Нам предстоял первый совместный выход в свет: нужно было закупить продукты к ужину, и я решил взять Рен с собой. Конечно, можно было бы просто сходить в супермаркет, но ради такого случая мы отправились в торговый квартал по соседству. В Вагене не существовало концепции супермаркетов, и столь резкая перемена обстановки могла сбить её с толку. Торговая улица, где лавки выстроились в ряд, одна за другой, должна была показаться Рен более привычной.
Сжимая в руках хозяйственную сумку, Рен слегка покраснела от волнения перед своим первым выходом. Эта наивность делала её невероятно милой.
Я взял её за руку, открыл дверь квартиры и шагнул наружу.
— Ну что, идем, Рен? Тебе предстоит запомнить, как планировать меню и распоряжаться деньгами.
— Положитесь на меня, Господин. Теперь, когда моя работа воина завершена, я докажу вам, что способна готовить блюда, достойные вашей похвалы.
— Пока что это только слова, знаешь ли...
— У-у-у...
Что ж, возложим надежды на кулинарные таланты Рен в будущем. Сейчас у меня достаточно времени, чтобы обучить её всему необходимому.
Стоило нам выйти из квартиры, как я почувствовал чье-то присутствие на лестнице. Способность определить по одной лишь ауре, что это молодая девушка — безусловный дар тренировок в ином мире. Поднимавшаяся нам навстречу особа была одета в форму близлежащей средней школы.
— О, здрасьте!
Приветствие прозвучало ярко и энергично, но интонация выдавала в ней типичную городскую девчонку с легким налетом стиля «гяру».
— Здравствуй, Таканаси.
Эта девочка жила вдвоем с матерью. Она была чуть ниже Рен, стройная, но при этом обладала на удивление многообещающими формами, напоминающими грейпфруты. Её черные волосы, подстриженные до плеч, блестели и лежали мягкими волнами. Я помнил её как модницу, которая умела красиво носить и школьную форму, и повседневную одежду. В её больших выразительных глазах читалась уверенная улыбка, не совсем свойственная ученице средней школы. Ей должно быть около четырнадцати, но навыками общения она явно превосходила меня.
— Эм... Накаяма-сан, так у вас была девушка?
Ах да, моё настоящее имя — Такахиро Накаяма. В университете и кружке меня звали «Таками», а в ином мире просто «Такахиро», так что собственную фамилию я слышал впервые за долгое время.
— А, ну да. Мы живем вместе со вчерашнего дня. Её зовут Рен. Симпатичная, правда?
— ...Пф-ф, аха-ха, вот умора! Накаяма-сан, обычно нормальные люди не представляют свою девушку фразой «Симпатичная, правда?»
Кажется, школьница меня высмеяла. Похоже, с женщинами, кроме Рен, я все еще чувствую себя неловко.
— Р-разве?
— Ага. Но она и правда красотка. Даже не верится, что это девушка Накаямы-сана. И к тому же горничная.
— Господин, позволите мне представиться?
— Да, конечно. Это наша соседка, Таканаси.
— Добрый день, меня зовут Аой Таканаси. Учусь во втором классе средней школы Китакацу.
— Благодарю за вежливость. Я — Рен, старшая горничная, служащая Господину. Прошу любить и жаловать, госпожа Аой.
Рен изящно приподняла край юбки, отставила одну ногу назад и сделала глубокий реверанс. Это было одно из форм высшего приветствия в Вагене, но я залюбовался тем, как один лишь поклон мог передать столько красоты и благородства.
И, кажется, не я один это заметил...
— Эй, подождите, прекратите! Меня это жутко смущает. Девушка Накаямы-сана какая-то невероятная. Такое чувство, будто она «настоящая».
— Ну, она профессиональная горничная. Думаю, вы будете часто видеться, так что прошу, поладить с ней.
— Угу, маме тоже скажу. Кто бы мог подумать... Тот самый Накаяма-сан, который вечно мялся и пялился на мамину грудь.
Ой-ой, Таканаси-сан, вы говорите совершенно лишнее. Хотя совесть меня кольнула...
— Господин смотрел на грудь матери госпожи Аой?..
— А, нет, понимаешь... Когда мы выносили мусор по утрам, мама Таканаси была легко одета, и, ну, это просто мужская природа, или как там...
— Аха-ха, признался! Ну, моя мама наполовину специально это делает. Она говорила: «Накаяма-сан такой милый, когда провожает мое декольте пошлым взглядом».
Все-таки с женщинами, кроме Рен, мне тяжело. Мамаша Таканаси видела меня насквозь.
— Н-фу-фу, Господин глубоко ценит женскую грудь вне зависимости от размера. Иначе он не смог бы создавать такое искусство.
— Нет-нет, Рен, «тонкие книжки» — это не искусство.
— Чего-чего? Тонкие книжки?
— Н-ничего, забудь! Рен, идем. Таканаси, пока!
— Засуетился... Накаяма-сан такой забавный. Рен-сан, пока-пока, приятно было познакомиться!
Это точно не реплика твоей матери? Вы что, сговорились меня дразнить всей семьей?
— Да, мне тоже было приятно.
Я потянул Рен за руку и мы почти сбежали вниз по лестнице. Не прошло и двух минут, как я вышел из дома, а меня уже прошиб неприятный холодный пот.
— Госпожа Аой — милая девушка.
— Думаешь? Внешне может и милая, но мне она показалась вредной.
— Н-фу-фу, вы просто терпеть не можете, когда вас дразнят, Господин.
— Не думаю, что есть люди, которым это нравится.
— Почему-то вспомнилось наше общение с госпожой Дид.
— С Дид мне было тяжело до самого конца.
— Но госпожа Дид признавала вас, Господин.
— Только мою боевую мощь. Для неё я, наверное, даже не дорос до звания мужчины.
— Я так не думаю...
Будь у меня величие Мелвина, никто бы не посмел надо мной подтрунивать. Но в университете на пьянках я тоже был объектом шуток, так что, возможно, это просто мой типаж.
— Ладно, пошли за покупками.
— Да! Я с нетерпением жду.
...
По дороге я объяснял Рен правила светофора. Мы уже обсуждали это дома, но реакция Рен была предсказуемой:
— Я считаю, что это не синий, а зеленый.
— Ага, я тоже так думаю.
В итоге я соврал что-то вроде: «Это древняя традиция: изначально он был синим, а потом цвет постепенно изменился».
— Как тебе настоящие машины? Огромные и быстрые, да?
— Да, размером с гигантского кабана, не меньше. И ускорение у них чудовищное. С одной или двумя я бы справилась голыми руками, но когда их целая стая... жаль, что у меня нет под рукой «Молота Бога Грома».
— Мы не будем сражаться! Даже не думай.
— Хорошо. «Машина» — это ведь замена повозке, верно?
— Именно. У меня даже есть лицензия, так что я мог бы водить, если бы захотел.
— У вас нет машины, Господин?
— В столице дорого её содержать. Да и до родительского дома на синкансэне всего полтора часа. Живя здесь, удобнее пользоваться поездом.
— Поездом? Он больше машины?
— О да, намного. Наверное, размером с Левиафана.
— Невероятно! Размером с Великого Духа Морского Короля... Должно быть, это ужасающее зрелище.
— Говорю же, это транспорт! Не сражаться! Абсолютно запрещено.
Позже похожий разговор состоялся и по поводу большого грузовика. Десятитонный грузовик, по мнению Рен, был равен по силе Гиганту Науману.
...
— Смотри, вон от той крытой галереи начинается торговый квартал Китакацу.
— Га-ле-реи?
— Видишь крышу над дорогой? Это называется аркада. Можно ходить за покупками даже в дождь, не раскрывая зонта.
— Потрясающая технология. Это что-то вроде дугообразного зонта? Его не унесет ветром?
— Строительные технологии здесь ушли далеко вперед по сравнению с Вагеном, так что не переживай, крыша не улетит. Здорово, правда?
— Да, очень здорово. Машины, светофоры — все такое, чего я даже представить не могла. А еще... очень вкусно пахнет.
У Рен отличный нюх.
У входа в торговый квартал располагалась мясная лавка, где продавали и готовые закуски. Именно она была источником аромата. Студенты, возвращающиеся с учебы, и домохозяйки, охотящиеся за ужином, стекались на этот запах. Лавка была самой обычной, но у неё всегда толпились люди. Возможно, это была победа удачного расположения у выхода на главную улицу.
— О, хочешь сразу попробовать местные крокеты? Свежеприготовленные, они чертовски вкусны.
— Крокеты?
— Ну, это когда вареный или пареный картофель разминают, смешивают с мясом и овощами, формируют котлетки, обваливают в панировочных сухарях и жарят в масле. Секрет в том, чтобы картофель именно парить. Если варить, он становится водянистым, не подходит для крокетов.
— Этот «картофель» вкусен?
— В Вагене картошка так себе, но здешняя — называется джагаймо — очень вкусный овощ. Есть много сортов. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Купим и съедим.
— Слушаюсь.
— Тогда давай попробуем купить.
Вчера я объяснял Рен ценность денег. Медная монета — около ста иен, большая медная — тысяча. Серебряная — десять тысяч, золотая — сто тысяч. Я сказал, что большая золотая монета — это около миллиона, хотя на деле курс, наверное, процентов на тридцать-пятьдесят ниже. Все усложнял налог: концепцию налога на потребление Рен понимала с трудом. Придется учиться на ошибках у кассы.
Тем временем Рен бодро подошла к мясной лавке. Её первая покупка.
— Прошу прощения. Я слышала, здесь продают крокеты. Могу я сделать заказ?
— Да, конечно... Ого, барышня, ну и наряд у тебя! Ты горничная?
— Да, меня зовут Рен, я горничная. Прошу любить и жаловать.
— Рен-тян, значит. Такую красавицу в таком наряде раз увидишь — не забудешь. Скоро о тебе вся округа заговорит. Так сколько тебе крокетов?
— Я бы хотела получить два.
— Два. Ага, с тебя сто шестьдесят иен.
— Да. Вот это сто иен, пятьдесят иен и десять иен. Налог не нужен?
— У нас цены уже с налогом, так что все ровно.
— Тогда я кладу деньги на этот поднос.
— Ага, спасибочки. Сейчас пожарю, подожди немного.
— Хорошо.
Хм, первая покупка прошла абсолютно гладко. Даже как-то скучно.
Через минуту с небольшим дядька-владелец вручил Рен горячие крокеты. При этом он сверлил меня взглядом, явно пытаясь понять, кто же из нас «Господин». Простите, что Господин такой вот я.
— Прошу прощения за ожидание, Господин. Крокеты горячие, только что из масла.
— О, выглядит аппетитно. Ну, приятного аппетита!
Даже если я дам крокет Рен, она ни за что не начнет есть, пока не поем я. Для неё сама мысль о том, что раб ест то же, что и хозяин, кажется неправильной. За год совместной жизни она привыкла, что мы едим одно и то же, но очередность для неё — закон. Поэтому я должен быстро откусить первым.
— ...Хо-хо, горячо! Но вкусно. Рен, ешь тоже.
— Да, с позволения... Хаф, хоф, хоф-хоф... О боже, как вкусно! Это невероятно вкусно.
— Правда? Трудно поверить, что это просто картошка.
— Да. Тот мясник, он что, знаменитый шеф-повар?
— Нет-нет, обычный дядька из мясной лавки. Его крокеты, котлеты из ветчины и менчи-кацу вкусные, но это уровень обычной хорошей лавки. Если говорить о знаменитых местах, то этот район славится дешевыми питейными заведениями, так что якитори и якитон здесь известнее. А за железной дорогой есть знаменитый ресторан куриных блюд.
— Этот вкус считается обычным? Блюда, которые готовили вы, Господин, были очень вкусными, но если даже такой уровень считается нормой... это поражает.
— Я могу приготовить еще вкуснее, если будут хорошие ингредиенты. Ну, теперь это твоя работа.
— У-у-у, мне придется стараться еще усерднее, чем раньше.
— Рассчитываю на тебя.
— Я... я буду стараться!
После этого мы с Рен гуляли по торговому кварталу еще около часа. Дорога, которую я обычно пробегал за пять минут, с Рен казалась полной новых открытий. Когда тетушка из овощной лавки подшутила над нами, назвав молодоженами, мне было даже приятно.
«Овощное карри», приготовленное после этого похода, получилось отменным.
http://erolate.org/book/1342/173833
Готово:
