Заявления, которые время от времени нарушают ожидания и здравый смысл, обычно сбивают собеседника с толку.
«...Что эта женщина только что сказала?»
Именно в таком положении я сейчас и находился.
— Я-я не это имела в виду!
Почувствовав мой взгляд, Амелия поспешно вскочила со своего места.
Ее глаза, которые еще мгновение назад казались полными мольбы, теперь метались, словно от землетрясения.
Запинаясь, Амелия пыталась хоть как-то исправить то, что только что ляпнула.
— Н-не то, о чем вы подумали, господин Хён У! Я просто имела в виду плату... О! Помолвка! Как насчет того, чтобы обручиться со мной с прицелом на брак в качестве награды за то, что вы благополучно доставите меня до места назначения?
Глядя на то, как Амелия несет всякую чепуху — а слово «отчаяние» подходило тут как нельзя лучше — я едва не прыснул со смеху.
—\1..Разве это не одно и то же?
Я и подумать не мог, но эта женщина предложила саму себя в качестве платы за сделку.
Здраво рассуждая, это было не то предложение, которое подобает делать дочери герцога.
Я думал, что раз она княжна, то будет похожа на Чхон Ё Хва или Сильвию, но, как оказалось, она была типичной благородной леди, совершенно не знающей жизни.
«Хотя, если вспомнить ту же Сильвию...»
Обычно она ведет себя нормально, но стоит появиться поблизости людям или мужчинам, как ее характер становится довольно скверным.
И выражение лица сразу портится.
В прошлый раз мужчинам, которые пялились на Сильвию похотливыми взглядами, выкололи глаза. Вообще-то, я собирался сделать это сам, но Сильвия с ее невероятной скоростью реакции меня опередила.
С тех пор Сильвия никогда не снимала капюшон на улице.
«Не понимаю. Она не выглядела настолько безрассудной, чтобы предлагать себя в качестве платы, болтая о какой-то помолвке».
Ведь не знать жизни и бросаться неосторожными словами — это разные вещи.
Похоже, мои слова о том, что нам нужно расстаться завтра рано утром, стали катализатором.
Амелия, должно быть, подумала, что времени осталось совсем мало, и из-за этого занервничала.
— Фух... Помолвка с каким-то проходимцем-авантюристом неизвестного происхождения. Вы уверены, что вас это устроит?
Я-то знаю, что она дочь герцога, но Амелия ничего обо мне не знает.
В лучшем случае она видит во мне рыцаря, способного высвобождать энергию меча.
Конечно, для нее, оставшейся без гроша, нет лучшего телохранителя, чтобы благополучно вернуться в герцогство, но чтобы дочь герцога предлагала помолвку в качестве награды рыцарю, который по меркам этого мира считается лишь низшим дворянином?
У любой несправедливой сделки должны быть границы.
— Вижу, вы благородных кровей, поэтому скажу прямо: такими обещаниями нельзя разбрасываться. Если у вас сейчас нет при себе денег, вы могли бы назвать имя своего рода и получить поручительство в гильдии авантюристов, чтобы нанять охрану без задатка.
—\1..Нельзя.
Видя ее упрямство, я решил сменить тактику.
В таком духе наш разговор превратится в бесконечный спор.
— Скажу вам без обиняков, госпожа княжна.
Услышав титул, Амелия в замешательстве уставилась на меня широко раскрытыми глазами.
— У меня нет возможности сопровождать вас до самого герцогства.
—\1..Так вы знали.
Амелия тихо поправила свои волосы.
Сине-серые волосы и голубые глаза действительно были характерными чертами рода великих герцогов Орсия.
«Если бы она спросила, как я узнал, я бы придумал какую-нибудь отговорку».
Похоже, мужчине и впрямь лучше сначала сделать, а о последствиях беспокоиться потом.
— Мне нужно как можно скорее добраться до королевства Сантала, поэтому я не могу сопровождать юную госпожу, которую повстанцы Орсии ищут средь бела дня. Не говоря уже о пересечении границы, за нами наверняка увяжется погоня из рыцарей».
Если пограничные войска сотрудничают с мятежниками, пересечь границу будет еще сложнее.
— Поэтому в гильдии авантюристов наймите высокорангового наемника...»
— А что если!»
—\1»
Бам! Амелия внезапно вскочила со своего места.
На ее губах, на которые я невольно взглянул, играла яркая улыбка.
Она выглядела как переговорщик, нашедший решение проблемы.
— А что, если у меня есть способ быстро пересечь Великую пустыню Сутра?»
Глаза Амелии сияли ясным голубым светом, совсем как при нашей первой встрече в переулке.
На следующее утро.
С самого раннего утра ко мне пришли слуги из благородных домов.
— Господин рыцарь! Если вы придете в наш дом, мы обеспечим вам богатство и славу!»
— Эй! Ты пытаешься купить честь господина рыцаря какими-то деньгами? Господин рыцарь! Я предложу вам драгоценный меч, передающийся в нашей семье из поколения в поколение, и секретный метод развития маны нашего рода!»
— Господин рыцарь, как насчет женитьбы?! Наша госпожа Селли — такая красавица, что в этих краях ее знает каждый! А главное, в этом году ей исполнилось всего пятнадцать лет!»
Собравшиеся в комнате мужчины орали, брызгая слюной, так что это напоминало шумный базар.
К тому же, среди них затесался один настоящий убийца репутации.
«Пятнадцать лет? Этот сумасшедший хочет сделать из меня преступника-педофила».
Это немного раздражало, но я не мог грубо обойтись с представителями знати.
Кое-как успокоив их и уговорив, я выставил их за дверь.
Был один тип, который ныл до самого конца, но стоило мне выпустить немного жажды крови, как он тут же дал деру.
Когда дела были закончены, мы сели в карету, чтобы отправиться в графство Партал.
Карета, подпрыгивая на ухабах, катилась по главной дороге. Выезд за городские ворота занял всего мгновение.
Некоторое время я смотрел в окно, а затем повернул голову к углу кареты.
Там сидела Сильвия и с недовольным видом смотрела в противоположную сторону.
— Что случилось?
Я пересел поближе к ней.
Стоило мне заговорить, как Сильвия внезапно впилась в меня ледяным взглядом.
—\1..Почему эта женщина к нам присоединилась?
— Амелия?
Там, куда был направлен взгляд Сильвии, сидела Амелия.
Она мило беседовала с Айрис. Обе выглядели довольными.
— Она явно аристократка, причем с какими-то темными делами. В ситуации, когда каждая минута на счету, брать такую женщину с собой — ты в своем уме?
— А, я уж думал, что-то серьезное.
Вчера на рассвете после обсуждения с Айрис мы решили двигаться вместе с Амелией.
Настолько заманчивым было ее предложение.
Конечно, я хотел обсудить это и с Сильвией, но она избегала меня даже на рассвете, так что выбора не было.
— Неужели ты думаешь, что я взял ее с собой, совсем не подумав?
— Кто тебя знает, ты ведь теряешь голову при виде любой красотки.
А она проницательна.
— Вот и перед тобой я тоже не могу устоять.
—\1!
Хлоп! В тот момент, когда я, как обычно, попытался взять Сильвию за руку, она оттолкнула мою ладонь.
В последнее время она не отказывалась держаться за руки, и я уже подумал, что она просто не в духе, но тут...
—\1..?
Лицо Сильвии, на которое я невольно взглянул, было ярко-красным, словно она вот-вот взорвется.
А главное, ее зрачки дрожали так, будто началось землетрясение, выдавая ее крайнее замешательство.
Встретившись со мной взглядом, Сильвия несколько раз беззвучно шевельнула губами и тут же отвернулась.
Обычно она бы отчитала меня, сказав, чтобы я не молол пошлую чепуху.
«Что это с ней?»
Увидев такую реакцию Сильвии впервые, я и сам почувствовал себя неловко.
Чтобы разрядить обстановку, я решил сменить тему.
— Говорят, можно сократить время перехода через Великую пустыню Сутра.
—\1..Что?
Великая пустыня Сутра.
Это самое трудное препятствие в нашем нынешнем путешествии.
Граница? Если прижмет, можно прорваться силой.
Погоня? Если за нами увяжутся слишком сильные противники, можно стать сильнее в другом мире, вернуться и прикончить их всех.
Но в случае с Великой пустыней Сутра достойного решения в голову не приходило.
Огромная территория с субтропическим климатом, свирепые магические звери, охотящиеся на путников, и проклятие, наложенное на всю пустыню.
Судя по тому, что рассказывал дворецкий в прошлый раз, до того как король-основатель королевства Сантала проложил морской торговый путь, эта пустыня считалась непреодолимым барьером, разделяющим юг континента.
«Хотя морской путь занимает слишком много времени, так что этот маршрут нам все равно не подходит».
По самым скромным подсчетам, это заняло бы три месяца, а если пропустить торговое судно, то почти год.
Мы же не в круиз отправляемся, тратить столько времени было непозволительно.
В итоге все свелось к тому, что нам придется пересекать пустыню.
— А доказательства есть?
— Нет.
—\1..Ты в своем уме?
— Эй!
Хвать! Я крепко сжал задницу Сильвии, которая становилась всё более дерзкой.
— Хи-и?!
Сильвия тут же издала пронзительный вскрик.
Взгляды Айрис и Амелии тут же скрестились на Сильвии.
— Сильвия? Что случилось?
— О, ничего особенного.
Сильвия снова села на свое место, как будто ничего не произошло.
Конечно, моя рука все еще сжимала ее ягодицу. Я поглаживал или мял ее упругую задницу, словно это была грудь.
— В последнее время ты что-то совсем распустилась, не так ли?
— Ты, негодяй...
Сильвия посмотрела на меня взглядом, полным жажды убийства.
— Ты уверена, что хочешь так себя вести? У меня ведь есть запись того, как ты мило передо мной заигрывала в прошлый раз.
—\1..Запись?
Как только я упомянул ее позорное прошлое, лицо Сильвии мгновенно побледнело.
Даже если она не знала точно, что такое «запись», этой информации было достаточно, чтобы она забеспокоилась.
Я показал Сильвии свой мобильный телефон.
— Запись — это сохранение происходящей сцены или движений в их первозданном виде. Позже их можно снова достать и посмотреть. А это — магический инструмент, который позволяет делать такие записи.
Выражение лица Сильвии менялось ежесекундно по мере того, как она слушала объяснение.
Цвет ее лица становился все бледнее и бледнее, пока, наконец, она не впала в ужас, а ее руки не задрожали.
— Давай будем вести себя хорошо, пока я не показал эту запись всем подряд?
—\1..
— Где ответ?
—\1..Да.
Сильвия, видимо, решила, что пришло время отступить, и в конце концов склонила голову.
Но я не собирался останавливаться на достигнутом.
— Это не совсем то. Раз уж мы говорим строго наедине, не пора ли сменить обращение?
Услышав мои слова, Сильвия закусила губу.
Ее ярко покрасневшее лицо было настолько заметным, что его невозможно было скрыть.
—\1..До, дорогой.
В ответ на это застенчивое слово, сорвавшееся с ее губ, я похлопал ее по ягодице в знак удовлетворения.
В отличие от реакции Сильвии, которая, казалось, была готова умереть от стыда, на моих губах расплылась улыбка.
Путь до королевства Сантала был долгим, но, по крайней мере, казалось, что скучать за это время не придется.
http://erolate.org/book/1310/168525
Сказали спасибо 0 читателей