Из-за внезапного убийства земля буквально загорелась под ногами дворян из фракции аристократов.
Граф Клуд, который вместе с маркизом Лаксионом возглавлял фракцию, едва узнав новости, поспешно созвал дворян.
На этот зов в поместье графа Клуда одним махом слетелись не только столичные аристократы, но и те, кто владел землями неподалеку.
То, как дворяне, едва выскочив из карет, впопыхах бежали внутрь, выглядело довольно жалко, но в то же время наглядно демонстрировало серьезность ситуации.
На данный момент правами на престол королевства Нивия обладали лишь двое: первый принц и первая принцесса.
Для фракции аристократов, поддерживавшей первого принца, положение в одночасье стало подвешенным.
Прежде всего, они не могли скрыть своего замешательства от того факта, что маркиз Лаксион, прозванный «Первым мечом королевства», был найден мертвым.
Кто, черт возьми, мог убить того, кто достиг уровня мастера меча?
Более того, рядом с телом маркиза были обнаружены командир и вице-командир рыцарского ордена Кармион, считавшегося сильнейшим в королевстве.
Командир лежал без сознания с тяжелыми ранениями, а вице-командир к тому моменту уже превратился в хладный труп.
Если бы такое приснилось в кошмаре, можно было бы лишь нелепо усмехнуться, но это была жестокая реальность, которую невозможно было отрицать, как ни старайся.
Разумеется, никто из дворян не думал, что за этим убийством стоит Элизабет.
Напротив, гораздо более разумным казалось считать это заговором другой страны, и подозрения пали на республику Бейлхейвен.
«Смерть первого принца была неожиданной, но, зная характер короля, у него наверняка найдутся бастарды. Достаточно найти похожего сироту и возвести его на трон. К тому же, больше не нужно давать взятки этой жадной твари, второй королеве, так что в целом это даже выгодно».
«Смерть маркиза Лаксиона на время внесет хаос в светское общество, но это также золотой шанс усилить влияние в армии. Бесило, что этот проклятый старик продолжал держать военных в кулаке даже после отставки, так что всё сложилось как нельзя лучше».
«Похоже, республика Бейлхейвен хочет сделать из первой принцессы марионетку и через нее диктовать свою волю, но не тут-то было».
«Кстати, если всё так обернется, станет ли следующим канцлером граф Клуд? Не зря я повышал налоги в своих землях, чтобы исправно заносить ему взятки».
Дворяне из фракции аристократов, каждый со своими мыслями, с самого рассвета стучались в двери кабинета графа Клуда.
Скрип
Однако их ждали лишь тела графа Клуда и его старшего сына, Эдена Херейса Клуда, мирно лежащих на полу.
««...»»
Увидев ужасающую картину, никто не осмеливался проронить ни слова.
Но вскоре их взгляды устремились к письменному столу, стоявшему посреди кабинета.
На нем горой лежали записи о различных преступлениях, совершенных дворянами фракции, и доказательства к ним.
Объем информации был слишком велик для того, чтобы граф Клуд собрал его в одиночку, но в подлинности данных сомневаться не приходилось.
Их застывшие лица говорили сами за себя.
Более того, на последней странице каждого документа были указаны личные данные дворянина, который предоставил эту информацию.
Перед лицом столь явного предательства взгляды, которыми дворяне обменивались друг с другом, изменились.
Само собой разумеется, что принадлежность к фракции аристократов не означала отношений взаимовыручки.
Скорее их можно было назвать конкурентами в борьбе за выгоду.
До сих пор они сообща вытесняли и атаковали других дворян, не входивших в их круг, чтобы стабильно получать свою долю, но это не значило, что между ними не было конфликтов.
Даже при управлении торговыми гильдиями их товары неизбежно пересекались, а в торговле людьми или распространении наркотиков они в конечном итоге делили один ограниченный пирог.
Недоверие, отпечатавшееся во взглядах, которыми они смотрели друг на друга, никак не проходило, а время неумолимо шло вперед.
Если бы Кан Хён У увидел эту сцену, он наверняка довольно улыбнулся бы, решив, что не зря всю ночь занимался переписыванием бумаг.
После этого дворяне поспешно уничтожили материалы и покинули особняк.
Особенно торопился граф Беллафиоре, третий человек во фракции, сколотивший состояние на работорговле и наркотиках.
У него и так было полно врагов, а только что толпа дворян хотя бы мельком, но увидела улики его преступлений.
Будь живы маркиз Лаксион и граф Клуд, они могли бы выступить посредниками, но теперь, когда поводки сорваны и вскрылось, что каждый метил в спину другого, станут ли дворяне сидеть сложа руки?
«...Глупый вопрос».
Неизвестно, когда виконт Дебранш, виконт Уизройя или барон Лихтен, которых он считал партнерами, оскалят на него зубы.
Решив, что нужно как можно быстрее вернуться в свои земли и принять меры, граф Беллафиоре поспешно запрыгнул в карету.
«Вы опоздали».
«?! К-кто ты такой —»
Вжик!
На следующее утро после убийства первого принца и второй королевы.
Четверть дворян, собиравшихся в доме графа Клуда, были найдены мертвыми.
Пока все королевство гудело от череды трагических событий, граф Хебарон, следуя совету Кан Хён У, разослал людей в семьи погибших аристократов.
В этом мире титулы по закону наследовал старший сын.
Но это не означало, что вторые сыновья не питали амбиций в отношении титула.
Ведь если со старшим сыном случится несчастный случай, старшим станет второй.
Когда дворяне начали гибнуть один за другим, не оставив ни единого завещания, в каждом роду началось противостояние между старшими и вторыми сыновьями.
Граф Хебарон не упустил этот момент и выразил поддержку нескольким многообещающим вторым сыновьям.
Хотя под давлением фракции аристократов он был лишь «пустым» канцлером без реальной власти, вес имени графа Хебарона всё еще был велик.
Одновременно с этим он пошел на контакт с некоторыми членами фракции аристократов.
Как бы ни были отвратительны их прошлые поступки, сейчас наступило время протянуть им руку.
Это был момент, когда закладывался фундамент фракции королевы во главе с Элизабет.
Франческо Версадион Нивия.
Он, нынешний король королевства Нивия, узнав об убийстве множества дворян из фракции аристократов, поспешно пригласил Элизабет в свой дворец.
Элизабет охотно приняла приглашение и направилась в Опаловый дворец, служивший резиденцией королей многих поколений.
Посреди прекрасного сада король встретил ее.
Рядом с королем стояли двое мужчин.
Одним был маркиз Кейрен, глава придворных магов, а другим — граф Лугсель, личный рыцарь-хранитель короля.
Каждый из них был силен — маг пятого круга и эксперт ауры высшего ранга, — но они не шли ни в какое сравнение с теми двумя, что стояли подле Элизабет.
Буль-буль
Тина неспешно налила черный чай в чашку Элизабет, а Кан Хён У с улыбкой выпустил свою ауру.
Благодаря этому лица обоих постепенно омрачились.
Щелк—
— Погода сегодня чудесная, Ваше Величество.
—\1..
В отличие от Елизаветы, которая непринужденно потягивала чай, лицо короля застыло в каменной маске.
Он выглядел совсем съежившимся, словно напуганная дворняжка.
Он долго шевелил губами, прежде чем с трудом выдавил слова.
—\1..Почему ты это сделала?
В вопросе не было подлежащего, он был полон скрытого смысла, но не нашлось бы никого, кто не понял бы его сути.
Елизавета слегка улыбнулась.
— Я, ваша дочь, не получила должного образования, поэтому мне трудно постичь замыслы отца.
В детстве к членам королевской семьи приставляют высокообразованных дворян в качестве домашних учителей.
Но у Елизаветы не было никакого учителя.
Точнее, был лишь преступник, истязавший ребенка и каждый раз находивший для порки нелепые оправдания.
—\1..Чего ты хочешь?
— Отдайте мне трон. Вы уже слишком стары, чтобы нести бремя власти.
—\1..Хорошо. Но у меня есть условие.
— Говорите.
— Ты гарантируешь мне сохранение статуса и личную безопасность.
— В таком случае и я поставлю условие. Вы публично поддержите меня.
Одной из вещей, которых сейчас не хватало Елизавете, была узнаваемость среди народа.
Большинство подданных даже не знали о существовании принцессы.
К тому же, пусть он и был никчемным правителем, погрязшим в разврате и утратившим доверие, публичная поддержка короля позволила бы не только пресечь ростки мятежа, но и переманить на сторону королевы роялистов и нейтральных дворян, которые еще не были завербованы.
—\1..Я согласен.
— Благодарю вас, Ваше Величество.
С этими словами Елизавета поднялась со своего места.
Это было нарушением этикета, но некому было сделать ей замечание.
И на следующий вечер состоялась церемония коронации Елизаветы.
Внезапная новость о коронации заставила дворян по всему королевству засуетиться.
Из-за медленного развития магических инструментов связи в этом мире многие еще даже не слышали об убийстве первого принца и второй королевы.
Дворян, в спешке собравшихся в банкетном зале, больше всего интересовали внезапная смерть первого принца и второй королевы, а также судьба маркиза Лаксиона и дворян из фракции аристократов.
Провинциальные дворяне, плохо знавшие Елизавету, решили, что она долго прятала свои ядовитые клыки и, дождавшись момента, разом загрызла своих врагов.
Это было непреднамеренное заблуждение, но благодаря ему взгляды провинциальных дворян на Елизавету полностью изменились.
Это был момент, когда она превратилась из беззащитной принцессы-марионетки, на которую не стоило обращать внимания, в выдающегося мудрого монарха, сочетающего в себе блестящую стратегию и беспощадность.
Пока заблуждение дворян крепло, Кан Хён У, устроившись в углу банкетного зала, медленно осматривал окрестности.
Среди дворян из фракции короля и нейтралов оставалось еще немало тех, с кем он не разобрался.
Он внимательно наблюдал со спины за дворянами, которые весело беседовали с прекрасными дамами, даже не подозревая, что им осталось недолго жить.
Один промышлял незаконной охотой на рабов, другой десятилетиями уклонялся от налогов, третий систематически насиловал замужних женщин.
Среди них не было ни одного нормального человека.
— Хён У, не хотите это попробовать?
— А что это?
— Повар сказал, что это говядина, томленая в вине.
— Хм...
Пока внимание Кан Хён У было поглощено другим, Айрис кормила его принесенной откуда-то едой, удовлетворяя свои скрытые желания.
«По вкусу напоминает элитные тушеные ребрышки».
— Э-это тоже очень вкусно.
Амелия, словно не желая уступать, поднесла еду к губам Кан Хён У. Это было блюдо из рыбного фарша.
— С удовольствием съем.
Кан Хён У принимал еду, чувствуя себя птенцом.
Жую-жую.
«...Рыбные тефтели?»
— Ах, господин Хён У. Кажется, коронация начинается.
Айрис указала пальцем на главные ворота.
Елизавета, облаченная в роскошное парадное платье, вошла в банкетный зал, и ее темно-розовые волосы развевались на ходу.
В зале мгновенно воцарилась тишина, и взгляды всех дворян устремились на нее.
Елизавета подошла к королю и почтительно опустилась на колени.
Король с торжественным видом капнул несколько капель святой воды ей на голову и возложил корону.
— Я, Франческа Берсадион Нивия! Объявляю перед всеми присутствующими, что моя дочь, Елизавета Франческа Нивия, взошла на трон как четырнадцатый монарх королевства Нивия!
— О-о-о!! Да здравствует прежний король!
— Да здравствует королева Елизавета!!
— Бесконечной славы королевству Нивия!!
Под ликование дворян Елизавета величественно поднялась и окинула взглядом присутствующих.
Встретившись взглядом с Кан Хён У, она едва заметно улыбнулась.
— Следуя воле прежнего короля и взойдя на престол королевства Нивия, я, Елизавета Франческа Нивия, объявляю вам всем здесь присутствующим!
— С этого мгновения я запрещаю любые предложения руки и сердца в мой адрес!
http://erolate.org/book/1310/168737
Готово:
