В это же время, находясь в самом сердце устроенной резни, Байшэ почувствовал, как все эти многочисленные ауры стремительно стягиваются к нему, и деактивировал свою форму Пожирателя. Его волосы постепенно вернули свой привычный оттенок, а излучаемая им Хаотическая ци начала успокаиваться. Спустя мгновение он бесследно исчез с этой территории...
...
Воздух был насквозь пропитан тошнотворным запахом железа и разложения, но, что было куда страшнее, на всю эту зону давило гнетущее духовное давление невыразимой природы.
Линь Фэн, который только что прибыл на место, продвигался вперёд с чрезвычайной осторожностью.
Его светлые волосы прилипли ко лбу от выступившего холодного пота, а налитые кровью красные глаза напряжённо сканировали окружающее пространство.
Он почувствовал этот колоссальный всплеск энергии за много километров отсюда. Мощь была настолько первобытной и жестокой, что заставила вибрировать его собственный Даньтянь. Будучи одним из культиваторов, находившихся ближе всего к эпицентру, он первым пересёк границу центральной поляны.
То, что открылось его взору в следующее мгновение, превосходило всё, что он только мог себе представить в самых жутких ночных кошмарах.
Перед ним раскинулась сцена абсолютного, бесчеловечного предсмертного безумия. Около пятидесяти трёхрогих Ракшас безжизненно валялись на земле, и это явно была не обычная смерть в бою.
Их тела представляли собой не более чем сероватые, иссохшие оболочки, словно сама жизнь была безжалостно высосана из каждой поры их белёсой кожи. Их маски были расколоты, рога обломаны или же просто лишены какого-либо характерного блеска.
Линь Фэн медленно приблизился к одному из них — трёхрогому Ракшасе, победа над которым в обычное время потребовала бы от него невероятно ожесточённой битвы. С неподдельным ужасом он отметил, что труп был полностью, до последней капли, лишён своей сущности.
— Хао, которое должно было обитать в этом существе, бесследно исчезло, оставив лишь сухую тушу, рассыпающуюся в прах под малейшим порывом ветра, — прошептал он в пустоту.
«Кто или что могло сотворить подобное?» — подумал Линь Фэн, чувствуя, как у него перехватывает дыхание.
«Неужели это дело рук Ракшасы более высокого ранга? Короля или Королевы? Нет... Даже они не стали бы пожирать своих собственных сородичей с такой первобытной прожорливостью».
Дорожка из иссохших туш повела его дальше, туда, где едкая, разъедающая энергия была наиболее плотной. Именно там он заметил человеческий силуэт, облачённый в характерные одеяния его секты, безвольно лежащий посреди останков чудовищ.
— Боевой брат! — воскликнул он, со всех ног бросаясь к телу.
Это был Мин Бай, один из главных учеников Секты Высшего Дао — человек, чей выдающийся талант вызывал уважение у всех без исключения.
Он лежал на спине, а его широко распахнутые глаза бессмысленно смотрели в бесконечную пустоту небес. Его грудная клетка больше не вздымалась. При более внимательном осмотре тела Линь Фэн содрогнулся.
На уровне живота Мин Бая, там, где когда-то располагался его Даньтянь, зияла лишь тёмная, рваная полость. Духовная сущность, само ядро его многолетней культивации, была вырвана с корнем. В нём не осталось ни единого следа ци... абсолютно всё было поглощено.
Внезапно Линь Фэна сотряс жестокий приступ кашля.
— Кха... Чёрт возьми, это место слишком адское, — простонал он.
Приблизившись слишком близко к трупу Мин Бая, он невольно вдохнул остатки Хаотической ци, которые всё ещё ядовитым туманом висели в воздухе.
Эта энергия, представляющая собой нечистую смесь первозданной ци и Хао, стремительным потоком хлынула в его меридианы, прежде чем он успел хоть как-то этому воспротивиться. Он мгновенно почувствовал обжигающую внутренности боль. Его зрение на мгновение помутилось, и ему пришлось опереться на одно колено, чтобы не рухнуть на окровавленную землю.
«Мне нужно убираться отсюда... немедленно», — приказал он сам себе, отчаянно пытаясь стабилизировать свою собственную энергию. «Эта зона насквозь пропитана хаотическим влиянием, которое оскверняет всё, к чему прикасается».
И всё же, когда он уже собирался подняться на ноги, чтобы бежать из этого проклятого места, его взгляд невольно зацепился за металлический блеск на безжизненной руке Мин Бая.
Пространственное кольцо высшего ранга, украшенное затейливой гравировкой, тускло поблёскивало в бледном свете луны.
Линь Фэн заколебался.
«Должен ли я забрать его?»
В мире культивации сокровища главного ученика имели поистине неоценимую стоимость. Там, без всяких сомнений, хранились секретные техники, редчайшие эликсиры и духовные камни высочайшего качества. Вещи, которые такой простолюдин, как Линь Фэн, никогда бы не смог себе позволить купить.
«Какая чудовищная неудача...» — подумал он, и в этих мыслях нотки неподдельной грусти тесно сплетались с холодной оппортунистической логикой.
«Но если я смогу забрать его кольцо, то отнесу его мастеру. Я расскажу ему о том, что здесь произошло, и верну вещи его ученика. Это единственный способ убедиться, что наследие Мин Бая не будет утеряно или осквернено тем, кто совершил эту кровавую бойню».
Хотя он и пытался рационализировать свой поступок, какая-то часть его души прекрасно понимала, что обирать труп, пусть даже труп соперника, было в высшей степени аморально.
Едва он успел спрятать артефакт в свой рукав, как за его спиной раздался мужской голос — спокойный, но пропитанный ледяной властностью.
— Линь Фэн? Что ты здесь делаешь?
Линь Фэн резко вздрогнул, и его сердце на мгновение замерло. Он стремительно обернулся, оказавшись лицом к лицу с десятком учеников, которые только что вышли на поляну.
— Боевые братья... — начал Линь Фэн, чей голос слегка подрагивал от колоссального напряжения.
— Я... я только что прибыл. Это какой-то кошмар. Брат Мин Бай... он мёртв.
Но вид пятидесяти высохших Ракшас, чья сущность была выпита до самого дна, был слишком вопиющей аномалией, которую никто не мог проигнорировать.
Их взгляды неизбежно скрестились на Линь Фэне, который казался единственным живым существом посреди этой катастрофы. Разъедающая энергия, всё ещё исходящая от его одежды, хоть и была чуждой для его собственной ци, в глазах окружающих делала его идеальным виновником произошедшего.
Более того, Линь Фэн происходил из скромной среды, будучи простолюдином, который поднялся по иерархической лестнице исключительно благодаря своему таланту. Его стремительный взлёт всегда вызывал массу вопросов и глубокое негодование у тех, кто родился во влиятельных семьях.
Они видели в нём выскочку-нарушителя, чьё происхождение непременно скрывало что-то тёмное. И теперь, когда Линь Фэн был пойман с поличным возле тела своего товарища по секте, держа в руках его сокровища, их давние сомнения, казалось, наконец-то получили неоспоримое подтверждение.
Хо Янь, чьё лицо было перечёркнуто суровым шрамом, сделал шаг вперёд. С резким звоном он выхватил свой меч.
Он направил остриё оружия прямо на Линь Фэна.
— Линь Фэн, ты принимаешь нас за идиотов? Как может ученик секты осмелиться применять такие гнусные искусства на своих собственных братьях по оружию? — бросил Хо Янь с плотно сжатыми челюстями.
Остальные ученики немедленно последовали его примеру. Они достали свои артефакты и подготовили боевые техники, создавая вокруг Линь Фэна удушающее духовное давление.
— Я уже изучал подобные зацепки в книгах моего мастера, это метки Пожирателя!
http://erolate.org/book/1316/171023
Готово:
