Эпизод 6. Лучший студент
Когда я спустился вниз и подошел к Лидии, она, сменив удивленное лицо на широкую улыбку, помахала мне рукой.
— Вау…! Арен! Спарринг был просто потрясающим!
— Правда?
— Да! Как вы вообще сделали так, что магия внезапно исчезла?
Лидия, как и подобает магу, была очень любопытна. Особенно в том, что касалось магии.
Конечно, любой, кто видел этот спарринг, будь то мечник или маг, не мог не заинтересоваться этим.
— Хм-м… Вам интересно?
— Да!
— К сожалению, это коммерческая тайна.
— Ах… т-тогда можете не рассказывать, всё в порядке.
Лидия погрустнела.
Ее поникший вид был довольно милым. Как бы это сказать… похожа на щенка, разочарованного в хозяине, который дразнит его вкусняшкой?
Было бы вообще идеально, если бы она была зверочеловеком-собакой.
— Да я шучу.
— Э-э…? Т-тогда вы можете мне рассказать?
— Хм… Ну, это как сказать…
— Хнык…
Лицо Лидии снова погрустнело. К этому моменту мой мозг начал автоматически пририсовывать собачьи ушки и хвостик к ее голове и попе.
…Я думал на этом закончить, но, может, подразнить ее еще немного?
— Может, и могу рассказать…?
— Правда?
— Но это ведь коммерческая тайна, так что, наверное, будет сложно…
— Х-хик… тогда ладно…
— Но мы ведь друзья, которые будут вместе ходить на занятия, так что, наверное, можно…?
— Правда!?
— Но если я всё расскажу просто потому, что мы друзья, то что останется мне…
— Хнык…
После того как я какое-то время так издевался над ней, то соглашаясь, то отказывая, Лидия поняла, что Арен просто дразнит ее, и надулась.
— Хмпф, Арен!
— Обиделись?
— Нет? С чего бы это?
Обиделась, конечно.
Она говорила, что нет, но, глядя на то, как она резко отвернулась, невозможно было не понять, что она обиделась.
В конце концов, он не смог устоять перед искушением и погладил ее по голове. Это был второй раз, когда он гладил женщину по голове, и волосы оказались довольно мягкими.
Ах, к слову, в первый раз это, конечно же, была Наставница.
— Х-хик?!
— А, простите, Лидия. Случайно вырвалось.
Лидия посмотрела на Арена со слегка удивленным лицом.
— Вам неприятно? Если да, я сразу уберу руку.
— Н-нет, не то чтобы неприятно. Просто… мы ведь друзья, и это немного неловко…?
— Хм-м? Правда? А мне кажется, что друзья тоже могут гладить друг друга по голове.
Это ложь.
Где это видано, чтобы друзья противоположного пола гладили друг друга по голове.
Если бы он просто взъерошил ей волосы, это еще куда ни шло, но когда гладят так нежно, как Арен, это стопроцентно означает, что хотя бы один из них не считает другого просто другом.
Скорее всего, испытывает романтические чувства.
Но Лидия, деревенская девочка, у которой никогда не было настоящих друзей, не могла этого знать.
— П-правда? Тогда… можете гладить.
Я улыбнулся Лидии, которая смотрела на меня со странным выражением в глазах.
— Да.
Гладь-гладь.
Игнорируя завистливые взгляды окружающих, я гладил ее по голове, а затем убрал руку.
— Знаете, Лидия.
— Д-да?
— То, как я заставил магию Вероники исчезнуть, это… магия, которой я научился у своей Наставницы.
Строго говоря, это была не магия.
Оно происходило из того же источника силы, что и магия, но это была техника заклинаний — сила, действующая совершенно иным образом.
Но сейчас я не мог ей об этом рассказать.
— Подробности я расскажу вам позже, когда мы станем ближе.
— Ближе… Хорошо, Арен.
Она молча посмотрела на арену для спаррингов. Но вскоре украдкой взглянула на него.
— Эм… Арен.
— Да.
— Я просто хотела спросить…
Она долго колебалась, прежде чем сказать то, что хотела.
— …То, что вы сказали леди Веронике перед спаррингом… это была шутка?
— Хм.
Довольно серьезный разговор.
Шутка ли…
Арен задал встречный вопрос Лидии.
— А что вы думаете, Лидия? Похоже на шутку?
— …С точки зрения здравого смысла, похоже на шутку.
— Вот как.
— Но—
Она посмотрела на Арена серьезным взглядом.
— Почему-то мне кажется, что если это Арен, то вы говорили серьезно. К-конечно, мы знакомы совсем недолго, но… интуиция мне так подсказывает. Я ошиблась?
— Нет. Вы угадали.
От начала и до конца всё было серьезно.
Не было ни единого слова не всерьез.
И тут она вдруг осторожно спросила.
— Т-тогда слова о том, что я могла бы стать хорошей женщиной… тоже были серьезными?
На этот раз даже Арен не смог сдержать секундной паузы. Кончики ушей Лидии покраснели, а ее глаза забегали.
Наверное, она сдерживала стыд, задавая этот вопрос.
…У меня промелькнула мысль, что стоило бы быть поосторожнее со словами, но я мысленно покачал головой.
«Нужно говорить то, что должен.»
Конечно, и сейчас тоже.
— Да. Это было серьезно.
— Х-хик……
После этого она больше не смотрела на Арена. Только бормотала себе под нос снова и снова: «Вот как… серьезно…»
Какое-то время Арен и Лидия молча смотрели спарринги других кандидатов, а затем разошлись.
С официальным завершением спаррингов вступительные экзамены в Академию также подошли к концу.
Число поступивших составило около десятой части от общего числа кандидатов. Конкурс был примерно 10 человек на место.
Для кого-то этот показатель мог показаться неоднозначным — то ли высоким, то ли низким… но, по крайней мере, с точки зрения профессоров Академии, он был высоким.
Ведь Академия находилась в Империи.
Вполне естественно, что в Академии Империи, стране с нормально функционирующей сословной системой, большинство студентов — аристократы.
Но, даже учитывая этот аристократический характер общества, процент заявок от простолюдинов в Академию был высок.
Так или иначе.
Оставалось лишь выбрать лучшего и второго по успеваемости студента и провести церемонию поступления.
И сейчас весь профессорский состав Академии собрался в одном месте.
— Что ж, давайте начнем отбор.
Ректор Академии, сидевший во главе стола, предложил профессорам свободно высказать свои мнения.
Конечно, свободное обсуждение не означало, что дискуссия действительно будет свободной.
И дело было не в политическом давлении или чем-то подобном… просто на этот раз присутствие одного человека на вступительном экзамене было слишком подавляющим.
— Лучший студент… кроме этого простолюдина по имени Арен, никого и нет.
— Теперь его нужно называть студентом Ареном. В конце концов, студент Арен сдал вступительный экзамен.
— Ах, да. Я про студента Арена.
Мнения профессоров в основном совпадали.
Арен.
— Никто не оставил такого яркого впечатления, как студент Арен.
— Несомненно, в этот раз поступило много студентов, которых называют «золотым поколением», но… студент Арен выделяется на их фоне особенно сильно.
Уничтожение измерителя, сделанного из мифрила.
Подавляющая победа над Вероникой, одной из представительниц «золотого поколения».
Магия, которую Арен использовал в процессе и которую профессора видели впервые, была вишенкой на торте.
Казалось, мнение профессоров о том, что Арен должен стать лучшим студентом, было непоколебимо.
Пока небольшая группа недовольных профессоров не выразила свои возражения.
— Подождите, я считаю, что этого студента по имени Арен нужно проверить тщательнее. Слишком рано делать его лучшим студентом, отодвигая в сторону других представителей «золотого поколения».
— ……?
— Профессор Рорбен. Вы это серьезно?
— Да. Остальные профессора со мной согласятся. Верно?
Мужчина средних лет, которого назвали профессором Рорбеном, посмотрел на нескольких профессоров, и те кивнули.
— Вот видите. Студент Арен нуждается в дополнительной проверке.
— …Я не понимаю. Какая еще проверка нужна студенту Арену?
Молодая женщина, сидевшая напротив профессора Рорбена, встала со своего места.
— …Профессор Сьерра. Я признаю, что студент Арен «немного» сильнее других представителей «золотого поколения», но он простолюдин. Тем более, разве вы не видели ту непонятную магию, которую он использовал в спарринге? Учитывая происхождение студента Арена, нельзя исключать возможность того, что это черная магия.
В ответ Сьерра издала сухой смешок, словно не веря своим ушам.
— …Черная магия?
…Он это серьезно?
— Профессор Рорбен.
— Да, профессор Сьерра.
— Вы сейчас ведете себя так подло, называя черной магией то, чего сами не понимаете?
— …Как грубо.
— Грубость сейчас проявляете вы, профессор Рорбен. Разве не так?
Сьерра обвела взглядом ректора Академии и остальных профессоров.
— Мало того, что вы принижаете заслуги студента Арена, говоря, что он лишь «немного» сильнее других представителей «золотого поколения», так еще и называете черной магией то, чего сами не понимаете. Вам должно быть стыдно.
Большинство профессоров кивнули. Хоть большинство из них и были выходцами из аристократии и обладали некоторым чувством превосходства, всё же они не были настолько узколобыми, чтобы отрицать реальность.
Проблема заключалась в той небольшой группе профессоров, которые выбивались из этого большинства.
Фракции во главе с профессором Рорбеном.
В конце концов, в тот момент, когда между фракцией Сьерры и фракцией профессора Рорбена готово было вспыхнуть столкновение и атмосфера накалилась—
— Хватит вам обоим.
Вмешался ректор.
Ректор переводил взгляд со Сьерры на профессора Рорбена.
— Я понимаю мнения обеих сторон. Однако… в нынешней ситуации будет правильным назначить лучшим студентом Арена.
…
— …Слушаюсь, ректор.
Профессор Рорбен стиснул зубы. Сьерра же, напротив, освежающе улыбнулась.
http://erolate.org/book/1360/176175
Готово:
