При появлении врат Ассоциация Охотников улавливает колебания маны и предварительно классифицирует их ранг.
После этого ранг врат окончательно определяется в ходе точных замеров, проводимых присланными сотрудниками Ассоциации.
Однако некоторые врата скрывают свои магические колебания, и такие врата называют неразведанными.
— Примерно ранг Б-минус, я полагаю?
Неудивительно, что Ассоциация не смогла их найти.
Мало того, что это глухая гора, где не встретишь ни души, так еще и исходящие колебания маны слишком слабы.
Будет трудно даже определить ранг врат, если только маг не ниже второго круга не измерит концентрацию маны.
«Но откуда бабушка Чхве Ён Ок узнала об этих вратах?»
Я лишь сказал, что хочу в одиночку войти во врата с магическими зверями ранга Б, а она сообщила мне координаты, сказав, что есть одни неразведанные врата, о которых не знает даже Ассоциация.
Сначала я засомневался, возможно ли такое, но потом подумал, что для семьи из числа трех великих кланов это не должно быть проблемой.
К тому же, в провинции ущерб от магических зверей и врат серьезнее, чем в столичном регионе, так что у Ассоциации просто не хватает сил, чтобы следить за такими горными захолустьями.
Конечно, мне-то все равно, лишь бы попасть во врата ранга Б.
«Если подумать, глава отделения ассоциации как-то тоже упоминал о неопознанных вратах, верно?»
Глава сеульского отделения Всемирной ассоциации охотников, охотник ранга S — Стальной Человек Кан Чхоль-хо.
Неожиданно разыскав меня, он передал, что хочет моего участия в исследовательской группе неопознанных врат, обнаруженных в городе Танджин провинции Чхунчхон-намдо.
Сначала я собирался отказаться, но подумал, что наладить связи с главой отделения ассоциации будет не лишним, и решил принять предложение.
Правда, из-за того, что я получил внутренние повреждения, пытаясь проучить Ма Пхэ-сона, всё сошло на нет.
Судя по тому, что с тех пор со мной никто не связывался, он, похоже, полностью потерял ко мне интерес.
«Впрочем, это было бы странно, если бы такой человек, как глава отделения ассоциации, продолжал интересоваться обычным магом».
Закончив приготовления, я прямиком направился по ту сторону врат.
У-у-унг—
Среди знакомого чувства левитации я ощутил перемену в окружающем воздухе. Концентрация маны в атмосфере резко возросла, и закружился сильный ветер.
Перед глазами раскинулась бескрайняя степь.
— Тема этих врат — степь?
Я спокойно осмотрелся вокруг.
Не то что леса, не видно даже ни единого дерева. Только обширные равнины повсюду. Наверное, и рек здесь нет.
Я уже привычно собирался использовать обнаружение маны, но тут же отозвал магическую энергию. Ведь в этих вратах я не планировал пользоваться магией.
Чтобы объяснить причину, сначала нужно разобраться, зачем я сегодня вообще притащился на гору Хванджансан.
Причин было две, и первая, само собой, заключалась в задании для навыка Берсерк.
[Берсерк]
Ранг: Особый
Одолейте голыми руками 10 магических зверей ранга B или выше, не используя ману.
Награда: Повышение ранга навыка «Берсерк»]
А вторая причина — заняться тренировкой боевых искусств, которую до сих пор я заменял лишь поверхностной циркуляцией энергии.
Конечно, я не уверен, справлюсь ли без магии с магическим зверем уровня босса, но, по крайней мере, до тех пор, пока не сработает эффект восстановления от смертельных ран четок, я не собираюсь снимать ожерелье сокрытия.
[Ожерелье сокрытия]
Ранг: Редкий
Ожерелье, наделенное мощной маскировкой магической силы.
※ При ношении использование магической силы ограничено.]
Я достал Гиллениум из инвентаря.
На лезвии меча сгустилась золотистая энергия. Она была настолько четкой, что любой другой охотник пришел бы в ужас, увидев её, но мне этого было мало.
Ведь я планировал сжать энергию меча и создать материальное лезвие духа.
«Ну, если бы лезвие духа можно было создать вот так просто, то им владел бы каждый встречный».
Поскольку результат был вполне ожидаемым, я быстро отбросил сожаления.
Да и не то было время, чтобы предаваться раздумьям.
Ду-ду-ду-ду —
Вместе с топотом копыт, сотрясающим землю, вдалеке что-то неслось на меня, поднимая клубы пыли.
Я сосредоточил внутреннюю силу в глазах.
— Это...
Вулкеминус, магический зверь ранга Ц, с нижней частью тела как у лошади и верхней как у монстра.
Эти магические звери в основном появляются во вратах степных зон и отличаются тем, что всегда передвигаются стаями.
— Примерно штук двадцать?
Хоть это и врата ранга Б-минус, для самого начала их было многовато.
Однако беспокойства я не чувствовал.
Мне как раз не хватало монет, так что это даже к лучшему.
— Чтобы поймать магического зверя ранга Б, придется пройти вглубь.
Я тут же бросился навстречу стае Вулкеминусов. Возможно, из-за того, что вокруг была открытая равнина, мне удалось развить скорость, сопоставимую с автомобилем на шоссе.
На самом деле это была ненормальная скорость. Все это стало возможным только благодаря поддержке моей внутренней энергии.
— Кр-а-а-а-рак!!
Когда расстояние сократилось, вожак стаи Вулкеминусов взревел. Судя по тому, что он был намного крупнее остальных, он, должно быть, вожак стаи.
Заметив меня, он взмахнул огромными топорами в обеих руках и прибавил скорость.
Я слышал, что с натиском Вулкеминуса трудно справиться даже танкам ранга Б.
Конечно, при условии, что блокируешь удар в лоб.
Вжух!
Золотистая энергия меча разошлась волнами, и во все стороны полетели брызги крови. Уворачиваясь от натиска тварей, пытавшихся меня растоптать, я продвигался вперед, перерезая им глотки.
Они в ярости бросались на меня, видя, как я разгуливаю посреди их стаи словно у себя во дворе, но не могли задеть даже края моей одежды.
Двадцать вулканических носорогов превратились в куски мяса в мгновение ока.
Есть такое понятие — «Единство шага и тела».
Техники шага, движения тела и перемещения по воздуху могут казаться разными боевыми искусствами, но в бою нужно уметь правильно сочетать их все.
— Это ведь еще не все?
Стоило мне договорить, как вдалеке почувствовалось присутствие огромного количества существ. Увидев магических зверей, со всех сторон поднимающих тучи пыли, я перехватил оружие поудобнее.
Будь на моем месте обычная группа ранга B, им стоило бы задуматься об отступлении, но я был другим.
«В монетах недостатка не будет».
Прошло полдня с тех пор, как я вошел во врата.
Уничтожая монстров и исследуя закоулки врат, я наконец нашел место обитания магических зверей ранга B.
Это было поселение, состоящее как минимум из сотни высших орков.
Краснокожие высшие орки славятся своим высоким интеллектом и свирепостью даже среди магических зверей ранга B. То, что они сформировали поселение такого масштаба, означало одно из двух.
Либо я ошибся в ранге врат, либо босс врат находится среди них.
«Скорее всего, второе».
Понаблюдав за ними с холма, я поднялся и направился в сторону поселения.
Сотня высших орков — определенно не тот противник, которого можно недооценивать при ограниченной магической силе. Однако это и не повод для бегства.
«Раз уж они так кучно собрались, найдется момент, чтобы прикончить десяток голыми руками».
По мере того как я приближался, они тоже меня заметили, и со стороны поселения раздался дикий рев.
Свист!
В этот миг со стороны поселения что-то прорезало воздух и полетело в мою сторону.
«Стрела?»
Я слегка отклонил голову назад, уклоняясь от атаки. Однако одной стрелой дело не ограничилось.
Безоблачное небо внезапно потемнело. Сотни стрел, казалось, заполнили весь небосвод.
Уклониться от такого будет непросто, а значит, придется отбивать каждую по отдельности...
«Но пока я буду этим занят, полетят следующие стрелы».
Мне не хотелось брать на себя лишние хлопоты.
Бабах!
Я резко оттолкнулся от земли и рванул вперед.
Мгновенно покинув зону поражения, я начал концентрировать внутреннюю энергию, глядя на толпы орков, высыпавших из поселения.
Энергия Алмазного Тела засияла, подобно молодому месяцу в ночном небе.
Искусство меча Небытия: Безлунная ночь.
— Кра-рак!!
— Хр-р-ик!!
— Кр-кр-р-рык!!
Золотые всполохи разрезали пространство во все стороны.
Я орудовал мечом в гуще нападавших на меня орков. Я отчетливо ощущал, как лезвие проходит сквозь живую плоть.
Не то чтобы я получал удовольствие от резни, но если противник — монстр, то я не испытывал никаких колебаний.
Орки, вооружившись чем попало, бросались на меня, чтобы убить захватчика, напавшего на их деревню. Разумеется, ни одна их атака не достигла цели.
Напротив, я постепенно привыкал к бою против множества врагов и даже начал предугадывать их движения.
Диагональный удар справа сверху.
Горизонтальный удар слева.
Выпад сзади.
Полностью очистив разум, я размахивал мечом, полагаясь исключительно на инстинкты.
И тут мне внезапно вспомнились слова, которые когда-то сказал герцог Рутленд.
— У тебя слишком много лишних мыслей. Отбрось их все.
Сначала я думал, что он имеет в виду умение выбирать цели и концентрироваться, но сколько бы я ни размышлял об этом, казалось, что это не совсем верный ответ.
«...Кажется, я что-то нащупал».
Бабах!
— Кр-р-ра-ра-рак!!
— Ку-о-о-о!!
— Кья-а-а-а!!
Тц, обстановка была не самой подходящей для раздумий.
Убедившись, что их число заметно поубавилось, я оттолкнулся от головы бросившегося на меня орка и взмыл в воздух.
Убрав меч, я посмотрел на сбегающихся орков и высвободил энергию Алмазной техники. Полные жажды крови взгляды разом устремились на меня, и я протянул руку в их сторону.
Дон-н-н—
Вместе со звуком буддийского колокола, преисполненного милосердия, на них обрушилась Ладонь Будды, истребляющая зло.
Алмазная Божественная Ладонь Татхагаты, Покоряющая Демонов.
Внутренняя энергия стремительно истощилась, и вновь разразился кровавый вихрь. Тела поверженных орков образовали целый холм.
[7/10]
Смысл всплывшего перед глазами экрана был прост. Вероятно, это означало, что последняя атака убила семерых.
«Если так пойдет и дальше, то скоро все кончится...?!»
—!!
В этот миг нечто, по скорости и мощи не идущее ни в какое сравнение с обычной стрелой, полетело в мою сторону.
Благодаря чувству энергии я заранее ощутил атаку, но сейчас я находился в воздухе.
Мои движения были ограничены, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как принять удар на кулак.
Дзынь!
К счастью, атака не пробила энергию кулака. Приземлившись на землю, я посмотрел на обломок древка. На вид это было обычное копье, но его мощь была далеко не заурядной.
«Даже танк ранга Б без щита не смог бы это заблокировать».
Такой силы был этот бросок.
Внезапно мне пришла в голову мысль, что я, возможно, слишком легкомысленно отнесся к деревне, где собралась сотня высших орков.
Я повернул голову и посмотрел в ту сторону, откуда прилетело копье.
Там стояли пять орков, от которых исходила куда более свирепая аура, чем от остальных.
«Воины высших орков?»
Каждый из них — зверь ранга Б+, классифицируемый как особь уровня командира.
И таких существ здесь пятеро...
«То-то я и смотрю, в этих вратах было как-то маловато магических зверей».
Ранг врат определяется концентрацией вытекающей из них магической энергии. Это значит, что если концентрация энергии схожа, то врата со сотней низших зверей и врата с десятью высшими зверями могут получить одинаковый ранг.
Должно быть, именно поэтому во вратах ранга Б- появилось сразу пять воинов высших орков уровня Б+.
К тому же, ни когда меня окружила стая Вулкаминусов, ни когда я только что размахивал мечом среди высших орков, мое чутье не реагировало на жажду крови. Никто из них не представлял для меня даже малейшей угрозы.
Но теперь все чувства моего тела забили тревогу, реагируя на явную угрозу.
Бум—
Появился огромный орк в сопровождении пяти воинов высших орков, словно свиты телохранителей. Соответствуя своему массивному телосложению ростом под три метра, мощь, которую он излучал, была внушительной.
Я невольно усмехнулся.
«И такая тварь появляется во вратах ранга Б-?»
Чемпион орков.
Босс ранга Б+, такой же, как ледяной голем, который был боссом в тех особых вратах, где я оказался заперт вместе с Чхве Хе На.
http://erolate.org/book/1310/168601
Готово:
