Глава клана Чин вместе с тридцатью воинами, Чин Мёнъу и Чин Сохи выдвинулись в сторону секты Чанбэк.
Со двора было видно, как их провожает Чан Соён.
Теперь в поместье Чин остались только мы с ней. Проводив взглядом удаляющиеся силуэты всадников, я закончил с церемониями.
«Что ж, самое время начинать».
Получив полномочия временно исполняющего обязанности главы и заветное духовное снадобье, я довольно усмехнулся, прикидывая, как сподручнее подступиться к Чан Соён.
Первым делом я направился в рабочий кабинет патриарха: статус обязывал заняться делами рода.
В основном рутина сводилась к управлению предприятиями клана и разбору бумаг. Главный управляющий клана Чин стоял подле меня, подсказывая и помогая с документами, благодаря чему работа спорилась без особых усилий.
— Молодой господин, вот бумаги, касающиеся местных лавок и дел в округе. Патриарх всегда придавал им первостепенное значение…
Я кивнул на слова управляющего. На полированном столе высилась внушительная стопка неразобранных отчетов.
«Какая же тоска».
Флакон с духовным эликсиром приятно оттягивал карман на груди. Едва разгребу эту макулатуру, нужно сразу решить, как пустить его в ход с максимальной отдачей.
Впрочем, с делами удалось раскидаться довольно быстро — обязанностей у временного главы оказалось куда меньше, чем я опасался.
Солнце село, и бледный лунный свет залил комнату. Дело оставалось за малым: принять снадобье. Этой ночью я не стал звать Сольхи, а в тишине и одиночестве сел на циновку, скрестив ноги в позе лотоса.
Открыв шкатулку, я извлек пилюлю. Небольшая серебристая сфера мягко мерцала во тьме. Бесценное сокровище — тайный эликсир клана Чин, способный разом поднять внутреннюю энергию на целую ступень.
«С ним я стану на порядок сильнее».
Любуясь серебристым отливом на ладони, я отправил шарик в рот.
Сперва язык ожгло легкой сладостью. Затем глубоко в даньтяне зародилось мягкое тепло, и волна жара плавно потекла по меридианам.
Не меняя позы, я выровнял дыхание. Чувствовалось, как мощная ци эликсира циркулирует по телу, шаг за шагом взращивая плотность моей внутренней энергии.
«Идет куда глаже, чем я думал».
Скопившаяся в даньтяне энергия стала тяжелой и полновесной. Я ощутил совершенно иной уровень силы — глубокий и насыщенный.
В тишине покоев я неспешно впитывал силу лекарства, смакуя каждую перемену в теле с довольной улыбкой на губах.
Когда пилюля полностью растворилась, во всем теле появилась небывалая легкость. Вместе со скачком культивации по мышцам и костям разлилась новая, первозданная мощь.
---
С момента поглощения эликсира прошло несколько дней. Теперь я без труда справлялся с делами клана даже без подсказок управляющего.
Быстро раскидав бумаги, я развалился в кресле патриарха, наслаждаясь минетом Сольхи. Служанка усердно работала языком, спрятавшись под моим столом.
*Чмок… члюп…*
Ее нежные губы плотно обхватывали набухший ствол. Каждый раз, когда юркий язык задевал чувствительную головку, по телу прокатывалась острая волна наслаждения.
Схватив Сольхи за волосы, я протолкнул член глубже. Стоило головке упереться ей прямо в глотку, как девушка прерывисто задышала.
— Хм-м-мф!
Я мощной струей залил ее рот горячим семенем. Ротовая полость Сольхи заполнилась спермой до краев.
*Глоть… глоть…*
Не проронив ни единой капли, она послушно сглотнула всё без остатка. То, как похотливо она слизала белые потеки с собственных губ, выглядело до безумия развратно.
— Можешь вставать.
Поднявшись с колен, Сольхи опперлась ладонями о край стола и соблазнительно оттопырила аппетитные полушария. Белоснежная кожа бедер, проглядывающая из-под задравшейся юбки, сводила с ума.
— …Молодой господин не желает отведать и мою дырочку? — зазывно промурлыкала она с блудливой ухмылкой. По ее бедрам уже вовсю стекала влага возбуждения.
Когда я встал с кресла, ее тело мелко задрожало от нетерпения. Греховная атмосфера кабинета патриарха, казалось, лишь сильнее разжигала ее порочную страсть.
*Хлесь!*
Звонкий хлопок эхом ударил по комнате — на округлой белой ягодице Сольхи остался пылающий след от ладони. С ее губ сорвался сладкий, истомный стон:
— Ах-х-х!
— На сегодня хватит. Мне пора на тренировку.
Она вскинула на меня разочарованный, просящий взгляд:
— Даже не смотри так. Потерпи до ночи — там я сполна тебя приласкаю.
— Да… Обещайте, что обязательно придете ночью! — в ее голосе звенело чистое предвкушение.
Оставив девушку в кабинете, я вышел во внутренний двор. Чтобы окончательно усвоить силу эликсира, требовались упорные тренировки.
Я обогнул главный дом и вышел к небольшой тренировочной площадке позади усадьбы. Там меня уже поджидал старик.
— Явился?
— Приветствую вас, старейшина.
Я отвесил вежливый поклон пожилому воину. Если не считать самого главу клана, этот старик был сильнейшим мастером во всем роде Чин.
«Ку Догван».
Воин, достигший ступени мастера первого класса.
Ветеран, некогда ковавший славу клана плечом к плечу с прошлым патриархом. Я лично попросил его стать моим наставником. Думал, старик сразу укажет на дверь, но он на удивление легко дал согласие.
— Для начала гляну, на что ты способен. Слыхал, ты принял духовное снадобье?
— Да, отец пожаловал перед отъездом.
— Хм. Глотать пилюли с таким хлипким фундаментом — чистое безумие. Впрочем, тело вроде бы не разорвало, усвоил неплохо.
Взгляд старика опасно сузился. В старческих глазах вспыхнул острый, хищный блеск истинного мастера клинка.
— Если честно, до сих пор с трудом верится, что ты вдруг решил взяться за ум и тренироваться. Выдержишь ли?
— Выдержу, старейшина.
На губах Ку Догвана мелькнула сухая ухмылка.
— Ну тогда показывай, чего стоишь. Нападай.
Голос старика звенел стальной мощью. Несмотря на преклонные лета, его боевой дух был остр, словно лезвие бритвы.
Я обнажил клинок. Чувствовалось, как разогнанная ци из даньтяня стремительно расходится по телу — пилюля действительно заметно углубила мои внутренние резервы.
Ку Догван стоял с пустыми руками в совершенно расслабленной стойке. Но от одного лишь его взгляда веяло колоссальным, удушающим давлением.
«Вот она, аура первоклассного мастера…»
Его присутствие подавляло куда сильнее, чем я предполагал. Вскинув меч, я принял боевую стойку.
— Чего застыл, как сонная муха? Живее давай!
С криком я рванул вперед, обрушивая лезвие на старика.
Сухая ладонь Ку Догвана смазанным росчерком рассекла воздух. Я попытался перехватить траекторию и отсечь ему пальцы, но его кисть, подобно бесплотному призраку, играючи обогнула сталь клинка и с размаху вошла мне прямо в грудь.
*Бах!*
С одного удара я полетел кубарем в дорожную пыль. Горло обожгло металлическим привкусом — на землю брызнула кровь.
— Ха-ха! Старик Чин напел мне басен про твои успехи, а на деле — пустое место.
Голос наставника ударил по ушам. Не успел я даже опереться на локти, как его подошва с глухим стуком впечаталась мне в живот.
*Тук!*
Тело снова подбросило в воздух. Мышцы и кости взвыли от острой боли.
«Проклятье…»
И взращенная эликсиром ци, и накопленные системные характеристики перед ним оказались пустым звуком. Стена, отделяющая первоклассного эксперта от обычного бойца, оказалась непомерно высока.
— Долго на земле валяться будешь?
Ку Догван неспешно приблизился. В каждом его шаге чувствовалась непоколебимая тяжесть горы.
Стиснув зубы, я поднялся и снова встал в стойку. Но старик не стал продолжать атаку. Он внимательно окинул меня взглядом, словно взвешивая увиденное.
— На сегодня хватит. С завтрашнего дня займемся твоим телом всерьез.
— …Благодарю за урок.
Ку Догван сухо кивнул и развернулся, оставив меня на площадке.
На следующее утро его командный рык разорвал морозный предрассветный воздух. На тренировочном дворе стоял пронизывающий холод.
— У тебя напрочь отсутствует база. Твое фехтование больше похоже на попытку тупо задавить слабого голой грубой силой…
Я молча кивнул. Если трезво вспомнить все схватки со времен зачистки подземелья, я действительно почти всегда побеждал исключительно за счет превосходства в грубой мощи.
Единственным противником, хоть как-то державшимся на равных, был Чин Мёнъу — но и его я в конечном счете сломал благодаря накрученным характеристикам тела.
— Начнем с дыхания. Садись в лотос.
Я опустился на землю и принял позу. Старик придирчиво оценил положение моей спины.
— На вдохе веди ци в даньтянь. Плавно.
Следуя указаниям, я сделал глубокий вдох. Стоило попытаться спрессовать энергию внизу живота, как нестабильная ци взбрыкнула и расплескалась по каналам.
— Куда летишь?! Слишком торопишься. Медленнее! Позволь ей течь естественно, словно воде в ручье.
Я повторил попытку. В этот раз стараясь дышать как можно размереннее и спокойнее. На самом дне даньтяня наконец начал собираться тонкий, ровный огонек энергии.
— Вот, уже лучше. Собери силу в узел, а затем плавно разгоняй по всему телу.
Сгусток энергии потек по меридианам. Поначалу он шел рывками, но постепенно движение стало гладким и уверенным.
Когда солнце поднялось в зенит, Ку Догван наконец подал голос:
— Ци начинает стабилизироваться. Но работы еще непочатый край.
— …
— Завтра продолжим в том же духе, на сегодня с тебя хватит. И не вздумай бросать — продолжай оттачивать дыхание самостоятельно.
Я остался на пустом полигоне, упорно продолжая гонять потоки энергии. Мне этого было мало.
Даже когда солнце скрылось за горизонтом, тренировка не прекратилась ни на миг. Энергия, кружившая в даньтяне, с каждым кругом становилась всё плотнее и послушнее.
«Кажется, начинаю нащупывать суть».
В сумерках на дорожке показалась тонкая фигурка Сольхи.
— Молодой господин, я принесла вам ужин.
— Спасибо.
Служанка присела рядом на колени и принялась заботливо кормить меня с палочек, аккуратно поднося еду ко рту.
Так пролетело еще несколько дней.
Каждое утро начиналось с изнурительных тренировок. Под жесткой рукой Ку Догвана мои навыки шаг за шагом начали обретать форму.
— Ну вот, теперь на человека становишься похож.
Благодаря старику мое дыхание и циркуляция ци окончательно пришли в идеальное равновесие.
— Переходим ко второму этапу.
Взгляд мастера переменился. Сердце екнуло: настоящие испытания только начинались.
— Обнажи клинок.
Повинуясь приказу, я со свистом выдернул меч из ножен.
— Я буду стоять на месте. Попробуй достать меня.
Я резко взмахнул клинком, целясь в корпус наставника.
— Дыра на дыре.
Ку Догван голой рукой небрежно сбил траекторию моего удара.
— Все твои выпады зажаты в жесткие рамки. Странное зрелище: техника выглядит завершенной, но…
Его сухая ладонь скользнула вскользь и с размаху приложилась мне о грудную клетку.
*Бум!*
Меня отшвырнуло назад на несколько шагов.
— Ты совершенно не умеешь работать корпусом. Верх и низ живут каждый своей жизнью.
Старик медленно зашагал по кругу, цепким взором выискивая малейшие огрехи в моей стойке.
— При замахе ты напрочь теряешь связь между поясницей и ногами. Из-за этого каждый твой удар напрочь ломает баланс.
Он снова выставил голую ладонь, гася мой встречный выпад. В ту же секунду центр тяжести у меня поплыл.
*Хрясь!*
Хлесткий шлепок по плечу заставил меня покачнуться.
— Уловил суть? В твоем ударе нет веса ног и бедер. Машешь одной лишь рукой, вот тебя и швыряет из стороны в сторону, как солому на ветру!
«Вот оно что…»
До сих пор я слепо уповал на системный навык «Фехтование высокого ранга» и бездумно вкладывал в клинок лишь силу рук. О значении нижней части тела я даже не задумывался.
— А ну встань прямо. Смотри внимательно и запоминай.
Ку Догван перехватил клинок. Его стопы и поясница пришли в движение одновременно, сливаясь в единый текучий механизм.
Каждый шаг намертво впечатывался в землю, отдача мгновенно скручивала бедра, и эта мощь чистой кинетической волной перетекала прямиком в острие меча.
«Так вот каково истинное боевое искусство…»
— Я наперед читаю каждое твое движение. Базовые стойки безупречны, но они слишком шаблонны.
Старик попал в самую точку. Навык высокого ранга вложил в мое тело идеальную технику, но это была лишь голая форма — мертвая матрица. Импровизировать и действовать не по учебнику в условиях реального боя система меня не учила.
— Смотри, насколько ты решето.
Клинок Ку Догвана с леденящим гулом рассек воздух. От прежней небрежности не осталось и следа — от лезвия повеяло свирепой, смертоносной жаждой крови.
Я вскинул меч, пытаясь заблокировать летящую на меня сталь.
*Дзинь!*
— Гляди сам, как колом стоит твое тело!
Его лезвие змеей соскользнуло вниз по моей стали.
*Хрясь!*
Стальное ребро жестко ударило меня по суставу запястья, и пальцы рефлекторно разжались. Меч со звоном покатился по земле.
— Безупречная стойка хороша на параде, но врагу она лишь подсказывает твой следующий шаг. В настоящей рубке на смерть важно выжить, даже если вся твоя стойка пошла прахом!
И его клинок снова метнулся ко мне.
http://erolate.org/book/1359/176169
Готово:
