— Ква-а-а-а-анг!!
Рев зверя эхом разнесся по всей горе Фудзи. Крик саблезубого тигра высотой в три метра был настолько мощным, что его можно было сравнить с «львиным рыком». Проблема была лишь в том, что это был предсмертный хрип.
Я поморщился и, коснувшись передатчика, спросил:
— Он мертв?
— *Готов. Из него течет какая-то смесь черной крови и прозрачной жидкости... Что это вообще такое?*
— Похоже на мозговое вещество... Слушай, может, хватит? Я же это себе представляю, противно.
— *Прости...*
— Его детеныши спускаются по всему склону. Если их оставить, будет беда.
— *Поняла.*
**Пху-ва-ак!**
Леона, рассекая воздух, нажала на одну из трех кнопок на поясном подсумке. С щелчком подсумок открылся, и наружу вылетели три кассетных снаряда. Она перехватила их левой рукой и, используя свою невероятную динамическую остроту зрения и силу, метнула в тигрят. Отличный бросок. Ей бы в высшую лигу бейсбола.
**Пер-онг! Пер-онг! Пер-онг!**
Но... эх... Кассетные бомбы не бесконечны. Если так ими разбрасываться, дальнобойное оружие быстро закончится. Нужно выбирать цель и кидать по одной. Ладно, спишем на отсутствие опыта.
**Кья-анг! Кванг!**
Несколько молодых саблезубых тигров погибли в огне с мучительными криками. На этот раз Леона плавно нажала средним пальцем левой руки на ладонь.
**Чел-конг!**
Из района запястья выскочило нечто треугольное размером с фалангу пальца и, словно самонаводящаяся ракета, устремилось к тигренку. Коснувшись его туловища, устройство распалось на мелкие части и начало буквально поджаривать монстра. Леона безучастным взглядом посмотрела на превратившегося в «жаркое» зверя и, наконец спустившись на землю, начала настоящую резню.
Доктор, наблюдавший за этим через монитор, занервничал.
— Из-за нехватки боевого опыта сражение с толпой затягивается. Если так пойдет дальше и энергия иссякнет...
— Давайте и мы вылетим. Вы же пригнали истребитель.
— Я хочу посмотреть, с каким количеством Леона сможет справиться сама...
Надо же, доктор тоже привык к имени Леона. Легко соскальзывает с языка, правда? Я взглянул на показатель заряда устройства в углу экрана.
— Осталось 21%, а тигров еще двадцать. О, только что еще один сдох.
— Не успеет закончить вовремя?
— Скорее всего. Я вылетаю.
— Эй! Подожди...
Игнорируя слова доктора, я направил истребитель к тигрятам, которые были далеко от Леоны, и открыл огонь из лазерной пушки.
**Пху-шюнг!**
Сгустки зеленой энергии — той самой, что пробила плечо Амдусиаса — вырвались из орудий по бокам фюзеляжа. Они проделали дыры в лбах монстров, и гора содрогнулась от грохота взрывов. Я уже собирался нажать кнопку огня снова, как вдруг...
**Уи-и-иинг...**
Орудия издали бессильный звук и «повесили носы».
— Идиот! Это же прототип! Эх... теперь кучу времени на ремонт убьем.
— Погодите, а зачем вы тогда его сюда притащили? В такое опасное место...
— Мощность огромная, хотел оставить на экстренный случай! Не болтай, стреляй из корабельных орудий.
— Сейчас и есть экстренный случай, что за логика... Корабельные пушки? Может, просто бахнем репульсорными ракетами и дело с концом?
— Ах ты, безмозглый любитель огневой мощи! Если мы их выпустим, от горы ничего не останется! Ты будешь платить компенсацию японскому правительству? Мы еще даже переговоры с Мировым Союзом не закончили...
— Ну вы и ворчун... От пушек разрушений не меньше...
Проворчав это, я начал поливать склоны Фудзи огнем из автоматических пушек.
**Кванг! Кванг! Кванг!**
Грохот стоял такой, будто стрелял линкор. Скорострельность в 200 выстрелов в минуту была феноменальной. Мощность для таких пушек была средней, но для уничтожения метровых тигрят — вполне достаточной. Японские силы самообороны, которые сейчас наверняка спешили сюда, увидев это, точно зададутся вопросом: «А мы вообще тут нужны?»
Пока я с азартом палил из пушек, доктор Кэти с досадой в голосе сказала Леоне:
— Осталось 3% энергии. Немедленно возвращайся.
— *Что? Но осталось еще штуки три...*
— Тут один сумасшедший сейчас всю гору в деньги превратит (компенсации). Не спорь, возвращайся. Скоро все закончится.
— *...Да.*
---
[Этот анонимный источник назвал внезапно появившиеся порталы монстров «Ивлианскими вратами» (Evilian Gate). Ивлиан — это производное от Evil (зло) и Alien (пришелец)...]
В лаборатории я, слушая новости, цокнул языком.
— Тьфу... ну и безвкусное название...
Доктор Кэти, разозлившись, отвесила мне смачный подзатыльник.
— Ай! За что?!
— Вот ты, Сон Джихёк, который придумал Сэ Хва псевдоним «Леона», сам бы и придумал название получше.
— .....
— Нечего сказать? Тогда заткнись и смотри новости.
— Есть.
Сэ Хва, заметив, что я приуныл, подошла и нежно погладила меня по затылку.
[Аноним утверждает, что является приближенным женщины-героя, появившейся сегодня на горе Фудзи. Совет Мирового Союза решил, что если это подтвердится, они установят тесное сотрудничество и заключат договор. В черновом варианте договора упоминается свободное открытие воздушного пространства и...]
Доктор Кэти взорвалась негодованием:
— Эти тупицы! Они же ясно видели, что Леона была на истребителе, почему они ломаются и не верят?! Они что, не понимают, что «счетчик Ивлиана» может в любой момент заполниться снова? Слишком расслабились!
— Леону уже засняли на кучу аналоговых камер, но наши лица нигде не светились. Вполне логично, что они сомневаются...
— Значит, нужны доказательства? Ладно, придется лететь в Америку.
Штаб-квартира Мирового Союза находилась в США. Похоже, она действительно спешила.
— Если полетите без разрешения, вас в воздухе в решето превратят.
— Ты думаешь, я такая же простая, как ты? Конечно, я сначала свяжусь с ними.
— Замаскируйтесь хорошенько. Не светите лицом зря.
— Знаю. Но имя я назову. Так они быстрее поверят. И нужно увеличить емкость устройства. Видел сегодня? Если бы не поддержка с истребителя, трансформация бы спала. Так что ты, «чудик», тоже будь наготове. Скоро мы снова будем по горло в делах.
— Понял.
Внешне я оставался спокоен, но внутри ликовал. Все шло по плану. Я смогу приложить руку к модификации устройства, а переговоры с Мировым Союзом продвинутся в ближайшие дни. Настоящая игра только начинается.
Доктор отвезла нас к торговому центру в Ёндынпхо, где была припаркована наша машина. Высаживая Сэ Хва, она дала ей безмолвный приказ: зарядить энергию устройства. Сэ Хва, краснея, кивнула. Судя по тому, что она смущалась уже меньше, чем раньше, она неплохо адаптировалась.
Когда доктор уехала, мы переглянулись и вздохнули. Это был вздох разочарования от того, что свидание закончилось вот так. Я посмотрел на время.
— Уже 11 вечера. Парковку скоро закроют. Пойдем быстрее.
— Угу...
— И еще, у тебя юбка задралась. Защитные шорты видно.
Сэ Хва вздрогнула и поспешно одернула юбку. При этом она украдкой глянула на мой пах — явно проверяла, возбудился я или нет. Ну и лиса же она.
Спустившись на парковку и сев в машину, я завел мотор. По пути домой Сэ Хва заговорила:
— Из-за меня тебе снова придется жить в лаборатории... Прости. Надеюсь, тебя не отчислят из-за пропусков...
— Возиться с железками в лаборатории куда интереснее, чем сидеть в университете. Я сам этого хочу, и даже если брошу учебу — мне плевать. Так что хватит извиняться.
— А... ладно... Но не бросай. Я хочу ходить в университет вместе с тобой.
— Ты хочешь, чтобы я и учился, и занимался разработками? Звучит так, будто ты хочешь стереть меня в порошок.
— Нет, я не то имела в виду...
— Знаю. Я пошутил. Когда вернемся домой, дашь взглянуть на устройство?
— .... Прости, но нет.
Только что она вела себя кротко, но стоило упомянуть устройство — последовал резкий отказ. Значит, оно для неё очень дорого. Но Сэ Хва, доктор же сказала — мне тоже нужно готовиться. Что это, если не совместная работа над устройством?
Я тут же набрал номер доктора.
— Что еще? — ответила она холодно. Видимо, всё еще злилась на Мировой Союз.
— Доктор, когда будете увеличивать емкость, планируете делать это в одиночку? Я ведь тоже участвую?
— Ты меня не слышал? Я сказала — будь готов включиться в любой момент.
— Я хотел посмотреть, как оно работает, но Сэ Хва отказывается.
— Вот как? Только сканирование?
— Да, хочу изучить внутреннюю структуру, чтобы заранее подготовиться.
— Сэ Хва рядом?
Я кивнул на дисплей, призывая её ответить саму. Сэ Хва нерешительно произнесла:
— Я... я здесь.
— Покажи «чудику» внутреннюю структуру. Ты же знаешь, как активировать режим просмотра?
— З-знаю, но вы же говорили...
— Я говорила никогда и никому не отдавать его в руки. Но я разрешаю. Мне неприятно это признавать, но этот парень чертовски умен. Оборудование, которое на тебе сегодня было, мы разработали вместе. Ничего плохого не случится, если покажешь.
— Тогда... хорошо.
— И было бы неплохо, если бы ты объяснила ему про «Айтер» (Aether).
В данный момент я (в облике Сон Джихёка) официально «не знал», как заряжается устройство. Реакция Сэ Хва была предсказуемой.
— В-все рассказать?
— Решай сама, но я считаю, лучше открыть всё. Он нам не чужой.
— .....
— Я занята, отключаюсь. Даже если не расскажешь про Айтер, устройство всё равно покажи.
Когда доктор повесила трубку, я изобразил невинного юношу:
— Айтер — это же просто энергия трансформации. Что там еще объяснять?
— .... Ну...
Сэ Хва выглядела крайне растерянной. После долгого заминки она прошептала:
— Дома... Я объясню тебе всё дома.
— Да? Ладно.
---
В итоге Сэ Хва решилась рассказать про Айтер. Мы сидели за столом друг против друга, и я, выслушав всё, притворился шокированным.
— То есть... энергия заряжается от сексуального возбуждения к любимому человеку?..
— .....
— Что за бред... Ты же не шутишь сейчас?
— Совсем не шучу... Можешь потом у доктора спросить...
Сэ Хва сидела, низко опустив голову от стыда. В этой домашней одежде она сегодня казалась еще милее и красивее. После долгого молчания я заговорил:
— Так это... в прошлый раз, когда мы переспали, устройство гудело... это был звук зарядки?
От моей прямоты Сэ Хва опустила голову еще ниже. Перебирая пальцами, она ответила едва слышным голосом:
— .... Да...
— Хм... А я думал, это просто уведомление пришло. Значит... если ты займешься чем-то таким с Ю Сын Хёном, оно тоже зарядится?
— Наверное... Но у меня с Сын Хёном никогда такого не было...
— А он знает про Айтер?
Конечно, не знает.
— Н-нет...
Надо будет сделать так, чтобы он узнал об этом позже. Я заставлю его поверить, что устройство заряжается именно от него. Для этого придется пойти на жертвы... Позволить им иногда легкие прикосновения или создать подходящую ситуацию.
— Давай обсудим это позже. Сначала покажи устройство.
Устройство было привязано к Сэ Хва, и никто, кроме неё, не мог им управлять. Даже доктор касалась его только тогда, когда Сэ Хва была рядом. Именно поэтому оборудование нельзя было установить заранее.
Сэ Хва положила правую руку на стол и набрала определенную комбинацию на кнопках устройства. И тут же...
**Уи-и-иинг!**
Раздался таинственный механический звук, и в воздухе появилась полупрозрачная увеличенная голограмма структуры устройства.
«Наконец-то...!»
С трудом подавив восторг, я жадно впился в неё взглядом. Я видел всё. Каждую деталь, каждый узел. Структура четко отпечатывалась в моей памяти. Муж доктора Кэти заложил основу? Определенно, он был гением. Безопасность, интеграция систем — всё было идеально. Но я найду способ взломать это.
А еще я видел в центре некую радужную пыльцу. Это и был Айтер — таинственная сила, встречающаяся только на Земле, источник мощи Истребителей Зверей.
Острым взглядом я изучал устройство, запоминая структуру до мельчайших подробностей. Под столом я незаметно раскрыл ладонь, чтобы передать данные Марселле.
«Готово».
Завершив передачу, я незаметно сжал кулак.
— Э-эй... Джихёк...
Голос Сэ Хва привел меня в чувство. Я тряхнул головой.
— А? Что?
— Я рассказала всё честно... И... монстры могут появиться внезапно...
Значит, она хочет «зарядиться». Днем она была активной и боевой, а к ночи стала робкой, как вьюнок, что расцветает на солнце и закрывается в тени.
— Ты же не относишься ко мне как к зарядке для телефона?
— Нет! С чего ты это взял?
— Ладно, прости. Не кричи так, уши заложило.
Я встал и, направляясь в ванную, бросил:
— А ты мойся в ванной при спальне.
---
http://erolate.org/book/1324/172481
Готово:
