—\1..
Стоило мне упомянуть о награде, как Элизабет застыла на месте.
Атмосфера изменилась на сто восемьдесят градусов.
В ней было невозможно узнать ту женщину, что только что лапала член чужого мужчины.
— Вы же не забыли? Речь о поцелуе.
— Я, я знаю!
Неужели она всё-таки женщина, какой бы скверный и извращенный характер у неё ни был?
Не думал, что она так сильно засмущается из-за обычного поцелуя.
Похоже, слова о том, что это её первый поцелуй, не были ложью — взгляд Элизабет, направленный на меня, дрожал сильнее прежнего.
—\1..Может, тебе не нужны золотые монеты?
— У меня достаточно денег.
— То-тогда как насчет титула...?
— Зачем магу что-то подобное?
Честно говоря, это звучало заманчиво.
Получить во владение земли и управлять ими, словно в симуляторе, было бы неплохо.
Но какой в этом смысл, если, когда всё закончится, я вернусь в Пелладию и стану членом королевской семьи?
—\1..А! Как насчет свидания вслепую с дочерью графа? Конечно, она не так хороша, как я, но она настолько красива, что в высшем свете её знают все...
— Хватит. Неужели вы думаете, что такие предложения на меня подействуют?
Я сделал шаг к Элизабет.
В этот момент на её лице, отчаянно пытавшемся найти выход из ситуации, промелькнуло замешательство.
— П-погоди! Слишком близко...!
Она попятилась назад, но вскоре оказалась прижатой к стене.
В то же мгновение её алые глаза, полные тревоги, уставились на меня.
— Мы ведь уже не в тех отношениях, чтобы указывать на дистанцию, не так ли?
Кто бы говорил, ведь совсем недавно она сама пользовалась своим положением, чтобы дразнить меня.
Лицо девушки, которая до этого не знала стыда, теперь залилось густым румянцем.
— Не может же быть, чтобы великая принцесса Элизабет из королевства Нивия бросала слова на ветер...
— А, поняла я! Поняла! Сделаю, и всё!
— Вы обещали?
Получив повторное подтверждение, я с довольной улыбкой развернулся.
— К-куда это ты?!
Элизабет дрожащим голосом окликнула меня, когда я направился к окну.
— Подождите немного. Я скоро вернусь.
Наступив на оконную раму, усыпанную осколками разбитого стекла, я выпрыгнул из лавки.
Сразу после этого я использовал внешнюю стену здания как опору и устремился на крышу.
Стена здания крошилась, словно хрупкое печенье, но мне было плевать. В любом случае, принцесса оплатит ущерб.
В мгновение ока оказавшись на крыше, я подставил лицо порывам сильного ветра и посмотрел на восток.
Кто-то, похожий на маленькую точку, перепрыгивал с крыши на крышу, пытаясь сбежать.
— А он быстрый.
Это был тот самый убийца, который наблюдал за ситуацией снаружи лавки.
Можно было бы и отпустить его, но раз уж я получу даже первый поцелуй, стоит довести дело до конца.
[Ускорение мышления]
Волосы, развевавшиеся на ветру, замерли.
Я закрыл глаза и сосредоточился на потоке маны.
Расстояние между ним и мной составляло примерно 800 метров.
Я впервые пробую провести точный снайперский выстрел на такое расстояние.
«Хотя это не так уж и далеко».
Синяя магическая сила превращается в копьё, становясь молнией, что сияет ярче ослепительного солнца. Моя цель — самый центр маленькой мишени, пытающейся сбежать.
Когда время вновь пришло в движение, я покрепче перехватил древко.
Обычно я запускаю его с помощью магии, но сегодня мне захотелось метнуть его самому.
К слову, метанию копья я никогда не учился.
Однако внутренняя энергия естественным образом забурлила, и мышцы во всем теле напряглись.
[Бестелесное Электрическое Тело]
Все чувства обострились, и я на инстинктивном уровне понял, как именно нужно двигаться.
В расширившемся поле зрения возникла иллюзия, будто убегающая вдалеке цель находится прямо передо мной.
Бам!
Упираюсь носками в землю и скручиваю корпус.
Одновременно с вращением плеча я изо всех сил метнул копьё в сторону цели.
[Копьё Молнии]
Наконечник копья, сотканный из молний, рванулся вперед, разрывая воздух.
Из-за резкого порыва ветра и вспышки в небе взгляды прохожих на улице невольно устремились вверх.
Гро-о-ом!!
Вскоре под безоблачным небом раздался оглушительный раскат грома.
Это произошло из-за высвобождения магической силы, сжатой до предела ради точности. Повсюду послышались крики людей, напуганных внезапным ударом молнии.
Убедившись, что острие пронзило убийцу, я умерил свою энергию.
Если бы я промахнулся, то планировал броситься в погоню и поймать его лично.
«Хорошо, что попал».
Играть в догонялки с убийцей посреди столицы — это могло обернуться лишней головной болью.
Кстати, я и не надеялся, что смогу попасть с первого раза, так что результат превзошел ожидания.
— Это всё благодаря боевым искусствам?
В любом случае, результат довольно воодушевляющий.
Однако, когда дело было сделано, за ним последовало беспокойство.
Мало того, что магия такой силы была использована в самом центре столицы, так еще и у здания, в которое ударила молния, обрушилась крыша.
К счастью, жертв, похоже, не было, но при желании любой мог бы раздуть из этого проблему.
«Ну... принцесса сама разберется».
Я немного волновался, но в любом случае у меня было оправдание: охрана принцессы и расправа над нападавшими.
Кто станет возмущаться тем, что ради спасения члена королевской семьи применили немного магии?
Даже если возникнут проблемы, я верил, что Элизабет что-нибудь придумает.
«В крайнем случае сожгу часть столицы и сбегу».
Утихомирив ману и внутреннюю энергию, я спустился вниз и зашел в лавку.
В тот же миг.
Тс-с-с —
Вылетевший из темноты маленький кинжал пронзил мою ладонь.
Странно. Барьер определенно все еще работал.
Но кинжал беспрепятственно достиг меня. Словно он просто проигнорировал барьер.
Я вытащил кинжал из ладони.
Боли почти не было. Я зашел слишком далеко, чтобы визжать из-за какой-то дырки в руке.
От кинжала исходил слабый шлейф магической энергии.
«Магический инструмент?»
Причем это была дорогая вещь с наложенным чарами высокого уровня, способными пробить мой барьер.
Как ни посмотри, затраченные усилия были слишком велики для обычного кинжала.
Если бы такие же чары наложили на меч, его стоимость превысила бы несколько миллиардов.
Но из-за того, что их наложили на кинжал, ценность упала в десять раз.
Более бессмысленной траты денег и не придумаешь.
— Нынче убийцы ходят с такими штуками?
Пока я разглядывал кинжал, в меня со всех сторон полетели десятки скрытых клинков, беря в кольцо.
Дзынь!
Разумеется, все они без исключения ударились о барьер и упали на землю. Это произошло отчасти из-за того, что я увеличил мощность барьера, но главным образом потому, что это было обычное метательное оружие без каких-либо зачарований.
В темноте виднелся один нечеткий человеческий силуэт.
Гадать о его личности не было нужды. В любом случае, он наверняка заодно с теми парнями, что напали на Элизабет чуть ранее.
Однако он явно отличался от тех шестерых, с которыми я разделался до этого.
В основном в плане мастерства.
«Если он способен скрываться от моего обнаружения магии и чувства энергии, значит, его уровень — один из лучших даже в ранге Б. По меркам этого мира, он, должно быть, на уровне высокорангового эксперта ауры?»
Даже сосредоточив магическую силу в глазах, я не мог разглядеть внутренности лавки.
Будто всё вокруг погрузилось в густую тьму.
«Это особая способность?»
Особая способность — так называют силы, обретаемые при пробуждении.
Большинство охотников полагаются на такие способности в своей деятельности.
Тот тип скрывался в этой неестественной тьме, постоянно меняя позицию и закидывая меня метательным оружием.
Наполненные магией снаряды летели со скоростью, сопоставимой с пулей.
Конечно, благодаря барьеру они не представляли особой угрозы.
«Раздражает... Может, разнести всё здание целиком?»
Никто не гарантировал, что у него нет другого кинжала, способного пробить барьер.
Как бы я ни усиливал барьер, на его оружии могло быть зачарование, позволяющее пройти сквозь любую защиту.
Однако я не знал, где находится Элизабет, чтобы разносить всё здание. Если она попадёт под удар, её жизнь будет в опасности.
Единственное, что радовало — в воздухе не пахло кровью.
Возможно, с самого начала их целью было похищение, а не убийство.
— Какая же проблемная принцесса.
Магическая сила забурлила.
Если созданная способностью тьма так мешает, нужно просто подавить её светом.
Я изменил формулу заклинания Света, отбросив стабильность и грубо увеличив только мощность.
С таким вариантом не страшно, если Элизабет попадёт под воздействие.
Конечно, в худшем случае она может ослепнуть, но это можно исправить божественной силой.
—\1!
Почувствовав неладное, убийца резко сменил тактику.
Бам!
Он бросил попытки изматывать меня издалека, скрываясь во тьме, и перешёл в прямую атаку.
Кинжалы в его руках нещадно колотили по моему барьеру.
Удары были настолько тяжёлыми, что я даже засомневался, не дубинами ли он меня лупит.
«...Он точно ассасин?»
Прошло всего несколько секунд, а на барьере уже появились трещины. Физическая сила была такой, что трудно было признать в нем скрытного убийцу.
Если так пойдет и дальше, разрушение барьера станет лишь вопросом времени.
Однако я не собирался просто стоять и смотреть на это.
В конце концов, для меня несколько секунд — это более чем достаточно.
Его ошибкой было то, что он опрометчиво прекратил сдерживание и сократил дистанцию.
В тот самый момент, когда я собирался применить магию света, чтобы ослепить его и добить мечом...
«Стой!»
Знакомый голос эхом разнесся по лавке.
Услышав голос, который никак не должен был здесь звучать, и я, и ассасин одновременно обернулись.
«Тина! Что ты вытворяешь!»
Там, на виду у всех, стояла Элизабет.
Когда ситуация немного улеглась, мы устроили очную ставку на троих.
«...Телохранитель?»
«Ага».
Выслушав все объяснения, я посмотрел на женщину, которая склонила предо мной голову.
«Я совершила дерзость по отношению к спасителю Ее Высочества принцессы и приму любое наказание».
Ее звали Тина, и она оказалась личным телохранителем Элизабет.
Похоже, из-за того что Элизабет покинула королевский замок, обманув ее бдительность, она носилась по всей столице в поисках принцессы. Случайно почувствовав мою ману, она выследила ее и добралась до этого места.
Должно быть, произошла утечка маны, когда я расправлялся с ворвавшимися в лавку убийцами.
«...Надо же, она смогла это обнаружить».
Звание телохранителя королевской особы было вполне заслуженным.
Она была одета в облегающую одежду из материала, похожего на латекс, и по изгибам фигуры было ясно, что это женщина.
Тот факт, что Тина — женщина, поразил меня даже больше, чем существование подобной одежды в этом мире.
Ведь мощь ударов кинжала, от которых только что содрогался мой барьер, было трудно соотнести с женской силой.
«Зверочеловек? Лицо скрыто, так что и не поймешь».
Если это был зверочеловек, а не человек, то показанная только что сила становилась понятной.
Ведь их врожденные физические способности превосходят человеческие.
— Ну, у каждого из нас вышло недопонимание, верно? Можешь не переживать.
— Но...
Тина замялась, не договорив.
— У тебя кровь ручьем течет из ладони, ты точно в порядке?
Элизабет перевязала рану бинтом, который где-то раздобыла.
Конечно, из-за отсутствия опыта повязка выглядела крайне небрежно.
—\1..Я польщен.
— За-замолчи! Я делаю это в первый раз!
Я невольно усмехнулся про себя.
В любом случае, остановить кровь можно и магией, а позже выпью бутылочку святой воды — и всё заживет.
—\1..Кстати, как тебя зовут?
— Что?
— Имя! Я спрашиваю твое имя!
Чего это вы вдруг злитесь?
Глядя на принцессу, которая всё больше теряла самообладание и становилась резкой, я задумался.
Стоит ли называть этой женщине свое настоящее имя?
Возможно, наше знакомство ограничится лишь сегодняшним днем.
Лучше не создавать лишних проблем, которые могут возникнуть...
Тяг.
Пока я был погружен в раздумья, кто-то осторожно потянул меня за край одежды.
— Тебе трудно сказать...?
Это была Элизабет.
Ее полные надежды глаза слегка подрагивали.
«…Ну, неважно. Это ведь не Земля».
Утомительно взвешивать все «за» и «против» в каждом отдельном деле.
Да и думать о том, что заведенное знакомство станет началом проблем, тоже дело неблагодарное.
— Меня зовут Кан Хён У.
— …Канхёну?
— Кан Хён У.
— Канхёну-у.
— …
— Пф-ха-ха!
Когда я пристально посмотрел на нее, Элизабет наконец не выдержала и рассмеялась.
Как я и думал, она специально коверкала произношение.
— Какое странное имя.
— И это вы говорите спасителю, который сохранил вам жизнь?
Вот поэтому с розововолосыми лучше не связываться.
— …Ну и что. Ты ведь спас меня не бесплатно.
Только тогда мне в глаза бросилось ее сильно покрасневшее лицо.
И тут я понял.
Ее странная грубость была своего рода дымовой завесой, чтобы скрыть смущение.
— Чт-что ты смотришь… Не собираешься забирать награду…?
Я изо всех сил сдерживал смех, который едва не вырвался наружу.
Если я сейчас засмеюсь, эта принцесса может просто взорваться.
— Конечно, заберу. Как вы думаете, ради чего я старался, даже заработав дыру в ладони?
— …
В тот момент, когда я собирался подойти к ней, мечущейся в беспокойстве, словно в ее глазах началось землетрясение…
— Господин Хён У.
Тина, стоявшая рядом и наблюдавшая за ситуацией, подала голос.
«Прошу прощения, но я осмелюсь обратиться к вам с нижайшей просьбой».
«?»
«Насчет награды, которую обещала ее высочество принцесса Элизабет... Могу ли я заменить ее собой?»
В этот момент брови Элизабет гневно сошлись на переносице.
http://erolate.org/book/1310/168533
Готово:
