«Прежде всего, моё положение не позволяет мне долго оставаться на одном месте, поэтому брак вряд ли возможен. Прошу вашего понимания».
Оставим в стороне то, что мне не по душе отношение короля, — будь у меня чуть больше свободного времени, я бы всерьёз над этим подумал.
Ведь это не что иное, как шанс жениться на такой невероятной красавице, как Элизабет.
Для мужчины с нормальными ценностями это было предложение, от которого трудно отказаться.
«Жаль, Элизабет. Я хотел связать тебя с многообещающим магом».
«...Я глубоко тронута».
Но это лишь моё мнение.
С тех пор как я вошёл в замок, я каждое мгновение держал свой слух на максимальном пределе.
Потому что я не хотел оставаться слепцом, который ничего не знает.
Благодаря этому я узнал кое-какие факты.
Почему Элизабет называют Ваше Высочество, хотя есть живой и здоровый первый принц.
Всё потому, что наследник престола ещё не определён.
Хотя первая принцесса Элизабет противостоит первому принцу в борьбе за трон, на деле всё, похоже, складывается в пользу первого принца.
В такой ситуации выдать Элизабет замуж за простого мага, даже не аристократа, было фактически приказом выйти из борьбы за престолонаследие.
Тот, кто должен быть самым беспристрастным, негласно поддерживал первого принца.
«Тогда какой награды ты желаешь? Скажи, чего хочешь».
Задавать такой вопрос человеку без титула... Похоже, ему не понравилось, что какой-то маг отверг его предложение.
«Мелочный ублюдок».
Если я скажу, что хочу денежного вознаграждения, он может разозлиться, заявив, что я назначаю цену за жизнь члена королевской семьи.
Кто-то может сказать, что я слишком накручиваю, но уж не знаю.
«Я не осмелился бы совершить такой поступок ради награды. Мне достаточно чести и славы от спасения прекрасной принцессы».
В реальности всё может быть даже хуже, а не лучше.
«Непохоже на мага. Маги, которых я знал, всегда ломали голову над тем, как бы выудить побольше выгоды».
Ну еще бы.
Оскорблять магов прямо в лицо магу.
Видимо, ему хотелось разыграть роль милосердного и мудрого правителя, но врожденный скверный характер не позволял этого сделать.
«Раз так, я пришлю что-нибудь подходящее в Рубиновый дворец. Уж от этого ты точно не откажешься?»
«Я премного благодарен за милость Вашего Величества».
Король махнул нам рукой. Получив приказ уйти, мы тут же покинули сад.
Идя по коридору, я вдруг вспомнил взгляд, которым король смотрел на Элизабет.
Этот взгляд был слишком холодным для отца, чья дочь только что чудом выжила после покушения.
Я не ожидал от него слов теплого утешения.
Но мне не понравилось его безразличное отношение, словно в случившемся не было ничего особенного.
«Хён У».
Элизабет остановилась и обернулась ко мне.
«...Почему ты отказался?»
«Что?»
Она какое-то время беззвучно шевелила губами, а затем разом сократила дистанцию. До моего носа донесся тонкий цветочный аромат.
«Я тебе тоже не нравлюсь?..»
Ее глаза, устремленные на меня, жалобно дрожали.
С чего она вдруг заговорила об этом?
На мгновение я потерял дар речи.
Неужели я ей и правда нравлюсь...
«Пха».
«?»
Пока я невольно сглатывал слюну и обливался холодным потом, откуда-то донесся знакомый смешок.
Элизабет смеялась, прикрыв рот рукой.
«Это шутка, шутка. Ты что, воспринял это слишком серьезно?»
—\1..
— Ты же не злишься, верно?
—\1..Конечно нет.
— А по-моему, злишься. Если тебе так обидно, может, мне снова поговорить с отцом? Сказать ему, что ты хочешь на мне жениться.
— Да нет же, я не...
Дзинь!
В этот момент на пол что-то с грохотом упало.
Мы с Элизабет одновременно обернулись на звук.
— С-свадьба...?
Там стояла Тина.
Из её рукавов градом посыпалось скрытое оружие. На неё это было совсем не похоже — она выглядела крайне растерянной.
— Тина?
— Принцесса Элизабет выходит замуж... Свадьба... Свадьба...?
Тина была слишком сильно взволнована.
Это состояние продолжалось до тех пор, пока Элизабет не подбежала к ней и не начала гладить её по голове.
«Неужели это настолько шокирующее известие?»
Мне невольно стало горько на душе.
В это самое время по коридору кто-то пошёл в нашу сторону.
Это была женщина средних лет, выглядевшая довольно солидно. В отличие от других слуг, на ней не было формы горничной.
«Фрейлина?»
Фрейлинами называют тех, кто находится при членах королевской семьи и помогает им.
Иными словами, она была дворянкой.
— Приветствую принцессу Элизабет.
С появлением этой женщины атмосфера мгновенно накалилась.
Взгляд Элизабет, которая только что обнимала Тину, словно младшую сестру, стал холодным. Я впервые видел её с таким выражением лица.
— Редкость, что ты пришла ко мне сама. Королева приказала проверить, на месте ли ещё моя голова?
В её словах сквозила неприкрытая враждебность и сарказм.
Чувствовалась такая сильная жажда крови, что, будь в руках Элизабет меч, она бы без малейших колебаний отсекла служанке голову.
— Да как вы могли такое подумать.
Служанка вела себя спокойно, будто для неё это было привычным делом.
— Просто Её Величество королева пригласила госпожу Элизабет и господина мага на чаепитие, и я пришла передать её волю.
— Приглашение? Должно быть, она раздобыла какой-то новый яд?
Служанка ничего не ответила.
Она лишь молча склонила голову, ожидая её ответа. Словно всё это происходило постоянно.
— Я отказываюсь.
Элизабет сразу же прошла мимо служанки.
Служанка не проронила ни слова, будто ожидала такого исхода.
Я последовал за Элизабет и покинул главный дворец.
Её спина, пока она шла к карете, почему-то казалась необычайно маленькой.
Конечно, она и так была миниатюрной, но сейчас в этом было что-то фундаментально иное...
— Хён У.
— Да?
Раздумья прервал знакомый голос.
Придя в себя, я встретился взглядом с Элизабет.
—\1..Ты не собираешься меня сопроводить?
Стоя перед каретой, она украдкой поглядывала на меня. На её лице проступил легкий румянец.
Когда я с легкой улыбкой протянул ей руку, она зыркнула на меня, будто ей что-то не понравилось.
—\1..Такое чувство, будто ты делаешь это через силу.
— Полноте, как такое может быть.
Элизабет взяла меня за руку и поднялась в карету.
На всякий случай я протянул руку и Тине, но она просто проигнорировала меня.
Честно говоря, не ожидал, что мне откажут.
Сказать, что ли, что он с самого начала вел себя как-то странно, будто на иголках?
«Это из-за разговоров о свадьбе?»
Если так, то мне было обидно.
Тему брака поднял король, а я лишь жертва обстоятельств.
Пока я недоумевал, затылок вдруг покалывало от чьего-то взгляда.
— Ты сейчас Тине...
— Я ничего не делал.
С обеих сторон какой-то переполох.
Вскоре после возвращения в Рубиновый дворец прибыл человек из главного замка.
— Это награда от Его Величества короля.
Старик, похожий на главного управляющего, протянул шкатулку с драгоценностями и молча ушел.
От этой сцены не только я, но и Элизабет впали в ступор.
Награда от короля — всего лишь одна шкатулка?
Как бы сильно я ему ни не нравился, это был вопрос престижа королевской семьи.
К тому же это было издевательством над Элизабет. Это все равно что оценить ее жизнь ценой одной побрякушки.
В этот миг во мне вспыхнуло желание прикончить короля.
Щелк.
Внутри шкатулки лежало несколько довольно дорогих камней. Но даже так, их общая стоимость вряд ли дотягивала до пары миллиардов вон.
«Ну и мелочный же он ублюдок».
Я небрежно закинул шкатулку в инвентарь. Продавать их ювелиру я не собирался.
Уж лучше использовать их для создания барьеров.
—\1..Подожди минутку.
Бросив это, Элизабет тут же вышла из комнаты.
Спустя мгновение она вернулась, держа в руках небольшой мешочек.
— Вот.
— Не скажете, что это?
— Для начала просто открой.
Мешочек оказался тяжелее, чем я думал, а внутри были золотые монеты.
Даже на первый взгляд их было довольно много. Конечно, не столько, сколько в той шкатулке с драгоценностями, что я получил, но сумма была внушительной.
— Ну... в последнее время с бюджетом туго, так что там немного. Но это все равно лучше, чем ничего.
Она опустила голову и нервно затеребила пальцы.
«Прости...»
Элизабет чувствовала вину предо мной.
Пусть я и рос без родителей, но одно я знаю точно.
Поблагодарить того, кто спас жизнь твоему ребенку — это долг родителя.
«Этого слишком мало, да?..»
Когда я какое-то время молчал, голос Элизабет задрожал от беспокойства.
«...Дело не в этом, так что не переживайте об этом».
Я с улыбкой поблагодарил её.
На самом деле я с самого начала не планировал задерживаться здесь надолго.
Разумеется, я думал, что снова встречусь с ними двоими только после того, как все дела будут закончены.
Однако теперь я просто не мог уйти.
«Кажется, её называли второй королевой...»
После возвращения в Рубиновый дворец мне представилась возможность недолго поговорить с Тиной наедине.
И от неё я узнал шокирующие факты.
Всего двадцать девять попыток отравления.
Всего одиннадцать попыток покушения.
Вот что эта особа, именуемая второй королевой, вытворяла с Элизабет до сих пор.
Та женщина могла действовать настолько в открытую только потому, что у Элизабет не было никакой поддержки за спиной.
В то время как мать Элизабет, первая королева, была родом из маленькой, ныне уничтоженной страны, вторая королева была дочерью маркиза, обладавшего огромным влиянием.
Даже если бы она противостояла первому принцу в борьбе за престол, ситуация изначально была неравной.
«Если я уйду сейчас, Элизабет с высокой вероятностью погибнет».
Разумеется, я не собирался просто стоять и смотреть.
Но это не значило, что я мог что-то предпринять прямо сейчас.
Ведь убить королеву внутри королевского замка так же, как я сделал с Уэйблом, было невозможно.
К тому же, устранение одной лишь второй королевы не решило бы проблему. Если ничего не сделать с аристократами, следующими за первым принцем, Элизабет, даже взойдя на трон, будет лишь марионеткой в их руках.
«Головная боль...»
Как ни посмотри, это была не та проблема, которую можно решить в короткие сроки.
— Хён У.
Знакомый голос прервал мои раздумья. В поле моего зрения появился небольшой клочок бумаги.
Надпись была сделана на языке этого мира, но прочитать её не составило труда.
Пробежав глазами по строчкам на бумаге, я отрешённо поднял голову и посмотрел на Елизавету.
Она улыбалась, изо всех сил стараясь скрыть дрожь в глазах.
— Это рекомендательное письмо. Забирай его и скорее возвращайся. Ты же говорил, что тебя ждут спутники.
Я машинально взял письмо.
Но класть его в карман не стал.
Хрусть
Я разорвал его прямо на глазах.
—\1..А?
Глядя на разорванное пополам письмо, Елизавета выглядела явно растерянной.
Видимо, она совсем не ожидала от меня такого поступка.
Конечно, учитывая обстоятельства Айрис и Амелии, было правдой то, что я не мог надолго здесь задерживаться.
Однако я не мог и просто проигнорировать её положение, зная о нём правду.
В таком случае оставался только один выход.
— Подождите меня совсем немного.
Динь
Перед глазами всплыл знакомый экран.
[Завершить подбор?]
[※ Время подбора ещё осталось. Вы действительно хотите завершить подбор?]
[Да/Нет]
— Я скоро вернусь.
[Да]
Зрение перевернулось.
[Подбор завершен.]
[Изменение симпатии
Айрис Лемерия Байярт Феледия 99♡]
[Изменение уровня связи
Айрис Лемерия Байярт Феледия уровень 5]
[Изменение симпатии
Мелисса Малефис 60♡]
[Изменение уровня связи
Мелисса Малефис уровень 1]
[Подсчет результатов...]
[Выдано 3000 Монет Любви]
[Остаток: 8680 монет]
Вернувшись домой, я огляделся по сторонам.
На улице все еще было темно. В тот момент, когда я, опустившись на диван, по привычке поднял телефон...
Рывок
Дверь ванной распахнулась, и вышла Ноэль, прикрываясь лишь одним полотенцем. Похоже, она только что приняла душ — ее волосы были влажными.
Только тогда я вспомнил, чем занимался перед тем, как отправиться на встречу с Айрис.
«По пути назад после расправы над губернатором я целовался с Ноэль в лесу».
Просьба Ноэль поцеловать ее как возлюбленную немного озадачила, но в этом не было ничего плохого.
Напротив, было интересно увидеть Ноэль с новой стороны.
— Господин...
Шлеп. Полотенце, прикрывавшее Ноэль, упало на пол.
В слабом свете, льющемся из ванной, я смотрел на ее обнаженное тело.
Лицо, залитое густым румянцем, затвердевшие соски и прерывистое дыхание.
От ее вида, напоминавшего самку в период течки, в паху возникло тянущее чувство.
Я похлопал по дивану рядом с собой, и Ноэль, радостно улыбнувшись, подошла ко мне.
Это было начало приятной ночи.
http://erolate.org/book/1310/168538
Готово:
