Готовый перевод Relegated to a Women’s City / Сослан в город женщин!: Глава 40. Невежество — штука страшная?

Грохот и тряска в тяжёлой, словно гроб, повозке продолжались уже несколько часов. Колёса катились не по гладкой каменной мостовой, а по ухабистым колеям, вырытым в земле, — и это ощущение невольно напомнило мне день, когда я переродился в этом мире. Но вот только пункт назначения оказался совсем не тем, что я ожидал: мы прибыли не в автономную территорию Вайма.

— Выходи.

Жёсткий голос золотоволосой женщины вырвал меня из раздумий. Я выбрался из этой душной коробки, наконец-то вдохнув свежего воздуха.

— ...!

Мы стояли на просторной поляне, окружённой густым лесом. Должно быть, уже перевалило за полдень, но из-за низких туч и мелкого дождя время угадывалось с трудом. Туман клубился в воздухе, придавая всему ландшафту призрачный, почти мистический оттенок. Местами землю покрывали неровные плитки из бледно-коричневого камня, а если проследить взглядом вдоль самых крупных из них, то взору открывалось деревянное строение, напоминающее церковь — величественное, с резными деталями, словно из старой сказки.

— Аристо...!

Пока я заворожённо озирался, впитывая эту фантастическую картину, ко мне подбежала Оливия. Видимо, её тоже выпустили из повозки; увидев моё лицо, она чуть расслабилась, и в глазах мелькнула тень облегчения.

— Ты в порядке?

В той тесной клетке без окон я чувствовал себя подавленным, но один лишь звук её голоса развеял тяжесть, словно свежий ветерок прогнал облака.

— Да. А ты, Оливия?

Она кивнула: «Всё нормально», и цвет лица у неё действительно был здоровым. Мы едва успели порадоваться этой встрече — хотя, по сути, нас везли в одной повозке, но в разных отсеках, — как вокруг сомкнулся круг из нескольких женщин в чёрных одеяниях.

— Что... что это значит?! — воскликнула Оливия, её голос дрогнул от негодования.

— Эм...

Я напрягся, ожидая худшего, но они не приближались, держась на расстоянии. Лица скрыты масками, губы и глаза не видны — от этого веяло жутковатой угрозой, словно мы оказались в окружении теней. Оливия упоминала что-то о «задержании», но нас не связывали, и это немного успокаивало.

— ...Двигаемся.

После короткой паузы золотоволосая женщина отдала приказ. Женщины в чёрном зашевелились, и мы, подхваченные этим потоком, двинулись вперёд. С таким плотным кольцом вокруг трудно было разглядеть окрестности подробно.

Лес обступал со всех сторон, воздух здесь был прохладнее, чем в Вайме, — свежий, с лёгким ароматом мокрой земли и хвои. Нас вели неспешно, но настойчиво, и вскоре мы оказались у той самой деревянной церкви, что привлекла мой взгляд вначале.

Внутри царила ещё большая прохлада — воздух казался густым, пропитанным запахом старого дерева и лёгкой сыростью. Прямо у входа раскинулся зал, удивительно похожий на церковный неф в моём прежнем мире: ряды деревянных скамеек, устремлённый вверх потолок с замысловатым переплетением балок — настоящее произведение искусства, которое в Японии наверняка объявили бы национальным сокровищем.

— Вы свободны. Только Руэтта остаётся.

Мы прошли до середины зала, когда золотоволосая женщина обернулась и произнесла это твёрдым тоном. Её голос эхом отразился в тишине, словно удар колокола.

Женщины в чёрном молча удалились, их шаги — тихий цокот — затихли в коридоре.

— ...

Остались только золотоволосая и миниатюрная женщина, которая подошла к ней ближе. У неё были блестящие каштановые волосы, подстриженные коротко, — это, видимо, и была Руэтта. Она тоже в чёрном одеянии, как все, и не произнесла ни слова.

— Как было объявлено, по запросу герцога Икомоти и графа Диба, ваши персоны переданы под опеку Ильского ордена праведности. Отныне вы будете считаться воспитанницей Оливией и особым воспитанником Аристо.

Голос золотоволосой разнёсся по залу — ясный, уверенный, как приговор судьи.

Значит, это и есть тот самый Ильский орден праведности. Понял. Но что значит «воспитанник»? Это меня насторожило.

— Постойте, вы же говорили, что Аристо берёте под защиту! — вспыхнула Оливия. Она явно понимала больше: смысл её слов, суть этого места. Для неё «воспитанник» явно не равнялось «защите», но я был в полном тумане.

— Вопросы не принимаются.

Её возмущение отмели одним взмахом. Оливия открыла было рот, чтобы возразить, но золотоволосая усилила тон, перебивая:

— Особый воспитанник Аристо будет учиться под руководством воспитанницы Руэтты.

Не успев даже спросить, что такое «особый воспитанник», я увидел, как Руэтта приблизилась и низко поклонилась. «Учиться под руководством» — звучит туманно, но, наверное, значит «следовать её указаниям».

— ...Рад знакомству.

Я ответил поклоном — японская привычка: игнорировать поклон невежливо.

— ...Р-рада... знакомству...

Руэтта наконец заговорила. Голос у неё был милым, детским, подходящим к хрупкой фигурке.

— Кхм!

Золотоволосая демонстративно кашлянула, и Руэтта вздрогнула, выпрямившись. Её следующий тон стал ровным, почти механическим:

— Особому воспитаннику выделена отдельная комната. Сюда.

Она развернулась и пошла, цокая каблуками. Приглашение следовать было ясно, но оставлять Оливию одну не хотелось.

Конечно, я понимал: сопротивление могло навредить Вайму. Но...

— Ильский орден праведности не то же самое, что эти аристократы. Мы не причиняем боли или насилия тем, кто стал нашим воспитанником. Это обещание. ...Сначала следуй за Руэттой.

Золотоволосая заметила мою нерешительность и заговорила — теперь в её голосе сквозила неожиданная теплота, почти страсть. Недоверие не ушло, но эти слова казались искренними. Оливия, стоявшая рядом, кивнула — в глазах решимость. Она, видимо, думала то же: сейчас лучше подчиниться.

Ситуация была запутанной, численный перевес — подавляющим. Не хотелось вредить Оливии, так что пришлось поверить золотоволосой на слово.

— Хорошо.

Мы с Оливией обменялись взглядами, и я последовал за Руэттой, покидая зал.

— Вот сюда.

За дверью тянулся длинный коридор из полированного дерева цвета янтаря. Мы шли в сторону, противоположную входу в церковь, мимо множества дверей, но ни одну не открыли. Руэтта остановилась у самой дальней.

Я шагнул внутрь — и замер.

— Э...?!

Высокий потолок с искусным плетением балок. Кровать из благородного дерева, с резными узорами. Большое окно, за которым, сквозь туман, виднелись кроны леса. Белоснежная, пышная постель и уютный уголок для приёма гостей.

Комната напоминала коттедж в роскошном курортном отеле — полная противоположность тому, чего я ждал от «задержания».

— Это комната для особого воспитанника. Прошу, присаживайтесь.

Я, ошеломлённый, прошёл к дивану в приёмной зоне. Дверь за спиной тихо закрылась.

И вдруг — топот!

Громкий, как барабанная дробь, в высоком помещении.

— Бах!

Кровать скрипнула от удара.

— П-простите меня, пожалуйста!!! Господин Аристо!!!

Руэтта рухнула в земной поклон — догэза, как в Японии. Последний глухой удар — это она стукнулась лбом о пол.

— Эм... для начала... поднимите голову.

Тишина после этого взрыва была оглушительной. Я не выдержал и попросил её сесть. Привезли меня сюда насильно, а теперь извиняются? Полный абсурд, но явно есть подоплёка.

Иначе я бы просто свихнулся!

— Объясните, пожалуйста, что происходит!

Я решил начать с главного.

— ...Да-а...

Руэтта села напротив и сразу перешла к тому, что волновало меня больше всего.

— Во-первых, не беспокойтесь об Оливии... Ей сейчас ничего плохого не делают, наверное...

— «Не делают, наверное»? — переспросил я, чувствуя подвох.

Конечно, хотелось верить, и слова золотоволосой звучали убедительно, но...

Руэтта кивнула медленно, уловив мою тревогу, и продолжила:

— Я... я — вице-директор Ильского ордена праведности, Руэтта.

«Я» — она сказала «боку», как мальчишка! С её детским личиком это звучало неожиданно. И вице-директор? Такая юная?

Я скрыл удивление, а она добавила:

— Я объясню всё по порядку... Это займёт время, но, пожалуйста, потерпите.

И Руэтта начала рассказ.

— Возможно, вы знаете, но Ильский орден праведности — это учреждение для женщин, на которых наложен штраф свыше определённой суммы.

Она добавила: «Его ещё называют исправительным центром». Я не знал, но кивнул.

— Они распродают имущество, а остаток отрабатывают, живя здесь и участвуя в деятельности ордена.

Штрафы для обычных женщин огромны — вспомнить хотя бы коммерческую гильдию Вайма, которая защищает от таких несправедливостей.

Судя по поведению графа Диба, эти штрафы часто навязывают силой — легко представить.

— Но доходы от деятельности ордена невелики. Поэтому есть лазейка — «приказы свыше».

Это когда аристократ отдаёт распоряжение, и за выполнение штраф уменьшают. Такие приказы выдаются раз в год — интервал не меньше года.

Большинство женщин погашают долг именно так.

— А эта история началась с приказа герцога Икомоти.

— Герцог Икомоти...

Да, золотоволосая упоминала его.

— Приказ гласил: расследовать подозрения вокруг заведения «Летеа», и если они подтвердятся — закрыть его. А также доставить вас с Оливией в орден.

— Довольно прямолинейно... — пробормотал я.

Герцог в столице — зачем ему цепляться к сыну опального аристократа?

— Для таких принудительных приказов мы проводим предварительное расследование на месте.

— Ах! Тогда...

Если они расследовали заранее, то должны были увидеть: в «Летеа» ничего предосудительного не было.

— И... вот тут возникла проблема!

Руэтта сжалась, её голос задрожал, глаза заблестели от слёз.

— Та золотоволосая женщина, что вела нас, — Аарья, директор ордена.

Да, её манера говорила о высоком статусе — глава всего этого места.

— Стыдно признавать, но она глубоко недоверяет мужчинам... И многие сотрудницы здесь разделяют это.

— Ну... понимаю.

В этом мире мужчины часто ведут себя отвратительно — неудивительно, что такие взгляды распространены. Даже Оливия звала их «свиньями».

— Одна из таких предвзятых сотрудниц проводила расследование в «Летеа»... И... э...

Руэтта замялась, но собралась с духом и выпалила:

— Она... услышала... несколько... женских... криков... вроде... стонов... изнутри заведения...

...Не может быть...

— Аарья, получив доклад, решила: нужно спасти этих сотрудниц. Обычно приказы — сплошная морока, но если можно закрыть заведение, где мучают женщин, — то немедленно!

— ...

Нет, подождите, ещё не факт. Да, после закрытия я... заставил двух девушек... стонать. Но это было по обоюдному согласию — они сами соблазнили! И стоны были не от боли, а от удовольствия...

Я постарался сохранить спокойствие.

— От моих доверенных воспитанниц пришёл доклад: это были не крики боли, а... стоны наслаждения...

— Кхм... Кхе! Кха-кха!! — я поперхнулся.

— Господин Аристо?! Вам плохо?!

Ах... Как теперь оправдаться перед Мими и Рионой? Простите... правда, простите... Но как можно спутать стоны экстаза с криками боли?

— Аарья... она получила особенно предвзятое воспитание.

Сотрудницы ордена — не из числа осуждённых; они приходят после обычного образования. Женщины без магической предрасположенности отправляются в женские города в юном возрасте, и там есть школы.

Аарья училась в элитной академии — вроде пансиона для благородных девиц, с жёсткими правилами чистоты.

— Там ненависть к мужчинам зашкаливает... Информация о них строго ограничена, их считают грязными. Поэтому она... в сексуальных вопросах абсолютно невежественна.

Уф...

Общество там отвергает любое знание об интиме как «скверну» — даже не прикасаются к таким темам.

— Многие сотрудницы здесь — выпускницы той школы. Постепенно атмосфера стала антимужской, и Аарья, став директором, закрепила это.

— Значит, те, кто нас захватил...

— Да, преданные Аарье, с теми же предубеждениями. Некоторые, возможно, понимали, что это стоны удовольствия, но молчали.

Понятно... Невежество в интимных делах — до такой степени? Даже мастурбация под запретом, наверное, и без единого звука...

В итоге наш захват — чистая самодеятельность, подкреплённая приказом.

— Вот как...

Теперь ясно: они не видели напрямую, как я «принуждаю» Мими и Риону. Просто решили: «Наверняка подавляет». Не подтвердили, а домыслили.

— Но Мими и Риона сопротивлялись словами...

— В их представлении вы использовали насилие или магию, чтобы сломить волю сотрудниц...

Значит, меня сочли монстром... Шок.

Но есть и плюс.

— Тогда Мими и Риона... те две пекаря...

— С ними всё в порядке — даже больше: госпожа Ильзе наверняка обеспечит им особый уход.

Их женский протекционизм сработает в плюс. С Ильзе и Нойтом они в безопасности — приказ не касается их напрямую.

Пока мы с Оливией здесь, орден не станет их трогать — не захотят приближать к «загрязнённым».

— Потому что меня считают насильником с промывкой мозгов?

— Да... Простите, но некоторые утверждают, что вы скрываете какую-то жуткую магию...

Ирония: меня сослали за отсутствие магии, а теперь подозревают в ней и похищают.

Они видят в этом захвате героический акт самопожертвования. Какой бардак...

Бог... это тоже часть твоего плана?!

— Ильзе и другим придётся повозиться, но Аарья и её команда избегают «мужского» поведения. Парадокс, но насилия над вами или Оливией не будет.

«Орден не то же, что аристократы» — да, Аарья так сказала.

Нас не били, не связывали — только окружали на расстоянии. Их «справедливость».

Хотя логика хромает, как у фанатиков.

— Но... зачем тогда такая комната?

Я огляделся: простор, уют, роскошь — не для пленника.

— Я... заранее узнала о ситуации от одного человека... И в качестве извинения за то, что не остановила их, устроила это.

О, благодарю. Руэтта на нашей стороне.

— Аарье я сказала: «Мужчины в тесноте звереют, как дикие звери»...

— Эй! Руэтта!!!

Предубеждения... Может, я ошибся в ней?

— Ий! Простите! Другого аргумента не придумала!!

Я вздохнул, глядя, как она сжалась в комочек. Теперь моя репутация у директора внизу плинтуса.

Плюс этот «один человек» — интригует. В этом мире женщины редко общаются с мужчинами так свободно; видимо, благодаря ему.

— К тому же... есть ещё приказ, касающийся вашего быта...

Руэтта виновато потупилась.

— Моего быта?

— Тук-тук.

В этот миг, словно по сценарию, в дверь постучали.

— Вхожу.

И вошла Оливия — её голос я узнал бы из тысячи.

http://erolate.org/book/1358/175986