Третий день в Элитной Академии начался с той же стерильной четкостью, что и предыдущие два. Ариос проснулся до будильника — привычка вставать рано, въевшаяся еще в больничные дни, теперь служила стратегическим преимуществом.
Утренний ритуал: быстрый душ, свежая форма, проверка планшета. Баланс очков — 1000. Он не тратил ни одного очка без нужды. Питание — базовое, из секции Класса D в столовой, принадлежности — стандартные. Он был призраком: наблюдал, учился, ждал момента для действия.
Завтрак прошел как вчера. Ариос молча наблюдал за другими. Кёсукэ, как всегда, неподвижно сидел в своем углу. Элиза сохраняла сдержанную отстраненность. Лиза уже вовсю болтала, ее голос разносился по столу. Риан беспокойно барабанил пальцами по столу. Грег выглядел вечно встревоженным, ковыряя тост. Ариос фиксировал детали, дополняя ментальные профили.
Утренние уроки прошли без происшествий. Лекция по литературе, затем — по истории искусства. Ариос конспектировал не только предметы, но и реакции одноклассников. Риан иногда рисовал грубые фигурки в тетради на литературе, Грег аккуратно подчеркивал каждое предложение в учебнике. Лиза передавала записки, но ее взгляд ловил ключевые фразы учителя. Элиза была воплощением сосредоточенности, ее перо скользило по странице изящно. Неизвестный ученик с растрепанными волосами все так же горбился над альбомом, словно в своем мире.
Ариос чувствовал легкое изменение в атмосфере академии. Первоначальная новизна свободы и очков начала выветриваться для некоторых из Класса D, сменяясь скукой или беспокойством. Они еще не осознавали истинной природы школы, но постоянное давление уже давало о себе знать.
· · ─ ·✶· ─ · ·
После обеда студенты собрались в большом классе с широким пустым пространством впереди, похожим на тренировочную площадку. Обычный гул стих, когда в комнату вошла новая фигура.
Высокий, мощного телосложения мужчина с суровым лицом и коротко стриженными седыми волосами. На нем был темный, облегающий мундир, подчеркивающий широкие плечи. На поясе висел длинный меч в ножнах, рукоять которого тускло поблескивала. Его присутствие само по себе заставляло замолчать — разительный контраст с непринужденностью мистера Калборна или мисс Олбрайт. Бейджик на груди гласил: Инструктор Бейл.
Бейл прошел в центр комнаты, его взгляд скользнул по каждому студенту, задерживаясь на каждом лице. Глаза острые, оценивающие, ничего не упускающие. От него веяло холодной профессиональностью.
— Добрый день, Класс D, — голос Бейла был глубоким, звучным, с непререкаемой властностью. — Я инструктор Бейл. И до конца вашего обучения в этой академии я буду вашим главным наставником в искусстве боя и манипуляции маной.
По классу прокатился шепот. Бой? Мана? Это было новостью. Большинство считало, что это обычная, хоть и элитная, академия.
Бейл поднял руку, и шепот мгновенно стих.
— Позвольте сразу прояснить. Это не просто школа. Это Королевская Элитная Академия. Одна из ее целей — воспитать следующее поколение элитных Рыцарей-Магов для королевства.
Он сделал паузу, давая словам осесть.
— Студенты Класса A, те, кто выдержит и превзойдет, окончат академию с титулом Грандмастера. Их ждут огромное богатство, власть и влияние. Жизнь полная привилегий. Они будут служить на высших уровнях армии и правительства, защищать границы и советовать правителям. Они станут щитом и мечом нации.
Его взгляд стал острее.
— Эта академия не просто готовит ученых. Мы готовим воинов. Ваша программа выходит далеко за рамки наук, искусства, письма и литературы. Вы будете постигать искусство манипуляции маной — научитесь управлять самой сутью мира. Вы освоите фехтование, станете мастерами меча и щита, научитесь сражаться в гармонии с магией.
Он указал на пустое пространство впереди.
— Поэтому эта комната предназначена для практики. Вы будете проводить здесь столько же времени, сколько в лекционных залах.
Класс молчал, переваривая новость. Некоторые выглядели взволнованными, другие — ошеломленными, третьи — растерянными. Это было далеко от обещанного «гарантированного поступления в колледж».
Бейл прищурился, глядя на Класс D.
— Теперь о вашем классе.
Напряжение сгустилось. Все знали, что Класс D — дно. Какое новое унижение их ждет?
— В вашем классе 41 человек, — бесстрастно произнес Бейл. — Это число аномально по замыслу. В каждом первом курсе ровно 40 студентов. Вы, Класс D, — исключение. Намеренное.
Шепот вспыхнул. Сорок один? Почему? Что это значит?
— Академия сознательно приняла 41 студента в Класс D в этом году, — продолжил Бейл, игнорируя нарастающее беспокойство. — Это тест. Фильтр. И поэтому Класс D ждет досрочное испытание середины семестра. Это не будет простой академический тест.
Он замолчал, позволяя словам повиснуть в воздухе.
— Это испытание проверит ваши академические знания и базовые навыки магического фехтования. Оно будет всесторонним. Сложным. И определит ваше будущее в академии. У вас есть 15 дней на подготовку.
Тишина была оглушительной, лишь несколько резких вздохов ее нарушили. Пятнадцать дней? Досрочный тест? И магическое фехтование?
Ариос предвидел это — все происходило, как в аниме. Он знал, как пройдет испытание, и что академия не сосредоточена только на учебе.
— Очки, — продолжил Бейл, его голос прорезал нарастающую панику. — Ваши очки — это ваша жизнь здесь. Их можно использовать не только для удобств. С их помощью вы можете получить знания, тренировки и даже Руководства по Искусству Меча.
— Например, Искусство Меча Пылающего Феникса. Навык уровня B, требующий продвинутого контроля маны и точности. Стоимость руководства: 4000 очков. Очевидно, дорого, учитывая его мощь.
— Академия дает базовую подготовку, но истинное мастерство, настоящая сила стоят дорого. Ваши очки — валюта для продвижения.
Он посмотрел прямо на ошеломленные лица Класса D.
— Вы на дне. Академия ждет, что вы провалитесь. Докажите обратное. Или будете отчислены.
С этими словами инструктор Бейл развернулся и вышел, оставив класс в смятении.
Когда дверь за ним щелкнула, комната взорвалась. Студенты кричали — кто от злости, кто от страха.
— Магическое фехтование? О чем они вообще?
— Разве это не обычная школа?
— Пятнадцать дней? Это невозможно!
— Нас выгонят!
Ариос игнорировал хаос. Его взгляд был прикован к полупрозрачной панели.
[ТЕКУЩАЯ МИССИЯ ПРЕРВАНА]
[Миссия Обновлена]
[Миссия: Пройти Испытание Середины Семестра]
[Цель: Получить проходной балл по академической и магической фехтовальной частям теста.]
[Оставшееся время: 15 дней]
[Подсказка: Формируй связи, чтобы повысить статы, что увеличит шансы на успех в тесте.]
Сообщение системы было ясным. Пассивное наблюдение больше не годилось. Нужно активно действовать, и быстро. «Формируй связи, чтобы повысить статы». Это ключевая механика. Искренние связи, а не поверхностные, дадут силу.
[Полное окно статов разблокировано.]
[Уровень связи 1 разблокирован.]
Он открыл окно статов. Знакомые цифры, но над ними появились новые строки, подтверждая новую реальность.
[Окно Статов — Ариос Чистосерд]
Профессия: Студент Академии
Класс: Мечник
Уровень: Новичок (0/100 XP)
СИЛ: 5
ИНТ: 6
МУД: 5
ХАР: 4
ЛОВ: 5
РЕП: 3
Профессия: Студент Академии. Логично. Класс: Мечник. Он не просто студент, его готовят как воина. Уровень: Новичок. Это его старт в манипуляции маной и боевых навыках. Он на самом дне, всему предстоит учиться.
Пятнадцать дней. Не так много, чтобы освоить манипуляцию маной и фехтование с нуля, особенно как «Новичку». А 4000 очков за Искусство Меча уровня B? Для студента Класса D с 1000 очков это астрономическая сумма. Путь к силе — только через связи.
Подсказка ясна: «Формируй связи, чтобы повысить статы». Искренние связи напрямую улучшат его физические и ментальные характеристики. Это увеличит «шансы на успех в тесте». Вот его чит, его преимущество перед Кёсукэ и остальными. Пока другие полагаются на талант или хитрость, он может расти через понимание и связи с девушками.
Он пересмотрел профили девушек с учетом новой цели:
Лиза Гарнет: Ее социальный интеллект и умение собирать информацию ценны. Она может знать больше о внутренней кухне академии или о сильных и слабых сторонах других студентов. Связь с ней даст важные сведения и, возможно, повысит ХАР или МУД.
Элиза Равенкрофт: Самая интригующая и сложная. Ее дисциплина и аналитический ум — топ-уровень. Она, вероятно, преуспеет и в учебе, и в фехтовании. Связь с ней сложна, требует искреннего уважения и интеллектуального равенства, но может дать значительный прирост статов, особенно ИНТ и МУД. Долгосрочная цель с высокой наградой.
http://erolate.org/book/1352/175640
Готово:
