Чтобы вмешаться в дела Башни, Созвездия должны тратить очки силы.
Более того, чем ниже этаж Башни и чем выше ранг Созвездия, тем больше цена растет как снежный ком.
Конечно, всегда были исключения.
Как в случае, когда «Прекрасная Кожа» вмешалась, чтобы защитить своего апостола Чхве Тхэ Хо, для дел, связанных с контрагентами, делались небольшие поблажки.
Но даже так цена не была маленькой.
Даже божества низшего ранга едва спасались от банкротства, благодаря чему поддерживался баланс на нижних этажах.
Из-за этого большинство Созвездий высшего ранга старались избегать вмешательства на нижние этажи.
В конце концов, сколько бы усилий ни было приложено, на нижних этажах почти ничего нельзя было получить.
Фактически, рентабельность инвестиций была не просто низкой, а пробивала дно.
Динь —
「Созвездие «Герцог Воров» хмурится.」
「— Тебе придется возместить убытки, понесенные из-за этого дела.」
— А-а-а-а-а-а!!!
— Е-епископ!!
Растянувшийся на белом мраморном полу Мальзак издал мучительный крик.
Рана, начавшаяся от правой лопатки, доходила до правого бедра.
Проще говоря, половина его тела была фактически отсечена.
Для обычного человека такая тяжелая травма означала бы неминуемую смерть, но Мальзак не умирал.
Это было благодаря Созвездию, с которым он заключил контракт.
Своего рода благословение и проклятие, даруемое тем, кто заключил контракт с демоном.
— Ч-что же делать...!
Выглядящая относительно целой Кириэль, обливаясь холодным потом, поливала тело Мальзака зельями, но это было как мертвому припарка.
Кровотечение не останавливалось, а состояние становилось всё хуже.
Всё потому, что энергия изгнания демонов, заключенная в технике Алмазного Тела Кан Хён У, медленно разъедала его плоть.
Как бы Мальзак ни был связан контрактом с верховным демоном, было ясно как день, что в таком темпе он скоро испустит дух.
— Кх-х-х-х...!!!
Кровавая пена стекала по его губам, а белый мраморный пол был запачкан его внутренностями.
В тот момент, когда смуглая кожа Мальзака начала стремительно бледнеть.
Цок, цок —
— А я-то гадала, откуда доносятся эти вопли недорезанной свиньи.
Вместе с чистым звуком каблуков из тьмы показались две женщины.
— Ха-ха, наш епископ. Ну и вид у тебя.
— В-архиепископ...!!
Кириэль тут же пала ниц перед женщиной, шедшей впереди. Прижавшись лбом к холодному мрамору, она мелко дрожала всем телом.
Женщина коротко улыбнулась Кириэль глазами, а затем перевела взгляд на Мальзака.
— П-приветствую... архиепископа...
— Какая набожность для того, кто стоит на пороге смерти.
Женщине было явно весело — она присела на корточки и принялась внимательно рассматривать разрез на теле Мальзака.
— Ну... было бы забавно и дальше на это смотреть, но благодари Великого за то, что он еще не позволил тебе умереть.
Женщина лучезарно улыбнулась и поднялась с места.
Затем она слегка повернула голову и манила пальцем, после чего вперед вышла другая женщина, стоявшая за ее спиной.
Женщина, укутанная в глубокую вуаль, словно монахиня, с глазами, закрытыми кружевной тканью, кротко присела перед Мальзаком.
— Прошу прощения. Епископ.
「Активация полномочия «Колесо Исцеления».」
В тот момент, когда женщина сложила ладони перед Мальзаком, в воздухе появилось колесо.
Скрип —
Когда старое, ветхое колесо начало вращаться с жутким звуком, окружающая мрачная энергия начала медленно поглощать Мальзака.
На первый взгляд это напоминало сцену казни, но под воздействием концентрированной магической энергии его раны начали быстро затягиваться.
Конечно, учитывая, что половина тела была отсечена, полное выздоровление займет много времени, но сама возможность восстановиться без последствий была невероятной.
— Так это и есть тот Рыцарь Святого Света? А он уродливее, чем я думала.
Пока женщина в вуали лечила Мальзака, архиепископ, поправляя свои рыжие волосы, тыкала пальцем в валявшуюся на полу голову Руслека.
Несмотря на то, что ее подчиненный вернулся в предсмертном состоянии, уголки ее губ не опускались.
— Кириэль.
— Д-да...!!
— Подойди сюда.
Услышав зов архиепископа, Кириэль тут же вскочила и подбежала к ней.
Затем она сразу положила подбородок на ладонь архиепископа.
Она была похожа на кошку, и архиепископ, словно привыкнув к этому, начала нежно почесывать кончик подбородка Кириэль.
— Давай кратко. Сможешь?
Кивок, кивок!!
Кириэль энергично закивала головой.
Стараясь не заикаться, она меньше чем за минуту идеально изложила суть ситуации.
— Сказать, что Мальзака, находящегося под защитой Великого, одним ударом довели до такого состояния? Я не слышала, чтобы на нижних этажах водились такие монстры...
Архиепископ на мгновение задумалась, потирая подбородок, а затем спросила:
— Знаешь, кто это?
Хруст —
В этот момент из ее тени высунулась голова человека в маске.
—\1..Точно неизвестно, но есть один наиболее вероятный кандидат.
— Говори.
— Это игрок по имени Кан Хён У.
— Кан Хён У?
— Да. Подтверждено, что вчера он вошел в Санктелиум, хотя с момента его входа в башню не прошло и месяца. Кроме того, говорят, что сразу после прохождения обучения он разгромил клан под названием «Черный рык», который, как известно, обладал довольно большой силой в Аркане.
Мужчина передал архиепископу документы, содержащие личную информацию Кан Хён У.
— Прежде всего, поступила информация о том, что сегодня утром его видели входящим в собор Селис. Из-за строгой охраны не удалось подтвердить, сопровождал ли он орден святых рыцарей, но, сравнивая его с описанием внешности, данным госпожой Кириэль, по обстоятельствам он кажется наиболее вероятным кандидатом.
— Игрок всего лишь с месячным стажем на восьмом этаже... Он получает поддержку от какого-то крупного клана?
— Нет. Однако есть информация, что один из членов группы Кан Хён У — талант, которым заинтересовалась секта Манчхон.
— Секта Манчхон?.. С чего бы этим ненасытным даосам интересоваться нижними этажами?
— Говорят, что у этого игрока особенное телосложение. На самом деле старейшина Долины Призрачных Духов планировал лично спуститься на нижние этажи, чтобы проводить его в секту.
— Прямо-таки обращение как с особо важной персоной. Но почему ты говоришь в прошедшем времени?
— Потому что старейшина был убит.
—\1..Что?
В этот момент архиепископ, что случалось редко, в изумлении переспросил мужчину.
— Сбор информации был недостаточным, поэтому точные обстоятельства неизвестны, но разведывательное управление полагает, что именно этот инцидент стал поводом для присоединения данного игрока к группе Кан Хён У.
—\1..
Выслушав рассказ мужчины, архиепископ принял многозначительное выражение лица, а затем, взглянув на потолок, продолжил:
— Кажется, мы его нашли? Господин Созвездие?
Грохот—
В этот момент в дворце воцарилось невероятное присутствие.
Лица всех, кроме архиепископа, мгновенно побледнели.
Дзынь—
«Созвездие, „Королева на верблюде“, проявляет свое присутствие». —
—\1..Вы хотите, чтобы я пошел и проверил? Ой, вы же прекрасно знаете, как я занят. Раз уж так вышло, отправляйтесь-ка сами на прогулку впервые за долгое время.
«Созвездие, „Королева на верблюде“, смотрит на вас недовольным взглядом».
— Ха-ха, вы ведь и сами хотите это проверить, не так ли? Это может быть воссоединение с бывшим командиром, которого вы так обожали.
Игривый смех архиепископа эхом разнесся по всему дворцу.
В месопотамской мифологии существуют существа уровня главных богов, называемые семью правящими богами.
Среди них Иштар — божество высшего ранга, бесспорно принадлежащее к числу трех небесных богов.
Однако, как и подобает древней богине, у нее было много проблем с характером. По словам Люцифера, эпитет «Святая Урука» изначально принадлежал не Иштар.
Первоначальной владелицей этого эпитета была женщина по имени Сидури, фигурирующая в эпосе о Гильгамеше.
Конечно, некоторые утверждают, что она была перевоплощением или иным обликом Иштар, но в башне их, похоже, считали отдельными личностями.
Как бы то ни было, однажды Иштар приглянулся эпитет Сидури, и в итоге она отобрала его силой, сделав своим.
Кроме того, среди преданий об Иштар почти не было таких, что не были бы связаны с инцидентами или происшествиями — она была известна как богиня, создающая проблемы повсюду.
И из-за обещания, данного этой самой Иштар, мне предстояло встретиться с ней лично.
Конечно, я уже встречал ее в Коридоре Звезд после завершения обучения, но там я хотя бы находился под защитой системы.
Однако Эанна, куда я отправлялся на этот раз, была ее полноценной территорией.
Это означало, что, что бы ни случилось, я не смогу рассчитывать на защиту системы.
По сути, это было равносильно прыжку в клетку к тигру без всякой страховки.
—\1..Танцующий Разрушитель. Я полагаюсь на тебя.
Я с надеждой уставился в пустоту, но в ответ получил лишь тяжелое, гнетущее молчание.
Проклятье.
«Говорят же, что в этом мире никому нельзя верить».
Похоже, это было сказано именно о такой ситуации.
— У-учитель...?
— А?
В тот момент, когда я мысленно вздыхал, Ю Арин, прижатая ко мне, осторожно заговорила.
Ее лицо было ярко-красным, словно она вот-вот взорвется.
— Поза...
— А что с позой?
—\1..Ничего.
Я наклонил голову, продолжая обнимать Ю Арин сзади, словно возлюбленную.
Ах, к слову, я делал это вовсе не из каких-то корыстных побуждений.
— Не отвлекайся на пустяки и быстрее сосредоточься. Если в теле останется демоническая энергия, твоя внутренняя сила потом уменьшится.
—\1..Да.
Ю Арин, у которой покраснели уже даже мочки ушей, нехотя ответила и закрыла глаза.
Я поглаживал ее по низу живота, направляя поток внутренней энергии по меридианам.
Это было необходимо, так как из-за ран, полученных в бою с Кириэль, демоническая энергия проникала в разные части тела Ю Арин.
Хотя я и дал ей выпить святой воды, одной бутылки было недостаточно, чтобы полностью изгнать скверну.
Конечно, я мог бы удалить ее сам, но роль учителя заключается не в том, чтобы класть рыбу в рот, а в том, чтобы научить ее ловить.
Так что это тоже было частью обучения.
Вздрог!
— Хик?!♡
Время от времени я стимулировал лоно внутренней энергией, но это была явная ошибка.
Я просто не подавал виду, но если бы я не парализовал свои болевые ощущения, то уже давно бы валялся на полу и стонал от боли.
То, что я помогал Ю Арин в таком состоянии, само по себе было подвигом.
Вздрог—!♡
— Хы-ык?!!♡ У-учитель...?!♡
Топ, топ—
Пока Кан Хён У разбирался с игроками Геенны, Люцифер, в одиночестве попавшая в лабиринт, шла через пейзаж, разительно отличавшийся от того, что видели остальные.
Нигде не ощущалось присутствия монстров.
Хотя и говорили, что все внимание монстров в подземелье переключилось на Кан Хён У, полное отсутствие даже следов было явной аномалией.
Казалось, будто проход специально освободили для Люцифер.
Вскоре, достигнув самой глубокой части подземелья, Люцифер посмотрела на статую, стоящую посреди открытой пещеры, и медленно заговорила:
— Если есть что сказать, говори быстрее.
Вспышка—
В этот момент статуя окрасилась в чистый белый цвет.
Следом знакомый голос тихо раздался в пустоте пещеры.
—\1..Люциэль.
Это был Гавриил.
http://erolate.org/book/1310/168826
Готово:
