Во всём мире дети, достигшие десятилетнего возраста, обязаны пройти проверку на наличие магической силы.
Проверка магической силы — это испытание для измерения врожденных магических способностей. Если уровень силы в этом тесте превышал определенный порог, человек получал право поступить в учебный центр Магической башни.
Разумеется, случаи отказа от поступления были крайне редки. Если чей-то ребенок становился магом, он мог получить спонсорскую поддержку от корпораций и полностью изменить свою жизнь. Для обычных семей это было надеждой даже более заветной, чем выигрыш в лотерею.
Конечно, даже в богатых семьях ситуация была схожей.
Даже если ребенок в итоге не становился магом, возможность завести связи в учебном центре с теми, кто в будущем ими станет, сулила огромную выгоду для бизнеса. Поэтому стремление отправить детей в учебный центр было вполне естественным.
Разумеется, лишь около 30% детей, поступивших в учебный центр с раздутыми мечтами, в итоге могли попасть в саму Магическую башню.
Более того, даже эти 30%, с трудом попавшие в башню, могли быть изгнаны в любой момент, если профессор-наставник признавал их непригодными.
Обычно ребенку, попавшему в башню, требуется от 8 до 9 лет, чтобы сформировать круг маны; примерно 40% справляются в этот срок.
Около 30% формируют круг маны в более позднем возрасте, а оставшиеся 29% признаются непригодными и изгоняются из Магической башни.
Среди этих одаренных детей, прошедших через жесткий отбор, был 1%, который сиял особенно ярко.
Те, кто формировал круг маны значительно быстрее остальных и в будущем должен был стать магами, представляющими нацию, — это были те, кого обычно называют гениями.
И в Серой магической башне был редчайший гений, достигший третьего круга всего в 21 год.
— Алло?
Это была Чхве Хе На из рода Сонбук Чхве, одной из трех великих магических семей, представляющих Республику Корея.
— Алло? Внученька?
—\1..Что случилось?
Настроение Чхве Хе На начало портиться от звонка родной бабушки.
— Ой, ты посмотри на нее. Бабушка позвонила, потому что соскучилась по голосу внучки, а ты сразу спрашиваешь о деле. Разве это не слишком жестоко?
— Ну, раз голос мой услышали, значит, все? Я кладу трубку.
— А, а! Подожди, подожди секундочку!
Так и знала.
Она была не из тех людей, кто стал бы звонить просто так, без всякого дела.
Проблема была в том, что каждый раз ее дела были головной болью и вызывали лишь раздражение.
В прошлый раз она пришла с предложением о браке из другого магического рода.
«Я тут по горло в магических исследованиях, какой еще брак?»
У Чхве Хе На, достигшей третьего круга в столь юном возрасте, была великая цель.
Её мечтой было когда-нибудь превзойти Владыку Пепельной башни магов, которого называли величайшим магом следующего поколения, и достичь высшей ступени — восьмого круга.
Для этого она не могла ни на миг прекращать свои магические исследования, а замужество было для неё лишь пустой тратой времени.
— Может быть, сходишь на свидание вслепую?
— Ха-а...
Так и знала.
Ну почему всё идёт ровно так, как я и предсказывала?
— Бабушка, я же говорила тебе в прошлый раз, что не собираюсь выходить замуж...
— Послушай и не удивляйся, хорошо? Он твой ровесник, а уже достиг второго круга.
Тук. Чхве Хе На выронила телефон.
—\1..Я только посмотрю на него.
С загадочным выражением лица, в котором смешались недоверие и интерес, Чхве Хе На подняла телефон.
Па-па-па-па!! Па-па-па-па!!
В тесной однокомнатной квартире раздался громкий и раздражающий звук будильника.
— А... чёрт, как же шумно...
В этот момент он искренне возненавидел себя за то, что завел будильник перед сном.
Зачем он вообще его поставил, если у него даже встреч никаких нет?
Кан Хён У с трудом поднялся, протирая сильно опухшие глаза.
Перед его взором всплыл уже знакомый экран.
[Подбор завершён]
[Изменение уровня симпатии]
[Чхон Ё Хва 0♡ → 87♡]
[Изменение уровня связи]
[Чхон Ё Хва Ур.0 → Ур.2]
[Идёт расчёт…]
[Начислено 500 монет любви]
[Остаток: 1 700 монет]
[Имя: Чхон Ё Хва
Возраст: 20 лет
Раса: Человек
Принадлежность: AXZ-174
Профессия: Вторая принцесса Культа Небесного Демона
Характер: Холодная, жестокая, расчетливая, преданная любовь (Новое!)
[Времени до следующего подбора: 122:49:45]
—\1..Оно что, со вчерашнего дня висит?
Вчера днем, после безумной ночи с Чхон Ё Хва, я вернулся домой, как только время подбора истекло.
Как только я оказался дома, я сразу же провалился в глубокий сон, словно потерял сознание от усталости после двухдневного похода и пяти заходов подряд за ночь.
— Примерно... часов 20 я проспал?
Реально долго дрых.
Зато чувствовал себя очень бодрым.
— В этот раз дали целых 500 монет.
Дали больше, чем я ожидал.
Правда, магазин еще не обновился, так что тратить их было особо не на что.
— Пока приберегу, может, позже пригодятся.
Я смахнул экран в сторону и направился в ванную.
Встреч у меня не было назначено, но было одно место, куда стоило сходить.
Умывшись и выйдя на улицу, я поймал такси.
— До Пепельной башни магов, пожалуйста.
После встреч с Айрис и Чхон Ё Хва я кое-что осознал.
Я слишком слаб.
Я смог стать магом, о чем всегда мечтал, и даже достиг второго круга, но на деле не могу одолеть даже стража на первом этаже подземного подземелья.
К тому же, Чхон Ё Хва, которая даже не полностью оправилась от яда, была в несколько раз сильнее меня.
«Чтобы вызволить Айрис оттуда, мне нужно стать намного сильнее, чем сейчас».
Чтобы защитить Чхон Ё Хва от нацеленных на нее убийц, мне тоже нужно было стать сильнее.
Ближайшая цель — третий круг.
Для этого мне нужно было снова встретиться с Чхве Ён Ок, с которой я виделся в прошлый раз.
Во время прошлой встречи с Айрис я даже не смог толком поприсутствовать на занятиях. К тому же до повторного подбора пары оставалось еще пять дней.
А до поступления в Магическую башню оставался целый месяц.
Чтобы достичь третьего круга, нужно было накопить больше знаний. А для этого мне требовалась помощь мага сильнее меня.
«Я и раньше думал, что эта бабуля непростая, но чтобы это была та самая Чхве Ён Ок из семьи Чхве из Сонбука...»
Семья Чхве из Сонбука.
Одна из трех великих магических семей Южной Кореи, подарившая миру множество выдающихся элементалистов, отличительной чертой которых являются рыжие волосы.
Именно поэтому в Корее люди стараются держаться подальше от рыжеволосых.
Если эта бабушка — бабушка внучки из семьи Чхве из Сонбука, то, насколько я знаю, это мог быть только один человек.
«Элементалист Алого Пламени».
Я видел в сообществах статью о гении, достигшем шестого круга в относительно молодом возрасте — в шестьдесят лет.
А? Шестьдесят лет — это разве не старость? Кто-то может так подумать, но внешность Чхве Ён Ок тянула максимум на сорок с небольшим.
К тому же, чем гуще магическая сила, тем дольше жизнь, так что срок жизни мага шестого круга должен быть в два раза больше, чем у обычного человека.
«Если учесть, что среди магов есть те, кто до самой смерти не может достичь и третьего круга, то это просто невероятно».
Странно, что такой человек пытается свести меня со своей внучкой, но сейчас, когда я мечу в третий круг, лучшего наставника не найти.
— Мы прибыли.
В Пепельной Магической башне, куда я прибыл спустя долгое время, по-прежнему было многолюдно.
Пока я ждал в холле на первом этаже, вдалеке показалось знакомое лицо.
— Зятек!
—\1..
Взгляды людей в холле первого этажа мгновенно приковал к себе внезапно появившийся маг шестого круга.
«...Эта старуха что, с ума сошла?»
Среди тех, кто приходит в Башню Магов по делам, много бизнесменов, но иногда встречаются и журналисты, и представители индустрии охотников.
И вот на глазах у всех этих людей Маг Алого Пламени из семьи Чхве из Сонбука ищет своего зятя?
То, что взгляды людей переместились с Чхве Ён Ок на меня, было вполне естественно.
Когда на меня уставились десятки пар глаз, на губах Чхве Ён Ок заиграла слабая улыбка.
«...Надо было хоть маску и кепку надеть перед выходом».
Эта бабка определенно сделала это нарочно, чтобы распустить слухи перед всеми, будто я — муж её внучки.
Судя по ситуации, это было единственным логичным объяснением, но я всё равно недоумевал: зачем уважаемой семье Чхве из Сонбука заходить так далеко ради такого парня, как я?
Мало ли мужчин с условиями получше, чем у меня? К чему всё это?
Чувство было неприятное, но я всё же с улыбкой подошел к Чхве Ён Ок.
— Простите, что не выходил на связь.
— Всё в порядке. Для мага в пылу сосредоточенной работы не редкость пропасть и на месяц. А уж когда речь идет о повышении уровня, и говорить нечего.
Хоть она и сказала это, Чхве Ён Ок смотрела на Кан Хён У с изумлением.
Она надеялась на это, но увидеть собственными глазами, что он действительно достиг второго круга... К тому же его мана была куда стабильнее, чем при их последней встрече.
«Если только он не участвовал в реальных сражениях, добиться такого трудно».
Чхве Ён Ок улыбнулась.
Ей казалось, что она не прогадала с выбором кандидата в мужья для своей внучки.
— Кстати, не ожидала, что мой зять позвонит первым. Может, поднимемся в мою мастерскую?
Местом, куда я прибыл вслед за Чхве Ён Ок, была её мастерская на пятьдесят четвертом этаже.
Огромный масштаб помещения, занимающего целый этаж, заставил меня вновь осознать, насколько высокое положение занимает Чхве Ён Ок в Башне Магов.
«...Тут гораздо чище, чем я думал».
Я представлял мастерскую мага как полный беспорядок из магических ингредиентов и диссертаций, но это место больше походило на обычный офис, если не считать расставленных повсюду механизмов непонятного назначения.
— Это место служит еще и приемной. Сама мастерская находится этажом выше.
—\1..Что?
— Я занимаю полностью пятьдесят четвёртый и пятьдесят пятый этажи.
Я не мог не удивиться словам Чхве Ён Ок, которая так обыденно заявила, что использует сразу два этажа в Магической башне, расположенной в самом центре Сеула, под личную мастерскую.
«Чертовски завидую... А я тут ищу, где взять кредит, потому что на залог за квартиру не хватает».
В моем нынешнем статусе мага мне бы наверняка одобрили огромный кредит, но это всё равно не шло ни в какое сравнение со стоимостью здания Пепельной башни и богатством клана Чхве из Сонбука.
— Ах, разумеется, нашему зятю незачем об этом беспокоиться. Я обеспечу тебя личной мастерской в любое время.
— О.
Быть зятем в знатной семье... Возможно, это даже лучше, чем я думал?
Судя по фотографии внучки, которую я видел в прошлый раз, если только там не было столько фотошопа, что родная мать не узнает, я был только за.
Просто сама тема брака кажется слишком уж серьезной и тяготит.
— Кстати, по какому делу наш зять заглянул сегодня?
Я слегка поклонился Чхве Ён Ок, которая потягивала черный чай.
— Прежде всего, я хотел бы выразить огромную благодарность за прошлый раз.
— А? Ох.
В новостях, которые я читал по дороге в такси, во всех подробностях показывали депутата Чон Чжин Мука, закиданного тухлыми яйцами, и спины родственников Чон Хе Сона по материнской линии, входящих в здание прокуратуры.
— Это были пустяки, так что не бери в голову.
Чхве Ён Ок махнула рукой, будто это и впрямь ничего не значило, но честно говоря, одновременное уничтожение депутата парламента и семьи, обладавшей огромной властью в регионе, никак не могло быть «пустяком».
— И вообще, в семье не принято кланяться из-за таких мелочей.
—\1..А ваша внучка вообще в курсе, что у нас свидание вслепую?
Честно говоря, именно это вызывало у меня самые большие сомнения.
С чего бы старшей дочери из семьи с богатством, сопоставимым с чеболями, и великолепной родословной магической династии, радоваться свиданию с сиротой войны вроде меня?
Разве такое вообще бывает в жизни...?
—\1..Она знает.
Знать-то она знает, но почему-то мне кажется, что она не соглашалась на само свидание.
Интересно, почему я уже представляю, как на этой встрече мне выплеснут стакан воды в лицо?
Остается лишь надеяться, что это всего лишь плод моего воображения.
— Кхм, кхм. Значит, ты пришел сегодня, чтобы поблагодарить за тот случай?
— А, и это тоже, но у меня есть еще одна просьба.
— Просьба?
Магия, которой я сейчас могу пользоваться, за исключением базовой общей магии, ограничивается лишь стихийной магией огня и молнии.
Молния сильна, но ее недостаток в том, что с ней трудно совладать.
С другой стороны, огонь хоть и не так силен, как молния, обладает превосходной разрушительной мощью по сравнению с другими стихиями и в то же время полезен во многих ситуациях.
— Не могли бы вы обучить меня магии?
Казалось, если я научусь искуснее управлять стихией огня и смогу использовать больше заклинаний, то путь к третьему кругу станет отчетливым.
http://erolate.org/book/1310/168373
Готово:
