«Кумихо».
Бар, о котором говорила Мина, находился в самом сердце студенческого квартала.
Конечно, не Хондэ, но, насколько я знал, здешний поток людей ничуть не уступал любому другому оживленному центру столицы.
Иными словами, это было место, с которым моя жизнь практически не пересекалась.
Посреди до безумия шумной улицы взгляд сразу зацепился за неоновую вывеску, безошибочно очерчивающую лисий хвост.
Сверившись с картой и убедившись, что пришел по адресу, я толкнул полупрозрачную стеклянную дверь.
Дзинь—
— Добро пожаловать.
Стоило шагнуть внутрь, как меня поочередно встретили звон колокольчика и бархатный, утонченный голос бармена.
Уличный гомон тут же растворился в мягких джазовых мотивах.
Под стильным, слегка приглушенным освещением пространство бара наполняли негромкие голоса уже отдыхающих здесь гостей.
Казалось, стоило лишь переступить порог — и я очутился в совершенно ином мире.
— Присаживайтесь на любое удобное место.
— А, да.
От чарующей атмосферы бара меня отвлек тот же голос бармена.
Придя в себя и оглядевшись, я понял, что Мина еще не пришла.
Впрочем, ничего удивительного, ведь я выдвинулся сюда прямо из офиса.
Поколебавшись между высокой барной стойкой и обычными столиками, я в итоге выбрал уединенное место в самом углу.
— Заказ можно оформить через планшет рядом со столиком.
Когда я сел и сгрузил сумку с верхней одеждой, бармен, словно поджидая этот момент, подошел и поставил передо мной тарелку с легкими закусками.
Опустив блюдо, он жестом указал на небольшой монитор на краю стола.
— Спасибо.
Когда он отошел, я изучил содержимое тарелки.
— Ого.
Крекеры, томаты и крем-чиз с черникой.
Сама по себе подача выглядела весьма недурно.
Хотя, конечно, я в таких местах не бывал, так что судить сложно.
Вжж—
Едва я потянулся за крекером, как в кармане завибрировал телефон.
Достав его, я увидел сообщение от Мины.
[Сонбэ, вы уже на месте?]
[Да. Только что пришел.]
[(Стикер с обливающимся потом бегущим медвежонком)]
[Я тоже уже почти подошла.]
[Не торопись^^.]
От слов о том, что она почти на месте, сердце, едва успевшее успокоиться, вновь предательски заколотилось.
Запоздалое сожаление о том, что зря я вообще согласился.
Тревога, как бы не опростоволоситься.
И… глупая надежда: «А вдруг?..»
В голове закружился целый вихрь противоречивых мыслей.
К тому же не давала покоя мысль об оставленной дома госпоже Лизетте.
Пытаясь отвлечься от всего этого, я принялся листать меню на экранчике.
От самого дешевого пива до коктейлей и выдержанного виски.
— О, «Крестный отец».
В названиях коктейлей, хоть я в них и не разбирался, мелькало много знакомого, что даже немного грело душу.
И в этот момент.
Дзинь — входная дверь бара тихо звякнула, впуская знакомый силуэт.
— Оппа~, сколько лет, сколько зим~!
По-свойски поздоровавшись с барменом, девушка принялась бегло осматриваться своими янтарно-оранжевыми глазами, явно кого-то выискивая.
Стоило мне слегка поднять руку, как она наконец заметила меня, расцвела в улыбке и направилась к моему столику.
С каждым ее шагом незнакомый стук каблучков становился все отчетливее: цок, цок.
— Простите! Я сильно опоздала, да?
— Вовсе нет, даже быстро добралась. Но вот…
Я осекся на полуслове и невольно окинул взглядом ее наряд.
Тонкий белый джемпер с неглубоким, но притягательным вырезом, поверх которого был наброшен небесно-голубой кардиган.
А снизу — вместо привычных офисных микро-шорт — черная теннисная юбка чуть выше колена и туфли на небольшом каблуке.
Образ вроде бы не слишком отличался от ее обычного стиля, но веяло от него какой-то непривычной женственной зрелостью.
— Сонбэ~, вы не слишком ли откровенно пялитесь?
— А? Ой, прости. Само вырвалось.
Смутившись от ее лукавого замечания, я почесал затылок и отвел взгляд.
— Ну, если это вы, сонбэ, то вам можно и поглазеть. Как вам? Мне идет?
Словно делая мне одолжение, Мина развела руки в стороны и плавно крутанулась на месте.
Черная юбка-плиссе послушно взметнулась легкой волной.
— Да, очень идет.
— А что именно и как идет?
То, что ты, как и на работе, пришла с абсолютно голыми ножками, без всяких колготок.
Вот только вслух я этого ни за что не скажу.
Будь мы парой — другое дело, но если выдать такое коллеге, пусть даже близкой, загремишь за домогательства быстрее, чем успеешь моргнуть.
— Просто тебе очень подходит этот стиль.
— Э-э-й. Я так старалась, наряжалась, а реакция какая-то кислая. Хи-хи. Хотя в этом весь вы, сонбэ.
Глядя на нее — все такую же непосредственную, как и на работе, — я почувствовал облегчение.
Но взгляд то и дело предательски косился на сумку, где лежали припрятанные презервативы.
— Здесь здорово, правда? — спросила Мина, уже успевшая устроиться напротив.
Сняв кардиган, она обнажила изящную линию плеч и хрупкие руки.
— Ага. Отличное место. Спокойно, никакой дурацкой суеты.
— Вот и я о том же! От моей съемной квартиры тут недалеко, так что я иногда заглядываю сюда пропустить стаканчик.
— Одна?
— Раньше с компанией приходила, а в последнее время чаще одна.
Отвечая, Мина подцепила с тарелки крекер.
«С компанией», значит.
Она попыталась сгладить формулировку, но к гадалке не ходи — наверняка с парнями.
Разве у такой общительной и эффектной девушки не было бы кавалеров?
— Я уже сто лет ни с кем вдвоем не выбиралась. Только с вами вот, сонбэ.
Как назло, от этой единственной фразы вся начавшая было подниматься ревность развеялась без следа.
— Может, определимся с заказом? Сонбэ, вы что будете?
— Даже не знаю. Я дома обычно только баночное пиво да соджу глушу, в таких заведениях впервые.
— Но названия-то наверняка слышали? Какой-нибудь «Мартини» или «Мохито».
— Мельком глянул — больше половины где-то да попадалось на слух.
— Хи-хи, у меня в первый раз так же было. А еще тут есть всякие «Секс на пляже» или вообще «Оргазм»!
— Чего только не придумают.
По названиям вкус даже представить трудно.
Неужели настолько вкусно, что улетаешь?
— Хотя я сама-то пить толком не умею.
— Кстати да, ты же вроде слабенькая на алкоголь?
— Угу~. Выпить я очень люблю, но организм, увы, категорически не вывозит.
— А на приветственной пьянке новичков по тебе и не скажешь было. Глушила стакан за стаканом без передышки, я думал, ты профи.
— А-а-ай!
Мина жалобно пискнула и спрятала лицо в ладонях.
— Я же… я же только-только начала стирать это из памяти-и-и!
Видимо, я невольно сорвал печать с воспоминания, которое она пыталась похоронить.
Тогда девушкам из отдела пришлось изрядно попотеть, чтобы запихнуть ее в такси.
Даже если сама она отрубилась и ничего не помнила, свидетели уж точно красочно все расписали.
— У-у-у… И вообще, чья бы корова мычала! Сами-то пьянеете с пол-оборота!
— Я, в отличие от некоторых, дебошей в заведениях не устраиваю.
— Кья-а-а-а! Все, хватит!
А это даже весело.
Обычно она только и делает, что подкалывает меня, а тут сидит, носа поднять не может.
Надо будет взять этот рычаг на вооружение.
— У-у… Ну так что заказывать будем?
Довольный своей маленькой местью, я скрестил руки на груди.
— Ты тут завсегдатай, так что выбирай на свой вкус, я доверюсь. Я не такой уж эстет, чтобы перебирать.
Даже если наклюкаюсь — завтра все равно выходной.
Выходной.
Перед этим несокрушимым щитом отступали любые сомнения.
— Сами напросились, потом не жалуйтесь~! Тогда для начала «Лонг-Айленд» и «Голубые Гавайи»…
Мгновенно вернувшись в свое привычное приподнятое состояние, Мина ловко нащелкала в меню выпивку и закуски.
Дожидаясь заказа, мы коротали время за ни к чему не обязывающей болтовней.
---
Сколько же времени прошло с тех пор, как я вот так сидел и пил с кем-то с глазу на глаз?
После того как начал жить отдельно, все мои попойки сводились к унылым корпоративам и рабочим сходкам.
Личных встреч не было от слова совсем.
Может, поэтому?
Хоть я и впервые оказался в подобном баре, под ненавязчивый треп с Миной алкоголь лился сам собой.
Когда я наконец опомнился, возле меня уже выстроилась батарея из пяти или шести пустых бокалов.
Что поразительно — несмотря на выпитое, я не то что не захмелел, а даже легкого шума в голове не почувствовал.
«Неужели и это эффект "Бестии"?»
Видимо, тело стало настолько выносливым, что теперь без труда перерабатывало любой алкоголь.
Все-таки прелесть выпивки в легком опьянении, так что даже как-то обидно.
— У-э-э~.
А вот Мина, хоть и выпила куда меньше моего, уже покачивалась из стороны в сторону, словно неваляшка.
Личико ее раскраснелось, став пунцовым, как помидор, а затуманенные глаза с трудом фокусировались на предметах.
— Мина, ты в порядке?
— А-сь? Да я в поря-ядке~. Просто мне так весело пить с вами, сонбэ!
Хмель ударил ей в голову окончательно — язык заплетался, и она то и дело запиналась на полуслове.
— Все, хорош. Если выпьешь еще хоть каплю, будет беда.
— Сонбэ-э-э~.
Похоже, она меня даже не слышит.
— Что?
— А почему… сонбэ, почему вы так добры ко мне?
— Ты чего это вдруг?
— Да нет, просто…
Мина протянула фразу и принялась легонько покачивать в руке бокал с остатками коктейля.
— Все парни, с которыми я раньше встречалась… были озабоченными ублюдками, которым нужно было только мое тело.
В ее речи проскользнула несвойственная ей грубость.
— Притащат в бар и только и думают, как бы споить чем покрепче и затащить в постель. Меня от них просто тошнило.
— …И?
— А вы ведь не такой, сонбэ. Сама, конечно, предложила встретиться, но я… я шла сюда, морально готовясь ко всему.
— Ну, это…
Если девушка зовет выпить тет-а-тет в баре, какой мужчина не станет надеяться на продолжение?
И все же.
— Разве я могу так поступить с дорогой мне младшей коллегой?
— Пф-ха-ха!
— Эй… Я вообще-то серьезно говорю.
— Хих… Прос… простите! А-ха-ха! Сонбэ, телом вы стали таким мужественным, а внутри — совсем наивный простак!
Мина салфеткой промокнула выступившие от смеха слезы.
— Лопух и простак. Прямо главный герой старого ромкома. Разве что личиком самую малость не дотягиваете.
— А тебе-то какая печаль, что я лопух и простак?
Только зря распереживался за нее.
— Сонбэ, вы обиделись? Ну простите-е~, я была не права!
— Да ладно тебе.
Еще не хватало вымученных извинений.
— …Но все равно вы мне нравитесь. Такие простодушные мужчины, как вы, сонбэ.
Смутившись, я залпом допил остатки своего коктейля, но ее тихое бормотание все же долетело до ушей.
Смысл был почти тем же, что и днем на крыше.
Вот только звучали эти слова совершенно иначе.
Опустив пустой бокал, я поднял взгляд и наткнулся на ее глубокий, томный взор.
Пальчики с белым лаком на ногтях странно, двусмысленно поглаживали ободок ее бокала.
Звуки джаза окончательно утонули в бешеном стуке моего сердца.
Взгляд словно пригвоздило к глазам Мины, и оторваться было невозможно.
— Ты точно пьяна в стельку.
— Да трезвая я! Хи-хи.
Короткая пауза.
Взгляд, от которого перехватывало дыхание.
— Сонбэ… вам не нравятся такие девушки, как я?
Голос Мины внезапно упал, и она опустила голову.
— Вы ведь тоже в курсе, да? Тех слухов, что ходят обо мне в компании.
— Случайно… краем уха слышал.
Людям свойственно завидовать тем, кто в чем-то лучше них.
Но эти грязные слухи с особым смаком распускали именно сотрудники-мужчины.
— Мол, я только и делаю, что виляю хвостом перед мужиками, и вообще легкодоступная…
Ее короткий смешок прозвучал горько и с неприкрытым самобичеванием.
— Вы тоже верите этим слухам, сонбэ?
Я не знал всей правды и никогда не стремился ее выведать.
У меня не было дурной привычки перемывать кости другим за спиной.
— Не верю.
Потому что та Пак Мина, которую я знал все это время, не имела ничего общего с бессовестной распутницей из чужих сплетен.
— Ах…
Когда я опомнился, моя ладонь уже накрывала ее руку на столе.
Это был импульсивный порыв, и я рефлекторно дернулся назад, чтобы убрать руку.
Но стоило мне попытаться отстраниться, как Мина, напротив, крепко перехватила мои пальцы.
Сквозь кожу передалось тепло, ласковое, словно весеннее солнце.
— Сонбэ, исполните одну мою просьбу?
Ее влажные от хмеля янтарные глаза мелко задрожали.
Розовые губы беспомощно приоткрылись, судорожно подбирая нужные слова.
— Переночуйте сегодня… со мной.
Я так и не смог разжать ее ладонь.
http://erolate.org/book/1369/176514
Готово:
