От слов Гремори у меня перехватило дыхание.
Это было настолько кощунственное заявление, что в Святом Престоле пришли бы в ужас и забились в конвульсиях.
«...Ну, она же демон, так что ей все равно?»
Поразмыслив, я понял, что в этом нет ничего удивительного.
По-настоящему кощунственным было само присутствие демона перед моими глазами.
Ведь с древних времен демонов называли грешниками, которые оскорбляют Бога самим своим существованием.
Я спокойно взял себя в руки и задал встречный вопрос.
— Тогда кто ты такая? Для кого-то и демоны — объект поклонения, разве это не своего рода божество?
Действительно, когда-то демонов называли злыми богами или богами демонов, поклоняясь им как божественным сущностям.
Самый яркий пример — демонопоклонничество чернокнижников.
И наверняка предателей, следующих за демонами, гораздо больше, чем одних только чернокнижников.
Иными словами, сам факт того, что Гремори сидит передо мной, противоречит ее утверждению о том, что «в этом мире Бога не существует».
— В ваших словах есть логика, господин Хён У.
Хлюп
Гремори неспешно пригубила чай.
Она совершенно не выглядела как человек... нет, как демон, которого только что загнали в угол в споре.
— Однако.
Дзынь
Она поставила чашку на блюдце, и уголки её глаз лукаво изогнулись.
Её обольстительная улыбка, казалось, мягко ласкала и пробуждала мужские инстинкты. Я невольно осознал, почему её называют демоном.
Но, как ни странно, в моих штанах царило полное спокойствие.
Сейчас, когда моё либидо росло с каждым днём, отсутствие реакции на женщину уровня Гремори вызывало у меня чувство дискомфорта.
— Ваше утверждение было бы верно лишь в том случае, если бы я была своим истинным телом.
—\1..Что?
В этот момент я на мгновение лишился дара речи.
Вслед за этим мой мозг, самовольно активировав навык Сверхмышления, начал анализировать ситуацию с невероятной скоростью.
Смысл сказанного Гремори был настолько ясен, что я не мог придумать никакого другого варианта.
И всё же я покачал головой.
Та, кто стояла передо мной, определённо была оригиналом.
Иначе невозможно было объяснить то давление, которое я ощущал всем телом.
— Не неси чепухи. Если бы проекции демонов были настолько сильны, то двадцать три года назад демона не сразил бы глава Белой Магической Башни, а Ватикан давно бы сгорел дотла, и миром правили бы чернокнижники.
— Двадцать три года назад... Ах, вы о том глупом графе, которого убил человеческий маг?
Гремори скрестила ноги и многозначительно улыбнулась.
В какой-то момент в её руке оказался бокал вина.
— Кажется, ту волшебницу звали Снежной Ведьмой. Помню, мы встречались лет семнадцать назад. Она действительно была невероятно сильна для простого смертного, возможно, из-за примеси эльфийской крови. Хотя её потомкам, похоже, это не передалось.
— Просто ответь на мой вопрос.
Я повысил голос, обращаясь к Гремори, которая начала заговаривать мне зубы.
То, что инициатива перешла к ней — факт, но я не собирался идти у неё на поводу бесконечно.
У меня был способ сбежать от этого демона, так что слепо склонять голову не было нужды.
—\1..А вы довольно вспыльчивы.
— Мне часто говорят, что у меня паршивый характер. Хочешь убедиться лично?
Ву-у-унг!!
На ладони сконденсировалась энергия меча.
Это был не блеф, я был настроен серьезно.
У меня не было ни малейшего желания пресмыкаться перед тем, кто берет в заложники моих близких только потому, что он сильнее меня.
Хотя бы ради самого себя.
— Хм... А я-то думала, вы не настолько глупы, чтобы не уметь отличать храбрость от безрассудства.
Ку-гу-гу—
Вся пещера начала содрогаться.
Даже воздух дрожал от волн подавляющей демонической энергии.
Некоторое время мы молча сверлили друг друга взглядами.
—\1..Закончим на этом.
Фью-юх—
Давление, сковывавшее меня, исчезло, словно его и не было.
Первой пошла на попятную Гремори.
— Не знал, что демоны умеют уступать.
— Как я и говорила в самом начале, я пришла сюда не для того, чтобы сражаться с вами.
Однако она явно была задета, так как призвала ледяное шампанское и начала жадно его пить.
Мне хотелось подразнить её ещё немного, но я решил сдержаться, так как ещё не вытянул из неё всю информацию.
— Отвечая на ваш вопрос: двадцать один год назад из-за некоего инцидента все боги и демоны Земли бесследно исчезли. То, что осталось сейчас — это их ментальные образы, своего рода копии.
—\1..Что?
От заявления Гремори я на мгновение впал в ступор.
Мой мозг отказывался принимать это как нечто само собой разумеющееся.
— То есть, перед вами, господин Хён У, сейчас находится копия Гремори. Разумеется, хотя это и копия, нет никаких сомнений в том, что это и есть сама сущность, так что можно сказать, что я явилась в этот мир как истинное воплощение.
Гремори говорила о том, что она — копия, совершенно непринужденно.
Глядя на это, я почувствовал некую странность.
«...Неужели я кажусь настолько наивным, чтобы поверить в эту ложь?»
«Ложь, значит...»
В ответ на мои слова Гремори многозначительно улыбнулась и начала расстегивать пуговицы своего пиджака.
Тук, тук, тук.
Из-за этого на фоне белоснежной рубашки еще сильнее выделились пышные очертания ее груди.
Но она на этом не остановилась и даже начала расстегивать пуговицы на рубашке.
Вскоре показалась белоснежная грудь, обтянутая черным кружевным бюстгальтером.
— Хотите убедиться лично?
— Пожалуй, нет.
У меня не было ни малейшего желания кувыркаться в постели с демоном.
Даже если она полностью разденется, мой прибор на нее не дернется.
—\1..Вы импотент?
Гремори, слегка приоткрывшая ложбинку, чтобы соблазнить меня, переспросила с ошарашенным видом.
Но я лишь фыркнул и равнодушно ответил:
— Не задумываться о собственной непривлекательности и нагло винить других... Видимо, такова натура демонов?
—\1..
Скрип
Откуда-то донесся скрежет зубов, но я пропустил его мимо ушей.
Я не на свидании вслепую, так что мне было плевать.
—\1..Вы разве не знаете, что если вести себя так вредно, то вы не будете нравиться женщинам?
— Да? Ну, тогда впредь буду вести себя еще вреднее. А то вокруг меня и так слишком много женщин.
Как только я закончил фразу, над столом воцарилась тишина.
В глазах Гремори, смотрящей — нет, сверлящей меня взглядом — почувствовалась легкая жажда крови.
— Фух...
Я уже собирался нажать на кнопку подбора, но на мгновение замер, глядя на то, как она сдерживается, глубоко дыша.
Для демона у нее было завидное терпение.
—\1..Демон, призванный чернокнижниками двадцать три года назад, обладал наихудшей совместимостью со Снежной Ведьмой.
— Демон ищет оправдания? Жалкое зрелище.
— Но это правда.
Гремори пожала плечами.
Когда она ставила бокал вина на стол, казалось, будто она погрузилась в воспоминания о ком-то.
«Дело вовсе не в том, что тот демон был слаб. Просто само по себе странно, что обычный смертный человек смог достичь восьмого круга. Хён У, вы бы тоже удивились, если бы ваша кошка внезапно полоснула вас когтями, наполненными аурой, верно?»
Не уверен, что это подходящее сравнение, но благодаря ему я понял, как примерно выглядит великий маг восьмого круга с точки зрения демона.
«И еще одно. Ты сказала, что богов не существует. Тогда как быть с церковью? А со святой силой?»
«Это тараканы, выживающие за счет ошметков, оставшихся от богов».
Выражение было довольно радикальным, но, услышав его, я вспомнил заголовок статьи, которую видел когда-то давно.
[Путь священника сужается с каждым годом: стать им сложнее, чем выиграть в лотерею?]
Не знаю, когда именно начался этот спад, но то, что количество новопосвященных священников во всем мире сокращается — неоспоримый факт.
Конечно, только на основании этого нельзя было судить о достоверности информации.
Передо мной демон.
Нужно не только фильтровать ее слова, но и в будущем обязательно провести перекрестную проверку.
«Поэтому вы, Хён У, мне очень интересны. В этом мире, где исчезли все боги, вы обладаете божественной властью».
«...Божественной властью?»
Что это еще за бред?
Когда я изобразил полное недоумение на лице, Гремори посмотрела на меня с застывшим выражением.
«Вы прикидываетесь? Я говорю о том черном пламени».
«Черное пламя?»
«Подумать только, вступить в контакт с человеком, избегая надзора □□... Похоже, какое-то высшее божество очень тщательно скрывалось».
Тш-ш-ш...
«...Что это сейчас было?»
В мгновение ока уши заложило, и я не смог толком разобрать слова Гремори.
Голос звучал прерывисто и искаженно, будто определенную часть намеренно отфильтровали.
Голова не болела, но появилось какое-то странное чувство тяжести в мыслях.
Я слегка тряхнул головой и поднял взгляд. Гремори смотрела на меня с крайним изумлением.
«...Боже мой, обычный человек услышал это и остался в здравом уме».
«Что?»
«Хм-хм, ничего. Мы немного заболтались о пустяках».
Я был ошеломлен бесстыдством Гремори, которая пыталась просто замять произошедшее.
Голова немного кружилась, но я вполне понимал, о чем она говорит.
— Перейдем к делу: я хочу, чтобы господин Хён У стал моим апостолом. Не знаю, с каким богом вы заключили контракт, но вам будет гораздо выгоднее со мной, чем с тем никчемным божеством, которое только и делает, что оглядывается на других, не способное даже позаботиться о собственном апостоле.
Словно у нее, как и положено демону, не было ни грамма совести, Гремори невозмутимо протянула мне руку, будто ничего не случилось.
Ее рука была безупречно чистой и белоснежной, без единой мозоли.
Она выглядела настолько пленительно, что любой обычный мужчина тут же захотел бы упасть на колени и поцеловать ее руку.
—\1..Можно спросить еще кое-что напоследок?
— Конечно.
— Ты сама назвала себя копией, так зачем тебе апостол? И разве это обязательно должен быть я?
В ответ на мой вопрос Гремори лучезарно улыбнулась.
Это была невероятно светлая улыбка, совсем не похожая на демоническую.
— Чтобы стать «настоящей».
— Настоящей...?
В тот момент, когда я хотел расспросить подробнее, атмосфера вокруг Гремори изменилась.
Словно она давала понять, что на этом всё.
— Ну что, теперь вы дадите мне ответ?
Щелк —
Стол и стулья исчезли, и между мной и ней больше ничего не осталось.
Это была дешевая уловка, чтобы оказать на меня психологическое давление.
«Она думает, я испугаюсь?»
Не обращая на это внимания, я дерзко показал ей средний палец.
У меня не было ни малейшего желания иметь дело с дрянью, которая берет в заложники моих близких ради шантажа.
Ш-ш-ш.
В этот миг температура воздуха начала стремительно падать. Для обычного человека это закончилось бы не просто паром изо рта, а скорым обморожением.
—\1..Раз вы так себя ведете, мне придется обойтись с милой госпожой Соа и госпожой Козочкой пожестче.
Взгляд Гремори переместился на двух девушек, лежащих на полу.
Ви-и-и-и-инг!!!!
Ослепительно белая энергия меча окутала Демонический Меч Небесного Владыки.
Я уставился на Гремори так, словно собирался ее убить.
— Я ведь ясно сказал тебе не действовать мне на нервы, верно?
— Какое совпадение. Я тоже припоминаю, как просила вас не вести себя так скверно.
На мгновение мои мысли изменились.
Даже если мне придется сбежать через подбор игроков, я не успокоюсь, пока не нанесу ей хоть один удар.
В крайнем случае я мог бы повернуть время вспять с помощью магического глаза, так что особых поводов для беспокойства не было.
«Пусть даже мне придется потом восстанавливаться два или три месяца, я отрублю ей хотя бы одну руку перед уходом».
Мышцы во всем теле вопили от боли, но я старательно игнорировал это, крепче сжимая рукоять меча.
Великая герцогиня Геенны Гремори осознала, что ее терпение подошло к концу.
«Нужно его проучить».
Она поклялась себе, что на этот раз, что случалось крайне редко, приложит все усилия.
Даже если в процессе разум Кан Хён У будет сломлен, ей было все равно.
Поиграв с ним немного, она сможет все восстановить.
Причем переделав его под свои собственные вкусы.
«Было бы неплохо заставить его лизать мои пальцы ног каждый раз, когда он меня видит».
Предаваясь мрачным фантазиям, подобающим демону, Гремори высвободила свою магическую энергию.
Конечно, она не теряла бдительности.
Каждый раз, глядя на этот сияющий белый клинок ауры, окутывающий меч Кан Хён У, ее инстинкты предупреждали об опасности.
В обычной ситуации она бы немедленно активировала свои способности, но мощный ментальный барьер Кан Хён У не позволял этого сделать.
Без легкого физического контакта управлять его волей, как раньше, было затруднительно.
Бабах!
В этот момент силуэт Кан Хён У исчез.
Поразившись его сверхчеловеческой скорости лишь на миг, Гремори без малейших колебаний протянула руку вперед.
Любые перемещения в пространстве, захваченном ее демонической энергией, она могла отследить даже с закрытыми глазами.
Хотя она и была слабовата в ближнем бою, Кан Хён У уже был измотан до предела.
Последовало несколько обменов ударами, но и это длилось недолго.
Хвать—
Вскоре кончики пальцев Гремори коснулись Кан Хён У. Уголки ее губ, смотрящих на него, растянулись до самых ушей.
От этой улыбки невольно пробегали мурашки по коже.
Но это длилось лишь мгновение, в глазах Кан Хён У начал проступать странный узор.
Гремори была в ужасе от увиденного.
«Э-это... демоническая власть?!»
Она никогда раньше не чувствовала подобной силы, но это определенно была власть демона.
Встревоженная непредвиденной переменной, Гремори поспешно активировала свою собственную власть.
У-у-унг—
Как только золотая корона завращалась, ее власть мгновенно пробила ментальный барьер Кан Хён У и достигла его подсознания.
Разумеется, она не могла одним махом разрушить необычайно толстый и сложный ментальный барьер Кан Хён У.
Ей удалось лишь слегка просунуть туда кончик пальца.
Однако и этого было достаточно.
—\1..А?
Чтобы спровоцировать то, что находилось за ним.
[■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■■]
http://erolate.org/book/1310/168677
Готово:
