С момента встречи с Гавриилом незаметно пролетела неделя.
За это время произошло немало событий.
Ли Се Рин успешно сформировала круг маны, Ви Рён А достигла поздней стадии этапа закалки ци, а группа Люцифер, Ли Се Рин и Ю Арин благополучно прошла испытание 5-го этажа.
Хотя я не видел этого лично, по словам Люцифер, обе девушки проявили себя весьма впечатляюще.
Ли Се Рин, несмотря на низкое мастерство владения навыками, добросовестно выполняла свою роль, используя приличный объем исцеления и ослабляющие навыки в нужные моменты.
Ю Арин тоже, судя по всему, без проблем справилась со своей задачей.
— Фух...
Спокойно переведя дыхание, я открыл глаза, взял полотенце и вытер пот, покрывавший всё тело.
Следуя совету Айрис, я всю ночь медитировал для расширения астрального плана и гармонии стихий, но, как и ожидалось, заметных достижений не было.
На мгновение я взялся за деревянный меч от чувства бессилия, и тут мне вспомнился разговор, который состоялся за обедом наедине с Ви Рён А.
— Господин Кан, вы что-нибудь знаете о духовных корнях?
— А? Ну... в общих чертах. Это ведь талант, позволяющий чувствовать энергию неба и земли?
— Верно. В основном выделяют пять атрибутов согласно системе Пяти Стихий, но бывают случаи, когда люди рождаются с особым телосложением или корнями, как я. Однако, за исключением таких случаев, самым благословенным считается «Одиночный Духовный Корень».
— Одиночный духовный корень?
— Это корень с одним-единственным атрибутом. Его называют «Небесным корнем», так как считается, что такой человек отмечен небесами. С другой стороны, если атрибутов три или больше, их классифицируют как «Смешанные корни», и такие люди становятся изгоями в большинстве сект и кланов.
В случае с Небесным корнем можно изучать только те техники, что соответствуют твоему единственному атрибуту, но зато скорость развития в три-четыре раза выше, чем у остальных.
К тому же они редко сталкиваются с препятствиями, и процесс прорыва на новый уровень проходит гораздо легче.
С другой стороны, те, кто наделен так называемыми смешанными корнями, могут изучать техники разных стихий, но скорость их развития крайне мала.
Мало того, для прорыва на новый уровень им требуется гораздо больше ресурсов и усилий.
— Там, где я жила, обладателей пяти корней всегда презирали. Секты и кланы их не принимали, поэтому многим приходилось становиться вольными практиками. Конечно, не мне об этом судить, ведь до попадания в башню я была обычным человеком.
Как выяснилось в тот день, мир Ви Рён А не был богат ресурсами для совершенствования.
Из-за этого у малых и средних сект не было возможности взращивать обладателей смешанных корней, и большинству из них приходилось жить на правах полурабов.
— Но знаете ли вы об этом? В Башне Небесного Духовного Корня, напротив, избегают.
— Почему?
— Башня — это мир, где ресурсов для совершенствования в избытке. Духовная энергия, духовные камни, духовные существа — всего этого здесь намного больше, чем в том месте, где жила я. К тому же можно получить поддержку Созвездий. Я тоже слышала, что Небесный Духовный Корень позволяет быстро прорываться через уровни, но ценой этого становятся огромные трудности при попытке достичь стадии высокорангового практика. Говорят, что еще до этого приходится столкнуться с серьезным «бутылочным горлышком».
Для мастеров боевых искусств уровни делятся на: Третьесортный, Второсортный, Первосортный, Пиковый, Сверхпиковый, Сферу Трансформации, Сферу Пустоты и Сферу Жизни и Смерти.
С другой стороны, практики проходят через стадии: Конденсации Ци, Возведения Основания, Формирования Золотого Ядра, Зарождающейся Души и Трансформации Духа.
Конечно, поговаривают, что есть уровни и выше, но по сути на том этапе существо уже нельзя назвать человеком.
Вероятно, это ступени, ведущие к становлению Созвездием.
В общем, если подытожить слова Ви Рён-а, у Небесного Духовного Корня высокий порог входа, но низкий предел развития, а у Смешанного Духовного Корня низкий порог, но высокий предел.
В мире, где она жила раньше, ресурсы были скудны, поэтому Небесный Духовный Корень ценился высоко. Но в таком мире, как Башня, где ресурсов в достатке, Смешанный Духовный Корень неизбежно становился предпочтительнее.
— Конечно, даже в Башне тот факт, что практикам со Смешанным Духовным Корнем приходится прикладывать в несколько раз больше усилий, чем остальным, остается неизменным.
Услышав слова Ви Рён-а, я внезапно вспомнил факт, о котором успел позабыть.
Элементалисты обычно рождаются сродни только к одной стихии.
Как Чхве Хе На родилась со стихией огня и, соответственно, использует только магию огня.
Напротив, такой маг, как я, способный управлять всеми элементами, скорее всего, единственный во всем мире.
Честно говоря, если бы я сосредоточился только на огне или молнии, то уже давно бы достиг 6-го Круга.
Но именно я отказался от этого пути.
Это было моим упрямством, и в то же время подсознательно я чувствовал, что так и должно быть.
Отступить, чтобы продвинуться вперед.
«Должен ли я утешать себя тем, что это шаг назад ради достижения еще больших высот?»
У меня было сильное чувство, что я просто подгоняю теорию под свою ситуацию.
Однако, благодаря этому мне удалось избавиться от гнетущего чувства, поэтому я решил думать о хорошем и взмахнул деревянным мечом.
Я двигался так около часа.
Почувствовав чье-то присутствие на лестнице, я на мгновение опустил меч.
Рывок—
Вскоре дверь тренировочного зала открылась, и кто-то вошел.
Аккуратно собранные волосы, голубые глаза, а еще майка и легинсы, в которых явно удобно двигаться.
Это была Ю Арин.
— Думал, ты проспишь, но ты на удивление вовремя.
— Пили только остальные сестры.
Прошлой ночью мы устроили небольшую вечеринку в честь прохождения испытания на 5-м этаже.
Согласно своим вкусам, Люцифер пила вино, Ви Рён-а — шаосинское вино, а мы с Ли Се Рин, будучи корейцами до мозга костей, пили соджу.
И Ли Се Рин, выпив в одиночку три бутылки соджу, тут же отрубилась.
К слову, в Аркане был хоть и маленький, но корейский магазинчик, так что там можно было достать не только соджу, но даже макколли.
— Тебе не нравится алкоголь?
— Не то чтобы не люблю. Просто после выпивки это мешает тренировкам.
— В следующий раз научу тебя, как прогонять хмель с помощью внутренней энергии.
Сказав это, я взял со стойки настоящий меч и бросил его Ю Арин.
Она непринужденно поймала его и плавно, естественным движением приняла стойку.
— Вежливо откажусь.
— Смотри, потом не проси научить.
Сейчас она просто не понимает вкуса алкоголя, а ведь для мастера боевых искусств выведение винного яда — один из самых полезных навыков.
Даже мой учитель настаивал на том, чтобы я выучил это в обязательном порядке.
«Прямо как тот монах-выпивоха».
Разумеется, навык-то есть, но на деле выводить яд приходится редко. Ведь пьют как раз для того, чтобы опьянеть.
— Прошу вас преподать мне урок и сегодня.
— Ладно.
Я покрепче перехватил деревянный меч.
Учебный поединок, длящийся час с шести утра, незаметно стал нашей повседневной рутиной.
У-у-унг—
В тот же миг над мечом Ю Арин вспыхнула яркая энергия меча.
Это стало возможным благодаря тому, что она приняла Пилюлю Морского Дракона Чистого Сердца и достигла Пиковой стадии.
Пока я про себя восхищался ее талантом, позволившим ей стремительно совершить прорыв, стоило лишь получить недостающую внутреннюю энергию...
Фьюх—!!
Ю Арин исчезла из поля зрения.
Тут же появившись из слепой зоны справа, она без малейшего колебания замахнулась мечом, целясь мне в шею.
Я легко отступил назад, уклоняясь от удара.
Вж-жух!!
Удар, наполненный чистой энергией меча, яростно прорезал воздух.
Словно бушующая волна, Ю Арин умело контролировала дыхание и обрушивала серию атак, не желая отдавать инициативу.
Определенно, по сравнению с нашим первым поединком, ее стойка стала куда стабильнее. Движения, напрасно расходующие силы, заметно сократились.
Глядя на нее, я как наставник чувствовал гордость.
Но с другой стороны, оставалось чувство легкого сожаления.
«Если бы она только смогла заключить контракт с подходящим Созвездием, она бы росла еще быстрее».
Как и зрители бывают разных типов, так и у Созвездий разные характеры.
Есть Созвездия, которые лелеют своих Игроков и не жалеют поддержки, а есть такие, как Иштар, которые просто заключают контракт и бросают Игрока, словно пополняя коллекцию фигурок.
Были даже злобные твари, получавшие удовольствие от издевательств над своими подопечными.
За исключением редких случаев, вроде Ви Рён-а, большинство Игроков заключают контракты с Созвездиями начиная с 10-го этажа.
«Насчет сестры Се Рин можно не беспокоиться, ей и сейчас многие предлагают контракты, а вот над А Рин нужно подумать...»
Не будет преувеличением сказать, что направление развития полностью зависит от того, с каким типом Созвездия ты заключишь контракт.
Если связаться с кем-то вроде Жителя Болот, который в восторге от резни, то превращение в серийного убийцу — лишь вопрос времени.
Дзынь!!
— Ха-а, ха-а...
— Твои атаки становятся однообразными, когда ты начинаешь спешить. Разве я не говорил это исправить?
—\1..Простите.
— Теперь я буду атаковать, продержись оставшееся время.
—!!
Не успел я договорить, как мгновенно сократил дистанцию и взмахнул деревянным мечом.
Видимо, ошеломленная скоростью, которая была на шаг быстрее обычной, Ю Арин слегка вздрогнула.
Но даже так ее взгляд не упускал кончик моего меча.
Так! Так-так, так!!
На деле она быстро начала адаптироваться к возросшей скорости.
Конечно, она с трудом блокировала удары, закусив губу и обливаясь холодным потом, но именно так навыки и растут.
«Может, добавить немного непредсказуемости?»
Способ изменить направление атаки прямо во время взмаха меча прост.
Нужно придать рукояти вращение, выпустить ее в воздухе, а затем снова перехватить.
Этот прием часто используется и в реальном бою.
Вж-жух!!
—\1!!
Меч, изменивший траекторию в воздухе, устремился к ее талии.
В глазах Ю Арин, которая подняла меч, ожидая верхнего удара, промелькнуло замешательство.
Само собой, у меня не было ни малейшего намерения останавливать меч на полпути.
Будь то реальный бой или учебный поединок, за ошибки нужно платить.
Но в этот момент.
— Хыть!!
—\1!
Хрусть—!!
Мгновенно изогнувшись в талии, Ю Арин использовала локоть и колено, чтобы сломать деревянный меч.
Я был изрядно ошарашен ее неожиданным действием.
Сконцентрировать энергию Ци не в кулаке, а в суставах?
Это было мастерство, которого трудно достичь даже тем, кто давно находится на Пиковой стадии.
Я слегка улыбнулся, глядя на сломанный деревянный меч.
«На сегодня всё».
— Ха-а, ха-а...!
Бум.
Едва я договорил, как Ю Арин с мертвенно-бледным лицом повалилась на пол.
— Прямо дух вон.
Должно быть, это из-за того, что она резко изменила поток энергии, к чему еще не привыкла.
Я положил руку ей на плечо и влил в неё энергию Алмазной техники.
Только тогда выражение лица Ю Арин стало более спокойным, и она выровняла тяжелое дыхание.
— Я пойду наверх первым, так что поскорее помойся и собирайся.
— Спасибо за тренировку...
Я оставил растянувшуюся на полу тренировочной площадки Ю Арин позади и поднялся на первый этаж.
Причина, по которой я закончил тренировку раньше обычного, заключалась в том, что сегодня был первый день, когда мы все вместе должны были сдавать межэтажный экзамен.
http://erolate.org/book/1310/168810
Готово:
