Треск, треск.
Едкий запах гари коснулся кончика носа.
Десятки тысяч сороконожек, заполнявших туннель, рассыпались горсткой пепла.
Стоявший за огнем Ван Чхвион выглядел относительно целым, но его глаза дрожали так сильно, как никогда прежде.
—\1..Как и ожидалось, магия четвертого круга не особо эффективна против мастера стадии Цветущего Предела?
Кан Хён У вышел из пламени, небрежно стряхивая пепел со своего плеча.
Его зрачки на фоне пламени сияли алым. Странный узор, проступивший в левом глазу, почему-то добавлял ему еще больше властности.
— Хм, может, потому что ты старый и совсем высох? Совсем не поджарился.
— Ах ты... мерзавец!! Да как ты смеешь!!
Ван Чхвион взорвался гневом в адрес Кан Хён У, который непринужденно разминал шею с легкой ухмылкой на губах.
Однако его нынешний напор был уже не тот, что раньше.
Всё потому, что чувство, которое он испытывал сейчас, было не просто замешательством.
Ужас перед неведомым.
Ван Чхвион изо всех сил отрицал этот факт.
Он, глава врат Черного Ворона, никак не мог чувствовать страх перед каким-то юнцом, едва переступившим порог двадцатилетия. Вместе с яростью он начал неистово разгонять свою внутреннюю энергию.
В тот момент, когда ужасающая жажда убийства вырвалась наружу подобно взрыву, Ван Чхвион оттолкнулся от земли и бросился вперед.
Бам!
Его посох окутало иссиня-черное сияние истинной энергии.
Кан Хён У, словно в ответ, тоже покрыл Меч Безумного Демона энергией и взмахнул им.
Дзынь!!
Подземный туннель содрогнулся от столкновения двоих. Отголоски удара были настолько сильными, что некоторые чувствительные гости в павильоне Монхёнру заподозрили неладное.
Ван Чхвион не мог скрыть своего потрясения, видя, что Кан Хён У не отступил ни на шаг под его ударом.
«Как он, будучи лишь на стадии Пика Мастерства, умудряется не уступать моей силе?!»
Несмотря на внешнее проявление ярости, Ван Чхвион сохранял предельную рациональность.
В отличие от некоторых адептов темного пути, чья природа была пропитана злом до мозга костей, он был воином, достигшим просветления и стадии Цветущего Предела. Он не был настолько глуп, чтобы совершить ошибку, недооценив того, кто владеет странными и непостижимыми техниками.
Конечно, при виде того, как все его ценные ядовитые существа, которых он взращивал годами, в одно мгновение превратились в пепел, ему пришлось буквально кусать язык, чтобы подавить гнев.
Даже когда по подбородку потекла струйка крови, Ван Чхвион продолжал орудовать своим посохом.
Если не считать вычурного внешнего вида, по сути это было мощное древковое оружие.
Дзинь, дзинь! Бряц!!
Его виртуозное искусство владения шестом обрушилось на Кан Хён У, непрестанно подавляя его.
Внешнему миру Секта Черного Ворона была известна как школа, выращивающая всевозможные яды и практикующая основанные на них техники отравления, но это было не совсем верным представлением.
Подобно тому как воины Клана Тан из Сычуани славились своим исключительным мастерством меча, в Секте Черного Ворона издревле передавалось выдающееся искусство владения шестом.
Техника Шеста Призрака Ядовитой Крови.
Конечно, ее нельзя было сравнить с Методом Шеста, Бьющего Собак, Клана Нищих, но это определенно было боевое искусство высшего уровня.
— Тебя-то уж точно я заставлю «тех людей» превратить в цзянши, чтобы лично тобой помыкать!
Кр-р-р-р-рах!!
Внутренняя энергия Ван Чхви Она, накопленная им как главой Секты Черного Ворона, входящей в Двенадцать Врат Темного Пути, превосходила всякое воображение. Каждый раз, когда он взмахивал шестом, раздавался свирепый скрежет, словно от работы бура.
К тому же, оправдывая название Техники Шеста Призрака Ядовитой Крови, с конца шеста источалась густая ядовитая энергия, тесня Кан Хён У.
Было совершенно очевидно, кто именно оказался в обороне.
Кан Хён У, поначалу отражавший атаки Ван Чхви Она в лоб, постепенно перешел к тактике уклонения и перенаправления ударов.
Увидев это, Ван Чхви Он усмехнулся.
«Для уровня Высшего Мастера ты продержался долго, но теперь это конец».
Между стадиями Преображения и Высшего Мастера пролегала непреодолимая пропасть.
Если стадия Высшего Мастера — это этап формирования собственного внутреннего образа, то стадия Преображения — это этап проявления этого образа в окружающий мир.
Проще говоря, чем дольше длился обмен ударами, тем сильнее энергия Кан Хён У поглощалась внутренним образом Ван Чхви Она, постепенно теряя свою форму.
То же самое касалось и защитной ауры.
К тому же, ядовитый туман, постепенно заполнявший туннель, играл на руку Ван Чхви Ону.
Он мог бы просто тянуть время, но не стал этого делать.
Его снедало беспокойство, что Кан Хён У может снова прибегнуть к какому-нибудь колдовству, и он хотел выплеснуть гнев, скопившийся глубоко в груди.
— Сперва я раздавлю твой поганый рот!!
Шест Ван Чхви Она начал вращаться.
Темная энергия и ядовитые пары сжимались, следуя за этим вращением.
Ш-ш-ш...
Ван Чвион высвободил скопившуюся в одной точке энергию и выбросил шест вперед.
Техника Шеста Ядовитого Кровавого Демона: Пронзание Горных Точек.
Па-а-а-ат!!
Шест, вращающийся с неимоверной скоростью, устремился к Кан Хён У, подобно летящему копью.
Это была скорость, на которую не смог бы легко среагировать даже мастер, достигший пика запредельного мастерства.
В тот миг Ван Чвион был уверен в своей победе.
Разумеется, чтобы превратить его в цзянши, тело должно быть в хорошем состоянии, поэтому он не собирался разносить ему голову.
Вместо этого он намеревался лишь раздробить его проклятый рот вместе с челюстью.
Хоть он и сдерживал силу в какой-то мере, это вовсе не означало, что он отказался от смертельного приема.
«...Но почему?»
Ван Чвион задался вопросом, глядя на летящий в него меч.
Пусть проход и был довольно широким, само устройство подземного туннеля накладывало ограничения на пространство.
Дело было даже не в скорости. Учитывая радиус поражения, в котором бушевали переплетенные энергия меча и ядовитый туман, уклониться было невозможно.
Даже если бы он попытался увернуться, ему пришлось бы пожертвовать как минимум рукой.
Однако Кан Хён У, словно издеваясь, избежал удара шестом и уже взмахивал мечом.
Взор Ван Чвиона обратился к глазам Кан Хён У, излучавшим странный свет. В них крылась неописуемая зловещая энергия.
И в тот момент, когда черная энергия меча прорезала воздух, стремясь снести голову Ван Чвиону...
Ква-а-анг!!!
С оглушительным грохотом ядовитый туман хлынул во все стороны.
Взрыв, центром которого стал Ван Чвион, сотряс весь туннель.
Отголоски удара долетели до Чхон Ё Хва и Му Джина.
— Ч-что это сейчас было?!
Побледневший Му Джин обернулся в сторону Кан Хён У.
Все еще удерживаемый Чхон Ё Хва за шиворот, он начал отчаянно вырываться.
— Невестка! Мы должны вернуться прямо сейчас! Мой брат один долго не продержится...
— Нет.
На крик Му Джина Чхон Ё Хва ответила решительным голосом.
— С ним всё будет в порядке.
Услышав полный уверенности ответ, Му Джин посмотрел на Чхон Ё Хву.
В её глазах читалась непоколебимая вера в человека.
Невозможно было не понять, о ком именно шла речь.
В этот момент Му Джину ничего не оставалось, кроме как замолчать. Вместо споров он решил в душе поверить в Кан Хён У.
«Брат! Я верю, что ты вернешься живым и невредимым!»
Будь сам Хён У здесь, он вряд ли бы обрадовался таким подбадриваниям и беспокойству.
Так или иначе, Му Джин продолжал следовать за Чхон Ё Хвой, пока та тащила его, крепко схватив за загривок.
Казалось, они поменялись ролями, но, инстинктивно чувствуя, что Чхон Ё Хва сильнее его, Му Джин не выражал особого недовольства.
В каком-то смысле это было даже удобно.
Шмяк!
Однако после того как он внезапно прокувыркался по земле несколько раз, подобные мысли мгновенно улетучились.
Весь в пыли и грязи, Му Джин уставился на Чхон Ё Хву.
— Н-невестка?
Она молча смотрела прямо перед собой.
Её алые глаза, сияющие в свете факела, излучали холодный блеск и жажду убийства.
Только тогда Му Джин осознал, что ситуация принимает нешуточный оборот. Но сколько бы он ни ждал, ничего не происходило.
Несмотря на это, Чхон Ё Хва продолжала пристально смотреть вперед.
— Выходи.
От этого голоса, что был холоднее зимнего ветра, Му Джин вздрогнул и огляделся по сторонам, но не увидел не то что врага, а даже мелкого насекомого.
Поглядывая на Чхон Ё Хву, Му Джин осторожно спросил:
— Э-э, невестка? О чем вы говорите...
— А у девки чутье что надо.
—\1!
В тот же миг из тьмы, куда не доходил свет факела, кто-то вышел.
Муджин не поверил своим глазам. Расстояние было меньше тридцати метров, но он даже не почувствовал чужого присутствия.
Такого просто не могло быть.
Это могло означать только одно из двух:
Либо этот человек был убийцей, владеющим искусством скрытности, либо мастером, чей уровень намного превосходил его собственный.
— Хм, это становится проблемой. Господин говорил только о Лазурном Драконе...
Взгляд мужчины скользнул по Чхон Ё Хва и Муджину.
Вжик!
От этого пронизывающего до костей взгляда Муджин рефлекторно выхватил меч. Однако мужчина лишь на мгновение посмотрел на него и больше не обращал внимания.
Словно тот не стоил того, чтобы с ним возиться.
— Эй, девка.
Хриплый голос мужчины эхом разнесся по туннелю.
Чхон Ё Хва не ответила, а лишь посмотрела на него как на ползающее по земле насекомое.
Такая реакция, похоже, пришлась мужчине по душе, и он жутко ухмыльнулся.
— Кхе-кхе, ладно. Строптивые мне нравятся больше покорных — в них больше жизни. Предлагаю сделку: я сохраню тебе жизнь, если станешь моей женщиной.
— Да как ты смеешь!
Муджин почувствовал невыносимый гнев из-за оскорбления, нанесенного жене его брата.
Неважно было, что противник сильнее.
Сейчас был момент, когда он должен был обнажить клинок хотя бы ради чести невестки.
Но в тот миг, когда Муджин собирался броситься на мужчину...
Всплеск!
Вместе со вспышкой белоснежного света ухо мужчины оказалось наполовину оторвано.
—\1
—\1
В этой внезапной ситуации не только Муджин, но и пострадавший мужчина с недоумением коснулся своей раны.
Довольно много крови окрасило пол в красный цвет.
Взгляд мужчины естественным образом переключился на Чхон Ё Хву. Точнее, на метательный нож в её руке.
Чхон Ё Хва смотрела на мужчину с обольстительной улыбкой. В этой улыбке читалась явная насмешка.
— Успокойся. Я не смазывала клинок ядом, так что ты не умрёшь.
—\1..Ха, ха-ха! Ха-ха-ха-ха!!
Мужчина разразился громким хохотом.
Сразу после того как смех прекратился, от мужчины волной хлынула мощная жажда крови.
— Ты мне понравилась.
Звяк-звяк!
Мужчина достал из рукавов кусаригамы — серпы на цепях. Наблюдавший за этим Муджин широко раскрыл глаза и закричал:
— Демон Черной Крови и Цепей!
Демон Черной Крови и Цепей, Чок Кегван.
Один из мастеров Темного Пути, сверхмастер, входящий в верхние ряды сотни величайших воинов Поднебесной.
Хотя он и не принадлежал к Двенадцати Вратам Апостолов, он был злодеем, который убивал невинных ради собственного удовольствия.
Он также слыл противником, с которым крайне трудно иметь дело из-за его мастерства во владении серпом на цепи.
— Я отменяю свое прежнее предложение. Вместо этого я перережу тебе сухожилия и сделаю так, чтобы ты не смогла жить без меня.
Несмотря на жестокие угрозы Чок Кегвана, Чхон Ё Хва лишь сохраняла равнодушное выражение лица.
— Кажется, где-то залаяла собака, раз я слышу этот бред.
Напротив, она провоцировала его, притворяясь, что ковыряет в ухе, будто его слова были ничтожны.
Увидев это, Чок Кегван с восторженной улыбкой метнул серп.
Вжух!!
Серп с невероятной скоростью рассек воздух и полетел в сторону Чхон Ё Хвы.
С давних времен те, кто владел необычным оружием, наряду с мастерами ядов считались самыми опасными противниками в мире боевых искусств.
В то время как у мечей, сабель или копий направление атаки в какой-то мере предопределено и способы противодействия им давно изучены, в случае с необычным оружием вроде кусаригамы, меча-плети или крючковатого копья было трудно даже предугадать направление удара с первого взгляда.
И Кровавый Демон Черных Цепей был мастером, известным тем, что владел таким диковинным оружием как продолжением собственного тела.
«Будет приятно посмотреть, как ты будешь умолять о пощаде, пронзенная цепями».
Чжок Ге Гван, смакуя свои мрачные желания, крутанул кистью. Кусаригама странно изогнулась в воздухе и, сделав оборот, полетела прямо в бедро и плечо Чхон Ё Хвы.
Скорость была такой, что за ней едва удавалось уследить глазами, и Му Джину оставалось лишь среагировать на мгновение позже.
Чхон Ё Хва же, даже когда кусаригама оказалась прямо перед ее носом, не сдвинулась ни на шаг, лишь продолжая смотреть прямо перед собой.
«Попалась!»
В тот миг, когда в глазах Чжок Ге Гвана вспыхнул восторг.
— Кусаригама... Ностальгическое оружие.
Хвать!
Чхон Ё Хва перехватила кусаригаму одной рукой с таким видом, будто в этом не было ничего особенного.
— Ч-что...?
Глаза Чжок Ге Гвана округлились от шока при виде этой совершенно непредвиденной ситуации.
Стоявший рядом Му Джин был удивлен не меньше.
—\1..Когда-то среди моих подчиненных был один, кто использовал кусаригаму. Он был до ужаса бездарен в обращении с мечом или саблей. Но когда он брал в руки кусаригаму, он превращался в демона, способного вмиг истребить десятки воинов. Благодаря ему и мне доводилось пару раз держать ее в руках.
Чжок Ге Гван пришел в себя от слов Чхон Ё Хвы.
Он спешно дернул за цепь, пытаясь вернуть свое оружие.
Лязг! Дзынь!
— Если бы он это увидел, то от ярости на твое ничтожное мастерство отрубил бы тебе кисти.
Но что бы он ни делал, кусаригама не сдвинулась ни на миллиметр, как бы сильно он ни тянул.
Она словно намертво застряла в скале.
«Ч-что за сила у этой девки?!»
Чжок Ге Гван, уверенный в своей физической мощи, никак не мог смириться с тем, что проигрывает в силе какой-то девчонке.
— Но я великодушна.
Фьюх—
В этот миг силуэт Чхон Ё Хва исчез.
Лишь длинный белоснежный след указывал направление, в котором она устремилась.
Чхон Ё Хва вновь появилась всего в полушаге от Чок Квегвана.
Позволив ей приблизиться, он поспешно попытался уклониться, но было уже слишком поздно.
С-с-с...
Её рука окрасилась в мертвенно-белый цвет.
Это был странный, но прекрасный свет, словно созданный душами погибших в снежных горах, собравшимися воедино.
Среди пронизывающего холода, от которого кожа, казалось, вот-вот омертвеет, Чок Квегван завороженно смотрел на это зрелище и открыл рот.
—\1..Неужели ты... из Демони-
— Так что я заберу только твою жизнь.
Демоническое Искусство Лунного Духа, Белая Иньская Ладонь Лунного Духа.
В тот миг, когда белоснежный свет заполнил пещеру.
Белый Цветок.
Бам-м-м-м!!
Одна ладонь Белого Снега пробила защитную энергию Чок Квегвана и насквозь размозжила его грудь.
Среди брызг темно-красной плоти расцвел один-единственный белый цветок.
Таков был мимолетный конец демонического злодея, который за последние десять лет убил сотни простых людей и десятки воинов Мурима.
http://erolate.org/book/1310/168622
Готово:
