— А-а-ах... Смертная тоска. И долго нам еще тут торчать?
— Не нравится — надо было выигрывать в камень-ножницы-бумага.
—\1..Ты дебил? Мы оба проиграли, поэтому мы здесь.
—\1..
Двое мужчин курили, глядя на далекие горы.
Где-то стрекотали сверчки, словно напоминая, что лето еще не закончилось.
От этого шума мужчины нахмурились.
Хотя самый разгар сезона прошел, днем температура по-прежнему переваливала за тридцать. Редкие налеты комаров только усиливали раздражение.
— Заставлять нас патрулировать в такой глуши и при этом запрещать брать лампы от насекомых — это вообще нормально?
— Они же на магических камнях работают. Если враг почувствует ману камня, нам крышка.
— Враг?
Мужчина усмехнулся.
— Посуди сам, раз уж в дело впуталась Национальная служба разведки, какой идиот посмеет охотиться на губернатора Кёнги?
Разведка может быть некомпетентной, но она крайне настойчива и никогда не упускает добычу, на которую нацелилась.
Это была одна из причин, по которой многочисленные гильдии старались не превращать Национальную разведывательную службу в своего врага.
— Тот ублюдок, который уже убил нескольких высокопоставленных чиновников подряд, разве он остановится сейчас?
— Даже этот преступник должен понимать цену собственной жизни...
Ш-ш-ш... Между ними, вместе с холодным ночным воздухом, пронеслось неведомое зловещее предчувствие, пробирающее до костей.
Из-за внезапного холодка, пробежавшего по спине, они замолчали и лишь затравленно оглядывались по сторонам, вращая зрачками.
Само собой разумеется, что в месте, где не было не то что жилых домов, но даже ни одного фонаря, ничего нельзя было разглядеть.
—\1..И на кой черт строить виллу в такой дыре?
—\1..Потому что здесь удобнее всего развлекаться с женщинами втайне от репортеров.
После этого мужчины продолжали болтать без умолку. Казалось, им нельзя замолкать ни на секунду.
— Кстати, что там в главном офисе? Говорят, нагрянули из разведки.
— Формально это сотрудничество со следствием.
В данный момент в гильдии «Черная гора» царила суматоха из-за неожиданного расследования Национальной разведывательной службы.
Из-за этого свобода передвижения не только главы гильдии Ко Тэ Бома, но и начальника секретариата, а также элитных членов гильдии была сильно ограничена.
Ситуация вынуждала привлекать силы из дочерних гильдий, чтобы продолжать охрану губернатора.
— Я знал, что эти ребята из разведки психи, но не думал, что они будут действовать еще беспардоннее, чем Ассоциация.
Четких доказательств того, что гильдия «Черная гора» причастна к этой серии убийств высокопоставленных чиновников, не было.
Просто из-за того, что глава гильдии Ко Тэ Бом был родственником погибшего главы района Сучжон, гильдию «Черная гора» выбрали первой мишенью для расследования.
— Из-за этого не только заместитель главы, но и несколько команд из главного офиса не могут прийти на подмогу, но...
С самого начала глава гильдии Ко Тэ Бом находился под наблюдением Ассоциации, поэтому он не мог действовать опрометчиво.
Поэтому обычно здесь дежурили заместитель главы ранга А и несколько командиров групп, но сейчас здесь никого не было.
Можно было смело сказать, что уровень охраны был в самом уязвимом состоянии.
— В любом случае, раз прибыли все карательные отряды из главного офиса, проблем быть не должно.
Отсутствующий здесь начальник секретариата Ю Джин Тхэ уже подготовил контрмеры на этот случай.
Зная об этом факте, мужчина не выказывал особого недовольства, когда его прислали сюда.
К тому же, обещали выплатить щедрые премиальные.
— Ох, последняя сигарета.
Вообще-то курение во время караула запрещено, но здесь была не армия, и дисциплина не была такой уж строгой.
— Да что ж она барахлит-то? Только позавчера купил. Эй, одолжи зажигалку.
Мужчина несколько раз щелкнул зажигалкой, и его брови недовольно сошлись на переносице.
— Ты чего? Не слышишь меня? Дай зажигалку... а?
Только тогда мужчина понял, что разговаривал сам с собой.
Согильдиец, с которым он заступил на дежурство, уже лежал у его ног бездыханным телом.
Ощущение крови, пропитывающей обувь, было чересчур отчетливым.
— Группа зачистки? Похожи на тех ребят, с которыми я разобрался в прошлый раз.
В углу сидел какой-то незнакомец.
Пока он не попался на глаза, его присутствие совершенно не ощущалось.
В этот миг мужчина осознал.
Перед ним — тот самый преступник, совершивший серию убийств высокопоставленных чиновников.
— Н-н-нападе...
— Тш-ш.
Крик, который он пытался выдавить дрожащими губами, был мгновенно подавлен густой жаждой крови, заполнившей пространство.
Холодный пот катился градом.
— У меня есть пара вопросов, так что если хочешь поорать, сделаешь это, когда закончим.
Разумеется, закричать мужчине больше не довелось.
— Шестнадцать ранга Е, девять ранга D, четверо ранга С и двое ранга В, близких к А.
Эту информацию удалось вытянуть из допрошенного охранника.
Всего тридцать один человек. Нет, двоих только что убили, так что осталось двадцать девять. Те, кто ранга Е — из вспомогательной гильдии, а начиная с ранга D — элита из группы зачистки головного офиса.
Отсутствие ранга А немного разочаровывало, но легкая работа — это не так уж плохо, так что переживать не стоило.
— Тут на полу столько крови... Это точно похоже на скрытное убийство?
Как раз в это время вернулась Ноэль, которую я посылал в другое место.
Её облик в черном облегающем костюме с головы до ног производил сильное впечатление.
— Если нет свидетелей, значит, это скрытное убийство.
—\1..А то, что остались следы, это нормально?
— Зато нет доказательств.
Я стряхнул кровь с кинжала.
— Что на западе?
— Там было четверо мужчин, похожих на охотников, я с ними разделалась. Судя по количеству маны, скорее всего, ранг Е.
— Значит, осталось еще двадцать пять человек...
— Довольно много, не так ли?
Она так сказала, но по Ноэль не было заметно, что она хоть сколько-то беспокоится.
Да и в самом деле, в ситуации, когда настоящей силой можно назвать лишь двоих охотников ранга Б.
Странно было бы нервничать.
Покинув пост, я вместе с Ноэль неспешно направился к главному зданию виллы.
Я шел по дороге, сняв магию невидимости, но никакой суматохи не возникло. Это потому, что я убивал каждого встречного охотника одного за другим.
Согласно информации, полученной при допросе, обычных людей здесь не было. Все были черными охотниками, ублюдками с опытом убийств за плечами.
Сдерживаться не было нужды.
— Это еще кто такие!
— Нападение!
— Они ворвались сюда вдвоем? С ума сошли?!
Глядя на прибывающих охотников, Ноэль мельком взглянула на меня.
Ее взгляд словно говорил: «Вот поэтому я и предлагала проникнуть тайно».
— Без разницы.
Как я уже говорил, главное, чтобы не осталось свидетелей.
Десять человек ранга Е, девять ранга D и четверо ранга С.
Столько охотников было устранено на пути к кабинету губернатора.
Остались лишь двое начальников групп ранга В и сам губернатор.
— Господин, смотрите.
Путь к кабинету преграждали двое мужчин в полной боевой готовности, чья аура разительно отличалась от всех охотников, с которыми они сталкивались до этого.
Но что-то здесь было не так.
Их магическая энергия ощущалась куда более упорядоченной и мощной, чем у того начальника, с которым я разобрался в прошлый раз.
—\1..Ранг А?
Предположение мгновенно переросло в уверенность.
Они были не ранга В, а ранга А.
Хотя казалось, что они только недавно достигли этого уровня, их определенно нельзя было недооценивать.
— Странно, господин глава администрации говорил, что их должно быть как минимум четверо.
— Ну, может, они погибли по пути наверх? Похоже, все наши ребята уже мертвы.
— Вот как?
Мы с Ноэль тоже сосредоточились и приготовились к бою.
Ранг А — это уровень, на котором можно управлять клинком ауры, то есть концентрированной энергией.
В нынешнем состоянии, без возможности использовать магию, это были тяжелые противники, но против тех, кто только перешел в ранг А, шансы еще оставались.
— Господин, я возьму на себя того, что слева.
— Ты справишься?
— И вы спрашиваете об этом только сейчас?
Ноэль усмехнулась, будто пораженная моим вопросом.
— Видимо, вы уже забыли, как заставили меня сражаться с Минотавром?
—\1..Прости.
Честно говоря, сейчас я бы не стал так нагружать Ноэль.
— Все в порядке. Но взамен, когда вернемся, вы должны будете исполнить две моих просьбы, идет?
Только тогда Ноэль вернула свою привычную улыбку и, весело рассмеявшись, хлопнула меня по плечу.
— Тогда я выманю их наружу...
— Нет.
— Что?
Я придержал Ноэль, которая уже собиралась броситься на мужчину с копьем.
— Ноэль, ты знаешь, почему преступники берут заложников, когда их загоняют в угол?
— Ну... это потому, что полиция обязана защищать мирных граждан...?
— Верно.
Я достал из-за пазухи свиток.
В глазах мужчин мгновенно отразился ужас при виде него.
— Там позади находится губернатор, которого вы охраняете, верно?
Тот наемник ранга Це, с которым я разобрался этажом ниже, выложил довольно полезную информацию.
Изначально гильдия Черной Горы охотилась на меня, чтобы отомстить за главу района Суджон, но начальник секретариата, похоже, решил воспользоваться случаем, чтобы заставить губернатора провинции Кёнги задолжать им, и использовать это как трамплин для своего возвращения.
Это значит, что эти парни, хотят они того или нет, находятся в положении телохранителей, которые обязаны защищать губернатора.
— Лучше охраняйте его хорошенько. Если не хотите помереть от рук своего хваленого начальника секретариата.
— Ах ты, сумасшедший ублюдок!!
— Не смей!!
Стоило мне влить ману в свиток, как в воздухе всплыл знакомый магический круг.
— Ноэль!
Как только я подал сигнал, Ноэль тут же выбила окно сзади и выскочила наружу.
Магия огня четвертого круга.
[Огненный взрыв].
Огромный огненный шар полетел прямо в сторону кабинета.
— Блокируйте его!!!
— А-а-а-а-а!!!
Двое мужчин бросились в атаку, высвобождая энергию клинка, но уже сотворенное заклинание никуда не исчезло.
Б-Б-БА-БАХ!!!!
В тот миг, когда я выбросился в окно, виллу поглотил чудовищный огненный шторм.
—\1..Хозяин.
— А?
— Вы же говорили, что это будет скрытное убийство.
— Ну да.
Ноэль, растянувшаяся в саду виллы, опустошенным взглядом смотрела на горящее здание.
— Нет... вы же сказали, что не будете использовать магию?
— Свитки использовать можно.
Простой универсальный свиток — магический предмет, который я получил от Чхве Хе На.
Обычные свитки завершаются только после прохождения множества сложных процедур преобразования, но простой универсальный свиток — это вещь, в которой этот недостаток устранен.
Он мгновенно преобразует магию четвертого круга и ниже.
Правда, из-за совершенно неоправданной стоимости материалов его почти никто не покупает.
— Хорошо горит.
Звук потрескивающего пламени был довольно приятным.
Словно смотришь на огромный костер.
—\1..Но разве при таком раскладе этот губернатор тоже не сгорит заживо?
— Ну... тогда ничего не поделаешь.
Поначалу я твердо решил, что заставлю его страдать перед смертью, но после времени, проведенного с Ноэль и Чхве Хе На, процесс мести, похоже, перестал казаться таким уж важным.
В конце концов, результат один и тот же — он будет мертв.
— К тому же, огонь скоро погаснет. Последствия стихийной магии из свитков длятся недолго.
— А, тогда ладно.
Только тогда Ноэль, кажется, успокоилась и, прижавшись ко мне, стала наблюдать за пылающей виллой.
Похоже, он беспокоился, что огонь перекинется на лес.
— Лето, да.
— Оно самое.
http://erolate.org/book/1310/168487
Готово:
