Земля обуглилась от удара молнии. Вокруг огромного кратера повсюду вспыхивали толстые искры.
В самом центре этого хаоса кто-то с трудом пытался подняться на ноги.
— Не... невозможно... Ты что, какой-то бог или бессмертный...
Лицо этого парня, с которого сгорела маска, представляло собой жуткое зрелище. Оно было настолько чудовищно искажено, что не казалось человеческим. Будто лица разных людей сшили вместе, словно лоскутную куклу. Его голос звучал так же.
Его лицо застыло в ужасе. В его взгляде, устремленном на меня, чувствовались страх и трепет.
— Я же сказал, маг.
Вжик — голова слетает с плеч от легкого взмаха меча. Из раны потекла не обычная кровь, а черная жижа, напоминающая зловонную воду из сточной канавы.
«Похоже... это не обычный демон».
Впрочем, я тут же потерял к нему интерес. От того, что я буду долго размышлять об этом, ответов не прибавится.
Я собирался вернуться к Чхон Ё Хва. Но вдруг ноги подкосились. Я жалко растянулся на земле и принялся проверять состояние своего тела.
Мана на нуле, из-за перегрева магических цепей от тела даже поднимается пар. К тому же, похоже, каналы энергии местами повреждены — кровь из уголка рта никак не останавливается.
Неудивительно, что мое тело в таком плачевном состоянии: я не только применил подряд «Ожоговый взрыв» и «Разрушитель Грома», два масштабных заклинания четвертого круга, но и до предела перегрузил свои магические цепи.
— Хён У...!
Чхон Ё Хва с трудом шла ко мне. Видимо, ей было совсем плохо, так как она прихрамывала на одну ногу. Я хотел бы ей помочь, но тело совершенно не слушалось.
Подойдя ко мне, Чхон Ё Хва опустилась на грязную землю. Она осторожно положила мою голову себе на колени и начала осматривать мои раны.
— Я же говорил тебе отдыхать.
— Тебе ли это говорить! Зачем, ну зачем ты довел себя до такого состояния...!
Слёзы падают на лицо.
Я не мастер красноречия, поэтому подобрать слова было непросто. Вместо этого я с трудом протянул руку и коснулся её щеки. Она была вся в земле, но всё ещё оставалась мягкой.
Чхон Ё Хва обеими руками вцепилась в мою ладонь и прижалась к ней лицом. С её помощью я выпил святой воды и зелий, и после недолгого отдыха наконец-то смог двигаться.
Скрестив ноги, я сочетал медитацию с техникой циркуляции энергии. Естественно, из-за внутренних повреждений восстановление магической силы шло медленнее, чем обычно.
Тем не менее, зная, что те, кто напал на Чхон Ё Хву, могут всё ещё быть поблизости, я решил во что бы то ни стало покинуть это место, даже если придётся перенапрячься.
Я думал обратиться за помощью к поисковому отряду, но в процессе осмотра тел на этом месте они могли бы заподозрить истинную личность Чхон Ё Хвы. Если они попытаются нас задержать, в моем нынешнем состоянии я не смогу ни сопротивляться, ни даже сбежать.
«...В худшем случае они могут подумать, что учеников третьего поколения убили мы».
Хотя один выживший и остался, я не думаю, что его состояние улучшится настолько быстро, чтобы он смог дать чёткие показания.
Какой бы чудесной ни была святая вода, невозможно за короткий срок вылечить такие тяжелые раны, когда внутренности вываливаются наружу, а человек находится при смерти от потери крови. Наверное, потребуется ещё день или два, прежде чем он придёт в сознание.
«Пока что передохнем в подходящем укрытии, а присоединимся к остальным позже».
Если истина вскроется, я стану не просто тем, кто спас едва не погибшего ученика, но и благодетелем, совершившим месть. Тогда просить помощи будет не поздно.
Напротив, сейчас меня беспокоит Шаолинь. Если они узнают, что я изучил Искусство Несокрушимого Алмаза, неизвестно, как они на это отреагируют.
Однако Чхон Ё Хва успокоила меня, развеяв эти сомнения.
— Тебе не стоит об этом беспокоиться. Если только не проверять пульс, узнать, каким боевым искусством владеет человек, практически невозможно. Но если противник тоже практикует буддийские техники, он может воспринять тебя как своего.
—\1..Не думаю, что это так уж хорошо, если монахи будут принимать меня за своего.
— Ха-ха, кстати говоря, подумать только, ты действительно заполучил технику Алмазного Божественного Монаха. Поистине, ты всегда с легкостью превосходишь мои ожидания. Если бы та девка тебя увидела, она бы наверняка слюни пускала от желания заполучить тебя.
— Та девка?
— Ничего, забудь.
Даже опираясь на моё плечо, Чхон Ё Хва продолжала несвойственно ей хихикать, будто ей было очень весело. Глядя на неё, я и сам невольно рассмеялся. Все тело ныло, и казалось, что кровь вот-вот хлынет изо рта, но почему-то смех не прекращался.
Один — бледный и перепачканный в грязи, другая — пациентка с отчетливыми следами запекшейся крови у губ. Тем не менее, они не могли оторвать взглядов друг от друга.
«Любовь действительно ослепляет».
Даже без роскошных свиданий, просто от того, что она рядом, на душе становится хорошо. Опираясь друг на друга, мы с трудом пробирались сквозь заросли.
Как было бы замечательно, если бы мы могли оставаться так вместе вечно.
—\1..Ёхва?
Чхон Ё Хва остановилась. Её взгляд, который до этого был прикован ко мне, устремился вперед. По её ошеломленному лицу скатился холодный пот.
— Хён У, беги.
— О чем ты...
В тот же миг неописуемое давление навалилось на все мое тело. Стало трудно даже дышать. Казалось, стоит мне хоть немного расслабиться, и я тут же рухну на землю.
Послышалось чье-то присутствие.
Белоснежные седые волосы, морщины по всему лицу и шрам, пересекающий его.
— Давно не виделись, госпожа принцесса.
—\1..Шестой старейшина.
— Ха-ха, рад видеть, что вы в добром здравии. Однако... за время нашей разлуки вы сильно изменились.
Когда взгляд старика обратился на меня, у меня перехватило дыхание. По всему телу пробежали мурашки, а в голове зазвенел инстинктивный сигнал тревоги. Жажда убийства, способная, казалось, разорвать меня на куски в любой миг, захлестнула меня с головой.
Его нельзя было даже сравнивать с предводителем той группы убийц, с которыми я сражался только что.
— Повелитель Демонов Асура, Ма Пхэ Сон. Один из старейшин Священного Культа, абсолютный мастер, достигший уровня Высшего Демона.
Уровень Высшего Демона... в праведных школах это соответствует стадии Цветущего Преображения. Почему такое чудовище появилось здесь?
«...Это худший расклад».
Если этот подонок решит убить Чхон Ё Хва, смогу ли я его остановить?
Невозможно.
Даже будь я в полной силе, я бы не смог одержать верх над таким противником. А сейчас, когда я весь изранен, о победе не может быть и речи. Даже если я призову Ноэль и мы будем сражаться вместе, лишь увеличится число погибших.
— Как любопытно. Я отчетливо чувствую энергию этих мерзких монахов-недоучек, и в то же время ощущается слабая демоническая аура. Дитя, кто же ты такой на самом деле?
Ма Пхэ Сон протянул ко мне руку. Увидев это, Чхон Ё Хва поспешно преградила ему путь, заслонив меня.
— Шестой старейшина, какого черта ты здесь делаешь?
— Какой глупый вопрос.
— Отвечай!
В накалившейся атмосфере Чхон Ё Хва первой высвободила свою внутреннюю энергию. Я хотел было остановить ее, но она была непреклонна.
К счастью, первым сдался Ма Пхэ Сон. Он убрал давление, которое подавляло нас, а точнее, меня.
— Я понимаю, о чем вы беспокоитесь, госпожа принцесса. Вы опасаетесь, что я пришел устранить вас по приказу первого молодого господина. Позвольте мне пояснить: как бы ни был велик статус молодого господина, пока он не занял пост вице-главы культа, он не может отдавать мне приказы.
—\1..Значит, это Глава\1
«Вы уже знаете. Да, это приказ Владыки. Я передам вам его слова».
Вторая принцесса Чхон Ё Хва, проигравшая в состязании за звание преемника Владыки, должна немедленно вернуться в главный храм.
Лицо Чхон Ё Хвы, слушавшей Ма Пхэсона, мгновенно исказилось.
«Принцесса, вы много трудились всё это время. С этого момента я буду вашим сопровождающим, так что давайте поскорее вернемся. Наглых выскочек, окруживших этот район, я уже устранил, так что на обратном пути вас ничто не побеспокоит».
«...Даже у тебя нет полномочий расправляться с отрядами, находящимися в подчинении Первого принца».
«В обычное время это было бы так».
Ма Пхэсон достал что-то из-за пазухи. Это был небольшой металлический жетон.
«Приказ Владыки...»
«У меня есть власть распоряжаться жизнями всех последователей культа. Конечно, ваша жизнь в этот список не входит, так что можете не беспокоиться. Я слышал, вы отравлены ядом экстремального ян небесного сердца. Как только мы вернемся, глава Павильона Тысячи Ядов лично поможет вам с исцелением. Поэтому, прошу, возвращайтесь вместе со стариком».
«...Не неси чепухи. Как ты и сказал, я проиграла в борьбе за место преемника. И теперь ты явился, чтобы охранять меня и везти в главный храм? Ха! С каких это пор Владыка стал таким милосердным? Разве он не тот, кто безжалостно бросает даже собственных детей, если сочтет их бесполезными?!»
«Ох, мне, как человеку, у которого есть внучка, больно слышать такую реакцию от принцессы».
«И это говорит тот, кто собственными руками убил отца и мать этой самой внучки?»
«Это было необходимо ради нашего культа».
В отличие от Чхон Ё Хвы, источавшей жажду убийства, Ма Пхэсон всё время сохранял спокойное выражение лица.
Пока тянулась эта странная атмосфера, я изо всех сил пытался восстановить свои магические каналы. Но это было невозможно. Мое состояние не позволяло восстановиться за такой короткий срок.
«Как раз кстати, третий сын Второго старейшины достиг брачного возраста. Как только вернетесь в главный храм, сразу начинайте готовиться к свадьбе».
Мана взбунтовалась. Неконтролируемый всплеск эмоций начал влиять на магические круги.
«Значит, на этот раз решили меня вот так просто продать?»
«Слово "продать" звучит неприятно. Считайте это политическим браком. Обычное же дело».
«Я отказываюсь».
«В приказах Владыки нет варианта "отказаться". Если он чего-то желает, мы, его последователи, просто подчиняемся. Надеюсь, вы не станете сопротивляться. Вы и так ранены, и будет весьма досадно, если из-за лишних усилий раны снова откроются».
Мана неслась по перегруженным магическим каналам. Вскипала невыносимая боевая ярость. Энергия Алмазного Тела также проявилась, реагируя на демоническую энергию этого типа.
«Кого это ты собрался забирать?»
«Хён У!»
Чхон Ё Хва обняла меня, преграждая путь.
— Этот человек совсем другого уровня, нежели тот убийца, с которым ты только что сражался!
Я и сам знаю. Но если я отступлю здесь, Чхон Ё Хва беспомощно потащат к этому старику, и она выйдет замуж за другого мужчину.
Взамен я останусь в живых.
Но чем выживать так жалко, лучше уж здесь откусить себе язык и сдохнуть, это будет в сто крат достойнее.
— Тц-тц, проявляешь безрассудную отвагу. Еще не поздно. Из уважения к госпоже, если ты тихо уйдешь, я обещаю именем Повелителя Демонов Асуры, Ма Пхэсона, что сохраню тебе жизнь.
— Пошел на хрен.
[При столкновении с великим злом яростно вспыхивает энергия изгнания демонов]
Гиллениум резонирует с энергией Алмазного Тела, источая еще более мощную силу.
— О-хо, мало того что ты одновременно владеешь буддийской силой и демонической энергией, так теперь еще и мечом с Запада пользуешься? Чем больше смотрю, тем удивительнее ты кажешься. Будь моя воля, я бы докопался до твоей сути... но, к сожалению, я человек занятой, так что вряд ли получится.
— Интересно, сможешь ли ты болтать так же, когда твоя старая голова слетит с плеч.
Техника Алмазного Тела Безмолвного Облика. Громовое Тело Безмолвия.
Я бросился на него.
http://erolate.org/book/1310/168453
Готово:
