Я впустил внезапно пришедшую Чхве Хён У в дом.
—\1..Прости.
Глядя на пустую гостиную, где вместо дивана остались лишь следы гари, Чхве Хе На тихо прошептала извинения.
Судя по тому, что она хотя бы осознавала свою вину, Хена была куда лучше той крольчихи, которая из-за неудачного подарка снесла стену и превратила трёхкомнатную квартиру в двухкомнатную.
— Всё нормально.
Пусть при взгляде на пустую гостиную сердце и сжималось от горечи, но ошибки совершают все.
Я был готов простить своей женщине любой промах, пока она не переходит черту.
К тому же Хена пообещала взять на себя ответственность и восстановить всё как было.
— Кстати, что привело тебя в такую рань?
Я вел себя с ней как обычно, будто ничего и не произошло.
Состояние Чхве Хе Ны было слишком плачевным, чтобы заводить разговор о случае с беременностью. Хоть она и пыталась скрыть это макияжем, под её глазами отчетливо виднелись тёмные круги.
Чтобы маг, управляющий маной, дошёл до такого состояния, обычного недосыпа в несколько ночей было явно недостаточно.
Похоже, она сильно настрадалась за это время.
При мысли о том, как тяжело приходилось Чхве Хе На в тайне от всех, я не мог относиться к ней слишком холодно.
Да и в первую очередь, я не то чтобы по-настоящему злился на нее.
—\1..Ты случайно не занята сегодня?
— Сегодня?
Сказать, что не занят, было бы ложью, но я не мог так просто прогнать свою возлюбленную, у которой от усталости даже круги под глазами появились.
— Если до ужина, то я свободен.
— То, тогда...!
— Хозяин?
Услышав голос из-за обрушенной стены, Чхве Хе На слегка нахмурилась.
Мы с Чхве Хе На одновременно обернулись на звук. Там стояла Ноэль и почесывала живот под задравшимся худи.
— Ой? Это вчерашняя террористка?
—\1..
Взгляды Ноэль, смотрящей на Чхве Хе На с любопытством, и Чхве Хе На, смотрящей на Ноэль с нескрываемой враждебностью, столкнулись в воздухе.
Чувствуя нарастающее напряжение, я благоразумно промолчал. Вмешиваться сейчас казалось еще опаснее.
На губах Ноэль, разглядывающей Чхве Хе На, заиграла улыбка.
— Вы пришли, чтобы снова взорвать дом?
От этого насмешливого вопроса взгляд Чхве Хе На похолодел.
—\1..Тот случай был моей оплошностью, так что мне нечего сказать в оправдание. Но не думаю, что мне стоит выслушивать это от кого-то, кто даже не является владельцем дома. В каких отношениях вы состоите с моим «женихом»?
Строго говоря, мы были лишь в отношениях, где обещали обручиться.
Но я не был настолько недогадливым, чтобы поправлять ее, когда она так многозначительно сделала акцент на слове «жених».
К тому же, если я сейчас скажу что-то не то, может взлететь на воздух уже не просто дом, а целое здание.
— Ну, это тесная связь, в которой души переплетены друг с другом. Верно, хозяин?
Ноэль подошла ко мне и внезапно бесцеремонно взяла под руку, прижавшись ко мне.
«Она что, съела что-то не то? Чего это она вдруг?»
Скрип. Откуда-то донесся скрежет зубов.
— Ха-а... А вообще, вы вчера переборщили. Я так умоляла вас остановиться, но вы не давали мне спать всю ночь до самого утра...
Хрусть. На этот раз звук был таким, что впору было всерьез забеспокоиться о чьем-то здоровье зубов.
— О чем ты говоришь? Ты же вчера сказала, что хочешь спать, и просто вырубилась...
— Тш-ш.
Моя попытка исправить ложные сведения была пресечена пальцем, ткнувшим меня в бок.
Ноэль демонстративно поглаживала меня по груди и животу, бросая в сторону Чхве Хе На откровенные насмешливые взгляды.
Я слышал, что у травоядных обычно покладистый характер, но, видимо, это было лишь моим предубеждением.
Мне стоило догадаться об этом еще вчера, когда она уплетала курицу — это не обычный кролик, а хищный.
От нелепости ситуации я невольно усмехнулся.
Хвать. Тем временем я почувствовал мягкое и теплое прикосновение с другого бока и повернул голову.
—\1..Вы правда это сделали?
— Что?
— Я спрашиваю, вы правда занимались этим всю ночь напролет?!
Глаза Чхве Хе На, смотревшей на меня, мелко дрожали.
— Конечно. Он без меня и глаз сомкнуть не может...
— А ты помолчи.
Я потянул за губы Ноэль, которая пыталась усложнить ситуацию своим странным бахвальством.
— Ничего такого не было. Она просто врет.
Я потискал Чхве Хе На за щеку — она все еще выглядела недоверчивой, несмотря на правду. Ее мягкая и упругая кожа была приятной на ощупь.
Раньше она бы отбила мою руку со словами «что ты творишь?», но сейчас ее покорный вид казался милым.
Если подумать, раньше у нее был совсем другой характер.
— Ты что, всю ночь не спала? У тебя синяки под глазами.
—\1..Что?
Чхве Хе На, которая почти навалилась на меня всем телом, резко отвернулась и поспешно вытащила из сумки карманное зеркальце.
Видимо, она и сама заметила свои темные круги под глазами, потому что ее лицо залило румянцем.
«В этом нет ничего странного, так что можешь не поправлять макияж».
Если она что-то нанесет, мне будет неприятно касаться ее щек.
Когда я, движимый корыстными целями, запретил ей краситься, Чхве Хе На посмотрела на меня с обидой.
«Я же говорю, ты красавица даже с кругами под глазами. Кстати, по какому поводу ты сегодня пришла?»
На самом деле, я примерно догадывался о причине ее визита.
Но мне хотелось услышать это из уст самой Чхве Хе На.
«...»
«Не скажешь мне?»
Чхве Хе На несколько раз шевельнула губами, но слова никак не шли, и в итоге она в нерешительности закусила губу.
Опасаясь, что она поранится, я убрал ее руку от лица, и на этот раз она посмотрела на меня дрожащим взглядом.
«...Прости, что солгала».
«Опять собираешься врать?»
«...Нет».
«Вот и славно».
Развязка оказалась странно обыденной, но этого было достаточно.
Невозможно совсем не лгать, но, по крайней мере, она больше не будет так нагло переходить черту, как в этот раз.
«Послушайте, почему вы воркуете вдвоем, совсем забыв обо мне?»
Пока я обнимал Чхве Хе На и гладил ее по голове, со стороны послышался недовольный голос.
«...Цыц».
«Ой?! Хозяин, этот человек только что цокнул на меня! Пожалуйста, выгони ее скорее! Она из тех, кто может снова взорвать дом, если ей что-то не понравится!»
«...»
Чья бы корова мычала.
Несмотря на все перипетии, случившиеся с самого утра, мне как-то удалось уладить ситуацию.
Вскоре к нам домой кто-то пришел.
Это был мужчина средних лет, который выглядел довольно старым.
«Это я его позвала».
Мужчина оказался магом-реставратором, специализирующимся на восстановлении мест бедствий; он пришел по просьбе Чхве Хе На, чтобы починить наш дом.
«...Я слышал, что даже государство неохотно нанимает магов-реставраторов из-за высокой стоимости услуг».
Я как-то слышал, что магия восстановления — это навык, требующий редкого врожденного таланта, поэтому предложение крайне не поспевает за спросом.
Мне было даже страшно представить, сколько Чхве Хе На потратила на это дело.
Однако вскоре я понял, что беспокоиться о кошельке наследницы семьи Чхве из Сонбука — занятие бессмысленное.
Оставив ремонт дома магу, я вместе с Чхве Хе На отправился в церковь.
— Куда бы ты ни пошел в этом мире, везде есть религия.
— Потому что человек и религия неразрывно связаны.
К слову, Ноэль тоже пошла с нами.
Чхве Хе На, похоже, была не в восторге, но и оставлять ее одну было нельзя.
Так мы пересекли центр Сеула, доверившись не таксисту, а личному водителю в роскошном седане.
Прошло около тридцати минут.
Мы прибыли в пункт назначения — Голубую церковь. Я бывал здесь несколько раз и раньше: покупал святую воду или лежал в лазарете.
— Ого... На Земле все церкви такие?
— Нет.
Ноэль то и дело издавала восторженные возгласы, глядя на ослепительное здание церкви.
Впрочем, я не мог поддразнивать ее как деревенскую девчонку, только что приехавшую в город. Даже я, видевший это место не раз, удивлялся при каждом визите.
Прозвище одной из трех крупнейших и великолепнейших церквей в Восточной Азии возникло не на пустом месте.
Мы с Ноэль последовали за Чхве Хе На внутрь церкви.
Может быть потому, что была суббота, даже это невероятно просторное здание церкви было переполнено людьми.
Однако так было далеко не везде.
— Добро пожаловать, сестра.
Жрец, преграждавший путь подобно часовому, убрал заградительный шнур и жестом пригласил нас пройти внутрь.
Должно быть, это отдельный вход для очень важных персон.
Глядя на такое, не можешь отделаться от мысли, что церковь куда более светская и меркантильная организация, чем любая корпорация.
Не зря их называют «религиозными корпорациями».
За коридором оказалась роскошная приемная.
«Епископ скоро прибудет. Пожалуйста, подождите немного».
Жрец, сопровождавший нас, почтительно поклонился и удалился.
Неужели это и есть вкус власти?
«Хозяин, а можно попросить завернуть это с собой, когда будем уходить?»
«Ты о чем?»
Ноэль сунула мне в рот печенье.
Хруст — и рот наполнился изысканной сладостью. Оно было несравнимо вкуснее того, что продают в обычных кафе.
«Что это? Они сами его пекут в церкви?»
«Нет, это дорогое лакомство из универмага. Специально для приемов».
«...Как-то разочаровывает».
А я-то думал, что это домашнее печенье, которое с улыбками пекли прелестные монахини.
«Роскошь и жадность — бабушка говорила, что эти два слова лучше всего описывают церковь».
«Она мудрая женщина».
Даже в этой приемной на виду стояла дорогая мебель и предметы роскоши, так что я прекрасно понимал, почему госпожа Чхве Ён Ок так отзывалась об этом месте.
Даже на мой взгляд все выглядело излишне помпезно.
«Коррупция и падение нравов в религии одинаковы в любом мире».
«...О чем вы вообще говорите? Рассуждаете так, будто вы из другого мира».
«Кто знает?»
Ноэль с улыбкой проигнорировала пристальный взгляд Чхве Хе На и непринужденно отправила в рот еще одно печенье.
Когда же она улеглась, положив голову мне на колени, стало окончательно непонятно, кто здесь господин, а кто слуга.»
— Так и до изжоги докатиться можно.
Хотя она так и сказала, Ноэль, владевшая магией, вряд ли могла подхватить подобную болезнь.
— Как невежливо развалиться в приемной, немедленно встаньте.
— Не хочу.
Хрусть. Ноэль, словно назло продолжая лежать, откусила печенье и улыбнулась, глядя на Чхве Хе На.
— Если завидуешь, так и скажи.
—\1..Хватит нести чушь, живо вставай.
Я перестал обращать внимание на перепалку между Ноэль, которая теперь еще и напевала под нос, игнорируя собеседницу, и сверлящей ее взглядом Чхве Хе На.
Все равно они скоро сами успокоятся.
Тук-тук. Раздался стук в дверь, и Ноэль приподнялась.
Спустя мгновение вошел мужчина с пробивающейся сединой.
— Благодарю, что посетили нашу церковь сегодня, сестра Чхве Хе На.
— Простите, что пришла без предупреждения, господин епископ.
— Ха-ха, не стоит беспокоиться. Было бы странно, если бы прихожане выбирали время для посещения церкви.
Епископ — высокопоставленный священнослужитель, коих в Южной Корее насчитывалось всего десять человек.
— Однако... по какому делу вы зашли сегодня?
—\1..Можем ли мы переговорить в другом месте?
— Хм?
Взгляд Чхве Хе На вонзился в меня.
Я примерно понимал, о чем она хочет поговорить.
— Ноэль, подожди немного. Я отойду ненадолго с Хе На.
— А? Мне остаться одной?
— Эм, господин священник? Не могли бы вы принести еще печенья?
Священник, стоявший за спиной епископа, широко улыбнулся и кивнул.
— Можете не торопиться!
Оставив позади Ноэль, которая провожала меня, махая рукой, я вышел из приемной вместе с Чхве Хе Ной.
Мы шли за епископом по роскошному коридору.
Спустя примерно пять минут ходьбы епископ остановился перед одной из дверей.
Когда мы вошли внутрь, помещение показалось меньше приемной. Судя по расстановке мебели, это был кабинет.
— Это мой рабочий кабинет, так что о безопасности можете не беспокоиться.
—\1..Благодарю вас за заботу, господин епископ.
Чхве Хе На слегка склонила голову.
— Поскольку у господина епископа наверняка много государственных дел, я перейду сразу к сути.
Фух... Сделав короткий вдох, Чхве Хе На мельком взглянула на меня.
— Я хочу снять благословение бесплодия.
От этого неожиданного заявления Чхве Хе Ны и я, и епископ просто остолбенели.
—\1..Прошу прощения, но это благословение, как правило, можно снять только после заключения брака в церкви...
Это произошло в одно мгновение.
Прежде чем епископ успел договорить, Чхве Хе На бросилась ко мне и впилась в мои губы.
Наши передние зубы столкнулись, что было довольно болезненно, но Чхве Хе На, будто не замечая этого, силой сплела наши языки в страстном поцелуе.
«Чмок, м-мм... чваф...»
Поцелуй длился недолго.
Чхве Хе На первой отстранилась. Между нами натянулась тонкая ниточка слюны, которая вскоре с тихим звуком порвалась.
—\1..Это мой жених.
Объявила Чхве Хе На епископу, который смотрел на нас с широко открытым ртом.
http://erolate.org/book/1310/168480
Готово:
