Не будет преувеличением сказать, что превосходство зверолюдей заключается в их врожденной физической силе.
Это подтверждалось тем фактом, что зверолюди составляли большинство — от чернорабочих на стройках, где требовался тяжелый труд, до охотников.
— Ой, не наступайте туда.
Навыки Ноэль были безупречны.
Несмотря на постоянное ворчание, она была надежным защитником, не пропускавшим ко мне магических зверей, и даже заранее обнаруживала ловушки, предупреждая меня о них.
Она была настолько способной, что язык не поворачивался упрекнуть её за то, что она слишком много ест.
Однако.
— Я та-а-ак устала...
У этой крольчихи был крайне неэффективный расход энергии.
Одним из её немногих недостатков было то, что она выдыхалась уже через час или два.
Я точно слышал, что зверолюди обладают хорошей выносливостью.
Конечно, люди все разные, так что и среди зверолюдей не все могут быть одинаковыми.
К тому же, если я сам еще мог как-то регулировать свое состояние во время движения, то Ноэль приходилось подчиняться моим приказам, из-за чего ей было нелегко распределять силы.
В такой ситуации было неправильно продолжать форсированный марш только из-за того, что время немного поджимало.
На самом деле, благодаря Ноэль мы шли по кратчайшему пути, расправлялись с магическими зверями быстрее обычного и не беспокоились о ловушках, так что правильнее было считать, что у нас есть некоторый запас времени.
Небольшой отдых не повредит.
— И что ты сейчас делаешь?
—\1..Отдыхаю.
В отличие от того раза, когда мы отдыхали во время еды, сейчас Ноэль с невозмутимым видом улеглась, используя мои колени вместо подушки, что лишило меня дара речи.
У призываемых существ жизнь — малина, да?
— Я и зверей ловлю, и ловушки ищу, и дорогу указываю, так что это вполне заслуженно...!
Видимо, сама не будучи уверенной в своих словах, Ноэль притихла к концу фразы и поспешно отвела взгляд.
— Нет, ну... я не то чтобы против.
Но почему она ведет себя так уверенно?
По идее, после того как я насильно сделал ей массаж матки, она должна меня избегать, разве нет?
Тот факт, что она, наоборот, пытается ко мне прильнуть, вызывает лишь удивление.
«Хе-хе-хе...»
Как только было дано разрешение, Ноэль поудобнее улеглась, даже поправив позу.
Пока Ноэль даже напевала себе под нос, в её голове крутились мысли, совершенно отличные от тех, что были у Кан Хён У.
В отличие от других зверолюдей, племя кроликов, как правило, отличалось сильным сексуальным влечением, даже когда у них не было периода течки.
Конечно, в этом плане они были похожи на людей, но порой превосходили их.
Случай с Ноэль, когда в ней разгорелось смутное желание, был именно таким.
Массаж матки, которым он хотел её приструнить, напротив, лишь разжёг в ней похоть. Для Ноэль, которая всю жизнь лишь слегка потирала клитор во время мастурбации, это было сводящим с ума испытанием.
Она не знала, как унять этот неопределенный жар, а приятный запах, исходивший от тела Кан Хён У, постоянно дразнил её, так что странный зуд между ног был неизбежен.
«Ах, если бы он снова потрогал меня за низ живота...»
Разумом она понимала, что это недопустимо, но её постепенно разгоряченное тело считало иначе.
Доказательством тому было то, как она лежала, положив голову ему на колени и беззащитно подставив живот.
«Если я буду так лежать, может, он дотронется?»
«...Всё равно я не могу сопротивляться».
По одному его приказу она была обязана в любой момент задрать одежду и развалиться перед ним.
О сопротивлении не могло быть и речи.
К тому же, этот извращенец вряд ли остановится на одном лишь поглаживании живота.
Она была уверена, что он сотворит нечто бесстыдное, о чем трудно даже сказать вслух, и выплеснет на неё все свои накопленные грязные желания.
В голове Ноэль, у которой за всю жизнь не было даже контакта с противоположным полом, царил настоящий хаос.
Все самые темные фантазии, на которые она была способна, смешались воедино.
Ей было досадно из-за своего постепенно распаляющегося тела, но в то же время она начала с нетерпением ждать, когда же он нажмет своей большой и широкой ладонью на её низ живота и грубо разотрет его.
«Хм-м...♡»
Сглатывая горячее дыхание, которое она не решалась выпустить наружу, Ноэль смотрела только на ладонь Кан Хён У. При этом она не забывала слегка выпячивать низ живота.
Однако вскоре её ожидания были вдребезги разбиты.
— Ну что, отдохнула уже?
—\1..Что?
— Давай, вставай.
Кан Хён У не стал насиловать её, пользуясь тем, что она не могла сопротивляться его приказам, а просто встал и отошёл, будто потеряв к ней всякий интерес.
Ноэль, всё ещё прижимаясь головой к холодной земле, опустошённым взглядом смотрела ему в спину.
При определении ранга магического зверя, помимо его индивидуальной силы, учитываются и некоторые другие факторы.
К ним относятся доступность среды обитания зверя, его редкость и наличие особых сверхъестественных способностей.
— Э-э... Господин клиент?
Перед нами, пробивавшимися сквозь подземелье и истреблявшими монстров, предстали знакомые каменные врата и магический зверь.
Без сомнения, это был босс второго яруса и его страж.
Однако что-то было не так.
Судя по обстановке, это явно был босс второго яруса, но исходящая от него аура была жалкой и слабой по сравнению с ящером-воином.
Конечно, если бы это было всё, что мы почувствовали, мы бы тут же расправились со зверем и отправились на третий ярус.
Но мы не могли заставить себя сдвинуться с места.
Хоть мы и молчали, было очевидно, что мы чувствуем одно и то же.
Это не был обычный магический зверь. В тот миг, когда мы столкнулись с ним лицом к лицу, нечто отвратительное пронеслось сквозь нас.
— Что это, чёрт возьми, такое...?
Вся магическая энергия уникальна.
Какая-то магия разрушительна, какая-то — мягка.
Разумеется, только на этом основании нельзя судить о превосходстве магии, и к магическим зверям это тоже относилось.
«...Это и есть магическая энергия?»
От одного лишь шлейфа магии, исходящего от этой твари, подкатывала тошнота и начинала раскалываться голова.
Породившееся на уровне инстинктов непреодолимое отвращение заставило нас застыть на месте.
И тут тварь подняла на нас голову.
Из-под мантии, настолько ветхой, что она, казалось, вот-вот рассыплется в прах, не чувствовалось ни капли тепла, присущего живому существу.
Душа покинула это тело, и теперь холодная плоть двигалась под воздействием мерзкой, вызывающей отвращение магической силы.
Пылающий взгляд и проглядывающие в нем эмоции заставляли кровь стыть в жилах.
Несмотря на внешний вид, почти не отличающийся от обычного скелета, существовало существо, владеющее мощной магией и официально зарегистрированное как зверь ранга S.
— Лич...
Бессмертное создание, возникшее, когда могущественный маг заключил контракт с богом зла ради вечной жизни, превратив себя в нежить. Это чудовище не только сохранило всю свою прижизненную мощь, но и способно в одиночку повелевать тысячами мертвецов.
При моем нынешнем уровне навыков было невозможно не то что противостоять ему, но даже сбежать от него.
Однако, как ни странно, перед лицом такого монстра мой разум работал исправно. Нет, казалось, сознание стало даже более ясным, чем обычно.
Благодаря этому я смог оценить ситуацию более объективно.
По здравому смыслу, лича здесь быть никак не могло.
Мировое древо не могло не предупредить о том, что на каком-то втором ярусе появится магический зверь ранга S.
Упорядочив мысли и приглядевшись к обстановке, я осознал, что магическая аура, исходящая от него, не так уж и сильна.
Конечно, если судить по самой природе магии, она была отвратительно грязной и злой, но ее абсолютный объем был даже меньше, чем у меня.
Он только выглядел как лич, но личем не был.
Наверное, это какая-то элитная особь скелета-мага.
— Ноэль!
В таком случае, шансы были.
— Отойди назад.
Ноэль сильно устала, в одиночку сражаясь в авангарде на пути сюда.
К тому же, я изначально планировал сразиться с боссом сам, так что было правильно разобраться с этим в одиночку.
Магический камень на навершии Гиллениума вспыхнул ярким светом.
[Усиление силы]
[Увеличение скорости]
[Корректировка баланса]
[Огненный шаг]
Я использовал всю вспомогательную магию, которая была мне доступна, но на этом подготовка не закончилась.
Достав из инвентаря склянку со святой водой, я вылил её прямо на лезвие Гиллениума.
Поскольку рядом нет жреца, я не могу наделить меч божественной силой, но встроенной в Гиллениум энергии изгнания зла в сочетании со святой водой, созданной священником ранга епископа, должно хватить в битве против нежити.
Разумеется, пока я готовился, враг тоже не стоял на месте.
— д, к, р, ц...
Раздался жуткий голос, напоминающий шуршание ползающих насекомых.
«Неужели заклинание?»
Я только слышал об этом, но и представить не мог, что магический зверь способен произносить заклинания, поэтому немного опоздал с реакцией.
Прежде чем я успел его остановить, он быстро закончил чтение и вонзил посох в землю.
В тот же миг от навершия посоха во все стороны разошлась волна той самой неприятной магической энергии, которую я почувствовал ранее.
Я немедленно окружил себя и Ноэль барьером, но уже знал.
Знал, что это заклинание и волна маны не были предназначены для атаки на нас.
Только тогда я понял, почему с самого начала заподозрил в этом скелете лича.
Прямо рядом с ним, там, где прошла волна маны, из земли поднялся рыцарь в ржавых доспехах.
По размерам он не уступал воину-ящеру, но в глаза бросались его тяжелое снаряжение и огромный двуручный меч.
Некроманты, которых также называют заклинателями смерти или чернокнижниками, — это подвид призывателей.
Принудительный призыв душ умерших и подчинение их своей воле — одно из табу. Обычно эту магию используют высокоранговые магические звери, обладающие темной энергией.
Как только я осознал, что этот зверь — некромант, я тут же оттолкнулся от земли и бросился вперед.
Даже если у некроманта есть сильные призванные существа, его собственная боевая мощь в итоге оказывается еще более жалкой, чем у обычного призывателя.
Это происходит потому, что для принудительного управления душами мертвых требуется колоссальное количество маны, и на другие заклинания её катастрофически не хватает.
Конечно, бывают и исключения вроде личей, но этот противник к ним не относился.
Сейчас мне нужно было выяснить, насколько силен этот призванный рыцарь.
[Огненный шар]
Я увеличил мощность заклинания по сравнению с тем, что использовал против людей-ящеров. В битве с боссом я не собирался экономить ману, так что это были оправданные затраты.
Когда огромный огненный шар, в три раза превышающий обычный, на огромной скорости устремился вперед, ржавый рыцарь мгновенно заслонил собой скелета.
Бам!!
Раздался мощный взрыв, и повеяло сильным жаром, но рыцарь, если не считать пары подпалин, выглядел целым и невредимым.
«У него приличное сопротивление магии».
С точки зрения живучести он казался похожим на воина-ящера, но в конечном итоге так и не смог преодолеть штрафы, накладываемые на призванных существ.
Призванное существо обязано защищать мага.
Это означало, что ему приходилось силой блокировать даже те атаки, от которых он мог бы уклониться.
[Огненный шар x3]
Я снова выпустил огненные шары настолько, насколько позволяла магическая энергия.
Похоже, решив, что этот удар будет трудно заблокировать, ржавый рыцарь сам бросился навстречу огненным шарам.
Схватив двуручный меч обеими руками, он наотмашь рубанул им.
Перед моими глазами предстала невероятная картина: под мощным давлением ветра огненные шары разлетелись в разные стороны.
В его действиях читалась решимость не дать мне легкой победы.
— Собираешься навязать магу ближний бой?
Это был липовый рыцарь, в котором даже под микроскопом нельзя было разглядеть и капли рыцарского благородства.
Не обращая внимания на мои насмешки, ржавый рыцарь рванул прямо на меня.
Его скорость была настолько высока, что за ней было трудно уследить взглядом, но это не стало большой проблемой.
[Усиление динамического зрения]
Зрение, усиленное магией, позволило мне поспевать за скоростью рыцаря, а физическая сила, укрепленная вспомогательной магией, дала возможность отражать его удары.
Клинок Гиллениума вспыхнул синим светом, парируя выпад рыцаря. Разумеется, я и не думал принимать удар тяжелого двуручного меча в лоб.
Я продолжал схватку, стараясь максимально уворачиваться или отбивать удары в сторону.
Пока мечи сталкивались, высекая искры...
[Ускорение мышления]
Все вокруг меня, кроме меня самого, замедлилось.
От развертывания магии до ее построения и активации — все происходило естественно, как течение воды.
Этот процесс был столь же стремительным и бурным, как река после шторма.
[Огненное Кольцо]
Бум!!!
От пламени, взорвавшегося прямо у головы, Ржавый Рыцарь отлетел в сторону.
Он обрушил меч вниз в стойке, которую десятки тысяч раз отрабатывал под началом своего эксцентричного наставника.
[Энергия изгнания зла, заключенная в Гиллениуме, вспыхивает]
Золотые волны и синий свет сошлись в одной точке, воздвигнув столб света, и Ржавый Рыцарь, не смея даже сопротивляться, обратился в прах и исчез.
Глазницы скелета, наблюдавшего за этой сценой, слегка затрепетали.
(В этой главе присутствуют иллюстрации. Если вы не хотите их видеть, пожалуйста, отключите отображение иллюстраций в настройках в правом верхнем углу)
http://erolate.org/book/1310/168404
Готово:
