Стоило мне открыть дверь комнаты, как невидимая аура, распространившаяся с первого этажа, устремилась ко мне и Чхон Ё Хве.
Интересно, насколько нужно быть уверенным в себе, чтобы так поступать? Я тоже выпустил ману в ответ. Конечно, я еще не достиг того уровня, как глава филиала Ассоциации Охотников Кан Чхоль Хо, чья мана обретает физическую форму, так что здание постоялого двора не пострадало.
Чхон Ё Хва говорила, что на территории праведных фракций лучше избегать конфликтов, но если каждый раз терпеть, когда к тебе лезут, противник примет нас за слабаков.
Я отсек всю мелкую возню, ощущаемую на первом этаже, и сосредоточил ману на том, кто казался среди них самым сильным.
Выпущенная им энергия и моя мана столкнулись в воздухе, но это длилось лишь мгновение. Моя мана буквально поглотила и придавила его ауру.
Наверное, он получил нехилые внутренние повреждения. Это была расплата за то, что лез не в свое дело, не зная своего места.
Неспешно спускаясь по лестнице, я заметил знакомые лица. Особенно забавно выглядела рожа того парня, которому я сломал переносицу.
«И когда был цел, выглядел посредственно, а теперь стал настоящим уродом».
Остальные были теми же типами, что я видел днем в трактире, но был и один незнакомец — мужчина средних лет с крысиным лицом.
— Ты и есть старейшина?
— Д-да, это так!
Вблизи его лицо было мертвенно-бледным. Он обливался холодным потом, и было удивительно, что он до сих пор не рухнул.
Видимо, из-за статуса старейшины он из последних сил держался перед своими учениками.
— Ого, так ты и есть тот самый старейшина?
Чхон Ё Хва, осознав, что драки не избежать, тоже выпустила свою ауру, подавляя его. Под ее давлением старейшина вмиг осунулся и как будто постарел лет на пять.
— Эй.
—\1..Да.
— Гони всё, что у тебя есть.
—\1..Что?
— Ты мне, сука, всё настроение испортил.
Этот парень совершил тяжкий грех.
Мало того что он помешал нашему с Чхон Ё Хвой счастливому моменту, так он еще посмел явиться якобы с извинениями с пустыми руками?
— Если ты пришел не извиняться за то, что натворили твои ученики, а качать права, то моё настроение станет совсем паршивым...
Это было своего рода предупреждение.
Если не хочешь быть побитым на глазах у своих учеников, сначала выкладывай компенсацию.
— Я, я — третий старейшина Секты Сотни Цветов, Мечник Выветривания, Су Янгон! Я пришел сюда, прослышав, что ты притеснял и избивал учеников Секты Сотни Цветов!
—\1..Отказываешься от почетного кубка и выбираешь штрафную чашу.
—\1!
От этой моей фразы он заметно съежился, хотя на самом деле я не вкладывал в нее особого смысла. Просто мне всегда хотелось это сказать.
— Ты хоть понимаешь, что Секта Сотни Цветов — это внешнее ответвление великой фракции Горы Хуашань?! Твое безрассудство не знает границ!
— Хуашань?
Эти фанатики сливы?
Теперь понятно, почему этот старейшина ведет себя так нагло. Видимо, наглеет, потому что за спиной маячит такая крупная корпорация.
— Просто смешно. Если ты ученик внешнего круга великой Горы Хуашань, то тебе позволено средь бела дня приставать к женщине? К тому же к той, у которой уже есть возлюбленный?
— Что?!
Во взгляде старейшины, который до этого дрожал от тревоги, вспыхнул гнев. И эта ярость была направлена на стоявших позади учеников.
— Вы, никчемные! Это правда?!
От его громоподобного голоса, разнесшегося по всему постоялому двору, по лицам учеников градом покатился холодный пот.
Его попытка отчитать учеников сейчас была шита белыми нитками. Раз уж я ни капли не испугался, когда он упомянул их крышу в лице Хуашань, у него, должно быть, поджилки затряслись.
Если мои догадки верны, его дальнейшее поведение было предсказуемым.
—\1..Я признаю, что в данном случае мои ученики совершили ошибку.
Как и ожидалось, стоило мне подбросить ему повод, как он тут же за него ухватился. Впрочем, для человека в чине старейшины признать вину без всяких отговорок — значит потерять лицо и ударить по самолюбию, слишком многое стояло на кону.
Тем более когда за спиной наблюдают ученики.
— И что с того?
—\1..Я проведу с ними строгую беседу, чтобы подобное больше не повторилось...
— Нет, не так.
Я прервал старейшину.
Он до сих пор не понял сути ситуации.
— Твои люди оскорбили мою женщину. За это я вынес им заслуженное наказание и проявил милосердие, отпустив всех живыми.
Бум!
Магический круг извергнул ману, подчиняясь воле хозяина.
Сила, отличная от внутренней энергии, начала давить на весь первый этаж постоялого двора.
Давление было несравнимо сильнее той магии, что я демонстрировал мгновение назад. К слову, я действительно перенапрягался.
Поскольку я слишком поспешно достиг четвертого круга, мое тело еще не привыкло к магическому кругу. В результате, когда выход маны превышал норму, все тело начинало ныть.
— Те, кому следовало бы избегать даже попадаться мне на глаза, осмелились привести старейшину своего ордена, чтобы попытаться надавить на меня. Я не могу отпустить таких наглецов целыми и невредимыми.
Я намеренно понизил голос, подражая манере речи персонажей из романов о боевых искусствах, которые читал раньше. Судя по их лицам, это сработало довольно хорошо.
Особенно забавными были лица этих учеников. Раньше они безрассудно сыпали обвинениями, но теперь, если у них есть хоть капля сообразительности, они должны были понять, что я сильнее их старейшины.
— Великий герой.
В этот момент в моей голове раздался голос этого старейшины. Сначала я удивился, но быстро понял, что это передача звука — обычное дело в мире боевых искусств.
Это было похоже на магию телепатии.
— Я признаю, что в произошедшем целиком и полностью виноват наш орден Сто цветов, и приношу свои извинения. Поэтому, пожалуйста, смените гнев на милость...
Я не ответил.
Пустые извинения этого мужчины средних лет не стоили того, чтобы их слушать.
К тому же, я не умею пользоваться передачей звука. Если я отвечу телепатией, может поползти слух, что я не владею боевыми искусствами, и это создаст лишние проблемы.
— В-в таком случае, я подготовлю достойную компенсацию, которая вас удовлетворит.
Компенсация? Только тогда мой интерес начал понемногу просыпаться.
Я думал, он просто старик, но, похоже, он умеет немного шевелить мозгами.
— Как насчет оружия? В нашем ордене Сто цветов есть кузнец, который считается одним из лучших в Сиане. Мечи, которые он создает, называют лучшими во всей провинции Шэньси. Даже орден горы Хуа заказывает мечи у нас.
Как раз когда мне стало неловко носить с собой Гиллениум, подвернулся кузнец, делающий мечи для ордена горы Хуа.
Предложение было заманчивым, но на самом деле оружие лучше доставать в современном мире. Технологии производства там изначально находятся на другом уровне.
— Деньги.
Я прошептал это достаточно тихо, чтобы услышал только старейшина.
Вместо меча в качестве награды лучше было взять местные деньги, которые нельзя достать на Земле. Конечно, можно было бы привезти кучу полезных вещей с Земли и заработать, продавая их самому.
Но это слишком хлопотно, и высока вероятность, что налетят всякие назойливые мухи.
«Не знаю, существует ли в этом мире принцип невмешательства властей в дела боевых искусств, но даже если и так, перед лицом денег всё это бесполезно».
Уж лучше было трясти богатеев или грабить разбойников, это было выгоднее.
— Е-если желаете, я подготовлю деньги. Поэтому, прошу, сдержите свою ауру...
Я и раньше думал, что этот старик, называющий себя старейшиной, ведёт себя излишне подобострастно, но, похоже, выброс маны подействовал на него куда сильнее, чем я ожидал.
Я и сам собирался закругляться, так как тело начало понемногу ныть. Старейшина, видимо, осознав разницу в силе, вёл себя как пёс, подставивший брюхо.
Когда я убрал ману, лица учеников, валявшихся на полу, заметно посветлели. Холодный пот, лившийся ручьём по лицу старейшины, тоже поутих.
— На этот раз я закрою на всё глаза, проявив уважение к лицу старейшины Су Ян Гона, Ветреного Меча.
— Ветреный Мечник...
Будь то одно или другое, мне изначально не нравилось, что кто-то слабее меня носит такое звучное прозвище.
Старейшина осторожно поднялся, сложил руки в вежливом приветствии и исчез вместе с учениками.
После этого случая меня вряд ли пригласят в секту Стоцветья. В конце концов, он говорил со мной через передачу звука именно потому, что хотел замять это дело как можно тише.
Разумеется, если сумма денег, которую он принесёт, мне не понравится, я могу начать навещать учеников секты Стоцветья в маске каждый раз, когда они будут выходить в город, и избивать их до полусмерти.
В любом случае, раз ситуация более-менее уладилась, осталось только одно. Подхватив Чхон Ё Хву, я взлетел на второй этаж.
— Можно было и не так спешить...
Но я спешил.
Из-за недавнего переполоха на первом этаже постоялого двора воцарился хаос, но это уже забота прислужника, а не моё дело.
Если обидно — нечего было выдавать личные данные клиентов.
—\1..Вот, возьмите.
Солнце зашло, и лишь с наступлением вечера старейшина Су Ян Гон вернулся в постоялый двор, переодетый в чёрное, и передал мне мешочек с серебром.
Присмотревшись, я заметил внутри и несколько серебряных слитков.
По меркам реальности это было около ста миллионов вон.
В обычное время я бы удовлетворился этим и забыл, но ведь мой противник — старейшина секты Стоцветья, одной из лучших в Сиане.
—\1..Если искренности будет недостаточно, моё сердце может расстроиться.
От расстроенного сердца начала сочиться мана. Старейшина побледнел и задрожал всем телом.
— В-взамен я дам вам информацию...!
— Информацию?
—\1..Если ехать от Сианя на юго-восток примерно три дня, то встретится маленькая деревня под названием Чжинхын. В окрестных горах был найден древний храм.
— Древний храм?
Старый монастырь... Разве в Китае это не обычное дело?
— Но по Сианю ходят слухи, что в этом храме провел свои последние годы Божественный Монах Алмазного Тела.
— Божественный Монах Алмазного Тела?!
Кто это вообще такой, чертов задрот?
— И что с того? Слухи — это всего лишь слухи.
—\1..Говорят, что школы Хуашань и Чжуннань уже начали действовать. Это значит, что уровень достоверности выше, чем у простых сплетен.
— Тебя задевает, что я говорю с тобой на «ты»?
— Н-нет, что вы.
Похоже, он до сих пор думает, что заслуживает уважения только из-за возраста — каждый раз, когда я перехожу на «ты», он мрачнеет.
Ему что, нужно устроить настоящую дуэль не на жизнь, а на смерть, чтобы он пришел в себя?
— Но даже если слухи правдивы, это ведь старый храм — там наверняка уже всё разграбили и ничего не осталось. Неужели две фракции из Десяти Великих Школ и Одного Союза из-за этого зашевелились?
— Говорят, что где-то в том храме может быть спрятан свиток с техниками, оставленный самим Божественным Монахом.
— Свиток с техниками?
— Да. Ходят слухи, что даже Шаолинь из Хэнани проявляет интерес, так что вряд ли это пустая болтовня.
— Хм...
Я не знаю, кто такой этот Божественный Монах Алмазного Тела, но я знаю, что такое Шаолинь.
В романах о боевых искусствах их вместе с сектой Удан всегда называют опорой праведного пути. Эти монахи настолько неповоротливы, что начинают действовать только тогда, когда в мире боевых искусств воцаряется полный хаос.
Раз уж такие люди зашевелились, значит, информация вряд ли ложная.
— А тебе не жалко отдавать такие важные сведения? Разве врата Сотни Цветов туда не собираются?
— Мы — нет.
— Почему?
«Раз уж сама школа Хуашань пришла в движение, мы, будучи лишь мирской ветвью, не смеем проявлять жадность. Конечно, нельзя сказать, что боевые искусства Божественного Монаха Алмазной Веры нас не прельщают, но, по слухам, святой наставник в основном практиковал техники кулака и ладони».
Су Янкон легонько похлопал по мечу у себя на поясе. И то верно, в школе, где основной упор делается на владение мечом, техники кулачного боя и ладоней не особо пригодятся.
К тому же, было очевидно, что и продать их будет затруднительно. Материнская школа Хуашань явно невзлюбит их за такое, неужели они настолько безумны?
«...Для начала, может, посоветоваться с Чхон Ё Хва?»
К слову, старейшина павильона Благодатного Ветра Су Янкон смог уйти только после того, как у него выудили еще пять серебряных слитков, которые он припрятал втайне.
Если уж хочешь расплатиться информацией, приноси как минимум проверенные сведения, а не пытайся отделаться слухами.
http://erolate.org/book/1310/168433
Готово:
