Воскресенье, утро.
С самого раннего утра пришло неожиданное сообщение.
[Отправитель: Хан Раэль
Мы можем сегодня встретиться?]
Я чувствовал себя измотанным после того, как до рассвета возился с Ноэль и Чон Соха, но стоило мне умыться холодной водой, как я понял — мне это не мерещится.
Немного поразмыслив, я отправил ответ, что согласен, и вскоре пришло новое сообщение.
[Прибудет в течение двадцати минут.]
«...Что именно прибудет?»
Я хотел было написать в ответ, но решил, что лучше поскорее собраться.
Хлоп
Когда я вышел в гостиную, обе девушки сидели в позе лотоса, занимаясь медитацией для циркуляции энергии.
К слову, то, что мы возились всю ночь, не означало секс.
Божественное Искусство Великого Покоя — это не какое-то третьесортное боевое искусство из подворотни, и чтобы освоить его как можно скорее, пришлось пожертвовать сном.
Конечно, благодаря этому обеим удалось достичь второго уровня мастерства в Божественном Искусстве Великого Покоя.
«Бессонная ночь того стоила».
Вокруг них плавно текла бесконечно чистая энергия.
Это произошло благодаря тому, что каждая из них полностью поглотила Пилюлю Двух Инь и Пилюлю Серебряного Бессмертного.
Разумеется, это было бы невозможно, если бы я всю ночь не направлял их внутреннюю энергию.
Хотя при использовании Божественного Искусства Великого Покоя лишняя энергия рассеялась, и они получили внутреннюю силу эквивалентную лишь десяти годам тренировок, это было намного лучше, чем собирать всякую мусорную энергию.
«Какое-то время они еще так просидят».
Оставив погруженных в медитацию девушек, я тихо вышел из дома.
Спустившись на первый этаж, я увидел мужчину в костюме, стоявшего перед лимузином.
— Вы Кан Хён У?
— А вы кто?
Мужчина вежливо поклонился мне.
— Глава семьи приказал мне сопроводить вас.
— Глава семьи...?
В моей голове тут же всплыло лицо одного человека.
«Так под словами „прибудет“ имелась в виду машина?»
Хотя я был немного озадачен, я с радостью сел в автомобиль.
Я и так уже вымотался, и то, что не пришлось вызывать такси, сделало мою жизнь в разы проще.
Пш-ш-ш...
Сев в лимузин, я привычным жестом открыл баночку пива из холодильника.
Пить на пустой желудок было немного совестно, но, к счастью, в лимузине нашлись и орешки.
Хрусть.
«Вкусно».
Беглый поиск в интернете показал, что это элитный продукт стоимостью более пятисот тысяч вон за пачку.
Лимузин пересек город и остановился перед приличным особняком, расположенным на окраине Сеула.
Я последовал внутрь за вышедшим встречать меня слугой.
По сравнению с резиденцией семьи Чхве из Сонбука этот дом казался уютным, но для таких размеров здесь чувствовалось слишком мало присутствия людей.
Похоже, здесь был лишь самый необходимый персонал для ухода за домом.
— Можете входить.
Слуга проводил меня до двери и удалился.
Скрип.
Когда я открыл дверь, моему взору предстала библиотека, где книжные полки были плотно забиты сотнями, если не тысячами книг.
Это место вполне могло сойти за небольшую городскую библиотеку.
Пройдя вглубь, я увидел Хан Раэль, которая сидела у окна в домашней одежде и читала книгу.
Хлоп.
Заметив мое присутствие, она закрыла книгу и повернула голову.
— Пришли?
Уголки губ Хан Раэль мягко приподнялись.
Возможно, из-за распущенных волос её образ казался совсем иным, чем обычно.
— Раз уж вы прислали за мной целый лимузин, я не мог не прийти.
— Хотите, подарю вам такой же, если нужно?
— Вынужден отказаться.
Я ответил решительным отказом.
Даже если бы мне подарили лимузин, с ним было бы слишком много хлопот. Хорошо, если бы я выезжал на нём пару раз в год.
К тому же, его особо и негде было парковать.
— У вас меньше тяги к вещам, чем кажется на первый взгляд.
— По-моему, я как раз таки весьма жадный.
Я тоже люблю деньги.
Мне тоже хочется зайти в бутик и сказать: «Дайте мне всё отсюда и дотуда», или сходить в дорогой ресторан и спустить несколько миллионов вон за один ужин.
Просто на это совсем нет времени.
— Ну, в каком-то смысле вы и правда жадный.
В этот момент Хан Раэль посмотрела на меня со странной усмешкой.
Она была одета лишь в тонкое платье и кардиган, из-за чего мне было неловко смотреть в её сторону.
— С точки зрения здравого смысла, идея заполучить одновременно главу и наследницу двух из трёх великих семей могла прийти в голову далеко не каждому.
—\1..
Я ничего не ответил.
Было очевидно, что оправдываться бесполезно.
Устроившись на диване, я отхлебнул из стоявшей передо мной чашки. Для черного чая он оказался слишком сладким.
— Это вообще-то я пила.
— А.
То-то я чувствую, будто кто-то уже приложился.
—\1..Может, вам стоит класть поменьше сахара? Так и диабет заработать можно.
— Вы же шутите?
— Вы и сами знаете.
Если маги не творят глупостей, они по по природе своей живут долго и не болеют.
Они могут выкуривать по четыре пачки сигарет в день и пить соджу вместо воды, и им ничего не будет.
— Кстати, разве вы не просили меня зайти в мастерскую? Это всё-таки... хозяйки магической башни...
Не успел я договорить, как Хан Раэль посмотрела на меня с явным недовольством на лице.
Для двадцати девяти лет она была уж слишком милой.
«...Это ведь твой дом, сестренка?»
«Конечно».
Только тогда она, словно удовлетворенная ответом, слегка приподняла уголки губ.
«Все-таки добираться из родительского дома до Магической Башни слишком далеко, поэтому обычно я живу здесь».
«Разве нельзя использовать магический круг перемещения?»
Конечно, стоимость установки и обслуживания была запредельно высокой, но для семьи Джин Рю Хан это вряд ли имело значение.
«В главном доме слишком много упрямых стариков, с которыми невозможно договориться. Они постоянно лезут со своими советами: "делай это, не делай то". Мне надоело их слушать, вот я и съехала».
«...Главе семьи разве так можно?»
«Конечно».
Хан Раэль ответила с полной уверенностью.
Впрочем, она была одним из двух магов седьмого круга в Республике Корея и считалась одной из тех, кто в будущем станет великим магом восьмого круга.
Мало у кого хватило бы смелости перечить такому человеку.
Хотя, судя по всему, из-за этого её и донимали по пустякам.
«Ты удивился, что я так внезапно позвала тебя сегодня?»
Отложив книгу, Хан Раэль встала и подошла ко мне.
Она непринужденно села рядом, и я почувствовал её тонкий аромат.
«...На ней нет нижнего белья».
Это было открытое соблазнение, но я решил с удовольствием поддаться.
В конце концов, притворяться невинным, когда всё и так понятно, было бы не по-мужски.
«Вовсе нет».
Шурх.
Поставив чашку, я протянул руку и обнял Хан Раэль за талию.
В ответ она, будто только этого и ждала, плавно прильнула к моей груди.
«Разве найдется в мире мужчина, которому не понравится, когда его зовет такая красивая старшая сестра?»
«Я рада».
Несмотря на откровенную лесть, на лице Хан Раэль расцвела яркая улыбка.
«Я позвала тебя не просто так: мне нужно кое-что рассказать и кое о чем попросить».
«Попросить... о чем?»
«Сначала возьми это».
Хан Раэль протянула мне значок, появившийся у нее в руке словно из ниоткуда.
Он был выполнен в темных тонах и казался пепельно-серым».
«Поздравляю. Теперь господин Хён У не временный, а официальный элементалист второго ранга. Знаете ли, в Серой Магической Башне меньше десяти человек занимают такие высокие должности?»
«...И есть от этого какая-то польза?»
«Конечно. Башня окажет вам всестороннюю поддержку, да и со стороны правительства помощь заметно возрастет. К тому же, будут налоговые льготы».
«О».
Другие преимущества меня не особо волновали, но налоговые льготы были заманчивы.
Пахал как проклятый именно я, и мне совсем не нравилось, что государство пытается содрать с меня сотни миллионов под видом налогов, так что это пришлось как нельзя кстати.
«Есть что-нибудь еще?»
«Ну, если выделять что-то конкретное, то при поездках за границу вы сможете находиться в других странах без визы».
«Без визы...?»
В этот момент в голове промелькнула мысль.
«Это касается и Великобритании?»
«Да, конечно. Великобритания изначально была страной, дружелюбной к магам, поэтому любой маг, независимо от ранга, может находиться там без визы».
Я внутренне возликовал.
Мне как раз нужно было скоро отправиться в Великобританию, и теперь не было нужды возиться с оформлением визы.
«Собираетесь в путешествие по Великобритании?»
«Не совсем путешествие, скорее хочу сделать заказ на изготовление кое-чего».
Вчера, после завершения церемонии верификации, я спрашивал Чхве Хе На об артефактах в форме посоха или волшебной палочки.
Разумеется, артефактов из Врат в наличии не было, но она сказала, что осталось несколько искусственных артефактов, созданных мастерами.
Проблема была в том, что все они были не самого лучшего качества.
Конечно, и в Корее есть мастера, так что при личном заказе можно получить вещь получше, но и бабушка Чхве Ён Ок, и сама Чхве Хе На заказывали свои личные артефакты именно в Великобритании.
В Великобритании, где была возведена первая Магическая башня и родился первый Глава Башни, и которую теперь называют «страной магов», работало множество великих кузнецов, специализирующихся на изготовлении посохов и палочек.
Честно говоря, любой маг предпочел бы британский посох или палочку. И я не был исключением.
Конечно, очередь там огромная, но благодаря связям семьи Чхве из Сонбука, казалось возможным продвинуться в первую десятку.
«Действительно, для мага пятого круга вполне естественно иметь хотя бы один персональный артефакт».
Щелк.
Хан Раэль легко щелкнула пальцами, пространство слегка исказилось, и в воздухе появился сероватый посох.
Даже с первого взгляда было понятно, что это не обычный посох.
«Это моё сокровище, Тенемора. Я заказала его у мастера в Англии по индивидуальному проекту».
Я словно заворожённый уставился на Тенемору в её руках.
Этот посох был изготовлен настолько искусно и безупречно, что за него не жалко было отдать любые деньги.
«Кстати, если принесёшь чек, Башня магов возместит часть суммы, так что не забудь его взять».
«...Какую сумму возмещают?»
Честно говоря, я думал, что моих нынешних денег вполне хватит на какой-нибудь посох.
Если распродать золотые слитки и драгоценности, завалявшиеся в инвентаре и по углам дома, набралось бы около тридцати миллиардов вон.
Но как только я увидел посох Хан Раэль, я понял, что тридцати миллиардов будет катастрофически мало.
Мелькнула мысль попросить поддержки у семьи Чхве из Сонбука, но по возможности мне хотелось решить финансовые вопросы своими силами.
«Ну, максимум около трёх миллиардов? К слову, только материалы для моей Тенеморы обошлись в сто двадцать миллиардов».
«...»
«Фу-фу, не стоит так расстраиваться. Я же говорила, что хочу тебя кое о чём попросить? Если поможешь мне с этим, я полностью оплачу расходы на изготовление».
«Я готов хоть пятки вам лизать».
Это были не двенадцать миллиардов, а целых сто двадцать.
Я был уверен, что справлюсь с этим делом тщательно и усердно — хоть утром, хоть днём, хоть вечером.
«...Это тоже было бы неплохо, но моя просьба касается немного другого».
«...?»
Мне стало любопытно, что же это за просьба такая, за которую готовы выложить столь огромную сумму.
«Может, нужно отправиться на север и зачистить Врата?»
Мне не терпилось узнать суть просьбы, но Хан Раэль сказала, что разговор ещё не окончен, и протянула мне письмо.
«Прежде всего, не хочешь взглянуть на это?»
«Это...»
Как только я увидел оттиск пентаграммы на сургуче, я невольно немного растерялся.
Этот символ принадлежал Бюро Инь-Ян в Японии.
Хрусть — я небрежно вскрыл конверт руками.
— Уважаемому господину Кан Хён У.
Наше Бюро Оммёдо желает провести встречу по обмену опытом, чтобы еще больше укрепить давние исторические связи между нашими странами. Эта встреча станет ценной возможностью поделиться знаниями и традициями друг друга, а также изучить возможности для будущего сотрудничества. Мы вежливо приглашаем вас и просим почтить нас своим присутствием.
Это приветствие показалось мне очень знакомым.
Без сомнения, это было то самое приглашение на встречу по обмену, которое мне когда-то показывала Чхве Хе На.
«Вчера вечером Бюро Оммёдо прислало это в Магическую башню. Наверное, они не знали домашнего адреса Хён У, поэтому отправили туда».
«...Почему Бюро Оммёдо прислало это мне?»
«Должно быть, из-за того случая с церемонией проверки».
Шмяк.
Хан Раэль сменила позу и легла ко мне на колени.
Видимо, у нее затекло тело, и она вытянула ноги. Они были настолько красивыми, что трудно было поверить, что она маг.
«Япония только делает вид, что ей все равно, а на самом деле они следят за новостями из Кореи внимательнее всех. Так что они, должно быть, хотят увидеть тебя лично».
«Увидеть лично?»
«Это же очевидно».
В этот момент лицо Хан Раэль слегка посуровело.
Я видел такое выражение лица впервые, но отчетливо почувствовал, что она чем-то недовольна.
«Они хотят своими глазами убедиться, стоит ли тебя переманивать на свою сторону или же... устранить».
http://erolate.org/book/1310/168664
Готово:
