Готовый перевод Aísē: My Five Supernatural Wives / Сверхъестественный гарем: Глава 4. Пролог [4]

Резкий тормоз машины вырвал меня из оцепенения — воспоминания растаяли, как сон в лучах рассвета, оставив лишь эхо горечи на языке.

Я вылез из машины, попрощался с Виктором и, избегая колючего взгляда Изабеллы, направился к аудитории — шаги гулко отдавались в коридоре, пропитанном запахом кофе и пыли от старых книг.

Слава богу, успел вовремя.

Лекционный зал был просторным, набитым студентами, что жужжали, как пчелы в улье. Вскоре вошел преподаватель — химия, но, честно говоря, я не мог сосредоточиться: слова скользили мимо, как тени на воде.

Тревога грызла изнутри — что ждет впереди? — и я ушел в мысли так глубоко, что лекция закончилась незаметно, эхом хлопнув дверью в конце зала.

Очнулся, лишь когда все разошлись, оставив меня в одиночестве — тишина давила, как тяжелый занавес, а воздух остыл от их тепла.

Вздох. Когда я стал таким параноиком?

В столовой — гул голосов, запах жареного и специй — Виктор окликнул:

— Эй, Вал, все в порядке?

Я замер с сэндвичем во рту, прожевывая медленно, как через вату.

— Все нормально, — отозвался спокойно, откусив еще. — Что может пойти не так?

— Конечно, не нормально, — фыркнул он, изучая меня взглядом, полным заботы. — Ты весь день как на иголках. Даже Изабеллу оскорбил — не в твоем стиле.

Он был прав. Обычно я просто игнорировал ее, не тратя слов на уколы. Но утренний хаос — смятение, досада — выплескивался наружу, как яд.

— Похоже, сегодня хандра, — вздохнул я, откидываясь на стуле.

— Что стряслось? — спросил он, наклоняясь ближе, глаза — зеркало искренней тревоги.

Я пересказал события утра — опустив, разумеется, пикантные детали, — слова падали тяжелыми камнями в тишину.

— Погоди, давай уточню, — он подался вперед, брови сошлись. — Ты серьезно грустишь, что мама уехала в командировку? Ты что, такой маменькин сынок?

В точку. Не стал отрицать. — Может, и маменькин, но дело не в ней. Просто... предчувствие плохое. — Я вытер рот салфеткой, бумага зашуршала сухо.

— Не отпираешься... — Он скривился странно, потом помедлил и продолжил серьезно: — Ладно, а на мою вечеринку по случаю дня рождения сегодня придешь?

Глаза мои расширились. Сегодня?

— Нет... не говори, что забыл, ублюдок, — лицо его вытянулось, увидев мою искреннюю растерянность.

Я промолчал. Любое оправдание звучало бы жалко, как скрип несмазанной двери.

— Серьезно? — Он выдал драматический вздох, подражая разбитому сердцу. — Не верится, что ты и правда забыл. А я думал, мы лучшие друзья.

Я закатил глаза. — Хватит корчить из себя. Знаешь, не впервой.

Встал. — Приду вечером. Только не устраивай цирк. — И ушел на следующую лекцию, оставив его с открытым ртом.

......

Точка зрения Виктора

— Он придет, да?

Женский голос — острый, как лезвие, с ноткой допроса — раздался за спиной.

Я обернулся и встретил ее холодный взгляд — ледяной, без тени тепла, что ждешь от подруги.

Но кого я обманываю? Эта игра в любовь — сплошной фарс.

По крайней мере, я не протагонист в ней, — подумал я с кривой усмешкой, горькой, как полынный чай.

— Конечно, ваше высочество, — отозвался я, растягивая слова в приторной сладости. — Валериан будет. День рождения лучшего друга, в конце концов.

— Ладно, — буркнула она и ушла, каблуки простучали по паркету, эхом отразившись в пустоте.

Я остался один, размышляя: зачем, черт возьми, я корчу из себя ее бойфренда?

......

Закончив лекции — мозг гудел от формул и дат, — я вернулся домой и собрался на вечеринку.

У зеркала — отражение уставшее, но знакомое — пробормотал: «Пойти без челки на лице?» Помедлил, хмыкнул — нет.

Не хватало еще, чтобы все пялились.

С легким смешком вышел из дома и направился к Виктору — пара минут пешком, под ночным небом, где звезды мерцали холодно, как осколки льда.

Улицы Нового Орлеана — знакомые, пропитанные джазом и сыростью — казались спокойными, тихими в объятиях тьмы.

Я не знал, что это последняя спокойная ночь, когда я иду как человек.

...

На вечеринке

— Эй, рад видеть, приятель! — Виктор встретил у двери, хлопнув по плечу — теплое, дружеское.

Дом его — громадный, вместил бы десять моих квартир, с лепниной на потолках и запахом дорогого дерева.

Виктор — сын старинной, престижной семьи Нового Орлеана.

Но такие мелочи меня не трогали — бесполезно копаться.

— Думал, не придешь и опять забудешь, — выдохнул он с облегчением, глаза блеснули.

Облегчение? Почему?

— Обещал же, — буркнул я без эмоций, разглядывая его гримасу — преувеличенную, как в театре.

— Зачем так драматизировать?

— Ладно, ладно, не буду, — рассмеялся он, хлопнув в ладоши.

— Но серьезно, мог бы волосы причесать? Такие длинные — лица не видно, ха-ха.

Смех затих. — Погоди... я же твое лицо никогда не видел? — Осознание ударило, как пощечина.

Друзья годы, а он — нет.

Я перехватил бокал у проходящего официанта — прохладное стекло в ладони, — сделал медленный глоток, искры газа на языке, и плюхнулся в кресло неподалеку. — Бро, ты не гей часом? — спросил серьезно, как на исповеди.

Виктор замер, потом выпалил: — Чего? Нет!

— Тогда держи любопытство при себе, — докончил я, осушив бокал. — А то увидишь — и усомнишься в ориентации.

Оставил его в ступоре, переваривать этот абсурд.

.....

Точка зрения Виктора

— Он серьезно?

Не знал, верить ли этим бредням. Стоял, уставившись в пустоту, где только что был Валериан, — смятение мешалось с досадой, как масло в воде.

Шаги за спиной — эхом по паркету — заставили обернуться.

Встретил взгляд Изабеллы — пронзительный, как кинжал. — Сделал? — прошептала она, в голосе — нервная надежда, дрожащая, как струна.

Сердце ухнуло. Холодный ужас разлился по венам. Ох, дерьмо!

Я глянул на нее, потом — на пустое место.

Он ушел. Просто. Затерялся в нашем обычном трёпе, дурацких шутках — забыл единственную причину, зачем я здесь.

Зачем она.

— Нет, — выдохнул шёпотом. — Ушел.

Лицо Изабеллы застыло — идеальная улыбка сменилась оскалом, губы искривились.

— Что значит «ушел»? — прошипела она, вопрос — как удар. — Ты должен был дать ему напиток.

Дыхание сбилось. — Он взял напиток... но не тот. Схватил у официанта и свалил. Не успел остановить.

Она фыркнула — презрение в чистом виде, глаза сузились.

— У тебя была одна задача, Виктор. Одна! И ты облажался.

Кровь застыла в жилах.

Игра в злость ушла — это настоящее.

Эта женщина, с которой я корчу любовь. Настоящая Изабелла.

— Я пытался, — голос сорвался, вина жрала изнутри, как кислота. — Но он ушел. Сказал, дело есть.

Она отвернулась, спина — стена.

— Не важно, — пробормотала, доставая телефон — экран осветил лицо бледным сиянием.

— План уже запущен. Найдем его.

Я застыл, тяжесть провала давила на плечи, как камень.

Должен был свести их — катализатор, толкнуть Валериана к ней, за мир. А вместо — клоун. И теперь — не знаю, что она ему учудит. Что я только что запустил. Впервые за долгое время — по-настоящему страшно.

.....

Опять точка зрения Валериана

Оставив Виктора в раздумьях и побродив по старому особняку — гул музыки, смех, как далекий прибой, — я заскучал и решил свалить.

Что? Не впервой уходить с середины. К тому же, дело ждало.

Через пару минут по подозрительно пустой улице — фонари тускло мерцали, тени ползли, как змеи, — я произнес спокойно, торжественно:

— Вздох... Долго будешь меня преследовать? Выходи!

Слова разрезали ночь, но ответа не последовало — лишь ветер шепнул в ответ, холодный, с привкусом соли.

Тут газ — бледно-розовый, как яд в бокале — начал расползаться, сладкий запах тошнил, обволакивал, как паутина.

Опасность кольнула инстинктом — зажал нос, но разум уже кружился, мир плыл.

— Кто ты? — выдавил я, тело слабело, колени подгибались.

— Какой интересный человек, — промурлыкала женский голос — соблазнительный, гипнотический, как шелк по коже.

— Неудивительно, теперь понятно зачем нужна помощь пиявке, в твоем захвате.

Голос ускорял падение — разум таял, как воск под пламенем.

— Не сопротивляйся, милый. Просто отдайся желаниям, — шепнула она, дьявольский интриган в угасающем сознании.

Но я цеплялся — ногтями за реальность.

— Как любопытно, — произнесла она, искренне заинтригованная, нотка удивления в тоне.

— Ты все еще бодрствуешь, хотя я пустила самый мощный сонный газ из Ада.

— Впрочем, не важно, — добавила она, пока тьма накрывала.

— Больше не выдержишь.

— Ах, вот и спит, — последние слова — еле уловимый шелест в пустоте, — когда сознание уже выключилось.

http://erolate.org/book/1355/175818