Это трио, естественно, привлекало к себе всеобщее внимание.
Будучи молодым наследником поместья градоначальника, Янь Чжэнь три года назад был ярчайшим вундеркиндом города Боевого Тан. Однако за прошедшие три года его культивация окончательно застопорилась, превратив парня в посмешище и калеку. Весть об этом разнеслась по всей округе, и многие горожане узнавали его с первого взгляда.
Что же до Янь Мэнъэр и Хуанфу Вэньцин…
Янь Мэнъэр и в прошлом нередко прогуливалась по улицам вместе с Янь Чжэнем, поэтому ее лицо было всем знакомо. Хуанфу Вэньцин хоть и не родилась в городе Боевого Тан, но вчерашнее прибытие клана Хуанфу наделало немало шума. Многие осведомленные люди без труда вычислили ее личность.
И это не говоря уже об их внешности. Любая из этих двух девушек в одиночку заставляла оборачиваться восемьдесят процентов прохожих лишь силой своей красоты и стати. А вместе? Все сто процентов.
Куда бы они ни направлялись, вслед им устремлялись жадные взгляды. Вскоре от непрерывных переглядок им стало не по себе, а до ушей донеслись обрывки пересудов:
— Молодой господин до сих пор на третьей стадии ступени Мистического Ученика. Никаких изменений, хотя прошло уже целых три года.
— Кто бы мог подумать, что Избранник Небес рухнет с небес на землю в одночасье? Прошло три года, а он все на том же дне.
— Да это не просто три года — похоже, так останется навсегда. Какая жалость, ведь наш прежний градоначальник бесследно сгинул лишь ради того, чтобы найти лекарство для сына. Теперь старому лорду приходится тянуть все на себе. Эх…
— Я слышал, дочь семьи Хуанфу была помолвлена с нашим молодым лордом еще с пеленок. Думаете, они явились расторгнуть помолвку?
— Да ну, браки между великими кланами не так просты. Они не станут рвать связи в открытую.
— Вовсе нет! Старшая госпожа Хуанфу обладает безумным талантом. Сам государь лично даровал ей титул уездной принцессы, а Государственный Наставник взял в личные ученицы. Наш молодой лорд? Теперь он меркнет на ее фоне без остатка!
«Черт, эти знакомые уличные сплетни. Отчего-то на душе даже разлилось щемящее чувство ностальгии…» Лицо Янь Чжэня не дрогнуло, но в душе он тяжело вздохнул.
Дело было вовсе не в мазохизме. С тех пор как он начал отыгрывать роль протагониста, и Янь Мэнъэр, и Хуанфу Вэньцин — его предполагаемые соперницы по сценарию — полностью слетели с катушек и нарушили все предписания. Даже его прекрасная наставница внушала лишь относительное доверие.
Поэтому, когда эти уличные NPC начали выдавать реплики в точности по тексту сценария — слово в слово, вплоть до каждого знака препинания, — он, по правде сказать, был даже слегка растроган.
Неужели сюжет наконец-то возвращается в нормальное русло?
【Подтверждаю. Усилия Хозяина не пропали даром. Продолжайте в том же духе.】
«Хех».
Янь Чжэнь воспрянул духом, чего нельзя было сказать о Янь Мэнъэр и Хуанфу Вэньцин.
Обе девушки и без того испытывали перед ним глубокую вину. Услышав, как зеваки поливают Янь Чжэня грязью, они лишь вспомнили собственную глупость из прошлой жизни, отчего раскаяние захлестнуло их с новой силой.
— Кузен, мы уже поели. Пойдем в другое место.
— Куда ты хочешь пойти?
— Как насчет Торговой палаты Золотого Нефрита? Я слышала, туда завезли наряды совершенно новых фасонов. Мне очень любопытно~
— Что думаешь, Вэньцин?
— Почему бы и нет? Я бы тоже взглянула на новые платья. Сто лет не бывала в столичной Палате Золотого Нефрита — даже не знала об этом.
Сойдясь во мнении, троица покинула улицу закусок и направилась к Торговой палате Золотого Нефрита в восточном квартале.
Палата Золотого Нефрита являлась крупнейшей купеческой гильдией в королевстве Гаро. Ее филиалы покрывали всю страну и простирались далеко за ее пределы. Здесь можно было найти любые ресурсы для культивации, а порой и диковинные редкости. От высокородной знати до простых горожан — все любили заглядывать в эти торговые залы.
Согласно сценарию, Главная управляющая Палаты Золотого Нефрита была потрясающей красавицей. Их пути с Янь Чжэнем должны были пересечься в самое ближайшее время.
После череды испытаний они сблизятся, станут назваными братом и сестрой, и она окажет решающую поддержку на начальном этапе его роста. Она станет его вернейшей наперсницей — той, кто способна потягаться даже с прекрасной наставницей за статус главной героини!
【Дзынь! Предупреждение Системы: Этот мир представляет собой силовое фэнтези без главной героини. Хозяин, пожалуйста, воздержитесь от—】
— Да знаю я, знаю. Просто мысли вслух. А ты, извращенная Система, прекращай подглядывать за моими мыслями, не то я на тебя пожалуюсь!
【Активирован режим приватности «Красная фасоль».】
— Ах ты ж мелкая…!
Ладно, не имело смысла препираться со строчками программного кода.
Куда важнее было то, что настало время для первой настоящей схватки со злодеем.
Пусть это всего лишь мусор уровня мелкого гоблина, но как первого официального антагониста его следовало встретить со всей серьезностью.
Едва троица подошла к дверям Палаты Золотого Нефрита, Янь Чжэнь заметил пышного юнца, ковылявшего наружу в вызывающе роскошных шелках, увешанного драгоценностями с головы до пят. Следом за ним тащилась свора телохранителей-прихвостней.
Новоприбывший впился взглядом в Янь Чжэня — а точнее, в Янь Мэнъэр и Хуанфу Вэньцин по обе стороны от него. Глаза юнца алчно вспыхнули. Он махнул своим громилам и подбежал ближе с масляной улыбкой:
— Госпожа Мэнъэр, какая приятная встреча! Сама судьба сводит нас вместе~
Янь Мэнъэр нахмурилась при виде этой слащавой физиономии, крепче вцепившись в руку Янь Чжэня.
Перед ними был Ао Гэ, молодой глава клана Ао — одного из Трех Великих Кланов города Боевого Тан. Печально известный городской повеса, преуспевший во всех мыслимых пороках, от пьянства до борделей. Положив глаз на Янь Мэнъэр, он преследовал ее без малейшего стыда, и даже категорические отказы не остужали его пыл.
Раньше Янь Чжэнь держал наглеца в узде, но после того, как его культивация покатилась под откос, Ао Гэ осмелел. Стоило ему завидеть Янь Мэнъэр на улице, как он тут же подкатывал со своими головорезами и преграждал ей путь.
Зайти слишком далеко он не смел из страха перед ее статусом дочери градоначальника, но крови сворачивал изрядно.
— Молодой господин Ао Гэ, мы не настолько близки. Проявите хоть каплю уважения.
Ао Гэ даже бровью не повел, продолжая лыбиться как последний дурак:
— Да ладно вам, госпожа Мэнъэр. Мы сталкиваемся столько раз — первая встреча случайна, вторая делает нас друзьями. Если окажете этому молодому господину честь разделить трапезу под звуки музыки, мы станем лучшими приятелями!
На лице Янь Мэнъэр отразилось искреннее отвращение:
— Я никуда не пойду. Уйди с дороги, ты загораживаешь проход.
— Если боишься идти одна, прихвати подругу! Правда ведь, красавица? Никогда раньше тебя не видел.
Ао Гэ повернулся к Хуанфу Вэньцин, и в его глазах вспыхнул огонек похоти.
В отличие от Янь Мэнъэр, от Хуанфу Вэньцин исходило совершенно иное, холодное очарование.
Она попросту проигнорировала его. Ни по статусу, ни по уровню культивации этот клоун не годился ей даже в подметки.
Больше всего на свете она презирала избалованных сынков богачей. Дойди дело до драки, она бы не сдержалась ни на йоту — в столице подобные ловеласы разбегались при одном ее появлении.
Но Ао Гэ продолжал гнуть свое:
— Ты ведь не из города Боевого Тан, красавица? Такую прелестницу этот молодой господин непременно бы запомнил.
«Тьфу, эти пошлые заезженные подкаты просто невыносимы…» — Янь Чжэнь выбрал идеальный момент, чтобы вмешаться.
— Эй, боров Ао Гэ, тебе разве не ясно сказали проваливать с дороги?
Ао Гэ сделал вид, будто только сейчас заметил Янь Чжэня, зажатого между двумя красавицами, которые держали его под руки. Зависть уродливо исказила его одутловатые черты:
— Ба, кого я вижу! Молодой лорд Янь Чжэнь! Сколько лет, сколько зим. Все еще топчешься на третьей стадии Мистического Ученика, а?
Янь Чжэнь едва рефлекторно не выпалил привычную язвительную шутку, готовясь войти в диджейский ритм, но вовремя взял себя в руки. Строго следуя сценарию, он процедил:
— Свинья Ао Гэ, шкура опять чешется?
http://erolate.org/book/1368/176505
Готово:
