— Твою мать, тут и брать-то особо нечего. Эй, Копсон! У тебя там что?
— Кажется, один мусор.
В итоге всё, что удалось выудить из гнезда — это пять яиц кокатриса, каждое размером больше страусиного.
Если они окажутся оплодотворенными и из них можно будет вывести птенцов, то на арене за них отвалят просто бешеные деньги. Колизеи и тотализаторы всегда скупают молодняк или яйца монстров по заоблачным ценам, чтобы вырастить их для боев.
Арена — это, по сути, самая популярная игорная лавка в городе, так что спрос там есть всегда.
До глубины души было обидно, что эти яйца — не мои. Уж лучше бы они были пустышками. Впрочем, даже неоплодотворенное яйцо кокатриса можно выгодно толкнуть как магический ингредиент.
— Всего-то яйца, — буркнул я.
— Искренне сочувствую, варвар, — отозвался Копсон.
Да уж, высокоранговые авантюристы гребут деньги лопатой. От зависти аж нутро сводит. Мне, чтобы заработать 30 куперов, нужно вкалывать целый божий день. Не знаю, смогу ли я хотя бы через десять лет достичь уровня мастерства Уильяма.
— Хоп!
Уильям со странным боевым кличем споро свежевал тушу кокатриса. Части тел таких средних монстров стоят прилично. Особенно клюв, лапы, шейные позвонки и перья — на них спрос всегда превышает предложение.
Их постоянно используют как в алхимии, так и при изготовлении доспехов. Даже перья идут на оперение стрел — буквально ни одной части впустую. А учитывая, что кокатрисы в этих краях — гости редкие, цена будет отличной.
Я вместе с Копсоном занялся разделкой убитых мною детенышей. Можете говорить что угодно, но этих я прикончил сам, а значит — это моя добыча. Такова мораль и закон мира авантюристов. Босса завалили Уильям и Виния, так что вся выручка с него — их по праву.
Но двух мелких пришиб я. Значит, они мои. Если продать хотя бы клювы и лапы, десятку куперов я точно поимею. Всё-таки это звероподобные монстры, с которых падает ценный лут — не чета каким-нибудь кобольдам.
Кстати, о десяти куперах. Деньги неплохие, но за тот «эмоциональный труд», который я прикладываю, общаясь с Винией, это сущие копейки.
— Черныш.
Хотя нет, может, цена и адекватная.
— Чего тебе?
— Спой-ка что-нибудь.
— Что? С хера ли я должен тебе петь?
— Работа закончена, а? Надо же закончить на веселой ноте, с песней!
Для меня, авантюриста ранга E, мои желания веса не имели...
Винии снова что-то взбрело в голову, и она начала требовать от меня песен. В то время как даже в армии дедовщина постепенно сходит на нет, это выглядело дичайшим анахронизмом. Но она насаждала свои порядки, ни капли не смущаясь.
— И ты что, ругнулся сейчас? Ты на меня матом орешь? Наш Черныш совсем страх потерял?
— Ой! Ай! Хватит!
— Будешь петь или нет?!
— А-а-а! Слышь! Перестань!
Виния подскочила и начала весело охаживать меня посохом. Я в панике попытался сбежать, но поскользнулся и рухнул лицом в грязь. Она продолжила вдохновенно колотить меня, пока я валялся.
— Ха-ха-ха! Черныш, ты чего разлегся!
— А-а-а! Спою! Спою! Буду петь, только не бей!
Стоило мне взмолиться, как экзекуция прекратилась.
Давясь ненавистью, я отряхнулся и встал. В груди клокотало непреодолимое желание обрушить на эту бабу карающий молот правосудия, но... это было невыполнимо. Мага не победить. Как ты его одолеешь, если он кастует огненную стрелу за секунду? К засадам тоже нужно подходить, выбирая противника по зубам.
Маги — это класс, созданный для войны. С их интеллектом они были такой же боевой расой, как и прирожденные воины. Обычному смертному против них ловить нечего.
— Черт бы всё побрал... Раз велели петь — спою. Да, слушаюсь и повинуюсь.
— Что ты там вякнул?
— Кхм!
Песня, значит.
Если подумать, с тех пор как я попал сюда, я почти не пел. Здесь нет караоке, нет денег, нет друзей — в кабаках особо не покуражишься. Да и поводов для радости было негусто, так что о песнях я и не вспоминал.
Кстати, когда я пел в последний раз?.. Кажется, я уже и не помню.
Я прочистил горло, готовясь к выступлению.
— Ну что, я начинаю?
— Живее пой!
Ладно. Выдам вам хит, тряхну стариной. Я запел, вкладывая в каждое слово всю свою душу.
— *«Поехать ли мне в Чонно... Или в Мёндон податься...! А может, лучше уехать в Чхоннянни!»*
Затянув «Компас» господина Соль Ундо, я невольно заностальгировал по дому. Ах, милый сердцу Хелл-Чосон. То адское и жаркое местечко теперь казалось мне теплым и уютным, словно материнское лоно.
Я обожал эту песню. Чонно, Мёндон, Чхоннянни. Мне безумно нравилось, что можно просто взять и выбрать любое из этих трех мест. Мир меча и магии? Да пошел он в задницу. Исекай — это отстой. Дома всегда лучше.
— ...Это еще что за хренотень ты сейчас проорал?
Таков был отзыв Винии о моей душевной песне. Редкий случай, когда в её ругательствах слышалось искреннее чувство. Вот же ж высокоуровневая заноза.
— Народная песня моего племени.
— Дерьмовое у тебя племя. Как наш Черныш выжил в таком гадюшнике? Теперь понятно, почему ты такой вырос. Песня — просто полный отстой.
— Ну, место и правда было паршивое.
Хотя здесь не лучше.
Видимо, мой вокал её окончательно доканал, и Виния жестом велела мне свалить с глаз долой. То, что этот жест принес мне больше счастья, чем сама песня, заставило сердце болезненно сжаться. Гораздо сильнее, чем критика моего пения. Проклятая девка.
— Собирайте всё.
Уильям тем временем закончил разделку кокатриса. Я, как и было велено, начал упаковывать трофеи в огромный рюкзак: отрубленную голову, кости, перья, лапы. Несмотря на то, что мы разделили ношу с Копсоном, сумки мгновенно стали неподъемными.
— Ух, полным-полно.
— Тяжело, — отозвался Копсон.
Груз собран, осталось только вернуться. Впервые за долгое время я успешно закрыл квест ранга D+, так что о деньгах на ближайшее время можно не беспокоиться.
Когда получу выплату, может, выпить? Или прикупить снаряжение? Пара латных рукавиц (гаунтлетов) сильно облегчила бы охоту.
Пока мы готовились к отбытию, я успел поспорить с Копсоном о том, кто понесет три яйца из пяти. Пятерка — число неудобное, кому-то по-любому пришлось бы тащить на одно больше. Я до смерти не хотел оставаться в накладе и предложил сыграть в «камень-ножницы-бумага», но Виния пресекла это на корню. Велела тащить мне.
— Что ж, возвращаемся.
По команде Уильяма мы двинулись в обратный путь. Нам больше не нужно было идти по следу, так что темп был быстрее, но тяжеленные рюкзаки превращали дорогу в пытку. Это было похоже на форсированный марш в полной выкладке. В исекае выносливость — это всё.
Единственное, о чем я жалел — это мясо кокатрисов. Наверняка оно по вкусу напоминает курятину, хотелось бы попробовать. Но навыков готовки у меня нет, да и в такую жару вырезанные куски испортились бы быстрее, чем мы дошли бы до города.
— Нашему Чернышу не помешало бы подкачать выносливость.
— Вау, да неужели. Знал бы — заранее бы этим занялся. Реально сдохнуть можно.
Пока я шел, обливаясь потом, Виния умудрилась водрузить на мой рюкзак еще и свой посох. А в качестве «бонуса» еще и сама повисла на мне, жалуясь на усталость.
— Эй, ну хватит.
— Что? Черныш, я что, тяжелая?
*Твоя грудь выглядит тяжеловатой.*
— Нет. Не тяжелая.
— Правда? Я ведь пушинка, да? Наш Черныш меня почти не чувствует?
— Ты настолько легкая, что я вообще веса не ощущаю. Ты что вообще ешь? Как можно быть такой невесомой?
— Черныш. Ты зачем мне лапшу на уши вешаешь?
— Какая лапша! Я в жизни не видел девушки легче тебя! Вау! Женщина-перышко!
— Черныш?
— А? Что?
— «В жизни не видел девушки легче»? Ты что, меня сравниваешь? И откуда ты знаешь вес других девушек, а?!
Внезапно лицо Винии стало по-настоящему пугающим.
— А... нет. Это просто... фигура речи.
— Хм... Ну ладно. Раз сказал, что я легкая — прощаю.
— Ура.
В общем, и на обратном пути Виния продолжала наносить мне тяжкие телесные и моральные травмы: то подножку поставит и ржет, то на ухо всякую чушь несет. Только после всех этих мучений мы наконец завидел деревню.
Я был измотан и телом, и душой. Пожалуйста, прекратите это издевательство. Я всерьез задумался о том, не податься ли мне в другой город. Хоть я и попал в другой мир, я мало что видел, а это был бы отличный шанс расширить кругозор. Да и подальше от Винии — это уже большой плюс.
— Ох! Господа авантюристы вернулись!
— Спокойнее.
У входа нас встретил тот самый старик и начал бурно выражать радость. Я сбросил рюкзак и достал доказательство зачистки — голову кокатриса.
— Вот, это он.
— Не может быть! Боже правый! Это он! Этот ублюдок, который разнес всю мою ферму! Спасибо, огромное спасибо! Теперь я могу спать спокойно!
Старик, еще раз горячо поблагодарив, вручил Уильяму бумагу. Это свидетельство об успешном завершении квеста. Если принести его в Гильдию, там выдадут вознаграждение.
Солнце садилось, скоро должно было окончательно стемнеть. Мы быстро направились к повозке. К тому времени как доберемся до города, наступит ночь. Извозчик уже ждал нас.
— Трогай немедленно.
— Слушаюсь!
Стоило залезть в повозку, как навалилась дикая сонливость. Перемахну пару часов, а там и приедем. Завтра можно будет весь день проваляться в таверне.
— Сегодня вы отлично поработали. Продавать трофеи будете сами? Я собираюсь сдать всё в Гильдию разом. Если хотите, могу пристроить и вашу долю.
— Да мы особо ничего и не сделали. Если вы так поступите, мы будем очень признательны.
Продавать кучу перьев и костей самостоятельно — дело не для таких элитных кадров, как господин Уильям. Обычно в таких случаях Гильдия выкупает всё оптом. Содержание квеста известно, победа над кокатрисом подтверждена, так что Гильдия заранее договаривается с кузницами или лавками о сбыте. Значит, наша работа закончена — осталось только дотащить баулы до здания Гильдии.
— Слышь, варвар. Неплохое дельце вышло. И это... спасибо, что подсобил тогда.
— Да уж. Слушай, если б не я, ты бы уже давно стал кормом для птичек, придурок.
Вид Копсона, которого мутузили два птенца, был довольно забавным. Он поблагодарил меня за помощь.
— Ну, не настолько всё было плохо...
— Ага, конечно. Кувыркался ты там как настоящий профи, — съязвил я.
— Тьфу на тебя.
Впрочем, парень он вроде надежный. Я решил предложить ему объединиться в пати. Профессия авантюриста — это такая помойка, где работают все кому не лень, и половина из них — конченые тролли. Копсон же на их фоне выглядел более чем адекватно.
— У тебя есть постоянная группа?
— Я недавно вернулся в эти края, так что пока нет... А что? Есть мысли действовать сообща?
— Ну, если будем на одной волне, почему бы и нет. Сейчас вокруг столько лохов. Я тут недавно вписался в группу к одному психу и провалил простейший квест.
— Ха-ха-ха... Так вот о чем шептались в Гильдии. Ты хоть знаешь, что из-за тебя пошли слухи, будто варварам нельзя доверять?
— Моя слава уже до туда докатилась?
Как я и говорил, репутация у меня была так себе. Копсон, выслушав мое предложение, со смехом согласился. Если пойдем на следующий квест вместе, должно получиться неплохо.
Пока мы весело болтали, в разговор вклинилась Виния:
— Черныш. Со мной ты только «да» и «нет» мычишь, а с другом разговорился — прямо не заткнуть. Может, и меня в вашу веселую компанию возьмете? Или ты меня так сильно ненавидишь?
— А? Что?
— Вот посмотрите на него. Я к Чернышу со всей душой, а он меня предает. И как мне после этого с тобой поступить?
Я глянул на Копсона, но тот, прочухав атмосферу, тут же зажмурился и притворился спящим. Вот же ж скотина неблагодарная. Почуяв, что пахнет жареным, я решил подыграть Винии. Честно говоря, мне было просто лень спорить, так что я начал нести первую попавшуюся чушь.
— Какое предательство, о чем ты! Ты у меня единственная. Мой самый настоящий и единственный друг — это ты, Виния. Конечно-конечно.
— Черныш. Просто сдохни.
— Да. Простите.
Так, в муках, наступила ночь. К счастью, Виния тоже утомилась и на полпути заставила меня сесть на пол повозки, чтобы она могла использовать мои колени как подушку. Сама затея была терпимой, но она пригрозила убить меня, если я шелохнусь. Пришлось сидеть неподвижно до самого города. На каждой кочке я чувствовал, что мои ноги просто отмирают.
— Сука, кровь в ноги вообще не идет...
Мало того что жизнь в канаве, так еще и кровообращение нарушено. Почему слабые должны вечно страдать от сильных?! Черт возьми, из чистого упрямства — я добьюсь успеха в этом мире.
http://erolate.org/book/1331/173290
Готово:
