Наша компания вышла из метро и направилась к кафе.
Ким Сон Джу, который и предложил зайти куда-нибудь, уверенно шел впереди. Петляя по узким переулкам, мы в конце концов вышли к зданию в стиле традиционного ханока.
— Мы же вроде в кафе шли, при чем тут ханок? — Пи А Рым озадаченно наклонила голову.
В ответ Сон Джу просто указал на вывеску, где было выведено: «Унхянру» (雲香樓).
— Это и есть кафе. Недавно открывшееся тематическое местечко, очень даже неплохое.
— Ого, я в таких кафе еще никогда не была.
— Раз оно необычное, то и десерты там, наверное, особенные?
Ребята, воодушевившись, гурьбой повалили внутрь. Я уже собирался последовать за ними, как вдруг...
— Послушай, Чхоль Джин.
Ан Сон Хён, который так и не сдвинулся с места, окликнул меня.
— Это... ну...
Я обернулся, но он лишь виновато отводил глаза, не в силах продолжить фразу.
Я молча посмотрел на него и тихо вздохнул.
Ситуация была странная. Травма была у меня, но выглядел напуганным именно он. Даже сейчас, когда я просто вздохнул, он заметно вздрогнул.
...Я догадывался, в чем причина, но когда здоровенный лоб ведет себя как кисейная барышня, это начинает раздражать.
— Ан Сон Хён.
— А, да-да.
— Ты так и будешь здесь стоять? Остальные заподозрят неладное.
— ...Прости.
Плечи Сон Хёна поникли. Терпеть не могу, когда мужик с такими волевыми чертами лица строит из себя несчастного. Пришлось добавить:
— Ты же сам сказал, что мы друзья с трех лет.
— П-прости.
Опять извинения. Видимо, извиняется за то, что первым выставил наши отношения напоказ.
Я посмотрел на него уже без лишних эмоций и спросил в лоб:
— Ты мне друг?
— ...
— Нет, не так. Ты всё еще считаешь меня другом?
Стоило мне немного перефразировать вопрос, как Сон Хён, помявшись, медленно кивнул.
При виде этой реакции у меня внутри что-то всколыхнулось. «Раз считаешь другом, то почему тогда так поступил?» — слова едва не сорвались с языка, но я их сглотнул. Потому что и так знал ответ.
Я выдохнул застрявшее в горле предложение вместе с очередным вздохом и раздраженно бросил:
— Тогда какого черта ты постоянно извиняешься перед другом и заглядываешь мне в рот?
— ...А?
Глаза Сон Хёна округлились. Проигнорировав его реакцию, я кивнул в сторону входа.
— Заходить-то собираешься?
— Д-да, конечно! Иду!
В его голосе послышались радостные нотки.
*«Пока не виделись, он стал каким-то совсем неженкой».*
Я оставил его позади и пошел к столу, который уже заняли ребята. Место было не самым подходящим для продолжения серьезных разговоров.
***
Кафе и впрямь оказалось необычным — меню разительно отличалось от стандартного. Девчонки, вооружившись списком блюд, весело щебетали:
— Кто-нибудь пробовал чай из лимонника? Я только название слышала, а вживую ни разу не видела.
— Какой десерт закажем? Тут столько всего вкусного на вид.
— Давайте возьмем что-то, что можно попробовать только здесь.
— Ога. Для начала — чуррос из рисовых брусков! И еще «якварóны», название такое милое.
— Аха-ха! И вправду. Якгва и макароны — яквароны. Звучит забавно! Что там еще есть?
Женская логика: они могут полчаса хохотать над названием десерта. Такими темпами мы меню будем выбирать до вечера.
С другой стороны, мы с Ан Сон Хёном определились быстро и просто ждали, пока Ким Сон Джу, взявший на себя роль посредника, не обратился к девушкам:
— Девчат, если не можете выбрать, давайте закажем разное и просто поделимся. Мы уже выбрали.
— О, отличная идея!
— Будем пробовать друг у друга!
В этот момент Пи А Рым, пристально изучавшая меню, с решительным видом заявила:
— Я буду тыквенный бингсу (корейский десерт из колотого льда). Кто со мной?
— Бингсу зимой? Его вообще продают сейчас?
— Ага, кажется, да. Вон, смотрите, за тем столом едят.
Мы проследили за её взглядом. И правда, кто-то ел бингсу. Лёд, щедро политый тыквенным пюре и посыпанный красной фасолью, выглядел довольно аппетитно.
— Не, я пас. Б빙수 в такую погоду — это перебор.
— Сорри, я тоже не рискну. Да и тыкву не особо люблю.
Все вежливо отказались.
Хотя весна по календарю уже наступила и март был не за горами, погода не баловала. Всё еще часто шел снег, а по вечерам температура падала ниже нуля. Желающих есть ледяной десерт в такой холод было немного.
Уголки глаз Пи А Рым печально опустились. Было видно, что ей очень хочется, но порция слишком велика для одного.
Видя, что никто не вызывается, я тихо поднял руку:
— Я буду.
— Ой, правда?!
Поникшая было голова Пи А Рым мгновенно взметнулась вверх. Я кивнул, и она посмотрела на меня с таким восторгом, будто я спас ей жизнь.
— Кан Чхоль — просто ангел..!
От этого «Кан Чхоль» ребята снова прыснули со смеху. Смешливая подобралась компания.
— Пфу-ха-ха! Что, раз Кан Чхоль Джин, то «Кан Чхоль» (Стальной Чхоль)?
— Железяка? Звучит как прозвище какого-то отморозка.
— О, у Чхоль Джина уже и кличка появилась.
Я неловко улыбался, принимая их подколы, хотя в глубине души пытался унять внезапную тревогу.
*«Ну и напугала».*
Сердце на мгновение ушло в пятки. «Кан Чхоль» — это мой ник, который я постоянно использую в интернете. Естественно, под ним же я беру заказы на иллюстрации. Моя постоянная заказчица «Юси» всегда называет меня «Кан Чхоль-а, Кан Чхоль-а».
Неужели Пи А Рым и есть Юси?
На секунду эта мысль промелькнула в голове, но я тут же её отогнал. Это была бы слишком бурная реакция. Просто сократили имя до прозвища, дело обычное. Если вспомнить, меня и в начальной школе так иногда называли.
— Эй, Сон Джу, давай местами поменяемся. Я буду есть бингсу с Железякой!
— Давай, так будет удобнее.
— Пасибки!
Поменявшись местами с Сон Джу, Пи А Рым уселась рядом со мной. Из-за того, что девушка сидела так близко, я невольно напрягся. Тем более Пи А Рым была из тех красавиц, на которых оборачиваются на улице.
*«Чертовски красивая».*
Это было искреннее восхищение. Из-за маленького роста она сначала казалась просто милой, но вблизи стали заметны её точеные черты лица.
Я старался не пялиться слишком откровенно и сосредоточился на разговоре, мысленно повторяя мантру «Как аутсайдеру завести друзей».
*«Слушай внимательно и вовремя реагируй».*
Говорят, если освоить эти два правила, считай, дело наполовину сделано. Я навострил уши, готовый выдать качественную реакцию в любой момент.
Впрочем, вскоре выяснилось, что мои усилия не особо-то и нужны. Ким Сон Джу, типичный «инсса» (популярный парень), мастерски рулил атмосферой.
— Железяка, я смотрю, ты парень высокий, но когда сидишь, мы с тобой одного роста. Ноги вон какие длинные.
— А? Э... правда?
— Ага. У длинноногих всегда так: разница между тем, когда стоишь и когда сидишь, сразу бросается в глаз. Какой у тебя рост?
— Точно не знаю, где-то между 175 и 180?
Я сто лет не выходил из дома, так что медосмотры проходили мимо меня. Просто прикидывал относительно отца, в котором было около 185.
Тут вставил слово Ан Сон Хён:
— У меня 178, так что Кан... Чхоль Джин, скорее всего, под 180. Он чуть выше меня.
— Офигеть, завидую вам, дылдам. Я вот четко по среднему показателю. Со Джин, скажи честно, девчонкам же нравятся высокие парни?
— А? Ну, обычно да, — Ли Со Джин согласно кивнула. Она была, пожалуй, самой тихой в нашей компании.
Зато Ким Сон Джу был классическим душой компании. Красавчик, который ведет беседу. Все еще чувствовали легкую неловкость, и только он без устали засыпал всех вопросами, разряжая обстановку.
Хотя был еще один человек, способный потягаться с ним в общительности. Пак Ми Хён — та самая, что громче всех выбирала десерты.
Ми Хён окинула Сон Джу оценивающим взглядом:
— Ты ведь тоже выше среднего, разве нет?
— Ой, не смотри на меня так, я стесняюсь.
— Да ладно тебе. Короче, с твоим ростом можно вообще не париться.
Я кивнул в знак согласия. Честно говоря, когда парень настолько хорош собой, как Сон Джу, вопросы роста отходят на второй план. Когда я впервые его увидел, подумал, что передо мной какая-то знаменитость.
Кстати, о знаменитостях. Пи А Рым, сидевшая рядом и напевавшая под нос какую-то странную песенку, тоже была из этой категории.
— Бингсу-бингсу, тыквенно-сладкий картофельный бингсу~
— Там же вроде нет картошки?
— Тыквенно-картофельный!
— ...
Может, мне кажется, но девчонка явно с «приветом». Зато до неприличия хорошенькая.
Сказать по правде, все в этой компании были симпатичными, но Сон Джу и Пи А Рым просто затмевали остальных. Если бы не инцидент в метро с Сон Хёном, я бы, наверное, сбежал от этой «пати популярных людей», чувствуя себя лишним. Не хочется даже представлять, как я смотрюсь на их фоне...
Пока я втихомолку вздыхал, накрытый внезапным приступом рефлексии, Сон Джу вдруг огорошил:
— Ребят, на самом деле мне двадцать два года.
— Что?
Старший, значит. Сон Джу неловко улыбнулся:
— Я не то чтобы скрывал, просто к слову не приходилось. Сразу скажу — я не зануда. Можете продолжать общаться на «ты» и звать по имени. Но вот это ваше «эй» (ya)... ну, вы понимаете, да?
...Интересно, я его «эйкал»?
Пока я лихорадочно вспоминал, Пи А Рым подскочила и согнулась в поклоне ровно на 90 градусов. Идеальный прямой угол.
— Виновата, что звала на «эй», господин старший брат (Hyung-nim)!
— ...Хён-ним? Может, всё-таки «оппа»?
— Исправлюсь, о великий Орабори (почтительное обращение к брату)!
— Э-э, ладно. Зови как хочешь, А Рым.
— Хорошо, оппа.
Да, она определенно странная. В этот момент Пак Ми Хён тоже робко подняла руку:
— Вообще-то мне двадцать один. Я на второй год оставалась.
— Прошу проще...
— Не надо, А Рым.
— Слушаюсь, онни.
Из-за Пи А Рым всё серьезное признание превратилось в фарс. Хотя ничего страшного и не случилось. Ми Хён ткнула Сон Джу локтем:
— Оппа, реально можно по имени?
— Да без проблем. Раз тебе двадцать один, а мне двадцать два — мы почти ровесники.
— О, наш человек! Настоящий мужик. Тогда можно я буду звать тебя «эй»?
— ...Делай что хочешь.
Сон Джу махнул рукой в знак поражения. Добродушный хён, который легко находит общий язык с младшими. Вот он, уровень настоящего «инссы».
В этот момент зазвонил пейджер-колокольчик. Пи А Рым, напевавшая песенку и вертевшая его в руках, подпрыгнула на месте:
— Бингсу!
— А, я принесу.
Я сидел с краю, поэтому взял у неё колокольчик и встал. Поскольку Сон Джу раньше сидел посередине, А Рым после пересадки было не очень удобно выбираться.
*«...Надо было мне сесть внутрь, когда менялись местами?»*
Запоздало пришло в голову, что это было бы элементарным правилом вежливости. Но я был так занят попытками не выпасть из разговора, что не подумал об этом.
— Железяка, я с тобой.
— О, спасибо, хён.
— Да за что спасибо-то? Ты один всё равно всё не дотащишь.
Сон Джу усмехнулся и хлопнул меня по плечу. Было в них с Пи А Рым что-то такое... они вели себя так непринужденно, будто мы были знакомы вечность, а не пару часов.
Когда мы забрали напитки и десерты и уже собирались идти назад, Сон Джу вдруг спросил:
— Железяка, а у тебя тату есть?
— ...А?
— Да вон на шее. Это же пластырь для маскировки тату, да? Не обычный же лечебный?
Я вздрогнул и непроизвольно накрыл ладонью затылок.
http://erolate.org/book/1364/176387
Готово:
