Профессор Син Мин Ха однажды сделала мне два предложения.
Первое — перевестись на факультет призыва.
Второе — прийти в её мастерскую не в качестве курсанта, а в качестве ассистента.
Я отказался, так как магия призыва интересовала меня недостаточно сильно, чтобы становиться ассистентом.
Ассистент — это же фактически раб.
Как бы то ни было, обычный курсант отверг предложение профессора Магической башни. Причём того, кто был настолько серьёзен, что лично отвёл меня к Вратам, чтобы продемонстрировать все преимущества магии призыва.
Она не подала виду, но, скорее всего, её гордость была сильно уязвлена.
Поэтому поначалу я старался держаться от неё подальше.
Однако я уже посещаю занятия профессора Син Мин Ха. Хочу я того или нет, мне придётся ходить на её лекции ближайшие полгода.
Я решил выкроить время, чтобы остаться с ней наедине под предлогом вопроса, а заодно и вежливо извиниться.
«А».
Но я и представить не мог, что всё обернётся вот так.
Я украдкой взглянул на профессора Син Мин Ха. Казалось, она не собиралась надо мной подшучивать.
—\1..Не понимаю, с чего вдруг вы это делаете.
— Сначала съешь, тогда и отвечу.
Профессор Син Мин Ха поднесла печенье к моим губам.
И в тот момент, когда мне ничего не оставалось, кроме как принять угощение...
—!
Откуда-то прилетевшая жажда убийства пронзила всё моё тело.
Я рефлекторно хотел высвободить ману, но тут же подавил её, осознав источник этой жажды.
«Опять он за своё».
Жажду убийства излучал не кто иной, как фамильяр профессора Син Мин Ха — Риял.
Обычно из-за способностей Рияла его местоположение невозможно определить, но, поскольку он сам выдал себя намерением убить, я примерно понимал, где он.
Он сидел прямо напротив и свирепо сверлил меня взглядом. Его тела не было видно — вероятно, оно всё ещё находилось в мире фамильяров.
«У него что, совсем нет способности к обучению?»
Сколько бы он ни излучал жажду убийства, он всё равно ничего не может сделать.
Если только профессор Син Мин Ха не приказала меня убить.
Игнорируя взгляд Риал, я принял и съел печенье, предложенное профессором Син Мин Ха.
Скрежет
Откуда-то донесся знакомый звук, но я пропустил его мимо ушей. Это не мое дело.
— Вкусно?
— Да, ну...
На вкус это было самое обычное печенье.
Но независимо от этого, на душе было приятно. Может, потому что красавица кормила меня с рук?
— Теперь скажите причину...
— А-а.
Профессор Син Мин Ха поднесла второе печенье к моим губам.
— Печенья еще много, разве нет? Я скажу, когда всё съешь.
То, что она внезапно сменила тему, было нелепо, но сегодня я пришел, чтобы извиниться перед ней.
Если такая мелочь может хоть немного поднять ей настроение, то это дешевая цена.
Поскольку это не было какой-то обременительной просьбой, я послушно съедал каждое печенье, которое она мне давала.
— Хорошо кушаешь.
— Вы ведь не собираетесь поить меня чаем с рук?
— Если хочешь.
— Нет, спасибо.
Опустошив тарелку, я пригубил чай из чашки.
— Ну как?
— Что?
— Я слышала, что в столовой ты делал нечто подобное с госпожой Чхве Хе На. И в интернете пишут, что мужчинам такое нравится. Это не так?
На меня уставился взгляд, полный ожидания.
Неужели это то самое, о чем я думаю?
—\1..Мне понравилось.
— Какое облегчение.
На губах профессора Син Мин Ха промелькнула слабая улыбка. Это было первое отчетливое проявление эмоций, которое я в ней увидел.
— Но все же, почему в итоге вы решили покормить меня печеньем из своих рук?
Даже если не брать в расчет то, что она спросила мое мнение, я все равно не понимал истинной причины.
Вряд ли она хотела поиграть со мной в «сладкую парочку».
— Помните, в прошлый раз я предложила вам стать моим ассистентом и пообещала исполнить любое ваше желание, Хён У?
— Было такое.
Когда я впервые это услышал, я просто опешил.
Само предложение стать ассистентом немного сбило с толку, но фраза про «исполнение любого желания» вообще выбила из колеи.
Я даже засомневался, понимает ли взрослая женщина, какой подтекст несут такие слова, сказанные мужчине.
— Вернувшись в мастерскую, я хорошенько все обдумала. И пришла к одному выводу. Возможно, мое предложение показалось вам пустым обещанием.
— Что?
— Послушав советы окружающих, я поняла, что мое предложение было несколько неуместным. Поэтому я решила постепенно выяснить, что именно я могу для вас сделать, а что нет.
Кажется, ее выводы пошли куда-то не туда.
Будто кто-то со стороны нашептал ей всякой ерунды.
— Обсуждать финансовую поддержку было бы пустой тратой времени. Ведь профессор Чхве и так может обеспечить вам это в любом объеме.
Профессор Син Мин Ха достала другой лист бумаги. На мой взгляд, он был похож на бланк контракта. Взяв перо, она начала что-то записывать.
— Если Кан Хён У (Исполнитель) того пожелает, Син Мин Ха (Заказчик) обязана лично кормить его едой.
Ее почерк был настолько прекрасен, что заслуживал звания каллиграфического шедевра, но содержание написанного предложения было абсурдным.
Это определенно был русский язык, но я совершенно не понимал смысла происходящего.
— Как сказал знаменитый хедхантер Билл Херинц, чтобы заполучить талант, нужны условия, которые отличают тебя от других. Вместо денег я постараюсь найти такие условия, которые смогу предложить вам только я. Думаю, десяти пунктов будет достаточно, как вы считаете?
Голос профессора Син Мин Ха звучал необычайно воодушевленно, она так и лучилась уверенностью. Глядя на нее такой в первый раз, я просто лишился дара речи.
Я даже не знал, с какого именно момента мне начинать указывать на ошибки в ее логике.
— Осталось девять пунктов.
Немного поразмыслив, я решил промолчать.
Было бы как-то неловко так грубо отвергать ее, когда она прикладывает столько усилий.
Разумеется, я не собирался становиться его помощником или переводиться на факультет призыва, но был не против время от времени помогать с исследованиями.
Это не было чем-то особенно сложным.
К тому же, это был повод отомстить этому проклятому призванному существу, которое с самого начала сверлило меня взглядом, источая жажду крови.
«Кстати говоря, у него же даже тела нет, как он умудряется так на меня смотреть?»
Физическую силу он, может, применить и не мог, но одно лишь проявление воли в духовном состоянии было мастерством, которое не смог бы повторить обычный маг.
Стоило признать, что он вполне соответствует статусу единственного духа призывателя четвертого круга.
Однако, на мой взгляд, Риал был из тех существ, с которыми ни в коем случае нельзя заключать контракт.
Ладно еще враждебность ко мне, но то, что он не давал заключать контракты с другими духами, было проблемой, которую нельзя игнорировать.
Не понимаю, почему профессор Син Мин Ха заключил контракт с таким существом.
Я думал спросить об этом, но мы не были настолько близки, чтобы так глубоко лезть в его дела, поэтому я решил промолчать.
— Что ж, тогда я пойду.
— Подождите минуту.
Профессор Син Мин Ха схватил меня за рукав.
— Если господин Хён У не против, я хотел бы проводить такие встречи регулярно. Вы согласны?
— А? Да, ну... В таком случае я буду приходить к вам в мастерскую каждую неделю в это же время.
Только после того, как я в некотором замешательстве дал это обещание, мне удалось выйти из мастерской.
Как только я вышел в коридор, я максимально обострил свои чувства. Разъяренный Риал мог наброситься на меня даже с мечом в руках.
Но, к счастью, ничего подобного не произошло. Похоже, он все же был способен здраво рассуждать.
После этого я вернулся в аудиторию и прослушал две оставшиеся лекции.
«Может, зря я на них записался?»
За исключением редких заклинаний барьеров и магии призыва, большую часть материала я уже знал от Айрис.
Если бы я знал, что так будет, то попросил бы главу магической башни разрешить мне посещать занятия старших курсов хотя бы в качестве слушателя.
Но время уже упущено. Теперь оставалось только ждать следующего года.
Я коротал время, тайком почитывая книгу, которую взял утром в библиотеке.
Среди занятий было одно общее с Люминой, но из-за ее странного поведения — она словно избегала меня — нам так и не удалось нормально поговорить.
«А ведь мне нужно было кое-что спросить у нее насчет исследовательского общества».
Кружок «Демонология», в котором состоит Лумина, — это место, где изучают всё, что связано с демоническими силами.
Из-за малого количества участников он находится на грани закрытия, но, судя по всему, это довольно старое исследовательское сообщество с богатой историей.
Правда, из-за скопившихся за это время материалов в лаборатории царит полнейший беспорядок.
Если всё пойдет хорошо, возможно, мне удастся найти способ безопасно поглотить «Эссенцию Виресиэля», которую я раздобыл в подземном хранилище лорда Вейбла.
Мне бы очень хотелось заглянуть в исследовательский кружок прямо сейчас, но на сегодня у меня уже была назначена встреча.
— По какому вопросу вы пришли?
— У меня назначена встреча с главой Магической Башни.
— А, курсант Кан Хён У?
— Да.
— Проходите сразу, вас ждут.
Поздоровавшись с сотрудницей, я направился в мастерскую главы Башни.
Дверь со скрипом отворилась, и в нос ударил странный запах. Это не был обычный запах реагентов, который часто встречается у других магов.
Этот запах казался мне знакомым.
— Добро пожаловать.
Когда я прошел внутрь, меня встретили обворожительной улыбкой, способной взбудоражить любое мужское сердце.
Пепельные волосы, серые глаза и гладкие бедра, виднеющиеся в разрезе одежды.
Вряд ли в мире найдется человек, который не знал бы её.
Это была Хан Раэль, владычица Пепельной Магической Башни.
Я вежливо поклонился и сел напротив, но глава Башни хранила молчание.
Она молча окинула меня взглядом с ног до головы, что-то бормоча себе под нос и задумчиво постукивая пальцами по дивану.
«Это тоже часть её исследований?»
Не мне об этом судить, но среди магов определенно много чудаков.
Конечно, я был только рад, что такая красивая женщина, как глава Башни, пристально на меня смотрит. Я спокойно ждал, пока она закончит свои наблюдения.
Так прошло около пяти минут.
— Господин Хён У.
— Да?
— У вас случайно нет среди предков драконов?
Глядя на крайне серьезное лицо главы магической башни, я на мгновение лишился дара речи.
— Вы серьезно?
— Конечно.
Я-то думал, она снова отпустила какую-то пустую шутку, как обычно.
—\1..Не знаю. Мои родители умерли, когда я был ребенком. Вряд ли я чистокровный человек, но драконов там точно не было.
Если бы среди моих предков был дракон, я бы ни за что не вырос в приюте.
Ведь какой бы слабой ни была кровь дракона, она невероятно ценна.
— Но почему вы вдруг об этом спросили?
— Хм, тебе в двух словах или подробно?
— Пожалуйста, покороче.
Услышав мой ответ, глава башни слегка улыбнулась.
Ее глаза все так же лучились обаянием, способным очаровать любого мужчину.
И внешность, и способности — у нее было всё. Оставалось загадкой, почему она до сих пор не замужем.
— Потому что всего за неделю господин Хён У слишком сильно изменился?
В этот миг глаза главы башни начали светиться.
Я слегка удивился атмосфере, изменившейся на сто восемьдесят градусов, но этот взгляд мне уже был знаком.
«Когда же это было?»
Вспомнил.
Это случилось, когда я впервые встретил главу башни по ту сторону врат.
— Мало того что всё строение тела изменилось, так еще и состояние магических кругов вызывает подозрение. Я точно помню, что неделю назад ты едва достигал четвертого круга, что же за чудо ты сотворил...
Глава башни осеклась и, словно завороженная, уставилась на область моего сердца.
Словно в ответ на ее взгляд, магические круги начали бешено пульсировать. Мана вышла из-под контроля и закипела.
Ситуация не была опасной, но поведение главы башни явно выходило за рамки приличия.
Тем не менее я промолчал. Активное участие в эксперименте было частью нашего взаимного соглашения.
Глава башни продолжала рассматривать меня горящим взглядом, словно подгоняя меня успокоить магические круги.
«Опять она заставляет меня делать что-то странное».
Это было несложно, поэтому я закрыл глаза и сосредоточился на циркуляции маны.
В тот миг, когда мана потекла по магическим цепям...
«...Что это?»
Непонятное чувство дискомфорта охватило всё моё тело.
Мана двигалась по цепям слишком быстро. Словно мчалась по пустой скоростной магистрали.
На всякий случай я остановил поток маны, извлек дремлющую в даньтяне энергию Алмазного Тела и направил её по энергетическим каналам.
Только тогда я осознал перемены, произошедшие в моём теле.
Не только циркуляция маны, но и скорость малого небесного цикла стала невероятно быстрой.
Я и не подозревал, что эффект от вывода шлаков прошлой ночью будет настолько сильным.
Конечно, этого ещё недостаточно, чтобы замахнуться на следующий уровень, но в одном я был уверен точно.
Что бы ни делал я прежний два дня назад, я нынешний одолел бы его без труда.
— Вы закончили?
Голос Владычицы Магической Башни вырвал меня из раздумий.
Как и прежде, пока я сидел с закрытыми глазами, она смотрела на меня с легкой улыбкой.
Мгновение спустя наши взгляды встретились, и Владычица Башни поднялась со своего места, подходя ко мне.
Она непринужденно села рядом, и её аромат коснулся кончика моего носа. Пьянящий запах едва не лишил меня рассудка на мгновение.
Похоже, моя реакция пришлась ей по душе, потому что Владычица Башни тихо рассмеялась.
— Ну что, теперь перейдем к более глубокому разговору?
Её рука коснулась моей груди.
http://erolate.org/book/1310/168542
Готово:
