Прошло три дня.
За это время я закрыл все накопившиеся долги по заказам на иллюстрации и закончил монтаж видео. К слову, новые заказы я больше не брал. Кое-какая заначка на черный день у меня уже скопилась, так что впредь я планировал брать фриланс лишь тогда, когда появится свободное окно.
Из-за этого, правда, возникла небольшая заминка.
— **Юси:** Где это видано вообще?! Кканчхоль — предатель! Загреб кучу денег, вот и обленился в край!
— **Я:** Прости, Юси. С учебой полный завал, времени в обрез.
— **Юси:** ??? Учеба? Скул? Ты что, снова пошел учиться?
Юси в общих чертах знала о моей ситуации. Когда я еще сидел безвылазно в четырех стенах, то лично излил ей душу.
В те дни мне до смерти нужно было хоть кому-то выговориться. И Юси на удивление по-взрослому выслушала все мои внезапные жалобы на жизнь.
Поэтому перед ней я чувствовал себя в моральном долгу. Когда мне было паршивее всего, она оказалась единственной отдушиной помимо семьи.
— **Я:** Поступил в университет. Не вечно же мне сычевать дома.
— **Юси:** …Считаю, универ — это правильный выбор. Жаль, конечно, что заказы не смогу скидывать. Но я за тебя болею!
Стоило написать о поступлении, как тон Юси моментально переменился. На лице сама собой проступила улыбка.
— **Я:** Зато как только появится окно — первым делом напишу тебе. Ты у меня безоговорочный номер один.
— **Юси:** Смотри не забудь обещание! Никто не рисует так же горячо, как Кканчхоль.
— **Я:** Не переживай. Ты мой клиент номер один на всю жизнь.
Щедрый спонсор и постоянная заказчица. Но даже если отбросить выгоду, за добро положено платить добром. Что бы ни случилось, заказы от Юси всегда шли вне очереди.
Закончив переписку, я подхватил заранее собранную сумку.
— Э-э-эх, до чего же лень ехать…
Сегодня был день выезда на студенческий ретрит.
Едва я добрался до места сбора…
— Автор-ни-им!
— Уэ-э-эк?!
В спину пришелся ощутимый тычок.
Это Пи Арым, приехавшая раньше остальных, с разбегу боднула меня головой.
— …Ты чего творишь ни свет ни заря?
— Хи-хи-хи! Это я так нашего автора благодарю!
Она имела в виду виртуал-аватар, который я отрисовал для нее за просто так. С того самого дня она при каждой встрече норовила вот так в меня врезаться.
— Если хочешь сказать спасибо — скажи словами через рот, а не изображай боевого барана при каждом удобном случае.
Пропустив мой упрек мимо ушей, Арым с сияющим лицом сунула мне под нос экран смартфона:
— Зацени! У меня уже больше двадцати зрителей на стриме!
— В курсе. Я вообще-то один из этих двадцати.
О том, что Арым подалась в стримеры, я узнал дня три назад. Канал с дурацким названием «Кровавое море ТВ». Было забавно наблюдать за стримами знакомой, поэтому я регулярно заглядывал на трансляции. Да и нужно было проверить, без косяков ли работает созданная мной виртуалка.
Однако сама Арым только сейчас узнала, что я постоянно висел у нее на стримах.
— Тю-ю? Ты что, смотрел мои эфиры? Я такого ника в чате не видела!
— Так я новый аккаунт создал.
— Ну-ка признавайся! Какой ник?!
Раньше моим основным ником был «Steel», но узнав, кто хозяйка канала, я завел фейк.
Зачем? Да просто под видом безымянного зрителя подкалывать ее куда сподручнее!
— Не скажу. Уважайте право на частную жизнь.
— Ах ты ж жмот! Скажи, ну скажи-и!
— Ай! Не висни на мне!
Арым подпрыгнула и повисла у меня прямо на шее сзади. Руки сомкнулись вокруг горла — аж дыхание перехватило, кхе-кхе.
— Не отлипну, пока не расколешься!
— Сказал же — не скажу! Дай человеку спокойно контентом понаслаждаться!
— Ты токсичить в чате вздумал, да?! Я насквозь тебя вижу!
И как только догадалась? Интуиция у нее бешеная.
Пока мы так шутливо барахтались, окружающие начали оборачиваться в нашу сторону. Вот блин, лишнее внимание мне совершенно ни к чему.
И, как назло, кое-кто из сокурсников не удержался от вопросов:
— Арым с Чхольджином мутят, что ли?
— Они что, первая пара на факультете цифрового контента?
Всем вокруг по двадцать лет — кровь бурлит. Даже те, кто поступал после пересдачи, были старше от силы на год-два. Разумеется, темы отношений интересовали всех без исключения.
Некоторые парни даже косились на меня с неприкрытой завистью. Арым ведь потрясающая красотка — вполне естественно, что мужское внимание лилось на нее рекой. Про одного парня даже ходили слухи, будто он успел подкатить к ней с признанием и сразу получил от ворот поворот.
Я с неловким видом огляделся по сторонам. И что прикажете отвечать? Понятное дело, надо всё отрицать, но не обидится ли сама Арым, если я сейчас резко пойду на попятную?
«Пусть мы и не пара…»
Но мы уже не раз спали вместе. Если рубить с плеча и открещиваться, она может затаить обиду. Да и сам я толком не понимал, как охарактеризовать то, что между нами происходило.
Впрочем, переживал я абсолютно напрасно.
— С дуба рухнули? Мы с Кканчхолем просто кореша не разлей вода!
Арым сама отсекла любые домыслы на корню. Причем сделала это с такой железобетонной категоричностью, что задававшим вопрос ребятам стало даже неловко.
— Д-да? Вы просто вечно вместе третесь, вот мы и подумали…
— Мы на сходке первокурсников сдружились, поняли? Мы же заранее собирались компашкой, вы в курсе!
— А-а, точно, Чхольджин тогда тоже подтягивался.
Вокруг послышались вздохи в духе: «Эх, надо было тоже пойти». Подобную реакцию я слышал уже не раз: та первая компания подобралась сплошь из симпатичных парней и красоток, так что многие потом кусали локти, что пропустили сходку.
Вот только ребята жестоко заблуждались в одном. Приди они на ту встречу — Арым все равно не стала бы липнуть к ним так, как ко мне. Достаточно было глянуть на то, как она держалась со мной, и сравнить с ее поведением со старшим Сонджу или Ан Сонхёном. С ними она, конечно, тоже общалась теплее, чем с остальным потоком, но разница бросалась в глаза.
— Так, народ, все по местам в автобусе!
В салоне студенты естественным образом расселись по учебным группам.
Место рядом со мной занял Ан Сонхён. Изначально я планировал сесть с Арым, но побоялся, что это привлечет слишком много косых взглядов, и передумал.
— **Пи Арым:** Фу-у-у. А я так хотела в автобусе за письку тебя потискать.
— **Я:** Арым, пожалуйста, уймись…
— **Пи Арым:** Но это же реально возбуждает, согласись? Скажи еще, что нет!
Да уж, тут не поспоришь. Окажись она рядом, я бы и сам наверняка не удержался от взаимных шалостей под сиденьем.
Но неужели нельзя выражаться хоть чуточку приличнее? Взяла бы хотя бы половину от той скромности, которую строит перед остальными.
Поразительно, но в глазах всех остальных людей Арым выглядела совсем иначе. Для меня она была воплощением похоти — грубо говоря, течной сучкой, готовой сорваться в любой момент. Но для сокурсников она оставалась невинной, милой младшей сестренкой.
Может, она так выплескивает на мне всё то напряжение, которое копится из-за постоянного ношения маски приличия? Вполне похоже на правду.
— Чхольджин, будешь чипсы?
Ан Сонхён протянул мне пачку снеков. А я-то гадал, чем он так туго набил свой рюкзак.
Поколебавшись секунду, я покачал головой:
— Спасибо за предложение, но откажусь. Я сейчас на диете.
— На диете? А ведь и правда, ты заметно сдулся.
Удивительно, но сейчас стрелка весов показывала 97 килограммов. Я наконец-то пробил планку в двузначное число. Если вспомнить те времена, когда я весил 130 кг, я скинул с себя вес целого младшеклассника.
— Хочу до восьмидесяти скинуть.
— Понял. Но есть ли смысл отказывать себе в чипсах? Сегодня мы все равно будем глушить алкоголь и уплетать жареное мясо на шашлыках. От одной пачки погоды не сделаешь.
— …И то верно?
— Когда праздник — надо есть в удовольствие. Поездка закончится — наляжешь на тренировки посильнее. За один день жир на боках не осядет. Пару интервальных кардио отпашешь — и всё махом сгорит.
Когда такие вещи выдает двухметровая гора чистых мышц, аргументы звучат невероятно убедительно. В итоге я залез рукой в пачку. Боже, сколько же лет я не держал во рту вредных снеков…
В этот момент кто-то постучал мне по спинке сиденья. Я обернулся и увидел старшего Сонджу, протягивающего мне банку.
— Кканчхоль, будешь?
— О, спасибо, хён.
Я щелкнул ключом и сделал жадный глоток.
— Э? Сонджу-хён, это что, пиво?!
— Ха-ха-ха! Вкусно, да? Легкое фруктовое пиво.
— Да вы чего, посреди автобуса пиво глушить?!
— А что такого? Не мы же за рулем сидим.
Ким Сонджу беззаботно пожал плечами. Если вдуматься — чистая правда. Раз баранку крутит водитель, закон мы не нарушаем.
И все же пить пиво прямо в рейсовом автобусе… Появилось странное ощущение, будто я вытворяю что-то противозаконное. Как в школьные годы, когда на экскурсию тайком проносили алкоголь. Хотя сейчас мы совершеннолетние и придраться не к чему, дурацкий осадок остался.
«У меня что, развитие подростка так и осталось?..»
Слегка смутившись этой мысли, я молча сделал еще пару крупных глотков.
Впрочем, подобные эмоции одолевали не меня одного. Сонбэ Ю Бам, сидевшая на соседнем ряду, во все глаза таращилась на нас блестящими зрачками.
— Э-это что, алкоголь? Пиво?
— А… да. Правда, легкое, фруктовое.
— У-у-у, Чхольджин, вы очень плохой человек. Настоящий бэд бой!
Видимо, сказывалось воспитание в тепличных условиях. От простой банки пива у нее случилась чуть ли не буря эмоций. Хотя, несмотря на слова о «плохом парне», на ее лице читался неподдельный азарт.
— …Ю Бам-сонбэ, вам налить?
— А… м-можно, правда?!
— Ну, оно не мое. Сонджу-хён, осталась еще банка? Бам-сонбэ тоже хочет попробовать.
— Ага, как раз последняя завалялась. Ну что, будете?
— Э-э-э-эм-м…
Ю Бам с невероятно серьезной миной уставилась на банку в руке Сонджу. Казалось бы, чего так мучительно рефлексировать над банальным пивом?
Наконец, зажмурившись и глубоко выдохнув, сонбэ робко приняла напиток. Сделала осторожный глоток и округлила глаза:
— О-о-о! Очень вкусно! Со вкусом вишни!
— Бам-сонбэ, вы что, впервые алкоголь пьете?
— Ноуп. В Корее я уже пробовала пару раз. Но вне бара или ресторана — самый первый раз! Это очень плохой поступок!
Впервые попробовала алкоголь только после переезда в Корею? Неожиданно. Я-то думал, иностранцы относятся к тусовкам и выпивке куда проще, но в семье сонбэ нравы, похоже, царили строжайшие.
Впрочем, пересуды под фруктовое пиво длились недолго. Вскоре в автобусе воцарилась сонная тишина.
Я ожидал, что поездка на университетский ретрит будет шумной и бешеной, но всё оказалось прозаичнее: народ поднялся ни свет ни заря, поэтому большинство просто закрыли глаза и задремали.
Меня тоже сморило, и я погрузился в сон. Лишь бы эта поездка прошла гладко и без лишних приключений.
Мы прибыли на место проведения ретрита.
Спустившись по ступенькам автобуса, я огляделся — вокруг было не протолкнуться. Судя по возрасту, эти ребята приехали на такой же выездной сбор, как и наш поток.
— О, гляди, там же наш дизайн одежды и факультет спорта! Надо же, на одну базу заселили.
Сонджу-хён явно кого-то узнал. Никаких табличек у них в руках не было — как он вообще определил?
— Хён, а как ты понял?
— Да вон те двое в форменных бомберах факультета стоят. К тому же на дизайне одежды учится моя бывшая со старшей школы…
Сонджу смущенно прищелкнул языком и добавил:
— К счастью, ее тут не видно. Слушай, Кканчхоль, а погнали вечером на охоту к дизайнерам? У них там сплошной цветник, девчонок завались, и все красотки как на подбор!
У меня глаза на лоб полезли. С чего это его так переклинило?
— Хён, я думал, тебе девушки вообще до лампочки…
На моих глазах Ким Сонджу всегда вел себя как прирожденный лидер и душа компании, умеющий легко найти общий язык с кем угодно. А из-за того, что он был старше на два года, от него веяло солидной сдержанностью.
Поэтому сейчас, когда он с горящими глазами выискивал в толпе симпатичных девчонок, я просто опешил от контраста.
Но Сонджу лишь удивленно вскинул бровь в ответ:
— А что, есть парни, которым не нравятся девчонки? Я вроде не из этих.
— Да нет, просто ты совсем не похож на чувака, который бегает склеивать баб по комнатам. Да и на наших девчонок с факультета ты даже не смотрел.
Услышав это, Сонджу усмехнулся и пояснил:
— Так они же с нашего факультета! Я за правило взял: где учишься — там не мути. Потом проблем не оберешься, если разойдетесь.
Он тяжело и многозначительно вздохнул, будто познал жизнь наперед, а затем добавил:
— А за вас с Арым я, кстати, горой болею.
— Да не встречаемся мы с ней!
— Да ладно? А я был уверен, что у вас всё на мази. Ну, тем лучше! Значит, вечером собираем пацанов и выдвигаемся клеить девчонок с дизайна одежды.
Сонджу панибратски закинул руку мне на плечо и заговорщически зашептал. Кажется, план вечерней вылазки был утвержден окончательно и бесповоротно.
— Н-нет, погоди, хён. Может, лучше возьмешь кого-то другого? Кого-нибудь посмазливее?
— Ты чем не угодил? Сам отличный красавчик.
— Да брось, не издевайся надо мной. Я только-только из категории «за центнер» вылез.
— Ты серьезно сейчас?! Да ты жизни не знаешь, парень! Полно девчонок, которые тащатся именно от таких крупных, уютных медведей.
— П-правда, что ли?..
Если вспомнить, Арым тоже как-то назвала меня полярным мишкой. Неужели со стороны я и правда выгляжу не так уж безнадежно?
«В детстве мне частенько говорили, что я симпатичный…»
Но сейчас из-за лишнего веса от прежнего лица мало что осталось. Я изменился настолько кардинально, что о былых временах даже не заикался.
— Решено! Забились на вечерний подкат к дизайнерам?
— А? Хён, стой… подожди, эй…!
Ким Сонджу ободряюще хлопнул меня по спине и быстро растворился в толпе студентов нашего факультета, которые уже тронулись к корпусам. Этот хмырь точно знает, что я не умею отказывать людям, и нагло этим пользуется…
http://erolate.org/book/1364/176392
Готово:
