Наступил следующий день. Вообще-то, здравый смысл подсказывает, что человеку положено отдыхать в субботу и воскресенье подряд, поэтому я растянулся на кровати в гостинице, наслаждаясь утренним солнцем, как вдруг меня осенило.
Проповедь.
Сегодня был именно тот день, когда «Общество Медной Вознесенной» проводило проповедь. Проповеди в церквях — это регулярные мероприятия, призванные собрать новых прихожан: там рассказывают, что если вступишь в нашу религию, попадешь на небеса, а если дослужишься до среднего священнослужителя, то тебе будут накладывать исцеление, если получишь травму.
Главная фишка — бесплатная бутылочка святой воды в подарок посетителям. Это была приманка для бедняков, у которых нет денег и которые считают святую воду чуть ли не панацеей от всех болезней. Как только такие люди вступали в веру, они навечно застревали в статусе низших верующих, исправно выплачивая десятину. Как по мне, церковь в этом ином мире мало чем отличалась от сетевого маркетинга.
И, что самое важное, раздаваемая «святая вода» была [низшего качества]. Даже не начального, а самого низшего. На этом уровне она уже почти не отличалась от обычной воды.
На самом деле, может, это и была просто вода. В этом варварском мире, полном сумасшедших мошенников, церковь вряд ли была исключением. Прихожане — не жрецы, способные чувствовать божественную силу. Им давали бутылку, говорили «это святая вода», и убогие, свято веря в это, начинали нести чепуху: мол, после того как выпил, спина перестала болеть, колени не ноют... Эффект плацебо в чистом виде.
Если им так легче верить, то, может, это и неплохо, но факт того, что их обманули, остается фактом. Хотя, если уж честно, я в этом мире еще не встречал людей, которым можно было бы доверять меньше, чем религиозным деятелям.
В любом случае, мне на ту воду плевать, да и в богов я не верю, так что интереса ноль. Разве что дали бы кусок хлеба — тогда, возможно, я бы и пришел. Эффект от воды я уже пробовал, толку от нее ноль.
И потом, я даже в бога нашего мира не особо верил, так что требовать от меня веры в богов этого мира — за гранью здравого смысла. По слухам, боги здесь снисходят в облике аватаров, а божественная сила — это и есть их мощь, но мне трудно представить бога как нечто осязаемое. Рожденный в стране, где политеизм давно канул в лету, а Христос признан единственным богом, я никак не мог поверить в какого-нибудь «Айзермарта, бога порядка» или «Дантемоне, бога луны».
Опять меня несет не в ту степь. Видимо, такое бывает, когда просыпаешься в выходной. Но суть внезапно всплывших мыслей была куда тревожнее.
— А, черт…
Вспомнил. Я же наплел Винии кучу глупых оправданий и обещал пойти с ней на эту проповедь. Сердце тут же заколотилось. Стало так душно, словно черные, липкие щупальца осьминога сдавливали грудную клетку. Это было чертовски плохое предчувствие. А ведь мог просто спать дальше.
«Я что, влип?»
Провести выходные с Винией — это бред какой-то. Я не верил, что маг вроде неё, у которой наверняка полно дел, потратит свой драгоценный день только ради того, чтобы помучить меня. Хотя… если подумать с негативной стороны, в этом как раз была вся Виния. Мне хотелось верить, что она сказала это просто чтобы потрепать мне нервы. Да, сто процентов так.
Разве маг — это свободная профессия? В выходной она должна заниматься магическими исследованиями, делать свитки на карманные расходы, наведываться в Магическую Башню. Или учить младших магов, медитировать для восстановления маны, наконец, «меморизировать» заклинания, как велит традиция. У магов полно продуктивных занятий, дня не хватит всё переделать. Маги — существа рациональные. Даже если Виния — та еще стерва без капли здравого смысла, в глубине души она маг. Должна же она мыслить разумно.
Пытаясь успокоить себя этими позитивными мыслями, я снова собирался завалиться спать, как вдруг:
— Эй!
Снаружи послышались громкие вопли. Кто этот бестолковый ублюдок, что орет с самого утра? Похоже, в этом мире понятия о приличиях отсутствуют напрочь. Впрочем, в Корее было не лучше. Но хоть бы дали поспать в выходной!
— Эй!
Я пытался игнорировать, но этот нарушитель спокойствия не собирался замолкать. Может, его машина сбила, и он вопит от боли? Увы, я не знал, как вызвать экстренные службы в мире без номера 119, так что пусть кто-то более сердобольный этим займется.
Я натянул одеяло на голову. Так стало получше.
*Трам-трам-трам.*
Теперь шумели этажом ниже. Какой бездельник с утра пораньше напился и устроил чечетку? Мир так устроен: как только решаешь выспаться, обязательно найдется кто-то, кто решит устроить хаос. Почему люди сверху всегда забивают гвозди в стены по ночам? Почему они прыгают в гостиной? Наверняка проводят какие-то зловещие ритуалы!
*БАХ!*
Дверь моей комнаты распахнулась. Я в ужасе приоткрыл одеяло.
— Ну что, черныш.
Розовая макушка, пышная грудь, маг. Виния.
— Если зову — выходи.
От шока я чуть не отключился. Перед глазами потемнело, изо рта пошла пена. В этот момент помереть прямо в кровати показалось мне не самым плохим вариантом.
*БАЦ!*
— Ай!
— Ты не только заставил меня ждать, но и когда я пришла, решил снова уснуть у меня на глазах? Удивительно! Ты вообще понимаешь, что такое обещание?!
Посохом можно не только магию творить, но и по башке физически приложить. Я вскочил, вопя от боли, и Виния тут же потащила меня наружу. Несмотря на то что она маг, силы в ней было как в быке — волокла меня, вялого, одной рукой.
— Пошли быстрее!
— К-куда?
— Забыл, что мы договорились сегодня повеселиться?
Увы, она ничего не забыла. Прощай, мой прекрасный день. Я планировал читать книги, заниматься спортом и лениться, но всё пошло к черту.
— П-подожди! Дай хоть умыться!
— Не надо!
— В смысле?
— Мой черныш милый именно когда он такой зачуханный!
— Да что тут милого?!
— Ну не знаю… как грязная большая собака? Пошли уже!
Меня потащили прочь, не дав даже умыться. Нацепил первые попавшиеся ботинки и поплелся следом. Казалось, Виния страдает от антисоциального расстройства и получает удовольствие от «выгула» грязной большой собаки. Жаль, что в этом мире нет религии, которая лечит психические расстройства — тогда бы я сказал ей: «Иди лечись, какая к черту проповедь!»
— А, черт…
Волосы торчат в разные стороны, одежда мятая, лицо не умыто. Если бы я был девушкой, я бы сгорел от стыда, гуляя с таким типом. Но Винии было плевать — она широко улыбалась и с силой тащила меня за запястье. Кто поймет этих садисток?
— Ну, сначала сделаем то, что хочет мой черныш? Ты же хотел на проповедь? Давай сходим туда!
— Вообще-то, в церковь принято приходить чистым.
— Со мной — можно. Плевать, грязный ты или нет, кроме меня, никто на тебя и не посмотрит. Разве нет?
— Т-так? Ну, ладно, пофиг.
Меня кольнуло слово «сначала». Она что, собирается таскать меня за собой весь день? Спросить я боялся. Раз уж она с утра пораньше заявилась, просто так она меня не отпустит.
— Братья и сестры, добро пожаловать.
— Зал для проповеди внутри.
Мы подошли к церкви. Народу собралось полно. Зачем людям вообще в такое время толпиться здесь в надежде на спасение? Религия не спасет. Спасет только собственная сила. Если бы бог существовал, он бы первым делом спас меня от Винии.
— Людей так много. Черныш, держись крепче за руку, чтобы не потеряться, ладно? Если ты вдруг исчезнешь в этой толпе, я правда не буду знать, что делать.
— Буду держаться, как ребенок за маму, не бойся.
— Какую еще маму, фу, мерзость.
Протиснувшись мимо зазывающих монахинь и жрецов, мы вошли в тренировочный зал. В этом мире церкви — это не только проповеди, но и профессиональная военная подготовка для уничтожения зла. Зал был забит битком.
— Приветствую вас, будущие праведники. Сегодня мы собрались, чтобы…
Начал вещать старик, представившийся старшим жрецом Альфредо. Скука смертная. Никаких стульев — стояли, как на школьной линейке под палящим солнцем.
— Черныш, тебе правда это интересно?
— Я же говорил: мне нужна святая вода, а не божественные откровения. Здоровье — это важно.
— Ты думаешь, они дадут святую воду такой куче народу? Скорее всего, какую-нибудь дрянь подсунут. Как думаешь?
— Гм, теперь, когда ты сказала… наверное, так и есть.
Я и сам это знаю, дура.
Чтобы хоть как-то убить время, я решил вслушаться в учение «Общества Медной Вознесенной». Суть была проста: монстров, убивающих людей — бей; злых людей — убивай; плохие поступки не совершай; тех, кто их совершает — убивай; если не можешь убить других — убей себя; карать несправедливость — и попадешь на небо. Да здравствует Верде, бог справедливых весов.
На первый взгляд — вроде бы нормально, но если подумать хоть три секунды, понимаешь, что почти всё учение сводится к слову «убивай». Что за банда преступников? Поговаривали, что 50% священников в городе [Крассхайм], арестованных за драки, состояли в «Обществе Медной Вознесенной». Вторая половина — в «Обществе Светлого Креста». Источник — слухи из гильдии авантюристов, так что не проверял, но заставляет задуматься.
В общем, время тянулось чертовски медленно.
http://erolate.org/book/1331/173292
Готово:
