Динь—
[Условия для смены второго класса выполнены.]
[Класс «Воин» сменился на «Мастер боевых искусств».]
[Предоставляется награда за смену класса.]
[Тело Несравненного Алмаза преобразуется в Первозданное Тело Хаоса.]
[Первозданное Тело Хаоса]
Ранг: Уникальный
Хаос и порядок, добро и зло, инь и ян. Это Единый Исток, вобравший в себя всё.]
— Фу-ух...
Я перевёл дух и открыл глаза.
Инстинктивно я почувствовал, что во мне что-то изменилось.
Первым делом я ощутил, как нижний и средний даньтяни переполнились внутренней энергией. Её объем вырос более чем в два раза по сравнению с тем, что было раньше.
Пожалуй, с таким уровнем меня вполне можно считать достигшим стадии истинного Перерождения.
К тому же, возможно, благодаря награде за смену профессии, укрепились мои кости и мышцы. Нет, не будет преувеличением сказать, что моё тело полностью преобразилось.
Это была уверенность без особых доказательств, но мне казалось, что теперь я смогу выдержать удар меча, даже не используя защитную технику.
Впрочем, это меня не слишком заботило. Истинная суть Техники Алмазного Единства заключалась не в этом.
Я стряхнул с себя липкую мутную энергию и поднялся. Повсюду остались следы засохшей крови.
«Ну и вонь».
Мне хотелось немедленно помыться, но прежде нужно было кое-что сделать.
Я взял со стойки железный меч.
Едва я коснулся рукояти, как почувствовал перемену.
Граница между мечом и моей рукой словно размылась.
Будто мы изначально были единым целым.
Когда я высвободил внутреннюю энергию, вспыхнуло яркое сияние боевой ауры. Однако оно не было золотистым, как обычно.
Скорее оно было ближе к иссиня-чёрному цвету.
— Что это?
Почуяв неладное, я снова заглянул внутрь своего даньтяня, но проблем не обнаружил. Магическая энергия, которой раньше было с гулькин нос, невероятно возросла, а энергия Алмазного Единства просто подстроилась под неё для поддержания баланса.
Физическое состояние тоже было идеальным, не считая легкой усталости.
«Наверное, всё в порядке».
Немного поразмыслив, я решил не придавать этому значения.
С самого начала моя аура была синей. Затем, по мере того как я достигал успехов в Технике Алмазного Единства, она стала золотой.
Так что логично было предположить, что и на этот раз произошло нечто подобное.
Слегка размявшись и приняв стойку, я начал выполнять приемы техники Меча Высшей Пустоты. Каждый ее выпад обладал мощью, достойной называться смертельным ударом, но если просто отрабатывать движения без полной силы, тренировочный зал не должен был пострадать.
Небесный Свет, Безлунная Ночь, Широкая Луна, Бесконечный Дракон Света.
Что-то изменилось.
Эти приемы я повторял уже бессчетное количество раз, но теперь в них появилось фундаментальное отличие. В траектории меча больше не было препятствий, а поток энергии стал безупречно стабильным.
«Это из-за укрепляющей ауры?»
Техника Меча Высшей Пустоты изначально основывалась на умении управлять укрепляющей аурой. Теперь, когда я овладел ею, было естественным, что техника проявила свою истинную силу.
Мне хотелось бы еще какое-то время посвятить тренировкам, но я не знал, сколько уже пробыл в этом зале.
Нужно хотя бы сообщить, что я жив.
В тот момент, когда я по привычке потянулся за телефоном...
— Гх-а-а?!
Я рухнул на колени от жгучей боли, пронзившей левый глаз.
Ш-ш-ш-ш...
Горячо. Невыносимо горячо.
Казалось, будто кто-то прижигает глазное яблоко каленым железом. Я изо всех сил сдерживался, чтобы не начать жалко корчиться на полу.
Конечно, я не просто терпел.
Огромное количество внутренней энергии устремилось по восьми меридианам, проходя через наполовину пробитые каналы управления и зачатия. Благодаря этому боль начала постепенно утихать.
— Ха-а... ха-а... ха-а...
Вскоре исчез даже малейший жар.
Динь!
[Вы успешно поглотили эссенцию Виресиэля.]
[Получен «Магический глаз времени».]
[Магический глаз времени]
Ранг: Эпический
Магический глаз древнего верховного демона Виресиэля.
Позволяет видеть ближайшее будущее.
Цена возвращения времени вспять — ваше зрение.]
Как только экран перед глазами исчез, я закрыл их.
Кажется, для начала мне нужно немного отдохнуть.
Когда я наконец покинул тренировочный зал, прошло уже два полных дня. То-то я чувствовал такой голод.
Я особо не переживал, так как примерно этого и ожидал. Сначала я и вовсе думал, что это займет целую неделю.
— Хён У, ты в порядке?
В поле моего зрения, пока я безмятежно валялся на кровати, попал мерно покачивающийся белоснежный хвост.
Это была Чон Соха.
Приподнявшись, я подхватил её под мышки и поднял вверх. К сожалению, она не растянулась, как кошка.
Я притянул её к себе в объятия и снова лег на кровать. Она была мягкой, теплой и так приятно пахла, что меня сразу начало клонить в сон.
— Я в полном порядке. У меня ведь и ран-то никаких не было.
Мои руки блуждали в основном в районе её хвоста, ушей, а также бедер и ягодиц. Чон Соха, которой, видимо, были приятны эти прикосновения, что-то довольно мурлыкала себе под нос, прижавшись ко мне.
Хотя сама она, скорее всего, этого не замечала.
«Вот это я понимаю — восстановление».
Причина, по которой я продолжал бездельничать в постели в разгар дня, была проста.
Я просто хотел отдохнуть.
Простая, но веская причина.
Отдых важен не меньше, чем тренировки. К тому же, я пролежал не так уж и долго. Ну, от силы часа четыре с тех пор, как проснулся утром?
— Ну и милуетесь вы тут, прямо искры летят.
Как раз в этот момент показалась Ноэль, которая проиграла в «камень-ножницы-бумага» и ходила мыть посуду.
— Ты тоже ложись сюда.
Стоило мне слегка приподнять одеяло, как Ноэль, словно только этого и ждала, улеглась рядом и крепко вцепилась в мою руку, прильнув всем телом.
Из-за этого у меня осталась свободной только одна рука, но её вполне хватало, чтобы продолжать гладить Чон Соху.
— Кстати, не перестаю удивляться каждый раз, как вижу это. Вы назвали их «Магическими глазами»? В моем мире тоже было много мифов о демонах, но о чем-то подобном я слышу впервые.
«Слишком уж в глаза бросается, подумываю, не надеть ли линзы. А то как среднеклассник какой-то».
«Да ладно вам. По-моему, выглядит круто».
То ли в награду за успешное поглощение эссенции Биресиэля, то ли еще почему, но в моем левом глазу запечатлелся странный узор.
Магический глаз времени.
В отличие от пафосного внешнего вида, его возможности были самыми что ни на есть настоящими.
Он позволял видеть будущее на одну-две секунды вперед. Если и были проблемы, то лишь в огромном расходе магической энергии и в том, что после использования в глазу ощущалась невыносимая жгучая боль.
Даже с учетом этих недостатков способность была запредельно сильной.
Была еще возможность отмотать время назад ценой потери зрения, но вряд ли мне когда-нибудь в жизни придется ей воспользоваться.
Я же не пират какой-нибудь, чтобы ходить одноглазым...
«Кстати, господин, получается, вы теперь ранга S?»
«Ну, как сказать...»
«Вы же можете создавать клинок ауры. А я вот до сих пор не умею».
«Это так, но ты ведь, Со Ха, умеешь выпускать энергию стали».
На мой взгляд, навыки Чон Со Ха были на высшем уровне ранга А.
Смог бы нынешний я победить ее без использования магии?
Раздумья были недолгими.
«Победил бы».
Раньше я бы уступил в чистом мастерстве. Врожденная разница, а также различие между энергией меча и энергией стали были очевидны.
Но не теперь. Достигнув пика мастерства, я научился управлять энергией стали, к тому же мои успехи в Технике Алмазного Тела без Образов возросли. Скоро я смогу достичь пятого уровня.
К слову, в Технике Меча без Образов я уже поднялся до шестого уровня.
Сейчас я не чувствовал, что уступлю Чон Со Ха даже без магии. А если дело дойдет до затяжного боя, то и обсуждать нечего.
Однако, если спросить, нахожусь ли я на уровне охотника ранга S, всё становится немного двусмысленным.
Всего я встречал троих охотников ранга S или равных им по силе.
Глава филиала Ассоциации Кан Чхоль Хо, известный как Стальной Человек.
Глава рода Чинрю Хан и владычица Пепельной Магической Башни Хан Раэль.
И наконец, Генри Аберкромби, герцог Ратленд.
Смогу ли я победить их?
Вывод был таков: «Неизвестно».
«Пожалуй, только достигнув стадии Цветущего Предела или среднего уровня шестого круга, можно с уверенностью называть себя S-рангом».
Разумеется, S-ранг не означал, что все находятся на одном уровне.
Ведь изначально S-рангом называют область, не поддающуюся измерению. Это касалось не только людей, но и магических зверей, а также врат.
— Едва-едва дотягиваю до S-ранга...?
— Ты слишком строг в оценке самого себя.
— Скорее, просто нет уверенности. Думаю, я пойму, если столкнусь с охотником S-ранга в полную силу.
Или если сражусь с магическим зверем S-ранга.
В любом случае, сейчас это невозможно. Охотник S-ранга вряд ли станет со мной драться, а чтобы найти зверя S-ранга, нужно войти как минимум во врата ранга A+.
В Республике Корея врат такого уровня нет, так что пришлось бы ехать за границу, но сейчас на это нет времени.
— Хён У, тогда не хочешь провести тренировочный бой со мной?
— В следующий раз.
Я слегка приподнял голову и мимолетно поцеловал Чон Со Ха.
— Потому что сегодня мне нужно кое-куда сходить.
Теперь, достигнув стадии Высшего Пика, мне больше не нужно было притворяться магом второго круга.
На самом деле можно было оставить всё как есть, но я решил, что лучше раскрыться самому, чем просто ждать, когда меня разоблачат.
В связи с этим, через два дня в Магической Башне в присутствии главы башни Хан Раэля и профессоров должна состояться церемония подтверждения.
Если я докажу там свои способности, то официально стану магом пятого круга.
Наверное, после этого начнется настоящий переполох.
И в магическом сообществе, и в ассоциации охотников, и в корпорациях, и в правительстве.
Даже если смотреть в масштабах всего мира, маги пятого круга встречаются редко. А если это боевой маг, специализирующийся на сражениях, а не на исследованиях — тем более.
К тому же, когда разойдется весть о том, что я освоил магию самостоятельно и достиг пятого круга всего за год, ситуация накалится до предела.
Ведь любой увидит, что этот талант превосходит даже Хан Раэль, хозяйку Пепельной Магической Башни.
«На самом деле это даже не самообучение, и прошло меньше полугода с тех пор, как я начал учиться, но нет нужды рассказывать им всё».
Поначалу большинство людей не поверит. Они будут клеймить меня мошенником.
Однако, поскольку меня поддерживает семья Сонбук Чхве, одна из великих магических династий, им в конце концов придется поверить.
Когда это случится, появится немало тех, кто попытается переманить меня на свою сторону. А те, у кого не выйдет, могут пойти на крайние меры, такие как похищение или убийство.
Искоренение зла.
Конечно, это можно счесть излишней самоуверенностью. Однако человек всегда должен уметь предполагать худшее и быть начеку.
Иначе окажешься совершенно беспомощным перед ударом.
Дзынь.
Стоило мне открыть дверь лавки и войти, как я увидел знакомое лицо.
— Ты немного опоздал.
Это была бабушка Лумины, Марна Хиркус, алхимик первого ранга, которой я заказывал изготовление противоядия от Цветка Небесной Тьмы.
Беглый осмотр показал, что в лавке было пусто.
Трудно было поверить, что этим заведением управляет Золотая Марна, считающаяся лучшим алхимиком в мире.
— Прошу прощения.
Я слегка склонил голову.
В ее голосе не было упрека. Скорее, это была обычная для стариков игривость.
Но следующие слова заставили меня слегка растеряться.
— Негоже будущему хозяину Магической Башни так легко склонять голову.
— Что?
Зрачки, скрытые под полуприкрытыми веками, направились на меня.
Я и в прошлый раз это чувствовал, но взгляд был странно неуютным. Словно она видит меня насквозь.
— Четвертый круг в таком возрасте... нет, уже пятый? Даже старшая дочь семьи Хан не была настолько хороша. Поистине впечатляюще.
На губах Марны Хиркус расплылась улыбка, словно она нашла какое-то интересное развлечение.
Затем она зашла в кладовую в глубине лавки и вышла, держа в руке маленький флакон.
«Возьми это».
Шлеп. Я поймал небрежно брошенную флягу с водой.
Увидев плещущуюся внутри зеленую жидкость, я сглотнул слюну.
«Неужели...»
Марна Хиркус кивнула.
«Ужасная штука. Мало того что этот яд рассеивает энергию, так он еще и пожирает жизненное начало отравленного. Хорошо, что у меня как раз завалялось немного колесного цветка, иначе...»
Стоило мне увидеть противоядие, как я перестал слышать ее голос.
Голову заполнила лишь одна мысль.
«Корабль демонического знака».
Мне хотелось немедленно разрушить преграду, стоявшую передо мной, и встретиться с Чхон Ё Хва.
Но чем сильнее было это желание, тем меньше я должен был спешить. Ведь сейчас я охотился не на косулю, не на ласку и не на кабана.
Это был горный владыка, способный перегрызть горло даже охотнику, пришедшему за ним.
«Благодарю вас».
Я почтительно поклонился.
Я и представить не мог, что все пройдет так гладко. В худшем случае мне пришлось бы выкладывать баснословные суммы за эликсир или снова искать святого, чтобы выпросить святую воду высшего качества.
«Какова цена?»
Наличности было достаточно, так как недавно я продал семье Чхве из Сонбука часть золотых слитков и драгоценностей, добытых в подземном хранилище виконта Хесслера.
Марна Хиркус отмахнулась.
«Денег не нужно, просто забирай».
«...Что?»
На мгновение я не поверил собственным ушам.
Насколько я знал, стоимость услуг алхимика первого ранга начинается как минимум с нескольких сотен миллионов вон. А если речь идет об изготовлении нового, ранее не существовавшего противоядия, я ожидал, что это обойдется по меньшей мере в десятки миллиардов.
И она говорит просто забирать?
«И все же, бесплатно как-то...»
«Не волнуйся. Это не бесплатно».
—\1
Марна Хиркус приподняла уголки губ.
— Я не возьму плату, так что считай это своим долгом. Иметь должником будущего владыку магической башни во многих смыслах удобно.
Пораженный такой наглостью, я невольно усмехнулся.
И впрямь, эта старуха была похожа на Лумину разве что рогами на голове.
— К тому же, совесть не позволяет мне продавать за полную цену противоядие, которое еще не завершено.
Услышав ее следующие слова, я недоуменно наклонил голову.
Не завершено?
— Нужны телесные соки единорога, но их совершенно невозможно достать. Похоже, тебе придется добыть их самому. Как раз в Пепельной магической башне есть несколько профессоров призыва, тебе стоит обратиться к ним за помощью.
Телесные соки единорога.
Действительно, даже для алхимика первого ранга, коим была Марна Хиркус, этот ингредиент был труднодостижимым.
И всё потому, что под «телесными соками» она подразумевала вовсе не кровь или слюну.
Речь шла о выделениях или семени единорога, находящегося в периоде гона.
В этот момент в моей памяти промелькнула рука, затащившая меня в класс, и развевающиеся на ветру светло-фиолетовые волосы.
«...Почему именно соки единорога?»
Я подавил тяжелый вздох.
Как и ожидалось, ничего и никогда не дается легко.
http://erolate.org/book/1310/168604
Готово:
