Эпизод 15. Вероника (2)
— Просто Вероника красивая.
— ……
Взгляд Вероники словно спрашивал, серьезно ли он это говорит.
Все студенты уже покинули аудиторию, и они остались вдвоем, поэтому он чувствовал себя еще увереннее.
Хотя, по правде говоря, будь здесь другие студенты, это бы ничего не изменило.
— …Если собираетесь нести чушь, я пойду.
— Вообще-то, это не чушь.
Он был абсолютно серьезен.
Это в природе человека — засматриваться на красивых людей, даже просто идя по улице.
И наоборот.
Поняв, что Арен говорит серьезно, Вероника снова тихонько вздохнула.
— Что вам от меня нужно? С вашей-то внешностью и способностями…… ха-а, вы могли бы заполучить любую девушку, даже если бы это была не я.
По мнению Вероники, Арену не было нужды цепляться за такую девушку, как она.
Ей не хотелось этого признавать… но, честно говоря, у Арена было всё, кроме знатного происхождения.
И даже этот недостаток со временем исчезнет, учитывая его силу и потенциал.
Поэтому она не могла понять, почему такой мужчина, как Арен, так упорно преследует именно ее — так считала Вероника.
Арен ярко улыбнулся Веронике.
— Я же говорил при нашей первой встрече: Вероника в моем вкусе.
Красивое лицо, заботливый, хоть и скрытный, характер, большая грудь и хорошая фигура.
Разве она не идеально подходит под все его критерии?
К слову, финансовое положение для него не имело значения. Деньги он и сам может заработать.
Честно говоря, с такой женщиной, как Вероника, можно было бы жить счастливо, просто любуясь ее лицом. А если она еще и по хозяйству помогать будет — вообще сказка.
— Снова вы за свои шуточки.
— А я и не шучу.
Вероника на мгновение замолчала.
— …Тогда, вы могли бы сделать кое-что для меня?
— Конечно. О чем вы хотите попросить?
Она осеклась.
Помедлив мгновение, она пробормотала себе под нос тихим голосом. Настолько тихим, что даже Арен мог бы не расслышать, если бы не прислушался.
— ……Всё равно вы наверняка лжете.
Затем она пристально посмотрела на Арена. И произнесла слова, прямо противоположные тому, что только что пробормотала.
— Я просто так спросила.
— Хм-м…
«Не похоже.»
Но она, видимо, не собиралась больше ничего говорить.
Наверное, у нее есть какая-то история.
Да уж, даже среди аристократов в этом мире вряд ли найдется человек без своих скелетов в шкафу. Скорее, учитывая, что это аристократы в таком мире, их истории могут быть еще более грязными и уродливыми.
«Что ж… меня это не особо касается.»
Если она когда-нибудь откроет ему свое сердце и о чем-то попросит, тогда он и выполнит ее просьбу.
Чтобы разрядить обстановку, Арен наклонился близко к ее шее. Его носа коснулся сладковатый аромат, присущий Веронике.
Она мажется медом, потому что аристократка? Или… это просто ее естественный запах?
Пока он принюхивался возле ее шеи, Вероника вздрогнула и отстранилась.
Вспых—!
— Ах……
— Смутились?
— При чем тут смущение, это просто невежливо. И вы думаете, я буду смущаться из-за такого мужчины, как вы?
— Да.
Ведь сейчас кончики ваших ушей покраснели так, что это видно невооруженным глазом.
— …Мне просто жарко, не обращайте внимания.
— Правда? Сейчас еще ранняя весна, не должно быть так жарко…
— ……
—Может, вы простудились?
Когда он подошел ближе, словно собираясь потрогать ее лоб, Вероника быстро отстранилась.
— Перестаньте так смотреть на меня, это же шутка.
— ……
У нее было очень недовольное лицо.
«Милашка.»
Всё-таки, за исключением Наставницы, она была женщиной, которая больше всего соответствовала идеалу Арена. Конечно, Лидия и президент студенческого совета, принцесса Агнес, тоже были близки к идеалу…
«Но принцесса — это отдельный разговор.»
Они же даже не общались.
Арен лишь надеялся, что когда-нибудь у них появится точка соприкосновения.
— Хватит. Если вы собираетесь и дальше говорить всякие глупости, я пойду.
— Куда?
— …А вам какое дело?
Она отвечала очень холодно.
— Разве это странно — хотеть провести чуть больше времени со своим идеалом?
— …Да.
От ее голоса веяло холодом.
«А она с характером.»
Но от этого хочется прилипнуть к ней еще сильнее.
Он надеялся, что когда-нибудь, после долгих и упорных ухаживаний, она сдастся. Это желание — окрасить в свои цвета гордую женщину, к которой никогда не прикасался мужчина.
От такого желания трудно отказаться.
Это похоже на желание сорвать цветок, растущий на краю обрыва.
— Так куда вы идете? На следующую лекцию?
— ……..
Вероника больше не отвечала на вопросы Арена. Она просто собрала свои вещи и пошла куда-то.
Оторвавшись от Арена, Вероника в одиночестве пришла на тренировочную арену. Не для чего иного, как для тренировки магии.
В одно мгновение в воздухе появилось множество магических кругов и мишеней. Она начала быстро уничтожать мишени, используя свой фирменный мульти-каст.
Со стороны она казалась предельно серьезной, словно готовой убить любого, но внутри нее всё было иначе.
В отличие от ее твердой оболочки, внутри у нее всё перевернулось вверх дном.
«…Я вообще ничего не понимаю.»
Арен.
Этот мужчина не только говорит вещи, которые могут быть неправильно поняты, на глазах у всех, но и постоянно приближается к ней.
К тому же рядом с ним уже была красивая девушка по имени Лидия. Девушка, с которой они были настолько близки, что со стороны казались любовниками.
Всё это сбивало с толку.
Но знаете, что было самым обескураживающим?
По-хорошему, бесцеремонное поведение Арена должно было вызывать раздражение…… но, как ни странно, это было не так.
«…Вот это и есть самое странное.»
Тот факт, что ей не было неприятно, лежал тяжелым камнем на ее сердце.
Ей казалось, что она слишком быстро открыла свое сердце этому легкомысленному мужчине.
Ей казалось, что она позволила себе слабость по отношению к такому типу мужчин, которых она обычно презирала.
То, что она сама становилась такой же легкомысленной, как Арен…… было ей крайне неприятно.
«Мы не можем быть одинаковыми.»
Они не могут быть одинаковыми.
Если она станет такой же, как этот легкомысленный Арен, значит, она станет такой же, как «тот мужчина». Мужчина, который и был причиной ее ненависти к легкомысленным людям.
…Ее отец.
Возможно, она слишком глубоко погрузилась в свои мысли.
Одно из заклинаний, созданных с помощью мульти-каста, вышло из-под контроля.
— ……!
Вышедшая из-под контроля магия обернулась против самой Вероники, ее создательницы.
Она попыталась быстро развернуть защитную магию, но—
«Слишком поздно…!»
Она не успела.
Магия была слишком быстрой.
Представляя себе взрыв и боль, которые вот-вот должны были последовать, она крепко зажмурилась—
—ничего не произошло.
— ……?
Она удивилась, не понимая, почему магия исчезла без следа, но в следующую секунду осознала, что есть только один человек, способный на такое, и поспешно обернулась.
И.
— …Вы.
Там стоял Арен.
— Вы преследовали меня?
— Нет? Я здесь случайно.
— Случайно… И вы думаете, я в это поверю?
Она бросила на Арена холодный взгляд.
Но на этот раз Арену было немного обидно. Ему было скучно возвращаться в общежитие, поэтому он просто гулял по округе и забрел сюда случайно; он не знал, что Вероника будет здесь.
— Допустим, я вам верю.
— Да я правду говорю.
Он пожал плечами.
— …Я буду тренироваться, так что не мешайте мне.
— Конечно.
Так, под пристальным взглядом Арена, тренировка возобновилась.
Но… ее напрягал взгляд Арена, который не отрывался от нее ни на секунду.
В конце концов, она не выдержала.
— …Как вы стали таким сильным?
Это был довольно серьезный вопрос.
Но.
— Хм. Может, потому что я такой потрясающий?
— ……
— Должно быть, всё дело в моем выдающемся таланте.
— …Я была глупа, что вообще спросила вас.
Она резко отвернулась.
Пф-ф—
— Вероника. Вы завидуете?
Он уловил восхищение в ее взгляде.
Не зависть, а слабое восхищение, такое же, как и в прошлый раз.
Помедлив немного, она честно призналась. Это было на нее не похоже.
— …Да. Завидую. Я очень завидую такому сильному и уверенному в себе человеку, как вы.
…Что было весьма парадоксально, учитывая тот факт, что на самом деле она ненавидела мужчин вроде Арена.
— …Должно быть, я кажусь вам жалкой?
Девушка, которая постоянно огрызалась и демонстрировала неприязнь, на самом деле завидовала ему.
«Жалкое зрелище.»
Она чувствовала себя жалкой.
Но—
— —Нет? Ничуть.
— ……
Он невозмутимо ответил «нет». Вскоре он усмехнулся и добавил.
— Если вы хотите.
— ……?
— Если Вероника захочет, я могу рассказать. Как я стал таким сильным, и могу помочь Веронике тоже стать сильнее.
— …Вы серьезно?
— Да.
— ……
По крайней мере, на ее взгляд, он был серьезен. Словно хотел сказать, что всегда говорит только правду.
…Внезапно в памяти всплыли его слова о том, что она в его вкусе и просьба родить ему ребенка, но она постаралась отмахнуться от этих мыслей и обдумать предложение Арена.
— А что взамен?
— ?
— Наверняка есть какая-то плата. В этом мире… ничто не дается просто так.
—Особенно если речь идет о передаче собственной силы.
— Плата… есть кое-что, что я хочу.
— И что же это.
— Поцелуй.
…
Что… он сказал?
— По одному поцелую за каждую помощь, как вам?
— …Вы с ума сошли?
— Нет?
…Так он это всерьез?
Ее сердце похолодело.
— …Забудьте. Я была дурой, что заговорила с вами.
Вероника больше не хотела оставаться рядом с Ареном.
Когда она уже собиралась уйти в свою комнату в общежитии—
— Тогда как насчет одного объятия вместо этого? Не больше и не меньше, просто легкое объятие.
— ……
Поступило гораздо более легкое предложение.
…Предложение, над которым стоило всерьез подумать, по сравнению с поцелуем.
http://erolate.org/book/1360/176184
Готово:
