Сегодня вернулись Диана и Леа с миссии, о которой Шеймус ничего не знал. Диана была младшей сестрой Вивианы, а Леа — старшей сестрой Изольды.
Когда-то они все были частью одной большой семьи; теперь — вампиры. Причины этой трансформации были историями, которые Шеймус больше не желал слышать.
По правде, он не хотел иметь ничего общего с Вельстрат. Разве что кинжал его матери, помеченный символом семьи.
Это загадка, которую он спросит у Мэдлин или разгадает сам.
Прошло больше двух недель с тех пор, как он начал спать с Изольдой. Это отвращало его, но он нуждался в ней, чтобы повышать уровень. Теперь он стоял на Уровне 33, всего два уровня до третьей эволюции.
Это всё, что имело значение.
Он продолжал охотиться на Падальщиков, разыскивая загадочного «вампира», о котором упомянула Изольда, но ничего не находил.
«А существует ли этот вампир вообще?» — мрачно размышлял он.
Тем не менее, он убивал других вампиров, забирал их Ядра Виталис, но ни одно не отзывалось на Вивиану, и порой он читал в библиотеке о воскрешении вампиров.
Он старался не полагаться больше на Изольду или Мэдлин. В конце концов, они — вампиры, которым он отказывался верить.
Но сейчас Шеймус занимался чем-то важным.
Он стоял в центре подземного зала с полом из чёрного мрамора и стенами из тёмного дерева. Скрытый под особняком Вельстрат, это было место для тайн, палата для его инаугурации.
Он едва слушал объяснения Изольды — ненавидел её голос, — но понял хотя бы это: ему придётся пить кровь, а другим — его. Что-то в этом роде.
В руке он держал чёрную свечу. Когда колокол больших часов пробил, пламя вспыхнуло кроваво-красным. Вокруг зажглись одинаковые свечи, окутав комнату алым сиянием.
Вдруг материализовались три фигуры, окружив его. Чёрные мантии скрывали тела и лица.
«Похоже на культ», — подумал он, хмурясь.
Это напомнило старый фильм ужасов, который он смотрел с Вивианой, — о культе, вызывающем демона, и всё пошло наперекосяк.
Свечи фигур капали чёрным воском, что стекал на пол и собирался в змей.
Змеи скользили к нему, обвиваясь вокруг ног, формируя огромный круг. Некоторые слились в единую форму: герб Вельстрат — гадюка, обвившая меч.
Сигил пульсировал алым. Гадюка размоталась с меча и вышла из сияющего символа, возвышаясь перед Шеймусом, прежде чем изменила форму в Мэдлин.
Она была в белой элегантной мантии с меткой Вельстрат. В руках — серебряная чаша и кинжал.
— Шеймус, — произнесла она торжественно — ничуть не как обычно, беззаботно, — сегодня ты официально присоединишься к Вельстрат. Как субъект защиты, моя кровь должна влиться в тебя, пометив как одного из нас.
Она надрезала запястье. Кровь, что выступила, была не красной или чёрной, как у вампира, а серебряной. Она позволила ей стечь в чашу, пока та не засияла ярко-алым.
— Выпей всё, — сказала она с лёгкой ухмылкой. — И не выплюнь.
Он закатил глаза.
— Я не ребёнок.
Но запах крови тошнил его — металлический привкус железа, липкая текстура в горле. Он выпил, даже когда желудок взбунтовался и грозил извергнуть всё.
«Разве я не вампир? Почему не могу пить чью-то кровь?»
На миг он почувствовал себя самозванцем в центре их ритуала, где свет свечей отражался от серебряной крови.
Когда Шеймус опустил чашу, гримаса исказила лицо. Кровь жгла горло, как металл.
Вокруг женщины в мантиях тихо посмеивались над его реакцией, словно им забавно видеть человеческое смятение при питье крови.
Мэдлин шагнула вперёд, взяла его руку, повернула запястье вверх.
— И в оплату моих заслуг, — произнесла она гладко, — я возьму твою кровь.
Без колебаний она обнажила клыки и вонзила в запястье. Он зашипел, боль пронзила руку.
Красные капли упали на мраморный пол, и женщины вокруг зашевелились, словно один запах его крови сводил их с ума.
Когда Мэдлин отпустила, она ухмыльнулась.
— Добро пожаловать в Вельстрат, Шеймус. — Улыбка стала почти нежной. — Моя часть сделана. Оставляю тебя остальным.
Она повернулась, подмигнула и исчезла в тенях. Шеймус едва успел задуматься, что она имела в виду, как две фигуры в мантиях оказались рядом, двигаясь так быстро, что он не услышал шагов.
— А? — Он попытался повернуть голову.
Рука зажала её, наклонив, обнажив шею.
— Ммм. Как и ожидалось от Алого Нектара, — прошептал мягкий голос у уха. — Его кровь пахнет слишком хорошо. Никогда не чуяла ничего подобного.
Второй голос — старше, устойчивее — отозвался:
— Ты ещё молода, Диана. Поэтому.
Затем раздался резкий хлопок, и рот, парящий у кожи Шеймуса, замер.
Это была Изольда. Она опустила капюшон и встретила взгляд Дианы.
— Терпение, девочка. Ты же не хочешь навредить ему.
Молодая женщина, державшая Шеймуса, фыркнула.
— Дай мне, мама. Я слишком долго была в поле. Последняя кровь, что я пила, — от оленя, даже не из тех мерзких пакетов из больниц, что ты хранишь.
Изольда закатила глаза.
— Ты слишком избалована. Теперь отпусти его, Диана.
— Тьфу. — Диана наконец разжала хватку, и другая женщина — Леа — тоже отступила.
Обе опустили капюшоны. Глаза Шеймуса расширились при их виде. Диана была почти зеркалом Вивианы.
Волосы короткие, но того же огненно-рыжего цвета, глаза — ярко-рубиновые. Тонкая структура костей, маленький рот и нос — почти идентичны.
— Вивиана? — прошептал он, прежде чем зажал рот рукой.
Конечно, не она. Диана — сестра Вивианы. И всё же сходство поражало, больше, чем можно объяснить чертами Изольды, несмотря на то что она их мать.
Диана тоже казалась ошеломлённой. В глазах мелькнули эмоции, что она не смогла скрыть.
— О, — тихо сказала она. — Так ты правда любишь мою сестру, да?
— Какой дурак. Ваши отношения были обречены с самого начала.
http://erolate.org/book/1329/173086
Готово:
