которые давили на неё.
Аудитория снова зашевелилась, шепот уважения пробежал по толпе, когда их взгляды упали на старейшину Юй Ляньжу, облаченную в струящиеся синие одежды Секты Лазурной Луны; её грациозная и зрелая осанка не оставляла сомнений, что прибыл ещё один уважаемый старейшина секты.
Затем —
Вжик!
Полоса света спустилась с небес, когда прибыли несколько других старейшин, их одежды развевались в небе подобно небесным знаменам.
Среди них стоял старейшина Си, выделяющийся своей заметной курчавой бородой.
Его выражение оставалось добрым, пока он обводил взглядом арену.
Вскоре глубокий голос старейшины Си раздался, эхом отражаясь по всей арене, мгновенно заставив толпу замолчать.
— Сегодняшний турнир заканчивается здесь, и теперь у нас есть финальный победитель. От имени секты я выражаю искреннюю благодарность всем друзьям и гостям, которые пришли засвидетельствовать этот скромный турнир нашей секты.
Вздохи эхом отозвались в толпе, когда они поняли, что захватывающий турнир подошел к концу.
Старейшина Си переключил внимание обратно на арену.
— Те, кто занял места в первой десятке, останьтесь здесь. У нас есть важные вопросы для обсуждения с вами. Что касается остальных... вы можете разойтись.
Ученики колебались лишь мгновение, прежде чем почтительно поклониться и уйти.
Вскоре после этого море зрителей начало вытекать со стадиона, их возбужденная болтовня наполняла воздух. Оказавшись снаружи, толпа постепенно разбилась на более мелкие группы, пока прежнее напряжение уступало место шепоту восторга и восхищения.
Было видно, как к некоторым из более сильных учеников подходили семьи культиваторов, вероятно, предлагая что-то. Большинство принимали предложения спонсорства, но каждый из этих топовых учеников отказывался оставлять своё «семя» семьям.
Все они жаждали вернуться в уединение, полные решимости ещё больше укрепить себя, получив огромную пользу от опыта битвы.
Если они решат растратить свою энергию ян и драгоценное время, они скоро останутся позади своих сверстников, поэтому соревновательный дух среди этих лучших учеников был чрезвычайно высок.
Многие семьи культиваторов также уходили в унынии, но они также в какой-то степени ожидали такого результата.
Видя, что толпа начинает уходить, Ли Фэн небрежно поднялся со своего места, потягиваясь.
Рядом с ним Линь Юй выглядел почти ошеломленным, его глаза были широко раскрыты и всё ещё полны благоговения, словно он был просветлен.
— Это... это было невероятно, — пробормотал Линь Юй, его голос дрожал от волнения. — Намерение меча, столкновение стихий... просто наблюдение за этим дало мне так много понимания. Если я помедитирую над этим, я мог бы даже прорваться через своё узкое место!..
Он продолжал с энтузиазмом болтать, пока они выбирались наружу с рассеивающейся толпой.
Ли Фэн, с другой стороны, слушал лишь вполуха, его разум дрейфовал к мыслям об упрямой фигуре Юэ Лань, его кровь всё ещё кипела от просмотра битвы, словно он хотел высвободить что-то, как в бою... так и в спальне.
Тем временем Фэн Цзыянь шла грациозно, на шаг сбоку от Ли Фэна, скрестив руки под грудью в своей обычной гордой позе. Она не подходила к нему ближе и не продолжала свои провокации, почувствовав огонь его полного желания взгляда на себе всего несколько мгновений назад.
Её губы изогнулись вверх совсем чуть-чуть, гордость блестела в её алых глазах.
«Хм... только что, когда так много глаз смотрело на нас, ты всё равно не мог скрыть свой голод, младший брат Ли. Хе-хе... мой план работает. Ну тогда...»
Вместо того чтобы пытаться откровенно соблазнить его, Фэн Цзыянь теперь переключилась на тонкие, преднамеренные жесты: легкий подъем подбородка, открывающий её нежную белую шею; слабый, знающий изгиб её улыбки, словно чтобы заманить его; и то, как она поправляла свою мантию, чтобы обнять грудь ещё немного плотнее.
Всё это было молчаливой, преднамеренной попыткой привлечь внимание Ли Фэна.
Ли Фэн, конечно, уловил это. Эта её самодовольная маленькая улыбка, то, как она гордо выставляла себя напоказ, не говоря ни слова... это только заставляло жар в его груди подниматься.
Его губы изогнулись в странной улыбке, когда он подумал:
«Что эта женщина делает?.. Разве она не знает о последствиях?»
Ли Фэн странно посмотрел на Фэн Цзыянь, которая заманивала его уже довольно долгое время.
Она была либо невероятно умна... либо невероятно глупа, делая это.
Он с трудом оторвал взгляд, осознавая, что они всё ещё в общественном месте, позволяя бесконечной болтовне Линь Юя заглушить его мысли и отвлечь его.
...
На арене зрители и толпа ушли, оставив только десятку лучших учеников стоять внутри обширной арены. Воздух был спокойнее теперь, но некоторые ученики стояли скованно, так как это был первый раз, когда они были так близко ко многим могущественным Старейшинам.
Единственными, кто казался спокойным и устойчивым, были Юэ Лань и Лю Яньюэ, выглядевшие привыкшими находиться в присутствии Старейшин.
Старейшина Си шагнул вперед еще раз, заложив руки за спину. Его выражение было добрым и несло слабую улыбку гордости, когда он смотрел на этих учеников.
— Вы все сражались храбро, — сказал он, его голос был твердым и спокойным. — Каждый из вас, стоящий здесь, — лучший из этого набора во Внешней Секте. За это секта признает вашу силу.
Взмахом рукава десять маленьких нефритовых флаконов поплыли вперед, каждый мягко приземлился перед выбранными учениками.
— Это Пилюли Вскармливания Сущности, редкие сокровища, которые очистят ваши меридианы и углубят основу вашей культивации... и Пилюли Заложения Основы, я уверен, вы знаете их ценность. Это награда за ваши с трудом заработанные усилия.
Все ученики нетерпеливо закивали, их глаза сияли, когда они получили флаконы с пилюлями. Каждый из них хотел победить, в основном ради Пилюли Заложения Основы, которая поможет им прорваться на следующий уровень.
Ученики, занявшие места с 6 по 10, горько улыбнулись, думая, что не получат Пилюлю Заложения Основы. Однако, к их удивлению, каждый из них нашел такую пилюлю в своем флаконе. Это было неожиданно, потому что обычно только топ-5 получали эти пилюли.
Старейшина Си, чувствуя их замешательство, улыбнулся и сказал:
— Причина, по которой топ 6-10 получили Пилюлю Заложения Основы, не содержит никакого глубокого смысла. Секта просто решила улучшить награды в надежде воспитать больше талантов. И ваш набор — первый, кто наслаждается этой новой наградой.
Услышав это, ропот благодарности пробежал среди пятерых, когда они глубоко поклонились.
Юэ Лань также получила свой флакон, глаза блестели, когда она наконец достигла одной из своих целей.
Тем временем Лю Яньюэ небрежно убрала свой флакон.
Но Старейшина Си не закончил. Его взгляд снова скользнул по ним, став острым и серьезным.
— Есть ещё кое-что, что вы должны знать. Через месяц откроется великая возможность для всех вас... Скрытая Обитель Феникса, которая открывается только раз в 100 лет. И этот цикл... так случилось, что он выпадает на ваше поколение.
Ученики на арене расширили глаза от удивления, так как большинство из них знали об этой легендарной тайной обители.
Легенда гласит, что это место захоронения древнего прошлого, где многие могущественные культиваторы погибли, пытаясь подчинить Феникса. Говорят, что оно полно бесчисленных сокровищ и наследий, оставленных теми могущественными культиваторами, которые погибли во время битвы. И там также рождается много драгоценных природных сокровищ, которые, как полагают, вскармливаются мощной жизненной силой Феникса после его падения.
Старейшина Си продолжил, его тон был торжественным:
— Скрытая Обитель Феникса разрешает вход только тем, кто ниже стадии Заложения Основы. Для тех, кто не хочет упустить эту возможность... может быть разумно отложить ваш прорыв, если вы хотите присоединиться к этому исследованию.
Он сделал паузу намеренно, позволяя весу его слов дойти до них.
— Внутри этой обители бесчисленные возможности — небесные травы, древние наследия, даже сокровища, оставленные культиваторами прошлого. Но... это также опасно, так как обитель также будет исследоваться другой могущественной крупной сектой рядом с нами.
Один из учеников услышал это и нахмурился, подняв руку.
— Почему это не можем быть только мы, кто исследует тайную обитель?
Старейшина Си улыбнулся и ответил, словно уже ожидал этот вопрос:
— Всё просто. Тайная обитель слишком велика, чтобы Секта Лазурной Луны могла держать её в одиночку, и она открывается только раз в 100 лет, причем вход разрешен только младшим на стадии Конденсации Ци. Так что не стоит оскорблять... другую крупную секту ради этого.
Услышав это, те ученики, которые не знали много об обители, тоже поняли.
— Но есть предел тому, сколько людей обитель впускает внутрь, и нашей Секте Лазурной Луны удалось обеспечить 20 квот, — Старейшина Си гордо улыбнулся.
— 20? — Ученики переглянулись, понимая, что их всего 10.
Старейшина Си усмехнулся и сказал:
— Да, 20. Каждый из вас может взять с собой одного другого ученика. Убедитесь, что выбираете мудро.
Услышав это, толпа разразилась шепотом.
Старейшина Си улыбнулся при виде этого, хорошо зная причину, по которой секта решила позволить каждому из этих гениев выбрать одного помощника, а не сделать это топ-20.
Цель была проста... секта желала, чтобы эти десять вундеркиндов воспитали настоящего друга или компаньона, кого-то, кто мог бы идти рядом с ними или оказать поддержку в их долгом и трудном стремлении к бессмертию.
Секта Лазурной Луны, будучи праведной сектой, придавала большое значение узам дружбы и товарищества. Они не желали, чтобы их саженцы вырастали в холодных, одиноких фигур или, что ещё хуже, в культиваторов, настолько отстраненных, что они разрывали все связи с другими.
Старейшина Си всё ещё помнил слова своего учителя из своей юности.
Тогда он был молод и полон духа, но шел по пути как крайний одиночка, веря, что сила и Дао были единственным, к чему стоило стремиться.
«Путь к Дао долог и одинок. Разве не лучше иметь хотя бы одного верного друга рядом... чтобы разделить радость, посмеяться вместе? Даже если бесконечный поток времени однажды разлучит нас через смерть, воспоминаний, которые мы оставим позади, будет достаточно, чтобы сопровождать нас вечно. Ты так не думаешь, ученик Си?»
— На самом деле... — Старейшина Си немного предался воспоминаниям, затем слабая улыбка коснулась его губ, когда он продолжил, — мы, старейшины, тоже когда-то сражались изо всех сил в подобных испытаниях, чтобы достичь того, где мы стоим сегодня. Возможность никогда никого не ждет... её нужно хватать своими собственными руками. Конечно, мы не будем заставлять тех, кто не желает присоединяться.
Старейшины позади него кивнули в знак согласия, их выражения были отстраненными, словно они вспоминали свою собственную молодость.
Когда Юэ Лань услышала слова о том, чтобы взять одного помощника, почти мгновенно одна фигура возникла в её мыслях — Ли Фэн.
«Без него... я, возможно, даже не достигла бы этой стадии... Да, я должна отплатить ему за услугу».
Юэ Лань даже не думала о том, чтобы не принять выбор исследовать эту тайную обитель.
Вокруг неё другие ученики были так же решительны. Каждый из них выглядел нетерпеливым, не желая упустить этот шанс сквозь пальцы.
Старейшина Си слабо улыбнулся, явно довольный их духом.
— Хорошо. Я вижу решимость в ваших глазах. Чтобы подготовить вас к предстоящему путешествию, секта откроет Пещеру Бессмертного высокого ранга для всех вас. Целый месяц вы будете культивировать внутри неё. Используйте это хорошо, чтобы закалить свои тела и умы.
Все снова ахнули, услышав это; секта была поистине щедра.
Даже большинство учеников Внутренней Секты никогда не имели возможности использовать Пещеру Бессмертного высокого ранга, так как их аренда стоила дорого, поэтому большинство учеников Внутренней Секты могли использовать только пещеры низкого и среднего ранга.
Слова старейшины Си наполнили арену подавленным волнением, так как все жаждали испытать эти Пещеры Бессмертного, о которых они только слышали.
В этот момент старейшина Юй Ляньжу шагнула вперед, её взгляд остановился на Юэ Лань. Её брови слегка нахмурились, когда она увидела бледный цвет лица Юэ Лань и дрожащее тело.
— Ученица Юэ Лань, — сказала она мягко, — состояние твоего тела плохое. Останься здесь на сегодня и восстановись. Формация Восстановления высокого ранга на этой арене поможет восстановить твои силы. Ты не должна рисковать повреждением своей основы.
Юэ Лань слабо поклонилась.
— Да, Старейшина.
Старейшины затем разошлись, их одежды тянулись по ветру, пока они оставляли лучших учеников обдумывать вес того, что только что было объявлено.
И...
Медленно...
Колесо судьбы начало вращаться.
Восход...
...или падение Отпрыска скоро будет решено.
...
Снаружи арены...
【Дзинь!】
Ли Фэн, который шел рядом с Линь Юем, терпя соблазнение Фэн Цзыянь, внезапно услышал уведомление от системы.
Затем удивление мелькнуло в его глазах, когда он прочитал сообщение.
http://erolate.org/book/1304/166665
Готово:
