Люди называют их магами, отдавая дань уважения тем, кто исследует тайны мироздания.
Те, кто преобразует текущую в природе ману в магическую силу для проявления мистических явлений, пользовались уважением в любую эпоху.
Если взглянуть на историю, то был маг, который призвал дождевые облака, когда ужасающая засуха охватила континент и погубила множество людей; был и маг, который в критический момент, когда страна была на грани гибели от лап магических зверей, одним-единственным заклинанием уничтожил их армию.
Вне зависимости от времени, те, кто достигал вершины и звался великими магами, оставляли глубокий след в истории.
И среди магов, управляющих явлениями за гранью человеческого понимания, в нынешнюю эпоху есть трое, которых превозносят как лучших и сильнейших.
Валентина Саша Данилова, хозяйка Белой магической башни, возведенной на замерзшей земле.
Мэтт Дэймон, хозяин Черной магической башни Соединенных Штатов Америки, сильнейшей державы человечества.
Герцог Руперт Блейк Винчестер, хозяин Синей магической башни Великобритании, страны магов, которую называют истоком таинств.
Они были знамениты как единственные три великих мага на Земле, обладающие восемью кольцами. Дошло до того, что людей, знающих имена великих магов назубок, было больше, чем тех, кто помнил имя президента собственной страны.
И сейчас передо мной стоял еще один великий маг, достигший высшей ступени восьмого круга и вставший в один ряд с этими легендами.
— Господин Хён У?
—\1..
И грудь такого человека я, раз разгорячившись, тискал изо всех сил.
Хоть она теперь и не причинит мне вреда, менталитет обывателя, вечно пекущегося о куске хлеба, никуда не делся, и я ничего не мог поделать с тем, что у меня поджилки тряслись.
— Это... невероятно.
Замешательство и изумление продлились недолго: стоило осознать, насколько это на самом деле поразительно — стоять вот так лицом к лицу с великим магом восьмого круга, как Айрис вдруг предстала перед ним в ином свете.
Это было похоже на чувство, когда узнаешь, что твоя очень красивая девушка из богатой семьи на самом деле еще и признанный в научных кругах профессор. Хотя в данном случае потрясение было в десятки раз сильнее.
От череды потрясений мозг уже начинал потихоньку побаливать.
Но, возможно, из-за того, что всё происходящее было слишком нереальным, он привыкал к этому на удивление быстро.
— Да нет, что вы... —
Айрис густо покраснела, не зная, куда деться от этой сомнительной похвалы.
Двести лет назад она до тошноты наслушалась дифирамбов своему мастерству, и со временем стала воспринимать их не как искреннее восхищение, а как обязательную лесть, которую люди выплескивали при виде своей королевы.
Однако его похвала ощущалась иначе.
— Великий маг восьмого круга... —
То, как он ошеломленно бормотал себе под нос и внезапно начал посматривать на нее с опаской, убеждало ее в том, что он искренне восхищен и поражен.
Она ничего не могла с собой поделать — ее гордость невольно росла.
— Хе-хе... —
Вдобавок на лице появилась глуповатая улыбка.
Пока Айрис улыбалась, погрузившись в свой собственный мир, Кан Хён У впал в глубокие раздумья.
Восьмой круг. На Земле таких великих магов всего трое на весь мир.
И этот барьер — нечто такое, с чем даже Айрис, достигшая подобных высот, не смогла ничего сделать за двести лет. Сможет ли он действительно быть чем-то полезен?
Он с энтузиазмом вызвался помочь, но уверенность в себе постепенно таяла.
«Ведь есть предел вещам, которые я могу достать на Земле».
Он был не сказочно богатым человеком, а всего лишь бедным студентом, и у его возможностей помочь были четкие границы.
Как ни посмотри, кажется, он отнесся к этому слишком легкомысленно.
«Не слишком ли поспешно я вызвался помочь?..»
Что может быть более жалким и разочаровывающим, чем сначала заявить, что всё получится, а потом признать, что ничего не выйдет?
Спина незаметно стала влажной от холодного пота.
— Господин Хён У?.. С вами всё в порядке? —
В этот миг я встретился взглядом с Айрис, которая смотрела на меня глазами, полными тревоги.
Я почувствовал, как рассудок ко мне возвращается.
Да, если мужчина вытащил меч, он должен хотя бы редьку им разрубить. Сдаться и пасть духом еще до начала — это и есть эталон ничтожного слабака, который не смеет называться мужчиной.
Хлоп!
— Хё-Хён У-сан?!
Жгучая боль разлилась по обеим щекам.
— Айрис-сан, начнем.
— Д-да...? Вы о чем...?
Кан Хён У заговорил с решительным блеском в глазах, полностью преобразившись по сравнению с тем, что было минуту назад.
— Нам нужно сбежать из тюрьмы.
В детстве я смотрел один фильм.
Темой был побег из тюрьмы, и, насколько я знаю, он был основан на реальных событиях.
Суть была в том, что трое заключенных сумели сбежать из невероятно крутой тюрьмы и не были пойманы в течение десятилетий. Говорили даже, что если эти беглецы живы до сих пор, то им уже за девяносто, так как их так и не нашли.
«Даже преступники справились, так почему я не смогу?»
Пусть я и образцовый гражданин, который и дня не может прожить без соблюдения закона, и опыта в побегах у меня ноль, я уверен: если объединить знания Айрис, великого мага восьмого круга, и мои таланты отличного помощника на побегушках, то нет ничего невозможного.
— Значит, единственный вход и выход — это вон те огромные каменные врата?
— Да... Насколько мне известно, только они.
Здесь всё предельно просто.
Ни других заключенных, ни охранников, ни камер наблюдения.
Последние двести лет лишь эти массивные каменные врата отделяли Айрис от свободы. Стоит их открыть, и можно будет сразу отправиться осматривать фэнтезийный мир, полный тайн и приключений, но прежде нужно разобраться с барьером, воздвигнутым квазибожественным существом.
— Айрис-сан, скажу прямо: что нужно, чтобы открыть эту дверь?
Немного подумав, Айрис с трудом заговорила.
—\1..Святая реликвия? Если бы у нас была святая реликвия, специализирующаяся на разрушении печатей, я бы открыла их прямо сейчас.
—\1..А что-нибудь еще?
— Ну, даже не знаю...?
Надо же, святая реликвия.
Это было похоже на то, как отец, вынужденный по просьбе дочери купить ей машину, сначала мельком заглядывает в свою заначку, потом снова смотрит на дочь и, в конце концов не выдержав отцовских чувств, решает присмотреть подходящую подержанную машину. Но тут дочь, желая показать нужную модель, уверенно протягивает ему телефон, на экране которого красуется новенький БМВ Мини Купер.
Нет, Мини Купер был бы еще ничего. Это было на уровне личного самолета за сотни миллиардов.
— Чтобы заменить святую реликвию, нужно очень многое. Все ингредиенты крайне трудно достать, и даже если мы их найдем, с моим нынешним состоянием тела снятие барьера станет отдельной проблемой.
— Отдельной проблемой?
— Да, если объяснять просто, то барьер — это тюрьма, не ограниченная формой. Это тюрьма, которая позволяет заклинателю накладывать любые ограничения на кого угодно и запирать в любом пространстве.
—\1..Не слишком ли это читерски?
Хоть я и очень интересовался магией, в вопросах барьеров я был полным профаном, лишенным даже базовых знаний.
Причина проста: на Земле магия барьеров была непопулярной среди непопулярных. Словно какой-то минорный жанр, знакомый лишь самым узким кругам отаку, любящих субкультуры.
— Магия на самом деле очень справедлива. За силу всегда приходится платить ограничениями. Достижение высокого уровня мастерства через долгие годы таланта и усилий приносит огромную отдачу, но тем, кто не достиг этого уровня, приходится мириться со множеством ограничений, чтобы использовать мощную силу.
Айрис подняла с земли маленький осколок камня.
— Для использования магии барьера необходимы три вещи.
Она положила только что поднятый осколок на обломок камня, похожий на остатки руин.
— Во-первых, ядро, которое станет центром барьера.
Взяв другой камешек, она прочертила круг вокруг первого осколка.
— Во-вторых, сама формула заклинания барьера. Сюда входят и ограничения, накладываемые внутри, и стены, поддерживающие внешнюю оболочку.
Стук—
Она положила в круг довольно ровный на вид камень.
— И наконец, жертва, которая помогает тем, кто не достиг мастерства, использовать мощные барьеры.
— То есть магия барьера позволяет на мгновение прикоснуться к недосягаемому уровню мастерства с помощью ядра и жертвы?
— Верно.
Айрис слегка улыбнулась моему ответу, к которому я пришел, изрядно пошевелив мозгами.
— Здесь под жертвой подразумеваются не только предметы. Точно так же, как ее можно заменить огромным количеством маны, здесь происходит то же самое. Получается, что колоссальная мана Мирового Древа и есть та самая жертва, поддерживающая этот барьер.
— Тогда что является ядром и формулой барьера?
— Этого... я и сама не знаю...
Айрис продолжила с горьким выражением лица.
— Я пыталась исследовать это по-своему... но всё, что удалось выяснить, — это магическая формула, высеченная снаружи барьера, на стене.
Айрис указала рукой на границу круга, окружающего каменные обломки.
— Обычно разобраться во внутренних формулах барьера проще и легче, чем во внешних. Как я уже объясняла, барьер — это, в конечном счёте, магия, предназначенная для того, чтобы запереть кого-то и наложить ограничения. Это как если бы гравитация внутри помещения была сильнее, чем снаружи — вы бы сразу это поняли, даже если бы никто не говорил.
— Э-э... тогда почему сейчас это нельзя понять?
— Это лишь гипотеза, но, вероятно, потому, что ограничения внутри барьера направлены не на нас.
Магия воздействует на всё сущее в мире.
Так же, как магическое воздействие не ограничивается только живыми существами, включая людей. Если ограничения наложены на неодушевлённые предметы внутри этого места, ситуация становится гораздо сложнее.
— Если бы это место изначально было тюрьмой, ограничения проявлялись бы в форме подавления заключённых... но я тоже ничего не знаю о том, для каких целей оно использовалось в прошлом.
Эта полость, находящаяся прямо под Древом Мира, была огромной — по размеру как два или три футбольных поля, соединенных вместе, и высотой с небоскрёб из шестидесяти трех этажей.
Стоило сказать хоть слово чуть громче, как раздавалось эхо.
Однако, несмотря на абсурдную широту, здесь не было ничего, что можно было бы назвать освещением. Только широкое озеро в центре и повсюду развалины древних руин.
Для чего же было создано это место? Такая полость не могла образоваться естественным путем, а даже если бы это и было природное явление, то что тогда означают следы руин, оставленные повсюду?
— Неужели совсем нет никаких догадок?
— Да... всё, что я узнала, это то, что символы, оставшиеся на руинах — это древнеэльфийский язык. Однако древнеэльфийский использовался примерно пять тысяч лет назад...
Боже, пять тысяч лет назад.
Даже Шумер, известный на данный момент как первая цивилизация человечества, датируется примерно четырьмя тысячами пятьюстами годами до нашей эры. О таком Шумере нет четких записей, как и о большинстве древних цивилизаций, появившихся после него.
Было бы скорее странно, если бы сохранились надлежащие записи о месте, созданном по меньшей мере пять тысяч лет назад.
«...Кстати, а разве эльфы не живут очень долго?»
Что-то тут не так, но я решил не зацикливаться. Каким бы долгожителем ни был эльф, пять тысяч лет — это, пожалуй, многовато.
— Для начала, если описать формулу на внешней стороне барьера одним словом, то это «Блокада».
— Блокада?
— Это значит, что она перекрывает и вход, и выход. Формула очень простая, но настолько же мощная. Даже если я применю магию в полную силу, разрушить каменные врата будет невозможно. Когда Лесилия запирала меня, она смогла войти благодаря Знаку королевской семьи, но...
Это означало, что теперь, без Знака королевской семьи, не было иного способа открыть эти каменные врата, кроме как использовать священную реликвию того же уровня.
«...Дело плохо».
Я слегка повернул голову, стараясь, чтобы Айрис ничего не заметила.
[Желаете вернуться?]
Надпись, всплывшая на экране телефона, который вибрировал уже какое-то время. Похоже, возвращение на Землю действительно зависит только от моей воли.
Проблема была в том, что возвращаться на Землю в таком состоянии тоже не вариант.
Айрис не знает, что есть на Земле. Конечно, я объяснил ей, что там найдется почти все необходимое, но она предупредила, что если я начну перечислять все используемые здесь ингредиенты, я могу просто обанкротиться.
И она была права. Раз это материалы для замены святых реликвий, они наверняка стоят баснословных денег.
— Послушайте, господин Хён У?
— Да?
Услышав ее слегка дрожащий голос, я поспешно запихнул телефон в карман.
— Э-э, если вы не против, господин Хён У, не хотели бы вы поучиться у меня магии...?
—\1..?
http://erolate.org/book/1310/168347
Готово:
