Поместье Гунсунь.
Гунсунь Сюн неторопливо сидел в главном зале, попивая чай, пока прекрасная женщина массировала ему плечи. Судя по его расслабленному виду, он не подозревал о буре, назревающей снаружи.
Город Тяньсюань держали под контролем три влиятельных клана: семьи Гунсунь, Му и Бай. Семья Му имела небольшое преимущество перед остальными двумя, а Торговая палата «Утренняя заря» — сила, пришедшая извне несколько лет назад, — неуклонно набирала влияние и теперь стояла вровень с тремя великими семьями.
У Гунсунь Сюна было шесть сыновей. Старший уже помогал ему управлять семейными делами. Второй сын был одержим чужими делами, и о нём лучше было умолчать. Третий, Гунсунь Цзань, был гулякой, помешанным на женщинах. Четвёртый и пятый сыновья путешествовали за границей, а младший был ещё ребёнком.
Из всех сыновей Гунсунь Сюн больше всего был разочарован Гунсунь Цзанем. Однако из отцовской любви он всегда потакал прихотям сына.
Слуга вбежал в зал, его лицо побледнело от паники.
— Х-хозяин… Молодой господин Гунсунь Цзань… случилось ужасное!
Гунсунь Сюн резко поднял голову.
— Молодой господин Гунсунь Цзань. Он сегодня совершал налёт на поместье Чэнь, и он… он поспорил с кем-то… Он… он убит!
Глаза Гунсунь Сюна опасно сузились.
— В Тяньсюане? Кто осмелился поднять руку на члена семьи Гунсунь?!
Пусть его третий сын был бездарным и рождён от наложницы, он всё равно был его плотью и кровью. Он представлял семью Гунсунь. Убить его было прямым оскорблением всего рода.
— Кто это сделал? Ты выяснил? — потребовал Гунсунь Сюн, его голос был холодным от ярости.
— Э-это был… Му Чжиань из семьи Му!
Му Чжиань… единственный наследник семьи Му… Гнев Гунсунь Сюна поутих, сменившись холодным, расчётливым спокойствием. Некоторые имена были способны погасить даже самую сильную ярость. Семья Му была одним из таких.
— Рассказывай всё, — приказал он низким, опасным голосом.
Слуга пересказал события, историю, которая теперь разлеталась по Тяньсюаню со скоростью лесного пожара. К его удивлению, Гунсунь Сюн не взорвался от гнева. Он просто пренебрежительно махнул рукой.
— Свободен.
Прекрасная женщина за его спиной продолжила массировать ему плечи.
— Хозяин, семья Му слишком долго ведёт себя высокомерно. Подумать только, они посмели причинить вред Цзань-эру… Они явно не уважают нас.
Гунсунь Сюн покачал головой.
— Ты рассуждаешь как женщина. — Он помолчал, затем отставил чашку с чаем. — Ты ведь знаешь о силе семьи Му в Тяньсюане, не так ли?
Женщина кивнула.
— Ты всерьёз думаешь, что им было бы сложно скрыть смерть Цзань-эра? — продолжил он. — Даже нам было бы трудно докопаться до истины. Как они могли убить его утром, чтобы к полудню весь город уже судачил об этом? Неужели ты считаешь семью Му настолько глупой, чтобы позволить этой истории распространяться бесконтрольно?
Глаза женщины блеснули.
— На что вы намекаете, хозяин?
— Кто-то подставляет семью Му, — ответил Гунсунь Сюн с уверенностью. — Это может быть семья Бай, Торговая палата «Утренняя заря» или даже какая-то мелкая группировка.
Он продолжил:
— Тот Му Чжиань может быть помешан на женщинах, но он не идиот. Он знает последствия убийства Цзань-эра. А эта история о том, что он действовал из чувства справедливости… Ты веришь в это?
Женщина молча покачала головой. Они оба знали характер Му Чжианя. Он не был тем типом людей, что защищают слабых.
— Как всегда проницательны, хозяин, — польстила женщина.
Гунсунь Сюн фыркнул.
— Независимо от того, виновна ли семья Му на самом деле, мы заставим их заплатить за это.
В этот момент в зал вбежал другой слуга.
— Хозяин, молодой господин Му здесь, просит аудиенции.
— Он смеет показываться здесь после того, что произошло сегодня?! — воскликнула женщина в шоке.
Нагло явиться в поместье Гунсунь после того, как разлетелись новости о смерти Гунсунь Цзаня… это было, по меньшей мере, дерзко. Гунсунь Сюн немного подумал и сказал:
— Проводите его.
Через мгновение Му Чжиань вошёл в зал в сопровождении слуги. Он поприветствовал главу Гунсунь и прекрасную женщину, стоявшую позади него.
— Дядя Гунсунь, прошу прощения за то, что беспокою вас в столь поздний час, — уважительно сказал Му Чжиань, приняв вид почтительного младшего.
Гунсунь Сюн приветливо улыбнулся.
— У тебя должно быть что-то очень важное, племянник Му, раз ты решил навестить меня так поздно.
Независимо от того, что скажет Му Чжиань, он позаботится о том, чтобы семья Му дорого за это заплатила. Убил ли Му Чжиань Гунсунь Цзаня на самом деле — было неважно. Важно было то, что слухи множились, и обвинение сейчас было направлено на Му Чжианя. Этого было достаточно.
Му Чжиань кивнул. Он бросил взгляд на слуг, стоящих по бокам.
— Мне действительно нужно обсудить кое-что важное, дядя. Однако… не могли бы вы попросить всех остальных удалиться?
Гунсунь Сюн приподнял бровь. Он жестом приказал слугам уйти.
— И ты тоже, — сказал он прекрасной женщине.
Когда они остались одни, Гунсунь Сюн посмотрел на Му Чжианя.
— Присаживайся, племянник Му.
Его тон был непринуждённым, словно он не знал о хаосе, назревающем снаружи.
Му Чжиань сделал глоток чая.
— Вы, полагаю, слышали слухи, дядя?
Гунсунь Сюн кивнул, его лицо превратилось в маску горя и скорби.
— Я только что получил новости. Подумать только, что мой непутёвый сын встретил такой трагический конец в поместье Чэнь.
Он вздохнул и посмотрел на Му Чжианя с серьёзным выражением.
— Я верю тебе, племянник Му. Вы с Цзань-эром почти не общались, но наши семьи всегда были в хороших отношениях. Ты не тот человек, который прибегает к насилию без причины.
«Его актёрская игра безупречна. Он мог бы дать фору молодым айдолам…» — подумал Му Чжиань про себя, сдерживая усмешку.
Он сочувственно вздохнул.
— Я всегда чувствовал родство с молодым господином Гунсунь Цзанем. Жаль, что у нас не было шанса стать друзьями.
Они обменялись еще парой любезностей. Гунсунь Сюн уже собирался перевести разговор к компенсации, которую намеревался потребовать, но Му Чжиань подался вперёд и понизил голос:
— Дядя, в Тяньсюане действует посторонняя сила.
Глаза Гунсунь Сюна расширились от удивления.
— Я действительно встречался с молодым господином Гунсунь Цзанем сегодня, — продолжил Му Чжиань. — Однако не я убил его. Его убил практик извне.
Гунсунь Сюн покачал головой.
— Племянник Му, ты же не думаешь, что я в это поверю?
Му Чжиань слабо улыбнулся.
— Я понимаю, что вы мне не верите, дядя. Но как только вы увидите его собственными глазами, я уверен, вы измените своё мнение.
Гунсунь Сюн нахмурился.
— Ты хочешь сказать, что чужак проник в Тяньсюань и убил Цзань-эра?
Му Чжиань кивнул.
Гунсунь Сюн уставился на него, выражение его лица было нечитаемым. После долгого молчания он заговорил:
— У тебя есть доказательства?
— Я хотел бы пригласить вас в своё поместье сегодня вечером, дядя, — сказал Му Чжиань. — Конечно, вам нужно будет скрыть своё присутствие. Тогда… вы мне поверите.
http://erolate.org/book/1367/176480
Готово:
