— Не открывай эту дверь.
— М-м…
Элли, дремавшая, прислонившись к окну кареты, медленно открыла глаза. Карета резко остановилась.
— Проснулась? Я как раз собиралась тебя будить, — сказала Калдис, занятая багажом.
— Мы где…?
— Прибыли в Калибурн.
— Уже?
— Видимо, не зря спешили. Ну и хорошо. Эй, просыпайся.
Пока Калдис щипала за щёку спящую Селин, она вдруг протянула Элли резную деревянную маску.
— Держи.
— Это зачем…?
— Я сделала её в дороге. Наложила немного магии понижения восприятия. Пока ты в ней, никто не узнает в тебе святую Атена, если сама не скажешь.
— Но…
— Ты ведь любишь фестивали? Надень и спокойно погуляй. Мы с Селин сначала найдём Луцию. Потом посмотришь по кристаллу и придёшь к нам.
Калдис улыбнулась.
— Это твой настоящий облик, да? До того как ты приняла божественную силу Атена… Ты красивая. Теперь понимаю, почему тот мужчина так в тебя влюбился. До готовности отдать жизнь.
— Калдис…
— Иди проветрись. Мы успели рано, время есть.
Калдис утащила сонную Селин в темноту.
Элли немного постояла, затем неловко надела маску и шагнула в праздничную толпу.
Вокруг были фейерверки, представления, яркие магические огни и люди в масках. Элли невольно восхищённо выдохнула.
— Ва-а…
Радость, о которой она почти забыла, будто ожила вновь.
Она вышла к широкой реке, сняла маску и посмотрела на своё отражение.
— Он всё ещё… скажет, что я красивая?
Прошло пять лет, но тело, наполненное божественной силой, почти не изменилось.
— Надеюсь… да…
Элли снова надела маску и повернулась, собираясь идти дальше.
— Если продолжать… Гамалот однажды снова появится.
Для неё уничтожение зла и поход против магического меча Згахи были лишь второстепенными задачами.
— Луция… что она вообще делает, засев в таком месте…
Элли ускорила шаг.
И в этот миг застыла.
— А…?
Среди толпы она увидела спину мужчины.
На его лице была нелепая полумаска, но узнать его было для неё проще, чем дышать.
Силуэт, врезавшийся в кости.
Запах, который невозможно забыть даже через тысячи сменившихся времён года.
— А… ах…
Сердце рухнуло куда-то вниз.
Элли сжала грудь дрожащей рукой и едва слышно произнесла:
— Кал…лен…?
Мужчина впереди остановился.
Медленно, мучительно медленно, он повернулся.
Серые глаза за маской дрожали, неотрывно глядя на неё.
— Быть… не может…
Шум толпы стал далёким эхом.
Перед ней был Каллен.
Тот самый человек, которого она видела во снах.
— Как…?
Она едва удержалась на ногах.
Он жив.
Знать это и видеть его собственными глазами — были совершенно разные вещи.
— Эл…ли…?
Его голос, настоящий, не из сна, сладко вонзился в слух.
Она хотела броситься к нему, уткнуться лицом в его грудь и выплакать всё, что копилось годами.
Но холодная реальность рассекла это желание.
«Нет… ещё нельзя…»
Она прикусила губу.
Они ещё не должны встретиться.
— Элли…
Она мотнула головой, будто отталкивая его голос.
И как раз собиралась вновь надеть холодное выражение, когда услышала тонкий голос.
— Каллен…
— …!
Элли только теперь заметила женщину рядом с ним.
Та была в маске, с ярко-красными волосами, и прижималась к Каллену так близко, будто была его возлюбленной.
Женщина остановила руку Каллена и встала между ними.
В её взгляде была явная враждебность.
Взгляд женщины, защищающей своего мужчину.
— А… нет…
Голос Элли задрожал от отчаяния.
Перед ней была реальность страшнее любого кошмара.
Женщина в красноволосой маске подошла ближе и улыбнулась.
— Здравствуйте.
Она сказала мягко:
— У вас какое-то дело к нашему Каллену?
http://erolate.org/book/1322/171958
Готово:
