День, солнце в зените.
Наспех перекусив в обед, мы продолжили путь в сторону Сианя.
То, как мы пробирались сквозь заросли, где не было ни следа человеческого присутствия, делало нас похожими на первопроходцев.
Верно. Это значит, что мы страдали по полной программе.
— Можно кое-что спросить?
— Нет.
— Есть ли другой путь, кроме этой лесной тропы? Мне кажется, идти было бы гораздо удобнее, будь здесь хоть какие-то следы пребывания людей.
Хотя одежда не порвалась и ран не было, я то и дело чувствовал, как меня что-то колет или как я наступаю на что-то непонятное, поэтому не покидало ощущение, что я сам ищу себе лишних хлопот.
— Ты помнишь, о чем мы говорили вчера?
—\1
—\1..Я подозревала тебя в том, что ты наемный убийца. Сейчас я, конечно, уже не сомневаюсь, но если ты не убийца, значит, подосланные Первым молодым господином люди где-то сейчас ищут меня. Если мы пойдем по людным дорогам, велик риск, что они нас обнаружат.
— А.
Не верилось, что убийца с кинжалом явится прямо посреди бела дня, но если подумать, в этом мире без камер видеонаблюдения такое вполне могло случиться.
Проще говоря, если убить человека и бросить его диким зверям, то кто узнает, кто преступник?
—\1..Послушай.
Чхон Ё Хва потянула меня за рукав.
— Я не могу объяснить тебе все подробности, но если ты останешься со мной, тебе тоже будет грозить опасность. Я укажу тебе направление на Сиань, так что, может, нам стоит разойтись здесь?
И голос, и рука, державшая меня за рукав, едва заметно, но дрожали.
— Пусть наша встреча и была плодом недоразумения, за это короткое время я задолжала тебе слишком много. Больше я...
— Прости, но так не пойдет.
Я перехватил запястье Чхон Ё Хвы.
Если бы мы должны были разойтись, то сделали бы это давно, а теперь у меня нет ни малейшего желания отступать.
Напротив, с самого прибытия в Сиань я едва не облысел от раздумий, какой бы предлог найти, чтобы продолжить путь вместе.
— Я ужасно плохо ориентируюсь на местности, так что даже если ты укажешь дорогу, я скоро заблужусь и просто сорвусь где-нибудь со скалы.
Раз она сама дала мне повод пойти вместе, было бы глупо им не воспользоваться — я бы тогда был тупее дельфина.
С благодарностью приму эту сладкую награду за свои труды.
—\1..Спасибо тебе.
Чхон Ё Хва была благодарна за его бодрый ответ, но в то же время чувствовала вину, которая словно тисками сжимала ее сердце.
Это было еще одно чувство, неведомое Чхон Ё Хве в те времена, когда она была Ведьмой Лунного Духа.
Она и так уже получила от него слишком много.
И хотя сама она ничем не могла отплатить, она не нашла в себе сил решительно отвергнуть его желание идти вместе по этому опасному пути.
Ей был противен собственный малодушный выбор, но глядя на его широкую спину, маячившую впереди, она ощущала нечто необъяснимое.
С тех пор как она встретила его, она одно за другим познавала чувства, о которых раньше и не догадывалась.
·
·
·
Так, чередуя долгую ходьбу с отдыхом, мы и не заметили, как солнце начало клониться к закату.
Если не хотелось искать место для ночлега в полной темноте, нужно было поторапливаться.
К счастью, поблизости нашлась подходящая поляна, где мы, как и вчера, установили палатку и развели костер.
Пока мы спешно готовили ужин, солнце окончательно село и воцарилась темная ночь.
Опоздай мы еще немного, и установка костра с палаткой в кромешной тьме превратилась бы в сущий кошмар.
Конечно, в таком случае можно было бы просто использовать заклинание света, но после целого дня пути мне совсем не хотелось тратить еще и ману.
«Это...?»
«Это гамбургер. Если неудобно есть, немного прижми его сверху».
Некоторые говорят, что есть так — это кощунство, но не резать же гамбургер ножом?
Либо так, либо челюсть вывихнешь.
«Впервые вижу такую еду. Откуда ты вообще взялся, что постоянно достаешь такие блюда...»
«Любопытно?»
Ответа не последовало.
Похоже, Чхон Ё Хва чувствовала, что ей не стоит расспрашивать меня, когда она сама скрывает от меня слишком много вещей.
«Раз так, может, поиграем в вопросы и ответы? Дам тебе право спросить первой».
На самом деле меня не особо интересовали тайны Чхон Ё Хвы.
Я примерно знал ее имя, возраст, происхождение и в какой ситуации она сейчас находится.
Это был не столько обмен информацией, сколько способ сблизиться с ней.
Конечно, я не рассчитывал, что одна игра в правду сделает нас любовниками, как с Айрис. Это было бы слишком самонадеянно.
Но если мы станем ближе, разве не появится хоть какой-то шанс?
Если поначалу меня больше интересовали награды за прохождение, то теперь мне стала интересна сама Чхон Ё Хва.
О внешности и говорить нечего, а остальное...
«...Впрочем, ее внешность настолько ошеломляющая, что другие причины, кажется, и не нужны».
Характер сначала казался немного странным, но чем больше я смотрел, тем больше замечал в ней милых черт.
Например, как она уплетает гамбургер, шевеля щечками, словно белка.
Хотя выглядит она как дерзкая наследница богатой семьи в третьем поколении, которая должна ходить по магазинам в элитных районах Чхондамдона или Каннама.
«Имя».
«А?»
«Мы ведь еще даже не представились друг другу».
Теперь, когда она об этом сказала, только я знал имя Чхон Ё Хвы. Прошло почти шестнадцать часов с нашей встречи, а она все еще не знала, как зовут меня.
Странно, что нам было вполне комфортно проводить время вместе эти шестнадцать часов, даже не зная имен друг друга.
«Кан Хён У».
«Хён» — проявляться, «У» — помогать.
Я не совсем понимаю, что это значит. Родители ушли, так и не сказав мне, каким человеком они хотели меня видеть, когда давали это имя.
— Кан Хён У...
Чхон Ё Хва тихо повторила моё имя, словно смакуя его на языке.
От такой реакции мне стало немного неловко.
Кто бы ни называл моё имя подобным образом, на ум приходили только матушка-настоятельница из приюта, Айрис и Чхон Ё Хва.
— Теперь моя очередь.
Я решил, что после окончания подбора обязательно наведаюсь в приют спустя долгое время.
— А как тебя зовут?
—\1..Чхон Ё Хва.
— Хорошее имя.
Прошли одни сутки с нашей встречи, и не наступили вторые.
Мы наконец-то узнали имена друг друга.
— Твой черёд, больше ничего не хочешь спросить?
— Достаточно.
Ужин был закончен, как и мои вопросы, но Чхон Ё Хва, похоже, больше не собиралась ни о чём спрашивать.
— Ты... нет, Хён У, если тебе что-то любопытно, можешь спрашивать.
—\1..?
Я немного удивился, что она внезапно назвала меня по имени, но ещё больше меня поразила перемена в атмосфере на 180 градусов.
Почему её характер с каждой минутой становится всё мягче?
— Ну, тогда...
Мои вопросы уже были определены.
Кто такой этот первый молодой господин, о котором ты говорила, почему тебе грозит покушение и откуда ты пришла.
Причина, по которой я спросил, хотя уже знал ответ, была проста.
Стать ближе, разделив общую тайну.
Но мой вопрос оборвался, так и не успев толком начаться.
Бам-
— А?
Чхон Ё Хва, гревшаяся у жаровни, внезапно рухнула на землю.
— Чхон Ё Хва!
Я вскочил с места и бросился к ней.
— Ха-а, ха-а, ха-а...
Чхон Ё Хва лежала, схватившись за грудь, и явно испытывала сильную боль.
Бледное лицо и непрекращающийся холодный пот, стекающий ручьями.
Даже на первый взгляд её состояние казалось крайне серьезным.
«Что это? Ей плохо? Но ведь только что всё было в порядке?»
В любом случае, оставлять её так было нельзя.
Я тут же подхватил Чхон Ё Хву на руки, отнес в палатку и осторожно уложил.
— Чхон Ё Хва! Приди в себя!
— У-ух...
Неужели она даже ответить не может?
— Что же делать в такой ситуации...
Должен ли я прямо сейчас схватить её и бежать до самого Сианя?
Но я не знаю дороги.
Даже если бы знал, с Чхон Ё Хвой может случиться непоправимое еще до того, как мы туда доберемся.
Но и оставлять всё как есть тоже нельзя.
Я не знаю, сможет ли она восстановиться сама, если просто отдохнет. Я ведь не врач.
— Должен быть какой-то способ... А!
В тот миг в голове внезапно промелькнула одна идея.
«Проникновение в уязвимость».
Проникновение в уязвимость — это навык, который буквально показывает слабые места цели.
У людей или человекоподобных магических зверей обычно ярче всего светятся голова и сердце.
Но это лишь значит, что они самые яркие, а не то, что у человека всего две болевые точки. По сути, места прохождения крупных сосудов, скопления нервов, кости, которые могут сломаться, и суставы, которые могут вылететь — всё это является уязвимыми местами человеческого тела.
В таком случае, как насчет больного?
Раны или органы, пораженные болезнью. Не будут ли такие места светиться ярче остальных, сразу после головы и сердца?
«Нашел».
Навык, примененный на Чхон Ё Хва, подсвечивал голову, сердце и низ живота.
Если быть точным, это был даньтянь — место, которое неизменно появляется во всех произведениях в жанре боевых искусств.
«Кажется, цвет отдает фиолетовым... неужели яд?»
Уверенности не было, но на данный момент это было самым логичным предположением.
«Магазин».
Как только возникла мысль о яде, я вспомнил про один предмет в магазине.
Хоть бы ассортимент еще не обновился.
[Магазин]
[Низшее противоядие: Нет в наличии]
[Сладкое яблоко: 250 монет]
[Магический меч имперской армии: Нет в наличии]
[Обучающая книга по этикету для роскошных дам: 540 монет]
[Высший случайный свиток: 600 монет]
·
·
·
«Есть!»
[Хотите купить сладкое яблоко?]
[Да/Нет]
[Да]
[Вы купили сладкое яблоко]
[Остаток монет: 1 200 монет]
Сладкое яблоко — это предмет, который выпал вместе с низкосортным антидотом, когда я обыскивал магазин в поисках противоядия после отравления в подземелье.
[Сладкое яблоко]
[Ранг: Редкий]
[При употреблении дает положительный эффект.]
Оно стоило на 50 монет дороже низкосортного антидота, но его ранг был на одну ступень выше. В каком-то смысле купить его было бы выгоднее, но тогда мне требовался антидот с гарантированным эффектом.
Поэтому я просто мельком прочитал описание и пропустил его.
— Но в таком состоянии она ведь не сможет съесть яблоко?
Пахнет оно сладко, но по размеру и форме ничем не отличается от обычного яблока. Разве ребенок, который из-за боли даже не приходит в сознание, сможет его съесть?
—\1..Нужно ведь просто, чтобы оно попало внутрь?
Я кое-как вымыл руки питьевой водой и сжал яблоко в ладони.
— Подожди немного, я сейчас измельчу его, чтобы было удобно есть.
Конечно, правильнее было бы сказать не «измельчу», а «выжму».
Хрусть — моя сила хвата, усиленная магией, легко выдала результат, достойный соковыжималки.
От яблочного сока, стекающего в чашку, исходил невообразимо сладкий аромат.
— Этого должно хватить.
Затем я осторожно поднес ложку к губам Чхон Ё Хвы.
— М-м-м...
—\1..И это тоже не помогает?
Хоть я и превратил всё в жидкость и пытался поить её с ложечки, Чхон Ё Хва все еще была без сознания, видимо, из-за сильной боли.
В таком состоянии ей было бы трудно даже просто попить воды самостоятельно.
Ничего не поделаешь.
«Я спасаю тебе жизнь, так что не вздумай потом меня винить».
Набрав в рот яблочного сока, он прижался к губам Чхон Ё Хвы.
Не успев даже почувствовать их мягкость и влажность, он осторожно разомкнул её губы и влил сок.
Хотя этот поцелуй не преследовал корыстных целей, он не мог избавиться от странного, волнующего чувства.
Когда после трех таких поцелуев, совершенных под предлогом спасения, всё закончилось, цвет лица Чхон Ё Хвы заметно улучшился.
Динь!
[Употребление сладкого яблока активирует положительный эффект]
[Расщепление яда Огненного Лотоса Высшего Ян Небесного Сердца]
[Расщепление...]
[Расщепление не удалось]
[Активация положительного эффекта]
[Токсичность Огненного Лотоса Высшего Ян Небесного Сердца затихает]
[Оставшийся яд Огненного Лотоса Высшего Ян Небесного Сердца сопротивляется]
[Активация положительного эффекта]
[Оставшийся яд Огненного Лотоса Высшего Ян Небесного Сердца впадает в спячку]
Глубокая ночь, когда даже лесные звери погрузились в сон.
— У-ух... Ох...?
Проснувшаяся Чхон Ё Хва была в растерянности, увидев спящего Кан Хён У, который крепко обнимал её.
— Хён У, почему вы здесь...?
Она была в замешательстве.
Ладно еще то, что Кан Хён У спал в обнимку с ней, но она совершенно не помнила, как всё дошло до такой ситуации.
В её пульсирующей голове остались лишь обрывочные воспоминания.
Если не считать легкой головной боли, Чхон Ё Хва чувствовала себя гораздо лучше, чем обычно, и вскоре смогла восстановить картину произошедшего по сохранившимся фрагментам памяти.
«Должно быть, я упала в обморок из-за того, что яд взбунтовался...»
До сих пор приступы случались лишь изредка.
Хотя она мучилась от сильной боли из-за внезапно бушующего яда, каждый раз ей как-то удавалось сохранять рассудок и терпеть.
Потому она впервые потеряла сознание так, как в этот раз.
По сравнению с ядом, который становился всё сильнее, её внутренняя энергия постепенно иссякала. Вероятно, поэтому у неё больше не осталось сил сопротивляться яду.
На самом деле, до встречи с ним она была в состоянии полуотчаяния, полагая, что срок её жизни в лучшем случае ограничен одним месяцем.
«Я была уверена, что так и будет... Но что это за...??»
Чхон Ё Хва обнаружила, что мощь Лотоса Ядовитого Огня Небесного Сердца и Предельного Ян, который постоянно метил в её даньтянь, угасла почти на восемьдесят процентов.
Даже оставшиеся двадцать процентов затихли, словно мертвые.
Лотос Ядовитого Огня Небесного Сердца и Предельного Ян — это разновидность яда, рассеивающего внутреннюю энергию и обладающего мощной энергией Ян.
Для неё, обладающей густой энергией Инь, это был злейший враг, один из трёх величайших ядов Павильона Небесного Яда, сотрудничающего с первым молодым господином.
Фактически считалось, что противоядия не существует. Она думала, что даже если придёт глава клана Тан, называемый повелителем ядов, или божественный лекарь, способный воскрешать мёртвых, исцеление будет недостижимым.
Но что же произошло, раз её состояние так улучшилось?
Чхон Ё Хва решила попытаться восстановить в памяти ещё немного событий.
Среди головной боли, которая усилилась в обмен на копание в памяти, Чхон Ё Хва смогла мельком увидеть короткий, но яркий момент.
«?!!»
Тот миг, когда Кан Хён У набрал что-то в рот и поцеловал её.
«А, а-а-а...!!»
Крик, который она не посмела выпустить наружу, эхом отозвался в её сердце.
Лицо Чхон Ё Хвы покраснело так сильно, будто оно вот-вот взорвётся.
«Это ведь был мой первый раз...»
Чхон Ё Хва осторожно коснулась своих губ.
Казалось, на них всё ещё осталось его тепло.
К тому же, поцелуй был не единственным, что она увидела во фрагментах памяти.
Как было ясно из образа того, кто кормил её чем-то из уст в уста, не было сомнений, что именно он нейтрализовал яд, который, казалось, вот-вот лишит её жизни.
Тот факт, что существует противоядие от Огненного Яда Крайнего Ян Небесного Сердца, удивил её, но чувство благодарности к нему за очередное спасение было гораздо сильнее.
Чхон Ё Хва вспомнила тот момент, когда попала в ловушку стальной сети бандитов.
Тот беспомощный миг, когда из-за внезапно взбушевавшейся ядовитой энергии её меридианы и кровь перепутались, и она не могла пошевелить даже пальцем.
Будь она прежней, она бы не только не попалась на засаду этих никчемных уличных бродяг, но и почувствовала бы их присутствие за десятки метров и снесла бы им головы.
Но, как она сама и говорила, это было в прошлом.
В прошлом, которое уже не вернется.
Если бы Кан Хён У не спас её тогда, она наверняка была бы уведена бандитами, не имея возможности сопротивляться.
Конечно, даже ценой искажения внутренней энергии, она бы выжала из себя силы и перебила бы бандитов.
Но ценой этого стала бы мучительная смерть в одиночестве от кровавой рвоты.
Чхон Ё Хва тихо прильнула к груди Кан Хён У.
Словно это было её законное место.
В этот момент она почувствовала досаду на саму себя за то, что до сих пор сомневалась в его истинных намерениях.
«Что бы ни случилось, я больше не буду сомневаться...?!»
Хвать—
— Хик?!
Прежде чем она успела что-то предпринять, грубая и большая ладонь Кан Хён У крепко сжала ягодицу Чхон Ё Хвы.
— Хё-Хён У...?
— М-м-м...
От неожиданности она вскрикнула и даже позвала его по имени, но Кан Хён У лишь издавал тихое сопение и никак больше не реагировал.
Зато рука, лапающая её зад, и не думала останавливаться.
— Что это за разговоры во сне такие...
Что же ему такое снится...
Кан Хён У совершенно безжалостно тискал ягодицы Чхон Ё Хвы.
Чхон Ё Хва не знала, что делать, впервые в жизни столкнувшись с подобным домогательством.
Будь на его месте какой-нибудь извращенец, она бы без малейших колебаний отсекла ему и запястье, и мужское достоинство, но сейчас она не могла этого сделать.
«М-м, хы-ык... Ты не слишком ли сильно сжимаешь?..»
Несмотря на эти жалобы, Кан Хён У продолжал мять ягодицы Чхон Ё Хвы так, словно они были из глины. Под его грубыми руками плоть Чхон Ё Хвы то просачивалась сквозь пальцы, то он мучил её, нежно поглаживая, словно извращенец.
Она гадала, подобает ли спящему человеку так себя вести, но вряд ли он притворялся, так что было сложно его в чем-то подозревать.
«Неужели моё тело настолько желанно для тебя?..»
С другой стороны, Чхон Ё Хва была рада.
Всю свою жизнь Чхон Ё Хва считала мужчин обезьянами, у которых в голове нет ничего, кроме грязных мыслей.
И вот Кан Хён У стал единственным мужчиной за её двадцать лет жизни, которому она открыла своё сердце.
«Хё... Хён У...»
Если это ты... Если ты этого хочешь...
«Я охотно...»
«...Айрис».
«.........Чего?»
(В этой главе присутствуют иллюстрации. Если вы не хотите их видеть, пожалуйста, отключите отображение иллюстраций в настройках в правом верхнем углу)
http://erolate.org/book/1310/168369
Готово:
