Время неспешно утекало, растворяясь в звонком многоголосье школьных уроков, соленых каплях пота и редких мгновениях беззаботных игр.
В Конохе всё отчетливее ощущалось дыхание осени. Клены окрасились багрянцем, а в воздухе поплыл густой, сладкий аромат жареных каштанов и печеного батата, который странным образом смешивался с запахом пыли на тренировочных площадках.
Жизнь Саку вошла в колею размеренной и деятельной полноты.
Каждое утро, едва небо на востоке начинало светлеть, он встречался с Наруко на полигоне. Там, под полные энтузиазма – и невыносимо громкие – выкрики Майта Гая о силе юности, начиналась их ежедневная тренировка по тайдзюцу.
После поступления в Академию они стали видеть Гая гораздо чаще.
Стоило признать: методы его обучения были прямолинейны, но поразительно эффективны. Весь процесс нес на себе отпечаток его личности: бесконечные повторения, работа на пределе возможностей и почти фанатичное преклонение перед силой воли и горячей кровью.
— Не пойдет! — Гремел Гай. — Поза поплыла! Еще сто раз!
— Слишком медленно! — Не унимался он. — Скорость юности не терпит лени! Двадцать кругов по стадиону прыжками лягушкой!
— Слышите, как стонут ваши мышцы? Это мелодия роста! Продолжайте! Не сметь останавливаться!
Поначалу Наруко бледнела от таких нагрузок, но врожденное упрямство и нежелание проигрывать заставляли её стискивать зубы и терпеть. Со временем она даже начала получать удовольствие от того, как, преодолевая пределы, видит собственный рост.
Саку же справлялся куда увереннее.
Он не только безупречно выполнял все требования Гая, но и успевал в перерывах давать Наруко точные советы, помогая скорректировать малейшие огрехи в её движениях.
Это заставляло Гая смотреть на него с еще большим уважением. Не раз и не два он хлопал мальчика по плечу – с такой силой, что Саку невольно морщился, – и воодушевленно кричал:
— Потрясающе, Саку! У тебя не только тело полно юности, но и разум! Это и есть идеальный союз теории и практики! Гори же ярче!
Под наставничеством Гая база тайдзюцу Саку становилась всё более незыблемой. Техника приложения силы оттачивалась, а контроль над телом вышел на совершенно новый уровень.
Он даже начал пробовать вплетать чакру в движения тайдзюцу более тонким и экономным способом, стремясь увеличить мгновенную взрывную мощь и выносливость, не допуская при этом лишних затрат энергии.
Хотя Гай не обучал его технике Восьми Врат напрямую, его философия стимуляции точек и пробуждения скрытого потенциала дала Саку богатую пищу для размышлений, наметив новые направления в использовании собственной чакры.
Занятия в Академии ниндзя тоже шли своим чередом.
Теоретические уроки оставались для Саку легкой прогулкой. Он даже позволял себе отвлекаться, просчитывая в уме комбинации преобразования природы чакры или систематизируя ключевые сведения о мире, которые помнил из канона.
Наруко же, как и прежде, вела тяжелую войну с учебниками. Саку часто приходилось заниматься с ней дополнительно после занятий, используя простые и забавные метафоры, чтобы помочь ей уложить в голове сухие правила.
Практические занятия были стихией Наруко, а для Саку они служили идеальной возможностью укрепить репутацию и показать свою полезность.
В упражнениях на контроль чакры Наруко прогрессировала медленно, но, по крайней мере, она перестала устраивать маленькие взрывы на каждом шагу.
Саку же сохранял стабильно высокие результаты. Точность его манипуляций с чакрой уже начала вызывать негласные обсуждения среди учителей уровня чунина и самого Ируки.
На уроках парных спаррингов Саку обычно действовал сдержанно: он демонстрировал прочную базу и гибкую реакцию, стараясь при этом не слишком задевать самолюбие одноклассников.
Лишь когда против него выходил Учиха Саске, он становился чуть серьезнее.
У них случилось несколько неофициальных тренировочных боев.
Тайдзюцу Саске наследовало изящество и точность клана Учиха: молниеносная скорость, плавно перетекающие друг в друга приемы, пропитанные врожденной гордостью.
Стиль же Саку выглядел более приземленным и основательным. Крепкая опора, уверенные шаги и умение в самый критический момент отразить атаку или нанести контрудар, затратив минимум усилий.
Иногда он использовал приемы, вдохновленные философией Гая – удары под неожиданными углами, которые заставляли Саске, привыкшего к классическим схемам Учиха, чувствовать себя не в своей тарелке.
Хотя каждый их спарринг заканчивался либо ничьей, либо незначительным преимуществом Саске – Саку намеренно контролировал исход, – взгляд Учихи изменился. Прежнее пренебрежение сменилось сосредоточенностью и тем особым азартом, который возникает лишь при встрече с достойным противником.
— Ты… неплох, — Саске, вытирая пот после очередного боя, удостоил Саку коротким взглядом. Голос его оставался холодным. — …Но на этом всё.
Саку лишь улыбнулся, оставив замечание без ответа.
Он понимал: чтобы по-настоящему заслужить признание этого гения, нынешнего уровня еще недостаточно.
【Очки уз (Учиха Саске): +3 (Текущее: 4/100)】
Дружба с Акимичи Чоджи, Нара Шикамару, Инузукой Кибой и Абураме Шино крепла день за днем в простых повседневных мелочах.
В обеденный перерыв их часто можно было увидеть вместе под сенью деревьев.
Чоджи отвечал за бесперебойные поставки снеков – и за дегустацию домашних блюд, которые приносил Саку. Наруко с неиссякаемой энергией травила байки об уроках или жаловалась на тяжелые тренировки. Иногда к ним присоединялся Киба со своим новым подопечным Акамару – крошечным, пушистым и белым щенком, хвастаясь его нюхом и скоростью.
Шикамару большую часть времени дремал или разглядывал облака, подавая голос лишь ради едкого комментария или неожиданно точного совета.
Шино сидел в стороне тише всех. Он изредка делился любопытными фактами о насекомых или своим привычным, бесстрастным тоном указывал Наруко на ошибки в контроле чакры. Его объяснения зачастую оказывались понятнее учительских.
Саку же выступал в роли связующего звена. Он направлял беседу, гасил мелкие споры – например, когда Чоджи и Наруко не могли поделить последнюю сладость, – или делился полезными хитростями по выживанию в лесу и применению простых лекарственных трав. Это неизменно вызывало интерес у Шикамару и Шино.
В один из таких обеденных перерывов компания привычно собралась на своем месте.
Чоджи с хрустом уплетал чипсы. Наруко в красках расписывала, как на утреннем уроке тайдзюцу едва не подставила подножку Саске, используя новый прием. Киба поддакивал, приукрашивая детали, а Акамару тявкал у его ног в знак согласия.
Шикамару, которому шум мешал спать, обреченно приоткрыл один глаз:
— Ну и морока… — пробормотал он. — Столько сил тратите… лучше бы поспали.
— В этом и есть юность, Шикамару! — Выкрикнула Наруко, подражая интонациям Гая и вскидывая кулак, чем вызвала общий смех.
Саку, улыбаясь, покачал головой и случайно скользнул взглядом по краю тренировочного поля.
Там, на дальней скамейке, в полном одиночестве сидела Хьюга Хината. Она маленькими кусочками ела свой бенто, и её взгляд… кажется, она украдкой поглядывала в их сторону.
Заметив, что Саку смотрит на неё, она тут же, точно испуганный кролик, опустила голову и сделала вид, будто увлечена едой. Однако кончики её ушей предательски покраснели.
В душе Саку что-то шевельнулось.
За это время Хината в классе оставалась всё такой же тихой и робкой. Она почти ни с кем не заговаривала первой, разве что когда их распределяли в группы по соседству. Но Саку чувствовал: она молча наблюдает. Особенно за Наруко – за её бьющей через край энергией и искренней радостью от общения с друзьями. В глазах Хинаты частенько проскальзывало нечто неуловимое… неужели зависть?
«Может, стоит попробовать сблизиться?» – промелькнула мысль.
Старшая дочь главной ветви Хьюга, важная фигура в будущем… Если удастся наладить с ней глубокие узы, это пойдет на пользу и самому Саку, и развитию Наруко. К тому же Хината по своей природе была доброй и мягкой – союзник, на которого можно положиться.
Приняв решение, Саку достал из своего бенто онигири, заботливо вылепленный в форме кролика. Он сделал его сегодня утром в качестве эксперимента, украсив розовой сливой, – получилось весьма мило.
Он поднялся и под недоуменными взглядами Наруко и остальных направился к Хинате.
Та, почуяв чье-то приближение, заметно напряглась. Голова опустилась еще ниже, едва не коснувшись коробочки с едой.
— Хьюга-сан, — Саку остановился перед ней. Голос его звучал мягко. — Если не возражаешь, попробуй это. Я сам приготовил… считай это благодарностью за твои старания на прошлой эстафете.
Он протянул ей онигири-кролика.
Хината резко вскинула голову. В её белых глазах застыли смятение и неверие. Щеки мгновенно вспыхнули пунцовым, и она отчаянно замахала руками:
— Н-нет, не стоит! Я… я…
— Да бери же, онигири у Саку просто объедение! — Невесть когда оказавшаяся рядом Наруко широко улыбнулась. В руке она сжимала половинку чипса, которым поделился Чоджи. — К тому же этот кролик такой милашка! Мне бы даже есть его было жалко!
Чоджи согласно кивнул:
— Угу! У Саку талант к готовке!
Шикамару, бросив ленивый взгляд, пробормотал:
— Ну и морока… эти ваши знакомства…
Впрочем, мешать он не стал.
Шино поправил темные очки и бесстрастно добавил:
— Принимать чужую доброту – тоже важная часть человеческих отношений, Хьюга-сан.
Под прицелом стольких глаз – и особенно под выжидающим, сияющим взором Наруко и спокойным взглядом Саку – лицо Хинаты стало багровым, словно с него вот-вот готова была закапать кровь. Но в конце концов она протянула чуть дрожащую руку и взяла угощение.
— С-спасибо… — прошелестела она едва слышно.
Осторожно откусив кусочек, она округлила глаза – вкус явно превзошел её ожидания. На губах девочки появилась робкая, полная тихого удовлетворения улыбка.
【очки уз (Хьюга Хината): +5 (Текущее: 29/100)】
— Ну вот, я же говорила! Вкуснотища! — Воскликнула Наруко и, не теряя времени, по-свойски взяла Хинату за руку. — Хината, идем к нам! Там солнце не так печет!
Поддавшись мягкому напору, девочка присоединилась к их маленькому кружку в тени дерева.
Сначала она так нервничала, что не могла вымолвить ни слова, лишь сидела, уткнувшись в онигири. Но непосредственность Наруко, увлеченность Чоджи едой, деликатные реплики Саку и хоть и немногословное, но лишенное враждебности присутствие Шикамару и Шино помогли ей расслабиться.
Когда Наруко в очередной раз начала размахивать руками, описывая свои подвиги, и случайно смахнула листок, прикрывавший лицо Шикамару, отчего тот обреченно выдохнул своё коронное «какая морока», Хината не выдержала.
Она прикрыла рот ладошкой и издала тихий, едва слышный смешок, похожий на писк маленького зверька.
И пусть она тут же снова покраснела и опустила голову, это, несомненно, было добрым началом.
Послеобеденным уроком стало метание сюрикенов.
Для Саку это было относительно слабым местом. Раньше он больше времени уделял тайдзюцу и чакре, а технику броска осваивал самостоятельно, опираясь лишь на записи отца и собственные наблюдения. Системного руководства ему явно не хватало.
Ирука объяснил правильный хват, постановку ног и механику движения кисти, после чего велел ученикам приступать к практике.
Разумеется, всё внимание было приковано к Учихе Саске.
Его движения были эталонными и изящными. Легкое движение запястья – и сюрикены, описывая стабильные дуги, один за другим впивались точно в яблочко. По классу пронесся ропот восхищения, а девочки начали восторженно перешептываться.
Саске вернулся в строй с каменным лицом, будто не совершил ничего особенного.
Когда подошла очередь Саку, он глубоко вздохнул, воскрешая в памяти наставления Ируки и технику Саске. Сосредоточившись, он направил тонкую нить чакры в кончики пальцев и запястье, выровнял дыхание и совершил бросок.
Раздались глухие удары.
Из трех сюрикенов два вонзились в край центрального круга, а третий ушел чуть в сторону, угодив в «семерку».
Результат был достойным, особенно на фоне других детей из обычных семей, но до идеала Саске ему было еще далеко.
Ирука кивнул:
— Хорошо, Хосино. База крепкая, но старайся работать кистью чуть мягче.
— Есть, учитель, — отозвался Саку.
Возвращаясь назад, он почувствовал на себе мимолетный взгляд Саске – оценивающий, холодный, который тут же переместился на следующего ученика.
Метание Наруко было полностью в её стиле – ставка на грубую силу. Она набрала в легкие побольше воздуха и с силой метнула снаряды. Сюрикены с гулом разрезали воздух.
Громкий треск – и деревянная мишень даже покачнулась от удара, но вот точки попадания… они оказались бесконечно далеки от центра.
— Э-э… — Наруко озадаченно почесала затылок.
— Слишком много силы, Узумаки-сан, — Ирука прижал ладонь ко лбу. — Метание – это про точность и контроль, а не про то, кто сильнее швырнет. Расслабь запястье, используй ловкость.
— Ага, понятно… — пробормотала она, хотя по лицу было видно, что суть ускользает.
Когда настала очередь Хинаты, её руки мелко дрожали от волнения. Первый же сюрикен сорвался и улетел так криво, что едва не попал в соседнюю мишень.
Девочка побледнела, а в глазах заблестели слезы.
— Не волнуйся, Хьюга-сан. Выровняй дыхание, сосредоточься на цели, — терпеливо наставлял Ирука.
Хината судорожно кивнула. Вторая попытка вышла чуть удачнее – сюрикен хотя бы попал в мишень, но застрял на самом краю.
Она возвращалась на место, понурив голову, а её плечи мелко вздрагивали. Было ясно, что она ужасно расстроена.
Саку, наблюдавший за этим, задумался.
Проницательность Бьякугана невероятна; в теории он должен давать колоссальное преимущество в точности метания. Но Хината из-за своего характера и нервозности просто не могла реализовать этот потенциал.
«Может, поговорить с ней после уроков?»
Когда занятия закончились, Саку окликнул Хинату, которая уже собиралась уходить в одиночестве.
— Хьюга-сан, подожди секунду.
Та вздрогнула и обернулась. Увидев Саку, она принялась нервно теребить край куртки:
— Х-хосино-сан? Ч-что-то случилось?
— Насчет сегодняшней тренировки с сюрикенами, — Саку старался, чтобы его тон звучал как обычное обсуждение учебы. — Я заметил, что у тебя очень острый взгляд, но при броске бывает трудно совместить то, что видишь, с движением руки.
Он сделал паузу, подбирая слова:
— Я вот подумал… стиль Мягкого Кулака вашего клана требует филигранного контроля чакры и точных ударов по точкам. Наверняка у вас есть особые методы тренировки устойчивости кисти и траектории? Конечно, если это не семейный секрет, забудь.
Вопрос был задан тонко. Саку не просто высказал свои наблюдения, но и перевел тему на область, в которой Хината могла быть компетентна, при этом подчеркнув уважение к традициям её семьи.
Хината замерла, явно не ожидая такого вопроса. Она на мгновение задумалась и тихо ответила:
— М-мягкий Кулак и правда требует очень точного контроля чакры и попадания в цель… Устойчивость запястья – это основа. Отец говорил, что без этого не добиться точности… Но… но у меня плохо получается…
Голос её под конец стал совсем крошечным, и она снова опустила голову.
— Устойчивое запястье – основа точного удара… — повторил Саку, делая вид, что размышляет. — Звучит логично. Значит, через специальные упражнения для кисти и контроль чакры можно повысить стабильность, а следом и точность метания?
Он посмотрел на неё с улыбкой:
— Хьюга-сан, если ты не против, может, на следующих занятиях будем присматривать за движениями друг друга? Взгляд со стороны часто помогает заметить ошибки.
Он не предлагал учить её, он предложил взаимопомощь и совместный поиск решений. Это заметно сняло напряжение Хинаты.
Она подняла глаза, в которых промелькнул слабый огонек надежды, и после секундного колебания едва заметно кивнула:
— Х-хорошо… Спасибо.
【очки уз (Хьюга Хината): +3 (Текущее: 32/100)】
【Получена награда: Базовая теория Мягкого Кулака】
В лучах заходящего солнца они обменялись еще парой фраз о тонкостях стабилизации чакры – Саку умело направлял разговор, а Хината изредка дополняла его базовыми понятиями из философии своего стиля. После этого они разошлись.
На обратном пути Наруко с любопытством спросила:
— Саку, о чем ты там шептался с Хинатой? Она вроде даже повеселела.
— Обсуждали, как кидать сюрикены точнее, — улыбнулся он. — Просто учимся друг у друга.
— О! Тогда в следующий раз и меня зовите! Я тоже хочу!
— Договорились, — кивнул Саку.
Он смотрел на энергичный профиль Наруко и вспоминал робкие, но жаждущие тепла глаза Хинаты. Школьная жизнь – это не только зубрежка и пот на полигонах. Это сеть человеческих связей, которая плетется и крепнет с каждым днем.
Спустилась ночь. Саку вернулся в свой домик.
Убедившись, что вокруг безопасно, он уселся на пол и погрузил сознание в систему.
【Хозяин: Хосино Саку】
【Возраст: 6 лет】
【Состояние: Здоров】
【Особенности: Кулинария (Мастер), Навыки ножа (Мастер), Обостренное обоняние, Скрытность, Усиленное динамическое зрение, Острое восприятие, Боевой инстинкт, Ускоренное восстановление, Базовая теория Мягкого Кулака, Руководство по освоению Режима Мудреца】
【Основные Узы: Наруко Узумаки Ур.5 (59/100)】
【Узы: Хьюга Хината Ур.3 (32/100), Учиха Саске Ур.1 (4/100), Акимичи Чоджи Ур.1 (12/100), Нара Шикамару Ур.1 (9/100), Инузука Киба Ур.1 (12/100), Абураме Шино Ур.1 (10/100)】
В списке наград значилось еще и руководство по тренировке Расенгана, но Саку уже успел с ним ознакомиться… и впечатления, честно говоря, остались весьма неоднозначными.
Пожалуйста, не забудьте поставить «Спасибо»! Ваша активность помогает делать работы лучше, ускоряет выход новых глав и поднимает настроение переводчику!
http://erolate.org/book/132/19980
Сказал спасибо 1 читатель