Готовый перевод Harem Apocalypse: My Seed is the Cure?! / Апокалипсис: Мое семя — это лекарство?!: Глава 38. Дуллахан

Это сон?

Вопрос проплыл в моём сознании, пока я стоял посреди бесконечной глади тёмной воды. Озеро простиралось во все стороны, его обсидиановая поверхность нарушалась лишь странными эфирными огоньками, танцующими под волнами, словно пойманные звёзды.

Я попытался пошевелить руками, ощутить знакомый вес собственного тела, но ничего не почувствовал — лишь смутное чувство присутствия, будто я существую, но не совсем здесь. Однако, когда я пожелал идти, ноги откликнулись, неся меня по жидкому зеркалу бесшумными шагами.

Прошли минуты — или, может, часы; время в этом месте казалось бессмысленным — прежде чем что-то заставило меня застыть на полушаге. Сердце, если оно у меня ещё было в этом сне, ударилось о рёбра.

Впереди, примерно в пятидесяти ярдах, стояла одинокая фигура. Женщина повернулась ко мне спиной, но её знакомый силуэт был ясен даже в этом сюрреалистичном пейзаже.

— М… мама? — Слово вырвалось шёпотом, голос дрожал от неверия и отчаянной надежды.

Услышав мой голос, она двинулась. Но не обернулась, как я надеялся, а начала уходить, медленно ступая, едва касаясь поверхности воды.

— Подожди! — крикнул я. — Мама, это ты?!

Я рванулся вперёд, ноги работали с отчаянной энергией, но это было словно бежать в густом мёде. Каждое движение казалось вялым, скованным логикой сна, управлявшей этим местом. Как бы я ни старался, она оставалась вне досягаемости, её фигура становилась всё меньше и расплывчатей с каждой секундой.

— Пожалуйста! — крикнул я, мой голос странно эхом разнёсся по бесконечному озеру. — Не уходи.

Но она продолжала идти, её форма начала размываться по краям, словно акварель на мокрой бумаге. Я протянул руку, пальцы хватали лишь пустой воздух, пока она полностью не исчезла, оставив меня одного в огромной тьме.

Я стоял целую вечность, рука всё ещё тянулась к тому месту, где она пропала. Медленно я сжал кулак и опустил его.

Воспоминание о нашем последнем утре вместе нахлынуло с болезненной ясностью. Я торопился в школу, едва отрываясь от телефона, пока она напоминала о планах на ужин. Такой обыденный разговор — обсуждение, что готовить, нужно ли зайти в магазин, её мягкие упрёки, что я мало учусь.

— Увидимся вечером, милый, — сказала она, быстро поцеловав меня в лоб, пока я хватал ключи.

Это были её последние слова.

Я сильно прикусил нижнюю губу, ощутив вкус меди, борясь со слезами, которые грозили захлестнуть. Сожаление жило в моей груди, раздирая рёбра.

— Сожаления болезненны, не правда ли?

Голос возник из ниоткуда, мелодичный, но какой-то неземной, заставив меня так резко развернуться, что я чуть не потерял равновесие на жидкой поверхности.

Позади стояла ещё одна фигура, явно женская, но полностью состоящая из яркого белого света. Она пульсировала внутренним сиянием, из-за которого нельзя было разглядеть черты — словно вырезанная из чистого звёздного света и окутанная струящимися вуалями света.

— Кто… кто ты? — выдавил я.

Фигура наклонила голову, возможно, с лёгкой насмешкой. — Идентичность — сложное понятие, не так ли? Важно не то, кто я, а кто ты — и, главное, кем ты становишься.

Её голос был странным, будто звучал сразу со всех сторон, создавая гармонии, резонирующие через воду под ногами.

Вопрос, горевший в моём сознании с первого странного сна после пробуждения, вырвался наружу: — Это ты дала мне эти силы? Способность… исцелять заражённых женщин?

Звук, похожий на смех, прошелестел в воздухе. — Дала силы? — Она медленно покачала головой. — Дитя моё, ты родился с тем, что течёт в твоих венах. Ты один из избранных, хотя твой путь уникален среди себе подобных.

— Другие? — Мои глаза расширились от шока. — Есть другие, как я? Люди, которые могут исцелять заражённых?

— Другие с дарами, да. Но никто в точности, как ты. — Светящаяся фигура, казалось, подплыла ближе, её сияние отбрасывало танцующие тени на поверхность озера. — Видишь ли, ты не исцеляешь этих женщин. Ты заражаешь их.

— Что?

— В тебе вирус — куда более мощный и древний, чем чума, опустошившая твой мир. Этот патоген не передаётся через случайный контакт или воздух. Он требует самой интимной связи, передаётся через слияние тел, в самой сути жизни.

Кровь отхлынула от лица, когда я начал осознавать смысл её слов. — Ты хочешь сказать, я… заражал их чем-то другим?

— Вирус, который ты несёшь, полностью пожирает другие патогены. Это не исцеление в традиционном смысле, а замена — сильный хищник пожирает слабую добычу. Женщины, которых ты, как считаешь, спас, теперь носят фрагмент чего-то куда более мощного, чем изначальная инфекция.

Ноги подкосились. — Ч… что я наделал?

— Ты сделал то, для чего рождён, — сказала она. — Ты носитель Дуллахана — сущности, которая скоро полностью сольётся с твоим сознанием. В обмен на это слияние ты получишь полную невосприимчивость к любым инфекциям и способности, выходящие далеко за пределы сопротивления болезням.

— Дуллахан… — Имя казалось знакомым, словно эхо из полузабытого сна или слово, мелькнувшее в давно прочитанной книге. — Я слышал это имя.

— Конечно. Оно было с тобой с первого вздоха, формируя тебя, готовя к этому моменту.

Самый важный вопрос вырвался прежде, чем я успел его остановить: — Женщины, которых я… Эмили, Рэйчел, Елена — они в опасности?

Тишина фигуры натянулась, как струна, и моё сердце заколотилось.

— Скажи! — крикнул я. — Они будут в порядке?

— Дуллахан — это то, что смертные назвали бы гиперагрессивным вирусом, — медленно начала она, тщательно подбирая слова. — Твоё тело всю жизнь училось сосуществовать с ним, развивая защиту и адаптации. Но женщины, получившие фрагменты Дуллахана… их путь будет куда опаснее.

Рот пересох. — Что это значит?

— Человеческий мозг, столкнувшись с быстрым разрушением и регенерацией клеток, может испытывать тяжёлые неврологические эпизоды. Это могут быть яркие галлюцинации, неконтролируемые вспышки агрессии, полная потеря памяти или утрата самосознания. В крайних случаях это может привести к самоповреждению или даже смерти.

Озеро вокруг потемнело, её слова утопили меня.

— Нет… нет… этого не может быть…

— Но, — продолжила фигура, и я посмотрел на неё с отчаянной надеждой, — ты можешь их спасти.

— К… как?! — Слово вырвалось из горла.

— У Дуллахана есть стабилизирующий агент — компонент, предотвращающий неврологический откат, который ты сам пережил бы в младенчестве. Во время интимных контактов с этими женщинами этот агент был передан вместе с вирусом.

Облегчение захлестнуло меня так сильно, что колени едва не подкосились. — Значит, они в безопасности? Агент защитит их?

Но она покачала головой, и моя надежда рассыпалась в прах. — Однократного введения недостаточно.

— Что значит недостаточно? — спросил я, чувствуя дурное предчувствие.

— Стабилизирующий агент требует многократного воздействия, чтобы создать нужные неврологические защиты. Только через повторное воздействие их тела обретут устойчивость, необходимую для сосуществования с фрагментами Дуллахана. Пока процесс не завершён, они в опасности.

Полный смысл её слов медленно доходил до меня.

— Ты говоришь о… повторных интимных контактах, — сказал я, надеясь, что ошибся.

— Именно.

— Какого чёрта?! — взорвался я, глядя на светящуюся фигуру с яростью и неверием, лицо пылало.

— Выбор, как всегда, за тобой, — сказала она с лёгкой насмешкой. — Но подумай: что лучше — временное смущение или знание, что твоё промедление стоило им рассудка или жизни?

Так не должно было быть.

Не так. Вообще не так.

Как, чёрт возьми, я объясню это им? Как сказать, что я их заразил? Что передал другой вирус — мой вирус?

И хуже — как убедить их, что единственный способ выжить — это… заниматься со мной сексом. Многократно. Потому что только так они не сойдут с ума.

Это не может быть реальностью.

И Эмили… я даже не знаю, где она!

Мысли закружились, но я заставил себя сосредоточиться. Я повернулся к женщине в белом.

— С… сколько у них времени, пока вирус не сведёт их с ума? — спросил я.

— Дни… или недели. Это индивидуально, — спокойно, слишком спокойно ответила она. — Но не сомневайся. Это случится. И чем скорее ты начнёшь, тем больше у них шансов.

Я сжал кулаки так, что костяшки хрустнули.

Это моя вина.

— Это вирус дал мне… эти способности? — спросил я, пытаясь увести разговор от вины, разъедающей меня изнутри.

— Да, — просто ответила она.

Я замялся. — Что это на самом деле? Что такое Дуллахан?

Её глаза — если их можно так назвать — слабо замерцали. — Сущность, которая не может существовать без носителя.

Я нахмурился. Это ничего не объясняло. — Тогда почему я? Почему он выбрал меня? Я никто…

— Ты не был выбран по причине, как ты думаешь, — её голос стал резче. — Дуллахан выбрал тебя, потому что ты был ближайшим и подходящим носителем, когда ему нужно было выжить. Вот и всё.

Значит, не судьба. Не потому, что я особенный. Просто случайность. Слепое везение — или невезение.

Я даже не знал, что она имела в виду под «подходящим». Я едва понимал этот бред про Дуллахана.

Но я должен был знать.

— Вирус, распространившийся по Земле — это естественная вспышка или… это было спланировано? — спросил я, сердце колотилось.

Её ответ был немедленным. — Его принесли.

Как я и ожидал.

Лю Мэй тоже намекала на это.

— Кто?

— Не из вашего мира, — загадочно ответила она. — Но знай: если они узнают о тебе, за тобой начнётся охота. И не только за тобой — за всеми женщинами, которые теперь несут частицу Дуллахана через тебя. Они тоже станут мишенями.

Я стиснул зубы.

Всё закручивалось слишком быстро. Я просто пытался выжить среди заражённых, а теперь мне говорят, что есть другие — инопланетяне? — которые хотят моей смерти? И всех, кто со мной связан?

Я уставился на неё, пытаясь понять. Её бледное, почти прозрачное лицо ничего не выдавало, но я чувствовал — она не лжёт. Она не вела себя враждебно, но и… не казалась человеком.

— Кто ты? — спросил я. — На чьей ты стороне?

Она не ответила.

Но я чувствовал — под этой спокойной маской она улыбается.

— Пора проснуться.

— Подожди! — Я потянулся к ней, отчаянно желая ответов.

— Ты должен выжить, — её голос отдалялся, — и не забывай: заражённые — не единственные твои враги. Все они… теперь будут притягиваться к твоему запаху. Их цель — убить тебя.

И она исчезла.

— Райан!!

Громкий, панический голос выдернул меня обратно в реальность.

Я ахнул, рывком садясь, грудь вздымалась, пока я оглядывался.

Рэйчел склонилась надо мной, глаза полны страха. — Ты проснулся — слава богу!

Я ошалело огляделся. Голова пульсировала, мышцы ныли, будто меня переехал грузовик. Я лежал на полу библиотеки. Вокруг люди двигались, кричали.

Воздух был пропитан страхом.

— Ч… что происходит? — спросил я, пытаясь встать.

— Заражённые! — крикнула Рэйчел, помогая мне подняться. — Их десятки снаружи! Они атакуют библиотеку!

— Что?! — Сердце упало.

Я, шатаясь, добрался до двери, как раз когда гулкий БУМ прокатился по зданию — звук кулаков, или хуже, бьющих по баррикадам.

Я слышал хор стонов и рычания снаружи, яростные удары сотрясали стены. Они будто обезумели.

— П… почему они так себя ведут?! — Ребекка была рядом, лицо белое, как простыня, глаза полны ужаса.

Я не ответил. Не мог.

Потому что знал.

Слова белой женщины эхом звучали в голове, как проклятие:

«Все они теперь будут притягиваться к твоему запаху с целью убить тебя».

И вдруг всё стало ясно.

Это не случайная атака. Они охотились не за всеми.

Они охотились за мной. И за ними.

Я взглянул на Рэйчел и Елену.

Это не может быть правдой.

— Нет… — прошептал я.

Этот кошмар только начинался.

http://erolate.org/book/1307/167417