Я и сам не заметил, как скомкал документы.
Нетипично для себя мне было трудно контролировать чувства. Казалось, малейшая ошибка — и магия вырвется наружу, разрушив скрывающие чары ожерелья.
—\1..Я понимаю твои чувства, но как насчет того, чтобы отложить месть до завершения помолвки?
— Что?
— Остальные не так важны, но в эту перепланировку вовлечены директор бюро городского планирования, глава района и даже губернатор провинции. Мне жаль это говорить, но как глава семьи я не могу противостоять им всем ради тебя, пока ты не являешься членом нашего рода.
Доводы бабушки Чхве Ён Ок были разумны.
Как глава семьи, она не могла допустить, чтобы род подвергался опасности из-за чужака, чей обряд помолвки ещё даже не состоялся.
— Бабушка.
Я снял ожерелье. Функция скрытия магии исчезла, и магическая сила вернулась к своей истинной мощи. То же самое произошло и с внутренней энергией.
Магия, стремительно несущаяся по всему телу, захватила окружающее пространство.
В глазах бабушки Чхве Ён Ок промелькнуло замешательство.
— Я не прошу никакой помощи в этой ситуации. Просто ответьте мне на один вопрос.
—\1..На какой же?
— Как далеко мне позволено зайти?
Я с самого начала не собирался щадить ни губернатора, ни директора бюро планирования, ни главу района, ни тем более председателя комитета по перепланировке и главу кооператива, а также всех причастных.
Чхве Ён Ок коротко вздохнула. Она потерла лоб кончиками пальцев, словно человек, чьи мысли запутались.
— Коррумпированные чиновники, погрязшие в махинациях, заслуживают смерти. Можно будет сказать, что гнев народа достиг небес.
С тихим стуком она наклонила чашку чая и заговорила с ледяным спокойствием в глазах.
— Можешь делать всё, что захочешь. Но помни: если оставишь улики или твою личность раскроют, я как глава семьи не смогу тебе помочь. Если не уверен, можешь отложить месть.
— Такого не случится. Я с самого начала не собирался оставлять улик или раскрывать себя.
По всему телу пробежали искры. Я всё больше привыкал к управлению молнией.
—\1..После того как вы с Хе Ной проведете церемонию помолвки, я могу заживо закопать родителей губернатора вместе с ним самим. Неужели ты всё равно не согласен?
— Я не тороплюсь с местью. Просто хочу разобраться с этим своими силами.
Глаза бабушки Чхве Ён Ок, которая со смешком качала головой, глядя на мою непреклонность, были сравнительно мягкими.
— Зять, знаешь ли ты, в чем заключается традиция нашей семьи?
В этот момент я почувствовал мощный поток маны, и вокруг неё вспыхнуло огромное пламя. Огонь, заполнявший комнату с яростной силой, ничего не обжигал.
Честно говоря, я был поражен. Сколько же опыта нужно, чтобы так идеально контролировать пламя такого масштаба.
— Если берешься за дело, доводи его до конца.
Время шло, и наступил час дневных занятий.
Вошла пожилая женщина-профессор, и начался урок по магии барьеров. Я ждал этого занятия, но, как ни странно, учебный материал совершенно не шел в голову.
В голове был полный беспорядок.
— Фух...
Я узнал, кто тронул приют, и даже получил разрешение от бабушки Чхве Ён Ок.
Но, возможно, из-за того, что цель мести стала ясна, мне с трудом удавалось сдерживать жажду крови.
На самом деле, я был в таком состоянии всё время с тех пор, как посетил приют несколько дней назад. Просто притворялся, что всё в порядке. Изучение документов стало лишь последней каплей.
К счастью, приют смог переехать в новое здание, построенное с помощью бабушки Чхве Ён Ок. Переезд из захудалых трущоб в относительно мирный и безопасный район был, без сомнения, благом.
Более того, теперь приют официально спонсировался семьей Сонбук Чхве, так что поддержки было много.
Благодаря этому лицо матери-настоятельницы, которую я давно не видел, сияло как никогда. Другие сестры, которых я не встретил в прошлый раз, и дети тоже выглядели здоровыми и сытыми.
Но у всех повсюду были шрамы.
У кого-то была опухшая щека, кто-то был в бинтах. Был ребенок, который прихрамывал, и, судя по всему, одна из сестер лежала в больнице.
Хрусть.
Шариковая ручка в моей руке сломалась.
Все это было делом рук наемных бандитов, пытавшихся выгнать приют из того района.
«...Не то чтобы мне нравилось убивать людей».
Но на этот раз я был уверен, что смогу сделать это с улыбкой.
— Итак, Кан Хён У?
—\1..Да?
В тот момент, когда я ненадолго задумался, составляя детальный план, кто-то впереди выкрикнул мое имя.
Это был профессор, ведущий курс «Введение в теорию барьеров», который я сейчас слушал.
— Студент Хён У, выйдете и попробуете решить?
Оглядевшись, я заметил, что, кроме меня, все остальные студенты подняли руки.
—\1..Я?
— Похоже, другие студенты еще не до конца во всем разобрались. Если вы объясните с точки зрения ученика, им будет гораздо проще понять.
Прилетело негласное предупреждение: «Выходи и не пререкайся».
Судя по тому, что профессор выглядел не слишком довольным, он, кажется, заметил, что я витаю в облаках.
На доске, куда я внимательно посмотрел, была написана задача. Только тогда я примерно понял, что происходит.
Скорее всего, он вызвал меня, будучи уверенным, что я не справлюсь, чтобы отчитать за невнимательность.
Благодаря этому взгляды всех присутствующих сосредоточились на мне.
Здесь у меня было два варианта.
Выйти и решить все правильно, или просто извиниться.
Конечно, виноват был я сам, раз отвлекался на уроке, но в моем возрасте мне совсем не хотелось выслушивать нравоучения профессора на глазах у сверстниц.
Я поднялся со своего места и направился к доске.
Взяв мелок, я изучил условие.
Вопрос касался типов барьеров и анализа потоков энергии. Требовалось спроектировать подходящее магическое ограждение на основе предложенной ситуации и объяснить характеристики каждого барьера, а также движение энергии в нем.
[Маг хочет установить барьер для защиты своего дома. Ему нужно выбрать между стационарным защитным барьером и мобильным поисковым барьером.]
Ниже были перечислены три вопроса. Я обратил внимание на первый.
[Объясните разницу в потоках энергии между двумя барьерами и опишите, как каждый из них реагирует на внешние угрозы.]
Хотя здесь были некоторые отличия от земных теорий, в конечном счете это было частью того, чему меня научила Айрис.
— Если вы не знаете, можете просто сесть на место. Изначально магия барьеров начинается только со второго семестра...
— Я решу.
Я без колебаний задвигал мелом, записывая ответ. Нельзя сказать, что я совсем не запинался, но каждый раз в голове всплывали советы Айрис.
Стук. Примерно через две минуты я положил мел.
— Э-это...
— Кратко отвечу на первый вопрос. Стационарные защитные барьеры обладают мощным оборонительным эффектом благодаря способности поглощать и накапливать магическую энергию, но их недостаток в медленной реакции и долгом времени установки. С другой стороны, подвижные барьеры обнаружения имеют преимущество в обнаружении невидимости или вторжения убийц, постоянно пропуская слабый поток магической энергии внутри себя. Однако, поскольку упор сделан на обнаружение, защитные функции полностью отсутствуют.
После этого я продолжил свои объяснения без запинки. Время от времени я даже отвечал на вопросы других студентов.
На этом этапе меня стоило бы остановить, но профессор слушала мои объяснения как завороженная.
—\1..Я слышала, что вы начали изучать магию самостоятельно, но ваши познания в магии барьеров весьма глубоки?
— Да, ну... я с давних пор интересовался магией барьеров.
В то время я изо всех сил пытался помочь Айрис сбежать. Обстановка была такой, что волей-неволей пришлось глубоко заинтересоваться барьерами.
— Вот как?
Внезапно взгляд профессора, направленный на меня, изменился. По спине пробежал холодок, и меня пробрала дрожь.
Я поспешил вернуться на свое место, пытаясь отогнать промелькнувшее в голове чувство тревоги.
Преодолев все трудности, дневные занятия подошли к концу.
Остальные уроки прошли без происшествий, но вот окончание лекции по введению в магию барьеров стало проблемой.
Профессор постоянно уговаривала меня зайти на чашечку чая, чем изрядно меня утомила. Честно говоря, если бы это была молодая и красивая преподавательница, я бы пошел, но так как это была женщина уже в возрасте, я вежливо отказался.
В тот момент, когда я шел по коридору, собираясь вернуться домой.
— Здравствуй.
Из-за угла появилась Хан Со А.
— Привет...?
Наша первая встреча прошла не очень гладко, поэтому я немного растерялся, когда она появилась с такой доброжелательной улыбкой.
К тому же, это место, где обычно мало кто ходит. Было очевидно, что она меня ждала.
«У вас найдется минутка?»
«Свидание?»
«Нет».
Я усмехнулся в ответ на решительный отказ Хан Со А, прозвучавший с невероятной скоростью.
«Да шучу я».
«...»
То, как она сразу же обиделась на простую шутку, выдавало в ней типичную дочь из богатой семьи.
«Я вообще-то занят».
На мгновение показалось, что Хан Со А слегка нахмурилась, но она тут же вернула себе прежнее выражение лица.
«Разозлилась, что ли?»
Если она родилась в прямой ветви клана Чин Рю Хан и всегда жила в позиции силы, то ее гордость должна быть не просто задета. Она наверняка на голову выше, чем у других магов.
Мне было проще понять это, вспомнив свою первую встречу с Чхве Хе На.
«Тогда всё было совсем серьезно».
Свидание вслепую с кем-то вроде тебя? У меня? Реакция была именно такой.
«...Это не займет много времени, так что, пожалуйста, уделите мне немного внимания. Для вас, господин Хён У, этот разговор тоже не будет бесполезным».
«Ладно».
Казалось, если я откажу еще раз, она просто закричит.
Я последовал за Хан Со А в пустой учебный класс.
«И о чем ты хотела поговорить?»
«...Хорошо. Мы всё равно не в тех отношениях, чтобы мило беседовать, так что перейду сразу к делу».
Хан Со А достала из сумки бумажный конверт и протянула его мне. Внутри было два или три листа.
«Это что?»
«Контракт».
«Контракт?»
«Я знаю, что в последнее время вы встречаетесь с моей старшей сестрой. Вы ведь не станете делать вид, будто не знаете, кто она такая?»
— Да быть не может, она же Владычица Магической Башни.
Я бегло просмотрел контракт. Он был полон условий и пунктов, которые было трудно понять с первого взгляда.
Но если сложить всё воедино, суть контракта сводилась к одному.
—\1..Ты хочешь, чтобы я стал шпионом?
— Похоже, вы действительно достаточно умны, раз смогли освоить магию самостоятельно. Именно так. Хён У, я хочу, чтобы вы заключили со мной контракт и стали моим личным шпионом.
Хан Со А улыбнулась, подтверждая мою догадку, но я всё равно не мог этого понять. Она просила меня продавать информацию о её собственной старшей сестре, Владычице Магической Башни.
—\1..Я понимаю вашу реакцию, это трудно осознать. Но я настроена серьёзно.
Хан Со А выглядела серьёзнее, чем когда-либо.
— Ладно, допустим... У каждого свои обстоятельства, так что я могу это понять, но почему я?
В контракте была указана плата, которую Хан Со А готова предложить за информацию. В список входили не только наличные, но и различные эликсиры, артефакты и даже секретные техники семьи Чин Рю Хан.
Однако этого было недостаточно, чтобы идти на огромный риск, передавая информацию о Владычице Магической Башни постороннему человеку.
Если я допущу хоть малейшую ошибку и попадусь, я могу лишиться головы.
— К тому же, откуда тебе знать, какие у меня отношения с Владычицей Магической Башни? Что, если я доложу ей обо всём сразу после того, как мы расстанемся?
— Мне всё равно. В любом случае сестра не станет обращать на меня внимание из-за такой мелочи. Даже если я запущу магией ей прямо в лицо, она лишь на мгновение взглянет на меня, и всё. И вам, Хён У, не стоит заблуждаться.
На губах Хан Со А появилась горькая усмешка.
— С давних пор сестра интересовалась всяким хламом, однажды она даже подобрала на улице мышь и растила её. Вы для неё — ровно на том же уровне. Сейчас может казаться, что вы близки, потому что её заинтересовал ваш талант, но как только интерес пропадёт, уже завтра она сделает вид, что даже не знакома с вами. Она такой человек.
Её отзыв о сестре был едким. В нём чувствовалась даже слабая неприязнь к Владычице Магической Башни.
— Так что, если вы вдруг повелись на её смазливое личико и успели влюбиться, советую поскорее оставить эти чувства. Так будет лучше для вас самих.
— Так что ты хочешь этим сказать?
— Заключите со мной контракт. Если будете приносить мне полезную информацию, я дам вам соответствующее вознаграждение. Это взаимовыгодно.
На лице Хан Со А не было ни тени сомнения в том, что я приму её предложение.
— А я не хочу.
Но у меня не было намерения подписывать контракт.
http://erolate.org/book/1310/168466
Готово:
