· · ─ ·✶· ─ · ·
В голосе Грега сквозила настойчивая тревога — такая, от которой не отмахнешься одним движением плеч.
— Я тебе говорю, Ариос, нам нужно вмешаться прямо сейчас.
Ариос не отрывал взгляда от тропинки, ведущей к аудитории, следя за размытыми отражениями движения в стеклах окон.
— А я тебе говорю: если мы каждый раз будем бросаться ее спасать, она никогда не научится стоять на своих ногах.
Грег нахмурился.
— Тебе легко рассуждать, когда она там одна разбирается с этой девчонкой.
Грег и не подозревал, что мотивы Ариоса были куда менее благородными, чем казались. Он не хотел, чтобы Лиза полностью преодолела свои проблемы — по крайней мере, не сейчас. Уязвимость порождает зависимость, а зависимость укрепляет связи. Не говоря уже о наградах системы, это было вопросом стратегии. Ослабленный союзник не становится обузой, если опирается на тебя всем весом; он превращается в ценный актив.
— Иногда, — произнес Ариос ровным тоном, — лучший способ помочь человеку — позволить ему сражаться в одиночку.
Губы Грега сжались в тонкую линию.
— А иногда это просто отговорка, чтобы ничего не делать.
Повисло неловкое молчание.
Ариос не стал спорить — он давно усвоил, что излишнее давление только заставляет людей упираться еще сильнее. Челюсть Грега напряглась.
— Оставайся здесь, если хочешь, — бросил он, делая шаг вперед. — Но я не оставлю ее одну.
Ариос не стал его останавливать. Просто скрестил руки на груди и проводил взглядом, как Грег толкнул дверь и скрылся внутри.
· · ─ ·✶· ─ · ·
В аудитории воздух стоял неподвижно, лишь приглушенный плеск воды о бортики бассейна эхом отдавался вдалеке. У дальней стены Лиза сидела на корточках, обхватив колени руками, ее тело мелко дрожало.
Хулиганка возвышалась над ней, скрестив руки, с кривой ухмылкой на губах.
— Помнишь школу? Как ты вздрагивала каждый раз, когда я проходила мимо? Я скучала по этому взгляду. Думаю, пора вернуться к старым добрым временам.
Лиза не ответила, уставившись в пол. Ее дыхание стало прерывистым. Воспоминания нахлынули волной, пока она пыталась осмыслить происходящее.
Девчонка наклонила голову и присела ниже, вглядываясь в лицо Лизы. Ее взгляд зацепился за что-то — в уголке рта. Глаза сузились.
— О, что это? — пробормотала она, проводя большим пальцем по нему. Поднесла палец к глазам, и выражение лица сменилось отвращением пополам с восторгом. — Это что, сперма?
— Ты и правда шлюха, да?
ШЛЕП!
Пощечина вышла внезапной, звонкой — эхо разнеслось по залу. Левая щека Лизы покраснела, но она даже не дрогнула, не издала ни звука.
— Сосёшь члены вместо учебы, а?
— Эй! — голос Грега разорвал напряжение. Он шагнул к ним, весь напряженный от гнева. — Отвали, или я сразу пойду в администрацию.
Хулиганка выпрямилась, ухмылка сползла с лица, сменившись деланной невозмутимостью. Она сделала шаг к нему, голос стал приторно-сладким.
— О, Грег Танли... Я просто болтала со старой подругой.
Она приблизилась еще, пока хлорный запах бассейна не сменился легким цветочным ароматом. Затем, без предупреждения, взяла его руку и прижала к своей груди.
Глаза Грега округлились — он резко отдернул руку. Но ухмылка вернулась на ее губы.
— Давай, жалуйся. А я скажу, что ты меня домогался. Знаешь, как академия относится к таким случаям.
Взгляд Грега потух. Он знал, что она права: сексуальные домогательства карались строже, чем травля.
Голос его опустился до мольбы.
— Не стоит оно того. Просто остановись. Ты уже...
Девчонка рассмеялась, обрывая его, и снова повернулась к Лизе.
ШЛЕП! ШЛЕП! ШЛЕП!
Пощечины посыпались одна за другой, сопровождаемые ее хохотом.
— Видишь? Никто тебя не защитит. Даже твой рыцарь в сияющих доспехах.
— Почему ты не плачешь?
— Без этого неинтересно.
Затем последовала серия ударов ногами — она топтала Лизу по животу, и после недолгого сопротивления из глаз девушки хлынули слезы.
— Вот так я люблю, плачь для меня, сука.
— Ты умеешь лизать яйца, но не умеешь плакать?
— Рада, что исправила это, — произнесла она.
· · ─ ·✶· ─ · ·
— Эй.
Голос был спокойным, но пронзил пространство так, что обе обернулись. Ариос стоял в дверях, руки в карманах, выражение лица непроницаемое.
— Ты еще кто такой? — спросила хулиганка.
Ариос проигнорировал вопрос. Поднял руку и указал в дальний угол потолка.
— Тебе стоит беспокоиться не обо мне... а об этом.
Ее взгляд последовал за пальцем. У вентиляционного отверстия притаился маленький черный купол — камера безопасности академии, ее объектив не мигал.
— Ты правда не подумала проверить камеры, прежде чем устраивать это шоу? — спросил Ариос сухо. — Это... впечатляюще глупо.
Ее уверенность дрогнула.
Она поняла, что загнана в угол.
— Вот сделка, — продолжил Ариос. — Уходишь сейчас, и я не отправлю администрации доказательства твоей травли Лизы и подставы с фальшивым домогательством. Ни то, ни другое они не прощают. А вместе? — Он склонил голову. — Это прямой путь к отчислению.
Девчонка стиснула зубы. Взгляд метался между Грегом, Лизой и камерой, расчеты боролись с упрямством.
Впервые она выглядела совершенно растерянной.
http://erolate.org/book/1352/175652
Готово:
