Готовый перевод An Extra Villain in Cultivation World / Второстепенный злодей в мире культивации: Глава 26. Пилюля Второго Ранга

Пилюля Второго Ранга покоилась на ладони Сюаньяна, слабо мерцая, словно дышала. Для новичка создание чего-то такого уровня граничило с невозможным — это был тот результат, который старейшины использовали как эталон, а не то, чего ожидали от ничтожества из внешней секты, предпринимающего свою первую настоящую попытку очистки.

Яньмэй вырвалась из оцепенения и поспешила вперёд, её маска спокойствия треснула окончательно.

— Покажи пилюлю, — потребовала она, голос звучал резко и неустойчиво одновременно.

Прежде чем Сюаньян успел ответить, она выхватила её из его руки, пальцы дрожали, пока она изучала её с одержимым вниманием. Её дыхание перехватило.

— Пилюля... Второго Ранга? — слова сорвались с её губ как признание. Неверие перетекло в обвинение, когда она уставилась на него. — Как ты это сделал? Нет — не отвечай пока. Дай мне рассмотреть её как следует.

В её голосе теперь звучало отчаяние, то самое, что рождается из годов усилий, внезапно ставших хрупкими из-за единственного результата. Но прежде чем она успела надавить сильнее, Линлин метнулась вперёд и схватила Яньмэй за запястье. Контакт был лёгким, но он мгновенно вернул Яньмэй в реальность.

— Старшая Сестра — подожди, — быстро сказала Линлин.

Яньмэй замерла. Только тогда она осознала окружение — зал, глазеющих учеников, тот факт, что она сжимает чужую пилюлю как вор, пойманный с поличным. Краска схлынула с её лица. Она тяжело сглотнула и медленно разжала хватку, её голос сжался во что-то маленькое и напряжённое.

— Я... прости меня. Я слишком остро отреагировала.

Она положила пилюлю обратно в ладонь Сюаньяна, словно возвращая священную реликвию, затем выпрямила спину и насильно восстановила своё обычное ледяное самообладание. Когда она заговорила снова, сарказм покрывал каждое слово как ядовитый лак.

— Что ж. Поздравляю, Гений Внешней Секты. Кажется, теперь даже новички могут нарушать базовые принципы алхимии. Небеса лично спустились, чтобы направить твои руки?

Сюаньян лишь слабо улыбнулся, совершенно невозмутимый.

— Вы поверите мне, — мягко сказал он, — если я скажу, что это была интуиция?

Этот спокойный ответ ударил по Яньмэй сильнее, чем могла бы насмешка. Она напряглась, резко отвернулась и сделала вид, что пол внезапно стал невероятно увлекательным. Линлин сплела руки вместе, глаза сияли неприкрытым восторгом.

— Конечно! — ярко воскликнула Линлин. — Брат Сюаньян преуспевает, потому что верит, что может сделать то, что все остальные называют невозможным. Не так ли, Старшая Сестра?

Рот Яньмэй дёрнулся.

— Да. Я обожаю людей, которые мимоходом прогибают реальность, — пробормотала она. — С ними всегда интереснее всего соревноваться.

Линлин хихикнула в рукав, гордость сверкала открыто.

— Ты звучишь ревниво.

— Я звучу здраво, — огрызнулась Яньмэй.

Она не звучала здраво — особенно с лёгким румянцем, всё ещё упрямо цепляющимся за щёки. Она винила жар котла и абсолютно ничего больше.

Сюаньян проигнорировал их обмен репликами и спокойно очистил край котла, в его глазах отражалось тихое пламя под ним.

— Это только начало, — прошептал он. — Если этот уровень считается продвинутым, то, возможно, мир меньше, чем я думал.

Тишина опустилась на зал. Тусклое свечение окрасило их троих в мягкий свет — парня, который отказался быть обычным, девушку, которая верила в него безоговорочно, и соперницу, которая больше не могла решить, хочет ли она ударить его, сбежать от него или посмотреть, как он создаст ещё одну пилюлю.

Яньмэй медленно вдохнула, собирая осколки своей гордости и защёлкивая их на место, как броню.

— Наслаждайся своим чудом, — сказала она прохладно. — Но не становись высокомерным. Одна удачная пилюля не делает мастера.

Сюаньян поднял взгляд, веселье в его глазах стало чуть острее.

— Одной пилюли, — ответил он ровно, — достаточно, чтобы начать легенду.

Яньмэй закатила глаза так сильно, что едва не изучила потолочные балки.

— А я-то думала, огонь — единственное, что перегревается в этой комнате.

Линлин шагнула ближе к Сюаньяну, её рукав почти коснулся его руки, когда она улыбнулась ему снизу вверх. Это маленькое, неосознанное движение мгновенно зацепило внимание Яньмэй. Она оторвала взгляд и стала очень пристально смотреть на котёл.

«Возьми себя в руки, Яньмэй. Ты достойный культиватор. А не ревнивая курица».

Позади неё голос Линлин мягко дрейфовал сквозь тающий дым.

— Брат... это было потрясающе.

Сюаньян тихо кивнул, наблюдая, как рассеивается последний завиток дыма. Яньмэй, несмотря на всю свою сдержанность, позволила шёпоту вырваться — настолько тихому, что он едва достиг её собственных ушей.

— ...Действительно потрясающе.

Прежде чем эта хрупкая честность успела осесть, Линлин сцепила руки за спиной и слегка наклонилась вперёд, улыбаясь с нежным волнением. Движение приблизило её ещё сильнее, достаточно близко, чтобы Сюаньян мог почувствовать тепло её тела сквозь одежды, слабое, безошибочное давление её присутствия, несущее близость, не требующую объяснений.

— Брат Сюаньян, — сказала она сладко, её голос стал тише, понизившись так, что это ощущалось приватно, несмотря на открытый зал, — за успешную сдачу алхимического теста твоя Старшая Сестра наградит тебя лично.

Брови Яньмэй дёрнулись. Что-то в этом тоне казалось неправильным — не игривым, не дразнящим, а уверенным так, что у неё сжалась грудь, прежде чем она успела это остановить. Она резко выпрямилась и вернулась к своей профессиональной манере, сообщив им, что мать Линлин покинула секту, чтобы собрать редкие травы, и вернётся к завтрашнему дню, перед турниром. А это значило, что Сюаньяну придётся создать ещё одну пилюлю перед ней, если он хочет по-настоящему закрепить своё положение.

Её взгляд заострился, когда она добавила, что повторение подобного результата может действительно дать ему шанс.

Сюаньян почтительно поклонился и поблагодарил её, затем повернулся к Линлин и обнял её за талию с лёгкостью, которая казалась естественной, а не намеренной. Линлин мгновенно вспыхнула и прильнула к нему без колебаний, её тело прижалось к его, словно оно там и должно было быть, рука легко легла ему на бок, пальцы бессознательно сжались на ткани его одежд. В жесте не было ничего преувеличенного, и именно это делало его невыносимым.

Яньмэй наблюдала за их силуэтами из дверного проёма, близость между ними была безошибочной. Яркая, беззащитная улыбка Линлин, которую та носила так открыто, прижимаясь к нему, резанула Яньмэй как клинок, удара которого она не ожидала.

Странная тяжесть осела в её груди, когда всплыло старое убеждение, которое она носила годами — что если она станет лучше, сильнее, успешнее, то однажды Мать посмотрит на неё так же, как на Линлин.

Но теперь Линлин счастливо цеплялась за кого-то, кого секта когда-то списала как мусор внешней секты, и что хуже всего, он вовсе не был мусором. Он был талантлив, одарён и раздражающе приятен глазу.

— Почему... — пробормотала Яньмэй себе под нос, пальцы крепко сжались в кулак, пока разочарование и смятение переплетались внутри неё.

Она резко мотнула головой, заставляя себя перестать думать об этом, зная лишь, что погружение в эти мысли делает боль острее. Её голос остался ровным, когда она отвернулась, но сердце отказывалось слушать, болезненно сбиваясь с ритма с каждым её шагом.

http://erolate.org/book/1319/171521