— …Это вообще возможно?
— О-он ведь точно спит?
Студенты разинули рты: Каллен уклонился не от одной, а от всех последовательных атак.
— …С-случайность, наверное.
Даже Джарел, устроивший всё это, пробормотал с недоверием:
— Может, он не спит…
Он уже собирался подойти и проверить, но тут прозвенел звонок, возвещавший конец занятия. Глаза Каллена резко распахнулись.
— У-уах!
— А, хорошо поспал… м?
Потянувшись и зевнув, Каллен приподнялся и посмотрел вниз.
Там он встретился взглядом с Джарелом, который от испуга сел на землю.
— Ты что там делаешь?
— Н-ничего, профессор…!
— Хм…?
Каллен подозрительно прищурился, глядя на растерянного Джарела, затем сонно причмокнул.
— Эх, уже так поздно…
Он посмотрел на оцепеневших студентов и махнул рукой, будто отгонял надоедливых мух.
— Не стойте столбами. Раз занятие закончилось, сами идите на следующую пару.
Затем он указал на стоявших рядом Джарела, Юлиана и Кейдена.
— А вы трое здесь всё уберите.
— Что? Профессор? Как мы всё это сами…
— Тихо. Дам по пять баллов заслуг. Этого достаточно, да?
— П-профессор, подождите…
— Ещё возразишь — десять штрафных.
— …
Каллен мгновенно заткнул протест Джарела и неторопливо покинул тренировочное поле.
Джарел, сидевший среди разбросанных камней барьера и прыгающих кроликов, тяжело вздохнул.
— Эх…
— А? Посмотрите туда.
Группа первокурсников факультета магии, шедшая по коридору, заметила кое-что и остановилась.
Перед ними были трое студентов, устало плетущихся в совершенно потрёпанном виде.
— Факультет фехтования?
И когда они увидели среди них особенно маленького студента, на их губах появились ехидные улыбки.
— Это же Юлиан-полудурок.
Такое прозвище Юлиан получил из-за того, что совсем не соответствовал славе великого герцогского дома Фебиэль.
— Как такой вообще поступил в Элизион? Говорят, на вступительном испытании он даже мечом взмахнуть не смог. Дрожал весь.
— Что? Да ладно, это уж слишком.
Поскольку он едва избежал провала на вступительном экзамене, слухи о Юлиане обрастали всё более злобными подробностями.
— В любом случае факультет фехтования совсем сдал. Называть такое первокурсником…
— В этом году на межфакультетском турнире мы снова их раздавим.
В их голосах отчётливо звучало презрение.
К тому же дурная слава нового безответственного профессора Каллена уже была хорошо известна и им.
По всей академии ходили слухи, что первокурсников факультета фехтования он мучает бессмысленными издевательствами под видом тренировок.
— Юлиан милый.
— Но лицо у него ничего…
После шёпота девушек парни из группы заметно помрачнели.
Один из них вдруг криво усмехнулся.
— Эй, давайте подшутим над этим полудурком?
На его ладони, после короткого заклинания, вспыхнул огненный шар размером с кулак.
Одна из девушек, увидев это, испуганно попыталась остановить его.
— Эй! Ты что делаешь? Если поймают за самовольное применение магии в академии, будет наказание.
— Да что такого. Никто не видит.
Парень, создавший огненный шар, лишь сильнее заважничал.
— Просто подпалю ему одежду. Разве не интересно, есть ли у этого полудурка там хоть что-то?
— Эй! Я сказала, не надо!
— Да отстань уже… а?
Пока он возился с пытавшейся его остановить девушкой, его лицо внезапно опустело.
Огненный шар уже сильно отклонился от намеченной траектории и летел прямо в затылок Юлиану.
Он был без защитного снаряжения, так что в худшем случае мог получить серьёзный ожог.
— Э-эй! Осторож… а?
Первокурсники факультета магии уже собирались закричать от ужаса, но зрелище перед ними заставило их онеметь.
Огненный шар пролетел впритирку мимо головы Юлиана и лишь обуглил пол перед ним.
А его голова, даже не оборачиваясь назад, была вывернута почти под прямым углом к плечу.
— А…?
И только тогда на лице Юлиана, который растерянно выдохнул, появилось запоздалое выражение ужаса.
Он сел прямо на пол и закричал в панике:
— Ч-что это было…!
Кейден и Джарел тут же осмотрелись и наконец обнаружили прятавшихся студентов факультета магии.
— Ах вы хитрые магические ублюдки…
Джарел, примерно поняв ситуацию, нахмурился и шагнул вперёд.
— Сегодня вы все сдохли. У меня как раз было паршивое настроение, так что очень удачно…
Но даже перед его угрозами студенты факультета магии всё ещё смотрели в пустоту ошеломлёнными глазами.
Наконец парень, бросивший огненный шар, указал на Юлиана и заикаясь спросил:
— К-как ты это… уклонился?
— Что?
— О чём ты…
Трое парней с факультета фехтования переглянулись в недоумении.
И в этот момент их глаза, словно по команде, резко расширились.
Будто они внезапно кое-что поняли.
— …А?
— М?
На следующий день.
Каллен, как обычно, неспешно добравшийся до тренировочного поля, подозрительно прищурился.
Сегодня поле, обычно наполненное вялой атмосферой, вдруг бурлило энергией.
— А, почти! Почти поймал!
— Ещё раз…!
Студенты, которые ещё вчера валялись, как больные цыплята, теперь весело прыгали, будто лягушки. Это лишь усилило его подозрение.
— …Что тут случилось?
Пробормотав это, Каллен заметил, что несколько студентов громко его поприветствовали.
— Профессор! Вы пришли!
— Мы… старательно тренируемся…!
— А… ну, да…
Каллен, неловко приняв приветствия, почесал затылок.
Он понятия не имел, что могло настолько изменить их настрой всего за один день.
— Ну… это ведь хорошо…?
Так или иначе, для Каллена это было настоящим облегчением.
Поскольку отношение студентов оставалось слишком вялым, он уже начал чувствовать необходимость нового кнута.
«Тогда с этой стороны, кажется, как-нибудь получится…»
Каллен внутренне вздохнул с облегчением.
С клубом ещё было время, так что сперва он собирался как-то разобраться со студентами, за которых отвечал.
Хотя он и говорил про недостаток основы, талант у каждого из них был вполне приличный.
Особенно стоило присмотреться к тем студентам, которые только что его поприветствовали: Юлиану и Кейдену.
— Этот Джарел тоже вроде не так плох… хотя слишком скользкий… И ещё…
Вдруг вспомнив кое-кого, Каллен скользнул взглядом по сторонам.
— Эх… Надо было поставить условием дуэли, чтобы она усердно посещала занятия…
Он недовольно цокнул языком и снова вернулся к мыслям.
— …Ладно.
Он примерно выяснил содержание практики в Альхейме, назначенной на следующий месяц.
Альхейм — огромный лес, вплотную примыкавший к горам Таларан.
Суть экзамена была примерно такой: за пять дней пересечь джунгли, где водятся магические звери, перейти извилистую реку и выбраться к выходу на другой стороне леса.
— Говорили, за этот экзамен дают самый большой бонус к оценке за первую половину года.
Если студенты получат высокие результаты, оценка Каллена как куратора естественно тоже повысится.
Именно на это он и рассчитывал.
«Если получится подтянуть хотя бы чувство присутствия…»
Лес с густыми деревьями, где поле зрения ограничено, а дальность видимости резко падает.
В таком месте даже мастеру меча пришлось бы ограничивать движения.
А уж студентам с недостатком опыта и навыков — тем более.
— …Чем криво ковыряться в фехтовании, лучше так. Если хотя бы никто не провалится, половина дела сделана…
Каллен вздохнул с головной болью, и его лицо тут же исказилось.
Сильно скривившись, он естественно излил обиду на кое-кого.
— Чёрт, что за профессорская доля, которая мне вообще не по судьбе… Проклятая старуха…!
Когда вместе с вспыхнувшим раздражением в кончиках пальцев появилось знакомое покалывание, он привычно открыл флягу и сделал глоток.
— Профессор Каллен. Даже так, лучше бы воздержаться от алкоголя во время занятия, не находите?
Внезапно раздался лёгкий, почти летящий голос.
К нему направлялась женщина с озорным лицом, в остроконечной шляпе и с прищуренными глазами, шагая легкомысленной походкой.
— Для здоровья тоже вредно.
Каллен сразу её узнал.
Та, кто на профессорских собраниях только и делала, что дразнила Саймона.
Глава факультета магии и преподавательница элементальной магии, профессор Блайд.
— Ну, это моя живая вода.
— Шутите. Пейте умеренно. А то вдруг уйдёте раньше госпожи Талисы?
— …
Даже перед Калленом, который спокойно пожал плечами, в Блайд не чувствовалось ни капли раздражения.
— Я ведь не мешаю занятию?
— Ну… нет.
Каллен кивнул кое-как, затем скосил на неё взгляд и с недоверием спросил:
— А вы здесь зачем?
— Ху-ху, у меня окно, вот и гуляла поблизости. Но…
С загадочной улыбкой Блайд быстро огляделась.
— Хм, всё серьёзнее, чем я думала.
Увидев студентов, усердно занятых нелепой тренировкой, она прищурилась.
Затем, ненадолго задумавшись, подперев подбородок рукой, заговорила своим тягучим тоном:
— …Я поискала статьи, опубликованные Обществом исследования магических зверей. Это не моя специализация, так что я плохо знала тему, но там нашлось несколько довольно интересных фактов.
— …Например?
— Рога вольпертингеров имеют особую структуру, позволяющую собирать и концентрировать ману из воздуха. Они хранят эту ману и используют её, например, чтобы усиливать силу ног при побеге. Кажется, это называли отчаянной адаптацией низшего магического зверя под давлением отбора.
Она пристально посмотрела на рогатых кроликов в клетке и тихо продолжила:
— Поэтому… я немного подумала.
— О чём?
— Можно ли использовать биологические особенности вольпертингера в обучении? Чем это отличается от существующих систем? Зачем вообще применять такой подход? Ну… вроде того.
— …
— Сконцентрированная мана обладает более плотным присутствием, но в обычной жизни его трудно уловить. Знаете почему? Наше тело и так постоянно принимает слишком много информации: зрение, осязание, обоняние и прочее.
— И?
— А что будет, если часть этих чувств отключить? Тем более если речь о зрении, которое занимает самую большую долю среди всех ощущений?
Блайд уже почти читала лекцию, гладко излагая свои выводы.
— Естественно, откроются каналы для активации других чувств, верно? Например, шестого чувства, которое считается важнейшим для пользователей маны. Ну, это уже известно большинству мало-мальски сведущих людей…
— …
— В любом случае, если при открытом канале создать ситуацию, где к человеку снова и снова приближается концентрированная мана, как отреагирует тело? Конечно, в любом другом месте это было бы почти невозможно, но это Элизион, напрямую связанный с Миром Фантазии. Здесь даже тот, у кого нет таланта, может повысить чувствительность к мане в несколько раз.
Она ярко улыбнулась и повернулась к Каллену.
— И так человек постепенно привыкает к присутствию маны… пока канал шестого чувства не раскрывается настежь!
Блайд изобразила взрыв фейерверка и довольно кивнула.
— Итог: это превосходная тренировка для раскрытия способностей первокурсников, которые ещё не умеют обращаться с шестым чувством.
— …Ну, да.
Добавить было нечего.
Каллен неловко отвёл взгляд, а Блайд хлопнула в ладоши и восторженно воскликнула:
— Если подумать, это правда очень свежая идея! Надо было сразу так сказать на профессорском собрании. Тогда даже лысый Саймон не смог бы пикнуть и только кашлял бы в кулак.
— Хе-хе, у меня не то чтобы хорошо подвешен язык.
Каллен ответил довольно жалко.
Не говоря уже о красноречии, сам он лишь инстинктивно почувствовал нечто, что не мог объяснить словами.
Логично разложить ситуацию и вывести заключение было для нынешнего Каллена делом непривычным.
В этом смысле Блайд перед ним действительно была настоящим профессором.
— Просто… результат всё покажет, и все поймут, разве нет?
— Ого? Ещё и напористо.
Блайд, смеясь, хлопнула Каллена по плечу и удовлетворённо кивнула.
— В любом случае, на мой взгляд, метод правда хороший. И можно не особо волноваться, что церковь Атена придерётся. Ах, можно будет потом показать это и студентам факультета магии?
— Боюсь, это нельзя… Мне будет трудно, если другие профессора получат хорошую оценку лучше меня…
Но даже на озадаченный ответ Каллена Блайд лишь громко рассмеялась, держась за живот.
— И чувство юмора на высоте.
— Нет, я правда…
— Эх! Потом угощу выпивкой, так что простите, ладно?
Так она сама развила разговор, а затем вдруг огляделась.
— Кстати, студентки Гарнет что-то не видно?
Услышав это имя, Каллен невольно вздрогнул, словно его укололи.
Он сделал вид, что отвлёкся, и осторожно переспросил:
— Вы знаете эту студентку?
— Конечно. Если присутствовал на вступительном экзамене, её невозможно не знать. Просто выдающийся талант… Как же жаль, что она выбрала факультет фехтования…
— Ну, после такого события она вряд ли выйдет…
Событие, где Каллен избил Гарнет почти до смерти, Блайд, разумеется, знала.
Её голос стал немного ниже.
— Бедный ребёнок. Хотя сама она ничего плохого не сделала… ей пришлось принять на себя грех отца.
— Что-то случилось?
— Эта девочка из рода Потц. Слышали о них?
— Потц… Потц, значит… А.
Каллен, роясь в памяти, словно что-то понял и нахмурился.
Блайд, увидев это, лишь горько улыбнулась.
— Единственная дочь Найджела, предателя Талонде.
http://erolate.org/book/1322/171912
Готово:
