Линь Фэн спасался бегством по крутым, обрывистым тропам, отчаянно пытаясь оторваться от преследователей.
Позади него неотступно следовали около десяти главных учеников Секты Высшего Дао.
Охота уже давно переросла масштабы простого вопроса внутренней дисциплины, поскольку слух уже распространялся по округе со скоростью лесного пожара: «Пожиратель вернулся».
Прошло более десяти тысяч лет с тех пор, как эта ужасающая сущность ступала по землям Царств, и сама мысль о том, что Линь Фэн может быть её реинкарнацией, леденила кровь в жилах учеников.
Байшэ летел во главе группы, и его элегантный силуэт разительно контрастировал с жестокостью происходящего.
Поглотив сущность Ракшас и Мин Бая, Байшэ достиг уровня, близкого к Мастеру Законов, но у него ещё не было времени, чтобы должным образом стабилизировать эту сырую мощь...
Тем временем судьба, или, возможно, ироничная воля Дао, вмешалась в происходящее на стороне беглеца.
Линь Фэн, совершенно истощённый, с телом, отравленным длительным воздействием Хаотической ци, без сил рухнул в овраг, надёжно скрытый высокой травой.
Именно там он и встретил Сюань Лин.
Молодая девушка с чёрными волосами средней длины и искрящимися золотыми глазами наблюдала за происходящим с явным недоверием.
Лин'эр была ещё одной «Дочерью Удачи», и поэтому Дао использовало её, чтобы протянуть руку помощи другому сыну небес.
Тяжело дышащий Линь Фэн поднял на неё глаза, его зрение застилала пелена боли.
— Брат Линь Фэн? Что ты здесь делаешь?
— Кха... Пожалуйста... помоги мне... — пробормотал он надломленным от кашля голосом.
— Меня обвиняют в преступлении, которого я не совершал. Я не убивал Мин Бая. Кто-то другой... обладающий хаотической силой... высосал абсолютно всё.
Лин'эр внимательно осмотрела метки Хаотической ци на теле светловолосого ученика.
Она прекрасно знала, что Линь Фэн был невероятно талантлив и не имел ничего общего с этим легендарным Пожирателем. Она приняла решение молниеносно — и вовсе не из чистой доброты душевной, а чтобы сорвать планы своего приёмного брата, которого она люто ненавидела.
— Молчи, — ответила она холодным, но полным решимости защитить его тоном.
— Твоё состояние критическое. Хаотическая ци пожирает твои меридианы изнутри.
— Хаотическая ци? Что это?
— Прекрати двигаться, позволь мне всё сделать.
Она достала из своего одеяния духовные пайки и исцеляющие эликсиры, протянув их Линь Фэну, чтобы помочь ему восстановить физическое состояние.
Спустя несколько часов вынужденного отдыха под её строгим надзором Линь Фэн начал понемногу приходить в себя, хотя его аура всё ещё оставалась крайне нестабильной.
Однако их передышка оказалась недолгой. Резкий свист распорол воздух, и духовные мечи десятками вонзились в землю со всех сторон.
Главные ученики во главе с разъярённым Хо Янем показались на краях оврага.
Байшэ грациозно спустился с небес, и его взгляд мгновенно прикипел к младшей сестре. Выражение его лица молниеносно изменилось — от полного равнодушия к неподдельной тревоге.
— Линь Фэн, — начал Байшэ, и его голос зазвенел властностью, к которой примешивалась глубокая горечь разочарования.
— Я считал тебя просто человеком, которого обстоятельства загнали в угол... но похищение моей Лин'эр? Это никак не улучшит твоего положения. С каждой проходящей секундой ты делаешь себе только хуже.
Линь Фэн резко подскочил на ноги, пытаясь заслонить собой Лин'эр, несмотря на то, что минуту назад именно она спасла ему жизнь.
— Всё не так, как вы думаете! — выкрикнул он, пока золотая ци его родословной слабо потрескивала вокруг его кулаков.
— Она мне помогла! Она знает, что я ни в чём не виновен!
Лин'эр сделала решительный шаг вперёд, и её золотые глаза с вызовом уставились на Байшэ.
— Байшэ, прекрати этот балаган, — ледяным тоном произнесла она.
— Он меня не похищал. Я помогла ему по собственной воле, потому что сцена, которую я видела там, совершенно не сходится с твоими словами.
Байшэ внимательно посмотрел на Лин'эр.
— Ты видела? Или он так тебе сказал... не позволяй ему задурить себе голову, Лин'эр!
«Неважно... не вмешивайся в это, Байшэ!»
«Как я могу не позаботиться о своей дорогой младшей сестрёнке?» — усмехнулся он про себя.
«Каждое слово, которое она произносит против меня, лишь увеличивает мой итоговый урожай».
Он поднял руку, подавая знак остальным культиваторам опустить оружие. Главные ученики нерешительно замерли, обескураженные этим жестом кажущегося милосердия.
— Не атакуйте его, — приказал Байшэ, и его голос смягчился, мастерски симулируя братскую привязанность.
— Я не хочу рисковать и поранить свою младшую сестру в пылу сражения. Линь Фэн, возможно, и подозреваемый, но безопасность Лин'эр для меня превыше всего.
Вэй с зажатым в руке мечом попытался запротестовать:
— Но молодой господин Сюань, он же сейчас уйдёт! Он — Пожиратель!
Байшэ повернул к нему голову, и сквозь линзу монокля на него уставился пронизывающе холодный взгляд.
— Это не приказ, это моя личная просьба. Ты хочешь взять на себя ответственность, если одна из твоих атак отклонится от цели и заденет члена семьи Сюань?
Вновь повисла тяжёлая тишина.
Линь Фэн, осознав, что он никогда не сможет оправдаться перед этими жаждущими убийства взглядами и этой мастерски разыгранной постановкой, бросил последний полный благодарности взгляд на Лин'эр.
Он понимал, что его единственный шанс — сбежать и добраться до своего мастера, чтобы заручиться его поддержкой.
Не теряя ни секунды, он схватил Лин'эр за руку и использовал последние крохи энергии, чтобы исчезнуть в густой чаще древнего леса.
Ученики так и остались стоять неподвижно, с нескрываемой горечью наблюдая, как их добыча ускользает прямо из-под носа. Хо Янь повернулся к Байшэ, нервно стиснув челюсти.
— Молодой господин... вы действительно позволите ему уйти вот так просто? После того, что он сотворил с Мин Баем?
Лицо Байшэ внезапно заледенело, а его голос упал на октаву, обретая почти демоническое звучание.
— Я был о нём высокого мнения, — прошептал он, спокойно оправляя рукава.
— Но напасть на Лин'эр? Использовать её в качестве живого щита? Ему не следовало этого делать. Этот жест решил его судьбу вернее любых доказательств.
...
После того как он использовал Лин'эр, чтобы вырваться из ловушки, и более-менее оправился от ран, Линь Фэн остановился.
— Сюань Лин, ты должна уйти прямо сейчас, — сказал Линь Фэн, внимательно проверяя циркуляцию ци в своих меридианах.
— Если ученики секты или члены твоей семьи найдут тебя здесь вместе со мной, они сочтут тебя соучастницей. Я не могу позволить тебе нести бремя моих проблем. Спасибо за всё, что ты сегодня для меня сделала, клянусь своим сердцем дао, я никогда этого не забуду.
Лин'эр лишь покачала головой.
— Ты ничего не понимаешь, Линь Фэн... Байшэ совсем не тот, кем ты его считаешь. Если ты останешься один, он не оставит тебе ни единого шанса.
— Я знаю, что он невероятно силён, но я должен очистить своё имя, — ответил Линь Фэн, с силой сжимая кулаки.
— Уходи, скорее!
Однако, прежде чем Лин'эр успела что-либо ответить, резкий свист снова распорол воздух.
http://erolate.org/book/1316/171026
Готово:
